Завтра Пайпер поблагодарит Ханну и ее мужей за гостеприимство, найдет вещи, оставленные ею на хранение, а затем восстановит свою жизнь и попытается двигаться дальше.
— Ты знаешь, что в Тала стреляли, верно? – спросила Пайпер.
Ханна кивнула.
— Я читала об этом в газетах. В него стрелял двоюродный брат. Я слышала, что это был не первый раз, когда он пытался убить шейха.
Нет, это был не первый раз, когда Халил вредил семье Аль Муссад, и не последний. Оставленное им наследие боли, кажется, будет преследовать их до конца жизни.
— Он уже умер, но Тал решил, что не хочет жениться на мне.
— Я не понимаю, — Ханна положила руку ей на плечо. – Я видела фотографии вас четверых. Вы все выглядели такими счастливыми.
Пайпер не могла смотреть на эти снимки.
— Тал боится, что Халил не последний, кто попытается причинить ему боль через меня.
— Он боится тебя потерять, — сказала Ханна с сочувствием в голосе.
— Но он не боится оттолкнуть меня. – она вновь взглянула на ослепительные огни города. – Он даже не позволил мне попрощаться. Меня не пустили к нему в палату. Как только врачи сообщили нам, что он будет жить и полностью восстановится, он проинструктировал свою охрану избавиться от меня, словно от какой-то обузы, с которой ему было невыносимо иметь дело.
Это было ужасно. В одну минуту она была вне себя от радости, а в следующую, ее уже выпроваживали двое мрачных охранников. Она звала Рафа и Када, но они исчезли в послеоперационной палате Тала.
Никто не отвечал на ее звонки. Никто не отвечал на ее сообщения. Она была уверена, что, по крайней мере, Раф и Кад останутся с ней, но они, похоже, решили, что Тал был прав.
Через несколько дней она осознала, какой идиоткой себя выставила. Затем, на прошлой неделе до нее дошли новости о том, что Парламент Безакистана молниеносно и окончательно отменил закон о том, что шейх обязан жениться к тридцати пяти годам. Похоже, инцидент во дворце, наконец, заставил правительство внести некие поправки, и им удалось сделать это без того, чтобы подвергнуть свою конституцию нежелательному внешнему воздействию. Хассема и остальных заговорщиков Халила арестовали и отправили в тюрьму, на основании обнаруженных улик.
Тал, Раф и Кад теперь были свободны… но они больше не желали ее.
Пайпер знала, что пришло время двигаться дальше.
— Дорогая, ты не думаешь, что он может изменить свое решение, если ты поговоришь с ним? – спросила Ханна. – Просто мне кажется, что он был не в себе, когда решился на это. Возможно, ему нужно время.
Пайпер покачала головой. Может быть, Талу нужно было время, но молчание Рафа и Када говорило само за себя.
— Нет. Они все решили. Они больше не нуждаются в жене. Теперь они могут сохранить свой трон без меня. Я думаю, сейчас они, наконец, осознали, что я не принадлежу к их сословию.
— Или же просто они стали свидетелями того, как в их брата стреляли, а их невеста чуть не погибла, и плохо отреагировали, — ответила Ханна. – Иногда мужчины совершают глупые поступки по верным причинам. Ты ведь знаешь, что у меня были некоторые проблемы при рождении Эшли?
Пайпер повернулась к подруге. Она знала эту историю. Что-то пошло не так при родах, и Ханна почти насмерть истекла кровью.
— Я знаю. У тебя было сильное кровотечение.
Ханна глубоко вздохнула.
— Я чуть не умерла, и Эшли тоже. И мои мужья были прямо там. И каждый из троих отреагировал совершенно по-разному. Я думала, что Гэвин будет сходить с ума от страха, но мы стали лишь ближе. Слэйд стал экспертом по родам. Я клянусь, он читал все, что попадало к нему в руки, пытаясь выяснить, что пошло не так. А Дэкс,. — она тихонько всхлипнула, и в ее глазах заблестели слезы. – Дэкс отдалился. Он стал таким чужим, таким отстраненным. Я думала, что могу потерять его, но понемногу он начал приходить в себя, пока в один прекрасный день я не нашла его, державшего Эшли со слезами на глазах. Он должен был пережить это. Это было тяжело для всех нас, но для Дэкса — особенно. Он рос без семьи. Мысль о том, что он мог потерять меня, опустошила его. Я думала, что он был в ужасе от этого ребенка, но он снова здесь, рядом со мной.
