Шелли Брэдли - Их невинная принцесса

Поначалу, именно Халил был главным подозреваемым, но Дэйну так и не удалось найти никаких вещественных доказательств или мотивов преступления. Мужчина молился, чтобы Лоу и Райли предоставили сегодня такие нужные ему доказательства. Он будет рад, узнав, что похищение Алии было ошибкой, или что мудак, который продал ее, был мертв.

Но это было бы чертовски легко.

Выбросив из головы мысли о подозрениях, Дэйн заставил себя вернуться к реальности, оповещая Купа о Райли и Лоусоне.

— Я получил информацию, что около получаса назад их самолет приземлился. Парни могут появиться здесь с минуты на минуту. Сейчас, конечно, не самое подходящее время, но это лучшее из того, что они могли предложить нам, учитывая плотный график Доминика.

Кроме того, если преступник был еще жив, он вполне мог присутствовать на сегодняшнем мероприятии, оставаясь незамеченным среди множества гостей.

— Мы собираемся встретиться с ними в офисе Тала.

— Нужно ли кого-нибудь предупредить о том, что шейх исчезнет во время коронации его жены? — спросил Куп.

— Нет, это всего на несколько минут. Мы сделаем это быстро. Раф и Кад отвлекут Пайпер.

На самом деле, Тал планирован дать Рафу сигнал, чтобы тот проследил за тем, что их жена будет занята на танцполе до тех пор, пока он не вернется.

Их целью было сохранить спокойствие, а это было возможно лишь при условии, если Пайпер и Алия останутся в полном неведении. Если новости будут плохими, как подозревал Дэйн, им понадобится совершенно новый план игры.

— Я прослежу за Ее Высочеством, — сказал Лэн.

— Что, черт возьми, она сказала тебе, приятель? — спросил Куп.

— Ничего из того, чего бы я не знал,— пробормотал Лэндон по рации.

У Дэйна разболелась голова. Все шло не так, как он изначально планировал. С того момента, как он с друзьями решили завоевать Алию, Дэйн был уверен, что они добьются успеха. Тогда, он сказал себе, что не пройдет и нескольких месяцев, как они одержат сокрушительную победу, и окружат Алию вниманием и теплом своих тел. Но прошло уже больше года, и он уже начинал верить в то, что она никогда не будет готова к романтическим отношениям, тем более с тремя мужчинами.

Он также начинал понимать, что никогда не будет цельным без нее. Дверь в главный коридор открылась, и внутрь вошли двое высоких, хорошо сложенных мужчин. Лоу и Райли Андерс не позаботились о смокингах. Они были одеты в обычные джинсы и футболки. Также на одном из братьев был пиджак, на другом – кожаная куртка. Несмотря на то, что дворец находился в самом центре пустыни, ночью было холодно.

Кивнув друг другу, братья повернулись к Дэйну. Тот быстро окинул их взглядом. Лоусон Андерс был немного выше ростом, чем его младший брат, и в его глазах Дэйн сразу заметил характерный холод. Лоу служил в армии, скорее всего в секретной службе, хотя в его досье утверждалось, что он был офицером по связи. Чушь. Человек, который стоял перед ним, очевидно, очень многое повидал за время своей службы. "Связь" — код для "совершенно секретно".

В отличие от своего брата, Райли Андерс бросил учебу в колледже. Бурк Леннокс клялся, что Райли был одним из лучших хакеров США. Этот навык делал его оперативником общемирового масштаба, и Дэйн не сомневался, что тот был хорошо обучен.

— Лейтенант Митчелл? — спросил Лоусон.

Дэйн внутренне содрогнулся. Сколько еще должно пройти времени до того, как у него пройдет ощущение, что его желудок опускается вниз, когда он слышит свое воинское звание?

— Просто Дэйн. Я больше не служу в ВМС.

Лоу прислонился к стене.

— Да, насколько я слышал, у тебя неплохой удар. Но я понимаю. Сам ушел потому, что не мог больше слушать начальство. Теперь Доминик единственный, кто имеет меня. Я идиот, который унес свою задницу от военных, и пошел работать к своему бывшему коллеге.

Райли пожал плечами.

— Ну, здесь я, брат, немного умнее тебя, я не пошел в армию, но в конечном итоге, моя задница все равно работает на твоего бывшего коллегу.

У Дэйна не было времени слушать эту комедию братьев Андерс.

— Вы нашли информацию, которую я просил? Не понимаю, почему Доминик не мог озвучить мне ее по телефону. Вы могли бы избежать длительного перелета.

— Доминик не из тех, кто сообщает плохие новости по телефону.

Лоусон взглянул на портфель в руках брата.

— Здесь есть место, где мы могли бы настроить аппаратуру?

Живот Дэйна скрутило в тугой узел; мужчина приготовился к самому худшему.

— Должен ли я позвать Тала? — спросил Куп по рации.

