Лина Мур - Империя наших надежд

– А если все студенты возмутятся и сообщат родителям о том, что их обманывают?

– Доказательств нет. И как обманывают? Родители приезжают сюда и видят хорошие табели, живых детей, запрет на алкоголь и наркотики, – разумно замечает Рафаэль.

– Что до дополнительной оплаты, то это уже желание каждого опекуна скрыть пробелы своих детей, и вряд ли они захотят открыто признаваться в этом. Здесь всё продумано до мелочей, – добавляет он.

– Получается, что Карстен себе на уме, а кукловод – себе. Он использует Карстена и Всадников, как рычаги морального давления, для демонстрации силы и наказания за ошибки. Но разве он не помогает доказать, что месье Леду верно выбрал политику? Ведь родители и, правда, видят одни плюсы.

– Пока дело не касается их детей, то да, они именно так и считают, но все наказания нельзя доказать. Они всё преподносят так, что сама жертва виновата в этом.

– Но Тимоти?

– В истории университета не раз были подобные случаи. Смерть от употребления спирта. Я прочитал об этом в библиотеке и выяснил, что подобное развлечение существует очень давно. Глава братства обычно предлагает проделывать это на вечеринках, вот и здесь всё выйдет так, как будто это была вечеринка.

– Кайли другого мнения, – напоминаю я. – Да и сотни студентов видели, что это было насилие.

– Только откроют ли они рот, Мира? Они боятся оказаться на месте Тимоти, поэтому сделают всё, даже солгут, лишь бы свою задницу прикрыть. И Кайли, насколько я знаю, тоже до сих пор не рассказала, почему это произошло.

– Да, ты прав. Она боится, – потираю лоб, не зная даже, что и думать в такой ситуации.

– А Белч ничего не узнал от Оливера? – Интересуюсь я.

– Нет, всё то же самое. Я ведь говорил, что он невнимателен к деталям. Он…

Рафаэль замирает, и я напряжённо оглядываюсь. Никого нет за конюшней, нас никто не видит. Он передаёт мне зонт и достаёт мобильный.

– Что такое? – Нервно шепчу я.

– Пришло время для переворота, – мрачно отвечает он.

Шумно вздыхаю, и моя ладонь ложится на его руку, держащую телефон.

– Я с тобой.

– Каратель должен вернуться послезавтра и наказать Оливера. А чтобы его наказать, нужна причина, – губы Рафаэля искривляются в довольной ухмылке. Чёрт, он сейчас выглядит как злодей, и мне это ещё больше нравится. Кажется, что я влюбляюсь в эту его наглую и бездушную сторону так же сильно, как и в другую, более человечную.

– Она есть.

– Да, конечно, мне не составит труда выбрать. Оливер слишком часто совершал ошибки и не думал о последствиях. Легко отыскать в его поведении пробелы, да и я рад немного помять его. Руки давно чешутся.

– У тебя есть только одна причина, мон шер. Позволь мне, как человеку, который давно правит королевством и знает слабые места врага, подсказать тебе верное направление, – Рафаэль прищуривается, а его ладонь скользит по моей талии, притягивая ближе к себе.

– Неужели, Эмира Райз заскучала с хорошим мальчиком, и ей нужен грязный ублюдок?

– Знаешь, а это очень сексуально, плебей. Эта черта меня завораживает, – игриво отвечая, провожу ногтем по его щеке. Рафаэль резко дёргает головой и кусает палец, надавливая на него зубами.

– Высокомерная стерва, не возбуждай меня, иначе я забуду обо всём, кроме тебя, – предостерегает он, выпуская мой палец изо рта.

– Ты хотела меня куда-то направить, – напоминает он.

– Да, у тебя есть самая важная причина, почему Оливер Фирель давно уже не имеет никакой власти. Она позволит тебе поднять бунт.

– Я сдаюсь, говори.

– Деньги, – выдыхаю я.

Рафаэль хмуро сдвигает брови.

– Грог сказал, что со счетами его отца сейчас всё нормально. Конечно, он потерял кое-что, и Эрнест на этом заработал, но он всё равно богат.

– Его отец, да, а вот Оливер слишком труслив и слаб, чтобы открывать семье свои маленькие тайны.

– И ты, конечно же, о них в курсе, – ухмыляется Рафаэль.