У Пайпер вырвался глубокий вздох страдания, потому что ее история не закончится таким образом.
— Разве ты не сердилась на него за эту отстраненность?
Ханна погладила Пайпер по голове.
— Конечно, но я не желала сдаваться. Ему нужно было время. Когда он вновь был способен стать храбрым, я простила его. Милая, я знаю, что они причинили тебе боль, но, если у тебя будет возможность, подумай о том, чтобы простить их. Не держи эту боль внутри. Я не могу смириться с мыслью о том, что это разрушит твою жизнь. Борись за них, если все еще любишь. И если это не сработает, отпусти все и двигайся дальше, зная, что ты пыталась. Двигайся дальше, зная, что ты заслуживаешь хорошей жизни и столько любви, сколько можешь принять.
В ее горле зародились рыдания, но Пайпер сдержалась.
— Что, если я не смогу полюбить кого-то еще?
— Ты полюбишь. В тебе слишком много любви. Тебе долго будет больно, но ты будешь жить и снова любить. Я обещаю, – она обняла Пайпер, притянув ее к себе. – Ты должна вернуться на работу. Сидение в четырех стенах день за днем убивает тебя.
Ханна была права, да и Пайпер подумывала о том же. Ей нужно начать двигаться вперед. Ей нужно погрузиться в работу над новым проектом.
— Я должна найти новую работу.
— Нет, — Ханна отстранилась, качая головой. – Мы хотим, чтобы ты осталась в “ Блэк Оук Ойлс “, и это не имеет ничего общего с тем, как я к тебе отношусь. Гэвину нужны твои знания. Послушай, милая, иногда нам необходимы координаты, и ты в этом незаменима. Пожалуйста, выслушай Гэвина. Он хочет, чтобы ты возглавила новый экологический отдел компании. Ты нужна нам. Это сложная задача и большое повышение. А также большие перемены. Не принимай никаких решений, пока не поговоришь с ним.
— Хорошо. – Пайпер не была уверена в том, чего хочет, но она выслушает, чтобы иметь возможность здраво судить о своих возможностях. Она не могла принимать недальновидных решений. Возглавить экологический отдел крупной корпорации — значило принять огромную ответственность. Конечно, главе экологического отдела “Блэк Оук“ придется встречаться с представителями Безакистана, включая членов королевской семьи – шейха и его братьев.
И на этот раз, им придется иметь с ней дело — на ее условиях.
Это было сложной задачей, но, возможно, она все еще могла изменить мир.
Она могла вести полноценную жизнь, и, Пандора надеялась, полюбить вновь. Она была сильнее, чем думала. Ее сердце будет тосковать по мужчинам, которых она любит, но она будет жить дальше и найдет способ подарить свою любовь тому человеку, который этого захочет.
Девушка выпрямилась и попыталась улыбнуться Ханне.
— Я подумаю об этом.
У “Блэк Оук Ойлс“ были филиалы по всему миру. Ее путешествие не должно заканчиваться из-за того, что трое мужчин из Безакистана не могли любить ее.
Ханна сделала шаг назад.
— Хорошенько подумай, потому что, я полагаю, Гэвин не собирается тебя отпускать. Он был вне себя от радости, когда ты вернулась. Ему не хватало тебя на работе. Новый исследователь сводит его с ума. Юнец едва справляется с калькулятором. Так что, подумай минуту, а затем входи и присоединяйся к нам за ужином. Будет здорово снова собраться всем вместе.
Пайпер нахмурилась.
— Ты ведь знаешь, что Бурк и Коул ведут себя, словно мои телохранители?
Большие, привлекательные частные детективы не покидали ее с того момента, как она сошла с самолета. О, они использовали внезапный интерес их жены Джесс к бизнесу и маркетинговым схемам для ее бизнеса в области искусства, как причину держаться к ней ближе, но она не была идиоткой. Она не сомневалась в своих домыслах на их счет.
Ханна улыбнулась.
— Да, я знаю. Вот почему я не теряю надежды. О, и твой компьютер разрывается от сообщений уже десять минут. Тебе нужно проверить, что там.
Пайпер вздохнула и последовала за ней внутрь, надеясь, что это лишь ее беспокойная сестра, желающая вновь узнать, как она, а не очередной репортер, предлагающий заплатить непристойную сумму денег за ее историю об опасности, разврате и предательстве в руках трех шейхов пустыни. Она неизменно отказывалась, но пресса продолжала ее преследовать.