- Допустим, и?! - предпочла согласиться я.

   - Что и?! Он в очереди прямо за тобой стоял, так что всё прекрасно слышал и видел, - продолжал парень. - И, как ты понимаешь, уже успел рассказать всем, кого встретил.

   - Зачем ему это?! - раздражение уже подходило к границе срыва, и сдерживать его удавалось только последними каплями здравого смысла.

   - Ну... - загадочно улыбнулся Алексей. - Ты девушка заметная, про тебя любят говорить.

   - И что говорят?! - злобно усмехнулась я. - Хотя, нет, не отвечай. Боюсь, это меня добьёт.

   - Как хочешь, - пожал плечами этот кладезь информации. - Обращайся, если что будет нужно.

   - Непременно, - отозвалась я, потянувшись к ручке двери, ведущей на этаж.

   - Рина... - остановил меня чуть дрогнувший голос Лёши. - Ты что вечером делаешь?

   Я замерла, прекрасно понимая, что данный вопрос влечёт за собой кучу разных предложений и как следствие, новые проблемы для меня, поэтому предпочла отвечать не поворачиваясь.

   - Судя по моему душевному состоянию, слушаю тяжёлый рок и дубашу по груше.

   - Э... - растеряно промямлил парень, пытаясь побороть собственный ступор.

   Ощутив затылком его замешательство, я улыбнулась сему мелкому факту и, состроив выражение лица доброй тётушки из рекламы, решила добить парня:

   - Но, если ты хочешь, могу тебе предложить занять её место. Правда, лучше сначала в страховую компанию на третьем этаже зайди, чтоб тебе потом за переломы заплатили, - с этими словами я скрылась за дверью, оставляя парня переваривать информацию. Но, пусть лучше так... Пусть считает меня злобной мегерой с обострённым чувством ненависти к людям, чем пополнит ряды разбитых сердец. Ведь, несмотря на свой длинный язык, он хороший парень и ему совсем не стоит наступать на такие грабли, как я.

   Вообще, милосердием по отношению к таким глупым жертвам собственных иллюзий я никогда не страдала, предпочитая использовать одурманенность их мозгов в своих целях. Романтика, прогулки, общение... Хотя, в большинстве своём они все мне были не интересны. Ведь, в отличие от них, я прекрасно понимала, что мы не пара. И вместе никогда не будем.

   Я просто играла... не пуская никого в свою душу. А они принимали эту игру за чистую монету. Я отгораживалась от них высоким толстым забором, а они думали, что этот забор и есть моя душа. Никто из них даже не пытался попробовать пробить эту стену, и, в конце концов, я просто заложила в неё вход. Моя маска, которая когда-то была всего лишь прикрытием, стала лицом, а глубины души теперь открывались только мне и только наедине с самой собой.

   Ладно, не будем о печальном. Ведь Марго сегодня не просто так решила устроить нам банкет в офисе. А значит, есть повод порадоваться.

   К моменту моего возвращения в кабинет, стол уже был накрыт, и вся наша честная компания из почти двадцати человек дружной толпой восседала по его периметру.

   - Итак, дорогие, уже бывшие коллеги, - начала Маргарита Рудольфовна. - Сегодня мой последний рабочий день в должности вашего руководителя и уже в пятницу моё место займёт другой человек. Его зовут Егор Тристанович Орлов, - она обвела собравшихся любопытным взглядом, пытаясь угадать реакцию, которая оказалась вполне предсказуемой. Девушки загадочно улыбались, а мужской половине коллектива было как-то всё равно. Они в большинстве своём в офисе находись редко, всё чаще разъезжая по объектам. И лишь несколько парней, постоянно обитающих здесь, состроили кислые мины.

   Хотя, разве был смысл сейчас разглядывать реакцию?! Вот когда этот "великий и могучий" появиться у нас, тогда и будет видно.

   - А я рад, - сказал Илья, из отдела снабжения. - Мы с ним встречались на конференции в Москве в прошлом году. Егор очень толковый парень.

   "Парень?" - пронеслось в моей голове. Он что, молодой?! Это сильно осложнит работу офиса. Если этот тип окажется ещё и хоть капельку симпатичным, то наши сотрудницы не дадут ему нормально жить.

