— Кто-то подтолкнул ее на это? Кто-то хочет разрушить имидж Алии? — спросил Лэн.
— Да, тот же, кто хотел использовать ее, чтобы заработать деньги. Было бы проще нанять кого-нибудь, чтобы просто похитить принцессу. Она была уязвима в Штатах. Не настолько защищена. С другой стороны, не так много людей знали о ее связи с королевской семьей. Несколько человек в посольстве, но из постоянных жителей Нью-Йорка почти никто не знал, кем она является.
Доминик Энтони, казалось, был без ума от звука собственного голоса. Он растягивал это сообщение так, словно он — Шерлок Холмс, отчитывающийся перед королевой.
— Кто именно? Просто дай нам чертово имя, пожалуйста.
Ло, казалось, единственный, кто не имел склонность к драме.
— Один из Терстонов-Хьюзов, скорее та цыпочка, Ясмин. Она работала на “Ричинг Экрос Калче”, благотворительный фонд, который первоначально создала Алия и который она собиралась возглавить после получения степени магистра. Деньги, которые получила Бриттани Хан, пришли со счета благотворительного фонда, к которому имел доступ только директор. Я также получил подтверждение, что семья Терстонов-Хьюзов имеет несколько оффшорных счетов, некоторые из которых открыты на Каймановых островах.
Талиб помрачнел. У Купера мелькнула мысль, что в Безакистане все еще отрубают головы.
— Ясмин предложила возглавить фонд вместо Алии. Она также была первой, кто позвонил мне, умоляя заплатить любой выкуп, что они попросят.
— Она была ревнивым ребенком, — согласился Раф, запустив руку в волосы. — У нее было все положенное, но она не могла смириться с тем, что Алия жила во дворце. Что Алию называли принцессой. Ее мать и отец были невероятно богаты. Наши родители были с ними близки. После смерти родителей Алии, родители Ясмин предложили взять ее, но моя мать не позволила. Она рассказала мне, что боялась, что Ясмин усложнит жизнь Алии. Я думал, она выросла и преодолела это.
— Я так не думаю. Она и за Оливера вышла только потому, что думала, что его хотела Алия. Я подслушал ее разговор с некоторыми друзьями на вечеринке в честь ее помолвки, — сказал Кад.
— И ты даже не удосужился упомянуть об этом? — спросил Талиб.
— Я думал, она просто ревнивая сучка. Не думаю, что она настолько сумасшедшая, чтобы устроить похищение Алии, — огрызнулся Кад. — Мы знаем, в какой части дворца сейчас находится Ясмин?
Купер почувствовал, как кровь стынет в жилах.
— Она во дворце? Какого хрена она здесь делает?
В разговор включился Доминик.
— Я подумал, что будет лучше привезти ее сюда, и иметь возможность следить за ней. Примерно неделю назад, я заподозрил, что либо она, либо ее муж причастны к этому. Я попросил Талиба пригласить их во дворец под предлогом дальнейших поисков Алии. Мы сказали Ясмин, что ее усилия могут иметь решающее значение. Я знал, что она бы не смогла сопротивляться тому, чтобы быть в центре внимания.
— Так значит, в этот раз она намерена просто убить Алию? — спросил Лэн.
— Ох, нет. Тот самолет был застрахован на крупную сумму, к тому же ей удалось обмануть брата ее мужа, что ей нужны его счета, чтобы усилить охрану. Вот уже как двое суток за ней следят и прослушивают ее телефонные разговоры. Она прикарманивает денежки. Я немного волнуюсь, потому что недавно она застраховала жизнь мужа на двадцать миллионов долларов. Думаю, раз она решила, что Алия мертва, то подумала, что Оливер Терстон-Хьюз ей больше не нужен. И поскольку она подписала брачный контракт, то устранить его будет единственным способом, чтобы прибрать к рукам как можно больший кусок из состояния его семьи. Я намерен обсудить это с Оливером, как только эта встреча закончится.
Тал потянулся к телефону, стоящему перед ним на столе, и нажал одну кнопку.
— Мне нужно, чтобы вы глаз не спускали с Ясмин Терстон-Хьюз. Да, все верно. У нее нет права свободно перемещаться по дворцу. Вырубите телефон и доступ в интернет. Ни при каких обстоятельствах не допускайте, чтобы она покидала свои покои. Найдите ее мужа, и приведите его ко мне в конференц-зал.
Дэйн встал, оперевшись руками на стол.
— Не хотите объяснить, почему до сих пор скрывали это?
Доминик холодно ответил.
