Лина Мур - Империя наших надежд

– Если вы не сдадите работу сегодня же, то я сделаю всё, чтобы вас отчислили, мисс Райз. Меня не волнует, кто ваш отец. Вы просрочили сдачу проекта больше, чем на неделю, и я не могу выставить вам итоговый балл, как и допустить к экзаменам. Вы…

– Мира, ты оставила это в библиотеке дней десять назад, – перебиваю я мужчину и передаю Мире папку. Она удивлённо приподнимает брови, но профессор грубо выхватывает из её рук работу, быстро пролистывая.

– Мистер Лоф, мне с вами тоже нужно обсудить ваше отсутствие и абсолютно безобразное отношение к моему предмету! Я видел многое, но таких невозможно безалаберных студентов…

– Мне с вами обсуждать нечего. Все вопросы о моём отсутствии вы можете обговорить с мистером Леду или с мистером Райзом, выступающим моим опекуном здесь. Мой проект, – бросаю свою папку на стол и приближаюсь к Мире, готовый за одну секунду защитить её от грозного и озлобленного взгляда профессора.

– На этом мы свободны, не так ли? А ещё раз решитесь оскорбить кого-то, то подумайте о нагретом местечке и деньгах, которые вам платят студенты, лишь бы не видеть вашу мерзкую и наглую рожу. Мира, после тебя, – кладу ладонь на талию девушки и подталкиваю её к выходу.

Мне плевать на то, что получу выговор или же этот придурок попытается меня посадить в карцер. Я Всадник, и буду пользоваться своим выстраданным званием. Мне насрать на всех них, главное, увести Миру и не набить этому козлу морду за то, что посмел так бесцеремонно говорить с ней.

– Ты с ума сошёл, мон шер? – Шёпотом возмущается Мира за пределами аудитории.

– Не отрицаю, но причина – ты. Я слишком долго терпел и был на расстоянии от тебя. С меня достаточно. Если кто-то ещё себе подобное позволит, я его убью, – зло цежу я.

Она склоняет голову набок на несколько секунд, и уголок её губ приподнимается.

– Это отвратительно мило, мон шер, но мне нравится. Твои животные инстинкты. Я от них отвыкла, и сейчас… почему ты ушёл? Почему не остался до утра?

– Пока я не могу сказать всем о том, что ты моя. Но придёт время, любимая. Мне…

– Рафаэль Лоф, – меня перебивает громкий голос Оливера.

Поворачиваю голову и резко толкаю Миру за себя. Да, мои инстинкты проснулись после долгой спячки, и мне они тоже нравятся.

Компания парней из братства «Альфы» во главе с хромающим предводителем «стаи» приближается к нам, привлекая всеобщее внимание. Студенты останавливаются и перешёптываются, обсуждая причины и последствия. Они ждут драки.

– В связи с твоими успехами и тем, что мы потеряли одного из братьев, хотим пригласить тебя в наш дом. Сегодня в десять часов вечера мы предлагаем тебе присоединиться к нашему братству «Альфа» и доказать, что ты достоин места. Мы приготовили для тебя испытание, пройдя которое, ты официально станешь нашим братом. Ты готов, Рафаэль Лоф? – Мне кажется, что Оливера сейчас вырвет от отвращения, когда он произносит эти слова.

Ухмыляясь, цокаю и пожимаю плечами.

– Не знаю. Если найду время, то загляну на огонёк.

Не могу устоять перед соблазном разозлить Оливера. Для меня он один из самых ненавистных персонажей, но меня успокаивает то, что я собираюсь с ним сделать.

– Ладно, так уж и быть, я приду. Ты поаккуратней, Оли, а то штаны порвёшь от усердия, – вокруг нас раздаются смешки.

Ещё немного, и я доведу его. Хватит, повеселились и достаточно.

Молча, испепеляемый яростными взглядами Оливера и Калеба, испытывающего ко мне отнюдь не братские чувства, и удовлетворённый видом остальных парней, скрывающих улыбки, разворачиваюсь и, присвистывая, удаляюсь со словесного поля боя. Войти в братство. Сделано.

– Не нравится мне это, – бормочет Сиен, наблюдая из окна моей спальни, как в ночи через дорогу у дома братства горит пламя, и сколько студентов, приглашённых сегодня на праздник, направляются туда.

– Чем именно? – Интересуюсь я.

– Рафаэль и братство это две противоположные вещи. Он ведь не понимает, что Оливер так просто не даст ему жить, как и Калеб. Эти две «подружки» изведут его, а ты сама прекрасно помнишь, какие подлянки они могут устраивать.

