Джин Сондерс - Игрок

Внезапно рядом раздался голос Блейка:

— Следишь за своим братом?

— А тебе какое дело? — раздраженно спросила она.

— Я просто выполняю свои обязанности, но, если хочешь знать, он просто ждет, когда Энн закончит работу.

— Значит, ты тоже следишь за ним!

Блейк пожал плечами.

— Не забывай, я принимаю участие в нем. Пока он не заметил нас, давай лучше пойдем выпьем чаю и оставим его в покое. Заодно расскажешь мне, чем ты занималась сегодня днем.

— Хорошо, а ты расскажешь мне, как Рики отреагировал на твое сообщение о том, что он летит домой в четверг.

Она совсем не хотела, чтобы Блейк решил, что она шпионит за Рики.

Теперь, когда его вытащили из рук ростовщика, Рики снова обрел самоуверенность и спокойствие, и Джуди это только приветствовала. Но мысль о том, что он снова может взяться за старое, не давала ей покоя.

— Нужно доверять ему, Джуди, — услышала она голос Блейка, когда они шли вдоль рядов игровых автоматов к выходу. — И нужно доверять мне.

Джуди не видела Рики до позднего вечера. Он вернулся в номер около полуночи. Она готовила кофе.

— Привет, Джуд. Мы с Энни ходили в кино, а потом немного выпили, но почти все деньги остались. Вот они.

Его голос звучал насмешливо. Джуди собрала деньги, которые он бросил на диван, и подала ему их обратно.

— Оставь себе. Если понадобится еще, тебе стоит только попросить.

— Но только на праведные дела, не так ли?

— Я никогда не думала, что ты потратишь их на что-нибудь еще.

К ее удивлению, он подошел и обнял ее за плечи.

— Ты — сестра, о которой можно только мечтать. Я не говорил этого раньше?

— Иногда. — Она вспомнила, что это обычно происходило, когда он нуждался в деньгах.

— Блейк сказал, что я улетаю домой в четверг. — Рики отстранился от нее. — Кроме того, он заявил, что если я еще раз подведу тебя, то буду отвечать за это перед ним. Уверен, Джуд, что у этого человека к тебе особый интерес.

Хорошо, что ты не знаешь, насколько это верно, подумала Джуди.

В среду секретарша Гарри позвонила Рики из Лондона и сообщила, что комната для него готова.

— Боюсь, эта Элси достанет меня, — сказал Рики, положив трубку.

— Гарри подыскивает тебе работу.

Он иронически улыбнулся.

— Похоже, вы взялись за меня по полной программе.

— Но ты ведь этого и хотел, не так ли?

Рики кивнул и погладил ее руку.

— Джуди, ты прекрасно все знаешь, впрочем, так же, как и Блейк. Он сегодня сделал мне настоящий выговор. Я думаю, что он не случайно поместил меня в место, полное искушений. Но пока я держусь.

Настал четверг, и Джуди вздохнула с облегчением.

Вместе с Блейком она проводила Рики в аэропорт. Джуди крепко прижала его к себе, стараясь не расплакаться в последнюю минуту.

— Позвони мне, как только устроишься, — взволнованно сказала она.

— Не беспокойся. Думаю, Элси не даст мне об этом забыть.

Блейк пожал ему руку и пожелал удачи, двумя словами прекратив его запоздалые и неловкие выражения благодарности.

— Мы сделали это, — сухо произнес он. — И теперь от тебя требуется только одно: никогда не возвращаться к прошлому.

Джуди смотрела вслед удаляющемуся Рики, и у нее сжималось сердце, хотя теперь он выглядел совсем иначе, чем тогда, когда они нашли его в дешевом мотеле в Рено. Да, она в неоплатном долгу перед Блейком за все, что он сделал для ее брата.

На обратном пути она всю дорогу молчала, Блейк тоже не пытался завести разговор. Наконец он взглянул на нее.

— Ты сделала все, что могла, Джуди.

— Знаю, — пробормотала она.

— Теперь тебе нужно подумать о собственной жизни, — продолжал он. — Не за горами окончание контракта, и стоит подумать о будущем.

Она вздрогнула.

— Я сейчас не в состоянии ни о чем думать, Блейк.

— Мне все чаще приходит в голову мысль купить ранчо Куперов, но оно слишком велико для меня одного.

Ее сердце сделало скачок при воспоминании об этом дивном месте, но она не подала виду.

— Я чувствую, что ты никогда не остановишься! — возмутилась она. — Сначала шантажом заставляешь меня выйти за тебя замуж, а теперь еще это.

