Поднявшись на свой этаж, я далеко не сразу достала ключи. Не хотелось пугать Диму — надо было успокоиться. И только спустя минут десять я наконец вошла в квартиру.

— Дима! Я дома! — громко произнесла я.

Брат осторожно выглянул в коридор.

— Тебя долго не было…

— Прости, малыш, — повинилась перед ним. — На работе случился форс-мажор.

— А завтра ты тоже уйдешь?

— Дим, мне придется на несколько дней тебя к Зинаиде Павловне отвести, — осторожно произнесла я.

— Так долго? — На лице брата появилось недовольное выражение.

— Малыш, мне надо работать. А мама… Она сегодня приходила?

— Нет.

— Ну вот видишь — если я смогу приезжать пораньше, то буду забирать тебя домой, ладно?

— Ладно, — неохотно согласился ребенок.

— Пойдем лучше покушаем, — предложила, чтобы отвлечь братишку. — Только я в душ сбегаю.

Мылась я долго и тщательно, но все равно чувствовала запах Волкова. И ведь я оставила пиджак в машине, однако казалось, что я вся пропахла им! И я терла, терла и терла кожу, но это не помогало. Слезы бессилия катились по щекам, смешиваясь с водой. Нельзя было показывать своей слабости перед братом. У меня было лишь несколько минут, чтобы справиться с подступающей истерикой. Я чувствовала себя гадко, грязно. И сколько бы не мылась, это ощущение не проходило. А стоило подумать, что завтра меня снова отвезут к этому зверю, как снова начинало трясти. Неизвестность пугала. И хотя все могло пройти куда хуже, я все равно чувствовала себя использованной. А уж слова мужчины про то, что стану его игрушкой…

Хотелось рыдать в голос. Но даже этого я не могла — за стеной ждал младший брат, о котором некому было позаботиться кроме меня.

И я должна была взять себя в руки.

Покормив Диму, спустилась к соседке. Она была моей единственной надеждой. Как-то раз приезжая навестить брата, я помогла ей с сумками и с того дня мы иногда общались. Приезжая в город, я не брезговала помочь пожилой женщины, у которого не было своих детей или внуков. И та иногда соглашалась посидеть с моим братом, если вдруг надо было уехать надолго.

— Ой, Маша, здравствуй, — обрадовалась соседка.

— Здравствуйте, Зинаида Петровна.

— Случилось чего?

— Пришла просить вашей помощи с Димкой.

— Посидеть надо? — участливо поинтересовалась та.

— У меня на работе… — я запнулась, пытаясь подобрать слова. — В общем, смены составили так, что придется несколько дней с утра до позднего вечера. А мама — она… В общем, не до этого ей сейчас.

— Опять загуляла?

— Вроде того, — вымученно улыбнулась я. — Если вам не сложно, то…

— Конечно! О чем речь, Машуль! Приводи мальчугана своего.

— Зинаида Павловна, у меня наличных сейчас нет, я тогда сниму…

— Ты что такое надумала? — обиженно перебила меня женщина. — Деньги мне давать?

— Так ведь несколько дней же, — растерялась я. — Еда нужна будет…

— Чай не обеднею, — проворчала она. — Так что даже не думай, Маш.

— Спасибо вам! — сердечно поблагодарила соседку я. — Завтра после обеда тогда приведу, хорошо?

— Конечно.

Разговор с женщиной меня успокоил — по крайней мере за Димкой она присмотрит пока меня не будет эти несколько дней. Я помнила про неделю, о которой упомянул Волков хозяину ресторана. Но надеялась, что тот потеряет ко мне интерес гораздо раньше. Тем более, что вряд ли ему должна быть интересна неопытная девчонка вроде меня. Оставалось просто перетерпеть эти дни.

Следующее утро посвятила домашним делам — нужно было прибраться, приготовить хоть какой-то еды — все-таки отправлять брата к соседке с пустыми руками не могла. Да и вряд ли мать вернется сегодня-завтра. Если вчера не пришла ночевать, значит заявится только через неделю, а то и позже. И наверняка снова будет вздыхать об еще одной неразделенной любви.

— Маш, а когда мы пойдем гулять? — брат забежал в кухню, держа в руках пару машинок. — Мы купим мороженое? Ты обещала!