Стоя в тени, в другом конце зала, Лэндон наблюдал за женщиной, которую они все любили. За женщиной, которая все еще может быть в опасности. Дэйн кивнул ему, и Лэндон подошел к Алие чуть ближе. Он будет следить за ней, пока Дэйн и Куп будут заняты на этой встрече.

— Дэйн?

Он помедлил.

— Да. Пройдемте в офис Талиба. Сейчас же.

Кивнув частным детективам, Дэйн направился в сторону скрытой части дворца. Следующие за ним братья перекидывались друг с другом раздражительными репликами.

Открыв дверь в офис, и включив свет, Дэйн выглядел мрачнее тучи. Пришло время узнать, что такого произошло в прошлом, вокруг чего все закрутилось. 

Просканировав внимательным взглядом банкетный зал, Лэн на долю секунды попытался представить, что он принадлежит к этому обществу. Неосуществимая задача.

Приветствуя какого-то важного чиновника, Алия протянула руку. Слушать эту болтовню, касающуюся политики, может, и было важной миссией, но единственное, что его сейчас волновало, так это то, что улыбка девушки не касалась ее глаз. Лэн терпеть не мог видеть ее столь отстраненной. Когда принцесса не замечала, что он наблюдает за ней, в такие минуты она была настоящей, представляя собой источник чистой радости. Тогда ее темные глаза блестели от счастья, а чувственные губы изгибались в соблазнительной улыбке, которая могла озарить светом весь этот долбаный мир.

Но сейчас, она притворялась, приветствуя гостей неискренней, пустой улыбкой; обычно мы реагируем так на людей, которые нам безразличны. Алия всегда вела себя так, когда не хотела к себе слишком пристального внимания. Он даже простил ей маленькую колкость, которую она ранее бросила ему в лицо, тогда, она, по крайней мере, была честна с ним. Как бы то ни было, он бы предпочел ее гнев, нежели равнодушие.

Но в одном принцесса была права: он был просто немым придурком, который не заслуживал ее. И он должен помнить об этом. Он здесь для того, чтобы выполнять свою работу — защищать ее — и точка. Неважно, насколько сильно ему хотелось заключить ее в свои объятия, окружая любовью до тех пор, пока она не будет думать ни о чем другом; но она была принцессой, а он — обычным техасским парнем, на роду которому было написано разгребать мусор. Он даже и близко не относился к ее кругу.

— У Рафа есть определенная цель? — спросил Дэйн через крошечный микрофон в ухе.

Быстро отыскав взглядом мужчину, Лэн увидел, как Раф взял руку Пайпер в свою, и нежно прикоснувшись к ней губами, повел шейху на танцпол. Оживленная музыка сменилась медленной, протяжной и наполненной страстью мелодией. Посмотрев на жену испепеляющим взглядом, Раф хищно ухмыльнулся.

Алия остановилась и с тоской на лице уставилась в пол. Боже, как же Лэну хотелось броситься к ней, и, переплетя их пальцы, сжать ее руку, и увести отсюда. Но ему также хотелось, чтобы два его лучших друга тоже были здесь, касались ее. В большинстве стран мира его бы посчитали ненормальным, однако в Безакистане все было по-другому, и именно это, по мнению Лэна, и делало эту страну настолько великой.

— У него неплохо получается отвлекать ее.

Стоя рядом с Рафом на танцполе, лицо Пайпер сияло, когда она смотрела на мужа.

— Отлично, следите за  нашей капризной принцессой. Я дам вам знать, когда мы закончим.

Послышался голос Купа, и Лэн понял, что был немного не в курсе происходящего. Он сам вызвался наблюдать за принцессой, лишь бы не присутствовать на встрече. Лучше он будет следить за Алией, потому как абсолютно не поддерживал весь этот фарс с конспиративной хренью. Решения касательно жизни Алии принимали все, кроме нее самой. Он не раз говорил, что принцесса тоже должна присутствовать на этой встрече, но его никто не слушал.

Раф и Пайпер плавно закружились в медленном танце. Мгновение спустя, к ним подошел Кад; положив руки на талию Пайпер, он склонился к жене, нежно целуя ее в шею. Эти двое были взаимозаменяемы. Даже если с одним из них, Рафом или Кадом, что-нибудь произойдет, Пайпер аль Муссад никогда не будет одинока. Если случится так, что одного не станет, у нее будет еще два мужа, на которых она сможет положиться, и которые будут оберегать любимую женщину. Ему были не понаслышке знакомы печальные истории о вдовах парней, с которыми ему довелось служить в армии. После того, как их мужья, их опора, погибли, те часто оставались совершенно одни. Многие из этих женщин стали впоследствии матерями-одиночками, пытающимися еле-еле свести концы с концами, потому что у них не было рядом твердого мужского плеча, на которое они могли бы опереться.