— Здесь другие причины. — Блейк нахмурился. — Но поскольку ты подвергаешь сомнению все мои слова, я больше ничего не скажу.

Отвернувшись, Джуди стала смотреть в окно. Когда-то она не так скептически относилась к мужчинам, но это было до истории с Майклом. Теперь она стала гораздо мудрее.

— Какие у тебя планы на сегодняшний вечер? — спросил он, когда машина остановилась около отеля.

— Еще не знаю…

— Тогда встретимся за обедом после окончания шоу.

Не дожидаясь ответа, он отошел от нее, и Джуди подумала, что он вновь стал тем самоуверенным мачо, которого она впервые увидела в аэропорту Лос-Анджелеса. Сегодня на шоу дежурила Мэгги. Джуди, Фрэнк и Мэгги составили расписание, и теперь, когда шоу катилось по отлаженным рельсам, каждый из них должен был дежурить один вечер, а двое остальных могли отдыхать.

Придя к себе в номер, Джуди обнаружила на автоответчике сообщение от Фрэнка.

«Джуди, похоже, ты скучаешь после отъезда брата. Как насчет того, чтобы провести сегодняшний вечер где-нибудь в городе? Недавно открылся новый ресторан с интересным вечерним шоу».

Она передала ему сообщение на пейджер и, когда он позвонил ей, сообщила, что с удовольствием принимает его предложение.

— Отлично, Джуди… но должен предупредить тебя, шоу довольно рискованное, как мне говорили.

— Я видела в Лондоне самые рискованные шоу, Фрэнк, — сухо заметила она. — Не думаю, что этим меня можно удивить.

Она не собиралась посвящать Блейка в свои планы на вечер. Раз внешне они ничем не связаны, она может свободно распоряжаться собственным временем.

И все же в последний момент она оставила записку под дверью номера Блейка, где сообщала, что ее уже пригласили на обед, а потом на лифте спустилась в фойе, где должна была встретиться с Фрэнком.

Когда машина тронулась, Фрэнк предупредил, что ресторан находится примерно в получасе езды от отеля. Фрэнк прекрасно водил машину, и Джуди попыталась расслабиться, повторяя себе, что теперь у нее не осталось больше забот. Рики уже, наверное, прилетел в Лондон, где о нем побеспокоятся, а Блейка нужно выбросить из головы хотя бы на вечер.

— Ты сегодня молчаливее, чем обычно, Джуди, — сказал Фрэнк. — Я знаю, ты все еще думаешь о брате. Если хочешь, мы просто прогуляемся по парку, а не пойдем на это рискованное шоу.

— Да нет, Фрэнк, я ничего не имею против того, чтобы повеселиться. Просто хороню старые воспоминания, вот и все.

Несколько минут они ехали в молчании. Внезапно она почувствовала, что его левая рука легла на ее колено, правой же он продолжал вести машину.

— Фрэнк, ты начинаешь нарушать правила, — холодно произнесла она, думая, что этого достаточно. Но его рука стала пробираться выше, и Джуди почувствовала легкую панику.

— Фрэнк! — теперь ее окрик возымел действие.

— Хорошо, хорошо, но попытаться-то можно, — лениво сказал он, убирая руку с ее колена.

— Лучше не стоит. Если ты перепутал меня с Лаверн, или Кэнди, или с кем-нибудь из других танцовщиц шоу, то ты ошибся.

— Не стану отрицать, что близко знаком кое с кем из девушек. Кстати, они прекрасно меня понимают. Ведь если они нагрубят мне, то сразу же вылетят из шоу. Девушки знают, что лучше им быть поласковее с главрежем. Ты тоже должна знать это, детка, ведь в Англии, уверен, действуют те же законы.

— Возможно, но не везде. Я также знаю, что девушки должны подбираться по способностям, иначе шоу ждет провал.

— Я как раз и говорю о способностях, крошка, — сухо проговорил он.

В его словах прозвучал недвусмысленный намек, и она вспомнила, как он пытался приставать к ней на вечеринке. Но тогда она быстро забыла об этом, а зря.

Она на мгновение прикрыла глаза. Единственное, что ей сейчас нужно, это отвлечься от тяжелых мыслей и приятно провести вечер подальше от отеля.

— Послушай, Фрэнк, если ты что-то вообразил на мой счет только потому, что я согласилась пойти с тобой на более или менее откровенное шоу, выброси это из головы. Давай лучше повернем обратно…