– Вряд ли Оливер полезет на рожон, а Калеб раз уже получил от Рафаэля. Так что вероятность того, что кто-то из них проявит свою скудную фантазию, сегодня очень мала. К тому же Оливер ничего не сделает, считая, что его деньги в моих руках. А потом… – замолкаю, обдумывая, как бы корректно продолжить.

– Что потом?

– Потом начнётся война. Будет весело, – пожимая плечами, отхожу от окна и подхватываю с кровати лёгкое пальто. Набрасывая его на себя, ожидаю, когда следом за мной пойдёт Сиен.

Спустившись вниз, даю команду девушкам выдвигаться в сторону братства. Сегодня, в связи со вступлением нового члена в братство «Альфа», разрешены и алкоголь, и вечеринка. Каждый из студентов может присутствовать на празднике, но не факт, что он будет допущен в сам дом. А вот сестринство обязано присутствовать при таком интересном моменте, когда в разгар года в братство вступает новый участник и присоединяется к «семье». То же самое было и со мной. Оливер лично принимал у меня присягу перед всеми и наградил лентой, которая передаётся главам из поколения в поколение. У парней это значок, который висит в главной гостиной дома рядом с фотографией главы и именем. У девушек – лента, тоже размещённая рядом с фотографией и именем на видном месте.

Подобные вечеринки ничем не отличаются от обычной пьянки. Замечаю, что в дом допущены только парни из «Омеги» и мы, не считая ребят «Альфы», остальные ждут приглашения войти после испытания, чтобы отпраздновать, точнее, попросту нажраться и отдохнуть. Только вот они рады. И не той возможности разрешённого распития спиртных напитков, а тому, что именно Рафаэль станет одним из братьев «Альфы». Именно парни из этого братства пытаются скрыть от мрачного Оливера и недовольного Калеба этот факт. Они хотят, чтобы Рафаэль был в их числе, и я уверена, что когда Рафаэль устроит переворот, то они его поддержат. Всё складывается очень хорошо.

Когда Рафаэль появляется в доме братства, то его встречает Белч, хмуро поглядывая на насмешливо бросающего взгляд на толпу Рафаэля. Его глаза встречаются с моими, и между нами словно происходит безмолвный диалог. Отворачиваюсь, улыбаясь Сиен, наблюдающей за мной, и снова возвращаю своё внимание на происходящее.

Оливер приветствует Рафаэля, произнося вступительную речь и отмечая все положительные качества парня, которые удовлетворяют запросам братства, просит его разуться и приготовиться к испытанию, которое они для него приготовили. Без возмущений Рафаэль разувается и отставляет ботинки, закатывая джинсы. Белч ведёт его к стулу, стоящему в центре комнаты напротив двери, откуда ведётся наблюдение остальными студентами за испытанием.

Это так скучно. У парней никогда не хватало фантазии, чтобы разнообразить испытания. Они всегда действуют по одному и тому же сценарию. Идиоты, что ещё сказать.

Рафаэль стоит на стуле с завязанными глазами. Парни вытаскивают ведро с разбитым стеклом и перемешивают его, создавая пугающую и гнетущую атмосферу, отчего я зеваю, прикрывая рот ладонью.

– Идиотизм, – фыркает Сиен.

– Не могу не согласиться, – усмехаюсь я.

Оливер объясняет Рафаэлю правила. По его команде он должен прыгнуть вниз без сомнений, доказав тем самым, что он готов на всё ради своей новой «семьи». В это время ребята продолжают шуметь стеклом, высыпая его на тряпку позади Рафаэля, и одновременно Белч бросает чипсы впереди него. Слуховой обман, но очень и очень тупой.

Оливер выкрикивает цифры по порядку, и на счёт «три» Рафаэль прыгает на чипсы, раздавливая их ногами. Вот и всё. Это так банально, но я должна признать, что рада однообразной фантазии Оливера и его явному нежеланию напрягаться в этом, ведь Рафаэль не пострадал.

Вокруг раздаются аплодисменты, Рафаэль снимает повязку и вытирает влажными салфетками ноги, обувается и подходит к Оливеру. Теперь наступило время его клятвы братству «Альфы» и официальное признание Рафаэля их частью.

– Какая тягомотина, – бубнит Сиен.

– Парни, они всегда торопятся, чтобы быстрее залить свои глаза водкой, – отвечаю я и поворачиваюсь к девочкам, на лицах которых написана та же скука, что и на моём.

– Теперь веселимся, но в меру. Будьте осторожны, – даю разрешение на начало праздника для них.

Свет гаснет, свист наполняет гостиную братства, и все приветствуют Рафаэля, похлопывая его по спине. Все, кроме Калеба, демонстративно ушедшего к бару, и Оливера, поднимающегося к себе. Я выполнила свою миссию, поэтому оставляю сестёр развлекаться и направляюсь за Оливером.