— Я ничего не скрывал, Митчелл. Мы только сегодня получили подтверждение. В любой момент ее могли бы спугнуть, а у нее есть ресурсы, чтобы исчезнуть. Я хотел, чтобы она приехала сюда и не смогла сбежать. Кроме того, это было довольно безопасно, поскольку Алии не было во дворце. Теперь она под охраной, и подозреваю, что вы трое не упускаете ее из виду. Она заперта в своей комнате. Ей не разрешены посетители.
— Я никогда не говорил, что она не может принимать посетителей, — сказал Тал, снова взяв в руки телефон.
Купер не стал ждать указаний. Оттолкнул стул в сторону, молясь, чтобы Алия сейчас была в ценности и сохранности, запертая, но инстинкты кричали об обратном.
Когда он распахнул двери в вестибюль, то почувствовал рядом Дэйна и Лэна.
Что бы ни случилось, он не один.
* * *
Посмотрев на пол, Алия задалась вопросом, как долго протянет Оливер. Свернувшись на боку в позе эмбриона, тот быстро истекал кровью. Она не могла видеть, куда именно он был ранен, но куда-то в туловище, возможно в живот или в нижнюю часть грудной клетки справа. С каждой секундой жизненные силы уходили от него, и Алия понимала, что и ее время было на исходе.
— Всего несколько часов дома, а уже крутишься возле моего мужа, — с отвращением на лице Ясмин уставилась на мужчину, которого обещала любить и лелеять.
— Оливер и пальцем не касался меня. Ни разу в жизни.
Алия пыталась говорить спокойно. Где охранник? Как Ясмин удалось пробраться внутрь? Принцесса посмотрела на дверь.
Губы Ясмин изогнулись в злой усмешке. Она была одета, словно убийца, во все черное — тесные слаксы и обтягивающую рубашку. Глубокий V-образный вырез демонстрировал костлявую грудь. Ясмин всегда была одержима худобой, но теперь она была по-настоящему тощей. На ее руках красовалась пара кожаных перчаток. Очевидно, девушка беспокоилась о том, чтобы не оставить отпечатков.
— Охранник тебе не поможет, кузина. Он был слишком доверчив к женщинам. И позволил мне подойти настолько близко, что я смогла в него выстрелить. Тебе нравится глушитель? Он просто неоценимый помощник. И, конечно, Оливер и пальцем не касался тебя. Он никогда не хотел тебя, глупая корова. Кто захочет тебя, когда у этого кого-то есть я? Боже, Лия, тебя даже в борделе никто не захотел.
Паника уступила место гневу.
— Ты стоишь за всем этим?
— Конечно. Взгляни на наши жизни, ты всегда получала все. Бедная маленькая Алия. Ее мама и папа умерли, так что именно она будет принцессой. Ты была уродливой и жирной, и все жалели тебя. Это должна была быть я. Я создана быть принцессой. Я должна была жить во дворце.
Алия всерьез захотела прихлопнуть сучку. Яс и правда свихнулась, если думает, что лишиться родителей и стать сиротой стоит того, чтобы перед ее долбаным именем появилась приставка «Ее Королевское Высочество». Но она не могла сделать то, что хочет, потому что этот пистолет мог отобрать гораздо больше, чем просто жизнь Алии. Еще и ее ребенка.
Ее ребенка с Купером, Лэйном и Лэндоном. Она должна была оставаться спокойной и выиграть время, пока не сможет найти выход или за ней не придут ее мужчины. Кто-нибудь обязательно придет за ней. Как только встреча закончится, они будут ломиться к ней в дверь. Если только они все еще не злятся на нее за то, что она сделала, и не захотят говорить с ней сегодня. Они могли бы вернуться в свои комнаты, тем самым заставив ее понервничать. И Алия не стала бы винить их за это. По существу, она сказала Дэйну, что не любит их, поставив его в ужасное положение перед Талибом.
Боже, она не могла так умереть. Она не могла умереть, в то время как они думали, что она их не любит.
Все, о чем она прежде беспокоилась, казалось, исчезло. Она так долго хранила свою боль, что не приняла любовь, которую они ей подарили. Слезы застилали ей глаза.
Ей нужно как можно дольше оттянуть время и заставить Ясмин говорить. Балконные двери слева от нее были открыты. Ее спальня справа. Если у нее будет шанс, то она может запереться либо там, либо там. А зная о том, что Ясмин любила поговорить о себе.
— Почему ты просто не дала им убить меня? Зачем они забрали меня в бордель?
Ясмин обернулась и посмотрела в сторону двери, но затем повернулась обратно, небрежно держа пистолет ухоженными пальчиками.