   Вообще, женский коллектив, это нечто страшное. А молодой женский коллектив, и того хуже... Чего стоит всего один пример с Лёшей. А что с ними случиться, если руководить нашим филиалом будет молодой парень?!

   - Егор Тристанович, отличный специалист, да и характер у него довольно жёсткий, - усмехнулась грымза. - Я уверена, что он сможет навести здесь порядок, - говоря это, она странно покосилась в мою сторону, как будто намекая, что именно мне достанется в первую очередь. Как будто я и только я являюсь тем, кто разлагает дисциплину в коллективе?!

   - Маргарита Рудольфовна, это что, намёк?! - не удержалась я от вопроса.

   - Нет, Чернова, что ты?! - слащавым голоском ответила она. - Я просто хотела сказать, что Егор Тристанович, терпеть не может девушек, считающих себя умнее других и желающих всегда и всё делать по-своему.

   - Значит, меня ждёт весёлое время, - отозвалась я, натягивая на лицо милую улыбочку. Да только с неприкрытой злобой в глазах выглядело это даже больше чем устрашающе.

   Судя по всему, меня ожидает самая настоящая война. Что ж, придётся принять в ней участие, потому что чего я никогда не умела, так это подчиняться чужой воле.

   - Не волнуйся, Риночка, я предупредила его, что в коллективе есть одна особа, об которую он сломает не один зуб.

   - Пусть сразу запасается новой вставной челюстью, потому что слепого подчинения от меня он не дождётся, - ответила я.

   - Ты что, на самом деле считаешь, что тебя нельзя уволить?! - удивлённо проговорила Марго.

   - Можно, как и всех остальных. Да только отчего-то вы, Маргарита Рудольфовна, предпочитали терпеть меня последние три года. И я не верю, что причина исключительно в моих родственных связях.

   - Причины были, и я считала их достаточно вескими, - отозвалась она. - Но... никто не может обещать, что для Егора Тристановича они будут столь же важны.

   - Это угроза? - я смотрела ей прямо в глаза.

   - Нет, Рина, это всего лишь предупреждение.

   Это её предупреждение подобно звону колокола гудело в моей голове весь оставшийся вечер. И даже когда, добравшись до своей любимой квартиры, я по привычке рухнула на кровать, в мыслях всё ещё пульсировал сигнал о грядущем начале боевых действий.

   Странно получается, но всю свою не слишком долгую жизнь я постоянно с кем-то боролась. Сначала с двоюродным братом Мишей, за право играть с общими игрушками, потом с классным руководителем в школе, которая упорно заставляла меня питаться в школьной столовой и научиться держать язык за зубами. Потом началась борьба с мамой, за право принимать в своей жизни собственные решения, которая, кстати, идёт до сих пор. Ну, и так далее. И вот теперь, в этом списке появиться ещё один пункт по имени Егор Тристанович Орлов.

   Что ж... Выбора всё равно нет. Ведь увольняться я не намерена, а значит, придётся принять вызов.


   Глава 4. "Лазурный рассвет"


   Этот вечер я проводила дома, с включенной музыкой, выключенным телефоном и ярким освещением спортзала.

   Да, в моём гнёздышке имелся свой собственный спортзал, чем я несказанно гордилась. Хотя, по первоначальной планировке там была четвёртая спальня... Но, скажите, зачем мне одной, четыре спальни?! Что мне сними делать?! Ладно, две, и даже три. Но четыре даже мне показались перебором. Поэтому было решено оббить одну из них матами, обставить тренажёрами, оборудовать огромным зеркалом и мощной стереосистемой и, в виде последнего штриха, подвесить боксёрскую грушу.

   Теперь эта часть квартиры наряду с балконом являлась для меня, своеобразным местом релаксации, где злость и раздражение находили свой выход.

   И сегодня, под мотивы так любимого мной русского рока, я снова и снова награждала ударами набитый песком кожаный мешок, свято следуя всем наставлениям своего знакомого кикбоксёра. Помню, он даже поначалу пытался меня тренировать, но как только я заметила, что его отношение ко мне меняется, сразу прекратила всякие контакты. Но, тем не менее, азы обращения с грушей он мне дал, и теперь вместо шейпингов, аэробик и остальной спортивной дребедени, я предпочитала уединяться с подвешенной к потолку молчаливой "подругой" и вымещать на ней весь свой негатив.