— Прости, сегодня вряд ли успеем, — покачала головой, бросив взгляд на часы — через час за мной уже должны были приехать. — Когда у меня будет выходной — обязательно сходим.

— Ты всегда так говоришь, — надулся тот.

— Собирайся, Дим. Я отведу тебя к Зинаиде Павловне. Мне на работу пора.

Брат недовольно пробубнил что-то неразборчивое, но все же послушался. И уже через полчаса мы спустились к соседке.

— Здравствуйте, — вежливо произнес Дима.

— Здравствуй, — ответила женщина.

— Вот, это вам, — я передала контейнеры с едой, которую сумела приготовить на скорую руку.

— Что ты, Маша, я же говорила — не надо!

— А мы пойдем гулять? — влез в разговор братишка.

— Почему бы и нет? — хитро подмигнула ему Зинаида Павловна. — Погода же отличная!

— И в парк?

— И в парк, — согласилась она.

Димка заметно повеселел и уже не был таким понурым.

— Веди себя хорошо и слушайся, пожалуйста, — попросила я его, прежде чем уйти.

— Хорошо, — легко согласился тот.

Поднявшись к себе, пошла сложить вещи, которые могли бы пригодиться. Я понятия не имела, что меня ждало. Но предпочитала пользоваться все же своей одеждой, а не тем, что заказал тогда в бутике Егор. Почему-то я была уверена, что все эти подарки мне еще не раз аукнутся. Я едва успела собраться, как раздался звонок в дверь. Открыла, ожидая увидеть того же водителя, что и вчера. Но меня ждал сюрприз — передо мной был высокий молодой мужчина спортивного телосложения и в темных очках. Он лениво снял их и молча окинул меня взглядом.

— Значит, это ты Маша? — спросил незнакомец, усмехнувшись.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 6


Пару мгновений мне понадобилось, чтобы прийти в себя.

— А вы собственно кто?

— Можешь звать меня Арес. Жду в машине через три минуты. Волков не любит опозданий. — Бросив ещё один скользкий, оценивающий взгляд, мужчина развернулся и пошел к лестнице. — Время пошло, Маша, — донеслось до меня снизу.

Опомнившись, пошла забрать сумку и проверить напоследок квартиру.

На улице я безошибочно определила нужную мне машину — огромный черный внедорожник смотрелся неуместно в нашем дворе.

Открыв дверь, забралась внутрь и тут же столкнулась взглядом с незнакомцем, что приехал за мной.

— Пристегнись, — скупо бросил он и завел мотор. Не то чтобы я любила нарушать правила безопасности, но далеко не все водители, даже в столице, соблюдали конкретно это. Однако стоило нам выехать из двора, как мне стало ясно к чему было озвучено требование. Арес втопил так, что у меня дух захватило! Я даже не знала, что по улицам нашего города можно гонять вот ТАК! Точнее, конечно, было нельзя, но видимо мой водитель имел свое мнение на этот счёт. Хотя стоило признать, вел он довольно виртуозно. Правда, кажется, за время нашей поездки я успела пару раз попрощаться с жизнью.

Пока приходила в себя после покатушек с ветерком, машина въехала на частную территорию, обнесенную высоким забором.

— Выходим, приехали, — бросил мужчина через плечо, прежде чем покинуть автомобиль.

Выбравшись на улицу, я огляделась — территория выглядела ухоженной, а дом — просто огромным. И мрачным.

— Да, на месте, — произнес Арес, держа в руках небольшую рацию. А затем посмотрел на меня. — Не отставай, Маша.

Я поудобнее перехватила сумку, и Арес скользнул по ней таким взглядом, что я тут же почувствовала себя непроходимой дурой.

В доме все было обставлено шикарно. Уровень достатка хозяина не вызывал вопросов. Однако оглядеться мне не дали — мужчина окликнул нетерпеливо и пошел на второй этаж. Я едва поспевала за его быстрой походкой. Наконец мы остановились перед одной из дверей, и мужчина открыл ту передо мной.

— Заходи. Это твоя комната.

Я несмело прошла внутрь, робко оглядываясь по сторонам.

— Что мне здесь делать? — спросила, когда заметила, что Арес стал закрывать за мной дверь.

— Ждать хозяина, — ухмыльнулся он, затем все же закрыл дверь, оставляя меня наедине с горьким осознанием, что для всех в этом доме я всего лишь бесправная вещь.