– Конечно, да. В прошлом году, перед тем как я стала главой сестринства, отец Оливера был очень зол на него из-за оружия, которое тот купил без его ведома. Они поругались и довольно сильно. Помимо того, что это недопустимо, и у Оливера не было разрешения на ношение оружия, он ещё и начал пить. Летом Оливер признался, что купил пистолет на деньги братства, как и расслаблялся в баре за пределами университета тоже за счёт фонда братства, а по уставу это запрещено. Деньги братства и сестринства идут на развитие и помощь будущему поколению или же на оплату в каких-то критических ситуациях. Все вечеринки устраиваются за счёт средств глав, и никак иначе, поэтому главами становятся только самые богатые. В правилах написано, что глава не имеет права использовать эти деньги на собственные нужды. А я думаю, что Оливер не раз прибегал к этой сумме. Он пил всё это время, как помешанный, также употреблял наркотики, а его отец об этом не знает, иначе бы он уже сдал сына в клинику. У Оливера проблемы с алкоголем, серьёзные проблемы. Он ни дня не может без бутылки, а для этого нужны деньги. И если учесть, что Оливер даже не подозревал о том, что у его отца какое-то время были финансовые трудности, то он постоянно пользуется бюджетом братства, как и Калеб.

– Двух зайцев одним выстрелом, – задумчиво произносит Рафаэль.

– Калеб мне никогда не нравился, и порой мне даже казалось, что он к Оливеру испытывает отнюдь не братские чувства. Все операции можно посмотреть с ноутбука Оливера, его пароль я пришлю тебе в сообщении. Надеюсь, что он его не изменил.

– Я говорил тебе уже, что ты умница?

– Чаще ты говоришь, что я наглая и бессердечная сука, – с улыбкой отвечаю я.

– Я люблю тебя именно за это и за то, что всё же твоё сердце открыто для меня. До встречи, будь осторожна с Саммер и, если что, дай мне знать, я её убью, – Рафаэль целует меня в губы и раскрывает свой зонт.

– Я забыла спросить, ты подал заявление на поездку на благотворительный бал?

– Да, но вряд ли её одобрят.

– Об этом я позабочусь. Я буду ждать новостей, – подмигивая Рафаэлю, разворачиваюсь и выхожу из укрытия. Вот теперь будет жарко. Вот с этого момента нужно быть начеку, потому что начинается опасная война, в которой я хочу выжить и не одна.

Быть главой сестринства это огромная ответственность как финансовая, так и моральная. Ты не только отвечаешь за все финансовые операции, но и за жизнь и самочувствие каждой из сестёр. Это довольно пригодное качество для большого мира, только вот не все умеют скрывать свои тайны и правильно распределять приоритеты. Порой люди расслабляются, когда получают доступ к чему-то, что поможет им облегчить свою жизнь. А вот это грубейшая ошибка, и я это вызубрила наизусть. В войне нельзя быть рассеянной, но вот слабости сделали меня ещё уязвимей, чем я была. Я полюбила себя и увидела, что я достойный человек, который сможет выжить в любой ситуации, и впервые за всю жизнь начала собой гордиться.

Бросаю взгляд на телефон, молчащий уже больше суток, и возвращаюсь к экрану ноутбука. Выполняя задание по экономике для допуска к зачёту, я спокойно жду сообщения от Рафаэля. Он писал мне утром о том, что любит меня. И всё. На самом деле я не волнуюсь за предстоящую операцию, меня больше волнует другое – я не знаю кто является кукловодом. Сегодня я тщательно следила за каждым преподавателем на занятиях, которые были у меня в расписании. Под описание подходят все, кроме, наверное, преподавателя по конному спорту. Он мне нравится, и я бы не хотела, чтобы он был участником заговора. Против кого? Если на кону только деньги, то это очень глупо и мелочно. Конечно, я представляю оборот каких сумм проводится каждый день, и какие тёмные махинации совершаются, но всё же… это идиотизм. Сместить месье Леду невозможно, если только не уличить его в хищении и коррупции. Но это норма в моём мире, и адвокаты быстро сработают, чтобы подобного не произошло. У месье Леду есть свои защитники и сторонники, это их мир, и я туда лезть не желаю. Но дело ведь коснулось не только финансов, но и студентов. Почему? Предположения Рафаэля довольно понятны и приемлемы, но не может быть всё настолько просто. В моём мире никогда ничего не бывает просто, всегда есть подводные смертельно опасные камни, и они острее, чем у обычных людей. Они дороже.

Сначала до меня доносится аромат лёгких цветочных нот, а затем тихие шаги. Поднимая голову, оборачиваюсь и ожидаю, когда войдёт Сиен. Она закрывает за собой первую дверь, а затем вторую.