Какого же я сваляла дурака! Вот чем все обернулось…
Я глянула на своего пса. И почему моя жизнь не может быть такой же простой, как у него?
Я сжала руки в кулаки, пытаясь набраться храбрости, чтобы войти в комнату. Я не видела Эйрин уже около двух недель и не разговаривала с ней с тех пор, как покинула ее дом той злополучной ночью.
Я не знала, хорошая это идея или нет, не знала, как она отреагирует и вообще не была уверена, ради чего я это делаю. Но я решила, что в любом случае сделать это надо, поэтому я мысленно приготовилась к любой реакции, глубоко вдохнула и толкнула дверь, ведущую в комнату медсестер на ее этаже. Я сглотнула и прокашлялась. Эйрин подняла голову и прищурилась, узнавая меня.
- Привет, - негромко сказала я.
- Здравствуй.
- Не возражаешь, если я присяду? – я указала на кресло напротив дивана.
Она повела подбородком в его сторону, и я села.
- Чем я могу помочь, Энди? – спросила она, пока я усаживалась.
Она говорила со мной таким тоном, каким разговаривала бы с любым сотрудником, так, будто я попросила ее передать мне карточку или что-то в этом роде.
- Ну, ммм, черт!
- Я раньше не замечала, чтобы у тебя были проблемы с выражением мыслей вслух. В чем дело теперь?
Я посмотрела ей в глаза и улыбнулась. Я понимала, как она ко мне относится, и не могла ее винить. Это ведь я причинила ей боль.
- Послушай, Эйрин, я не знаю, какое это имеет значение или важно ли это для тебя, но я по-прежнему считаю, что ты должна знать.
Она ничего не сказала, просто выпрямилась и скрестила руки на груди, слушая меня.
- То, что случилось между нами… в этом не было твоей вины.
Она слегка вздернула подбородок.
- Эйрин, ты чудесный человек, абсолютно невероятная женщина – щедрая, добрая, жертвенная.
Я снова прокашлялась и разгладила складки на своих брюках.
- Это я – сломленный и негодный для отношений человек, а не ты.
Я посмотрела ей в глаза со всей искренностью, желая дать ей понять, что я имею в виду каждое слово:
- И я хочу для тебя всего самого лучшего. Я знаю, что то, что хочешь обрести, уже где-то рядом. И я знаю, что она найдет тебя, Эйрин.
Она отвернулась на мгновение, вздохнула, потом посмотрела на журнал, который отсутствующе перебирали ее пальцы. Наконец она подняла голову и посмотрела на меня:
- Спасибо, Энди. Это много для меня значит.
Она улыбнулась и, хотя ее улыбка была грустной, я почувствовала, что у меня камень с души свалился. Я улыбнулась ей в ответ. Надеюсь, я хотя бы не причинила ей еще большую боль своим приходом.
- Ну ладно.. ммм… хорошо. Я пойду, наверное, - я встала и снова глянула на нее. – Береги себя, Эйрин. Ты должна быть готова, когда прекрасная принцесса примчится за тобой на белом скакуне.
Я улыбнулась ей и была просто счастлива, получив улыбку в ответ. Я повернулась и пошла к двери, но замерла, услышав свое имя. Я обернулась к ней через плечо.
- Почему?
Я повернулась к ней полность и пожала плечами:
- Я думаю, время и расстояние дадут тебе возможность по-другому оценить произошедшее. Ты заслуживаешь намного больше, чем я когда-либо могла тебе дать. Ты очень добрый и бескорыстный человек, поэтому можешь попытаться взвалить всю ответственность на себя. Но я хочу, чтобы ты поняла, сейчас, когда эмоции остыли, что в этом нет ни грамма твоей вины, и никогда не было. Ты просто оказалась не в нужном месте в ненужное время, да еще и с таким фунтом убытка, как я.
Она вздохнула и покачала головой:
- Я слышала, что ты организовала фонд имени Анны. Для ее маленькой дочки.
Я кивнула и засунула руки поглубже в карманы лабораторного халата.
- Почему эта маленькая девочка должна страдать из-за того, что было не в ее власти?
- Да. Это потрясающе, то, что ты сделала. Хочу, чтобы ты это знала.
- Спасибо, Эйрин.
- Собственно, - она потянулась за сумочкой, лежавшей на столике, и выудила оттуда кошелек, - я давно собиралась отдать это тебе.
Она вытащила сложенный вдвое чек и протянула мне.
- Эйрин…
- Нет, я хочу сделать пожертвование.
Я посмотрела на сумму и замерла в изумлении. Тысяча долларов?
- Это очень щедро с твоей стороны, Эйрин. Благодарю тебя, – я засунула чек в карман. – Что ж, я лучше вернусь на рабочее место.
Я шла к лифту, и мне было хорошо. Нет, мне было чертовски хорошо, просто замечательно! Улыбка играла на моем лице, шаги стали легкими и пружинистыми. Я чувствовала себя в мире с Эйрин, первый раз за три года, как будто я наконец сделала для нее что-то правильное, и теперь у нее все будет хорошо. И может быть, ну ведь может такое быть, что и у меня тоже.
Я подумала о нашем вчерашнем вечере с Хейли и обо всем, что приключилось после ее ухода. Жизнь все время подбрасывает тебе что-то новенькое, а потом сидит и с ликованием смотрит, как ты пытаешься с этим справиться. Определенно, у жизни какое-то извращенное чувство юмора.
С удовлетворенным вздохом я раскинула руки на спинке парковой скамейки, в полном восторге наблюдая, как Хейли и Кендалл играют с Бунзеном. Он тоже был полностью поглощен происходящим. А кто бы не был? Когда две прекрасные девушки полностью в твоем распоряжении?
Усмехнувшись собственным мыслям, я склонила голову на руку. С того дня, как мне приснился сон, прошла уже неделя, и я решила ничего не предпринимать по этому поводу, в том числе и говорить с Хейли. Она знала, что тогда произошло, но все дети совершают дурацкие поступки, правда же?
А для меня осознание того, что тогда приключилось с нами, стало ответом на многие вопросы, если не на все. То, что я чувствовала, слушая диск Линды Эдер, эта невероятная тоска, когда я слушала ее музыку… я привыкла ассоциировать ее с нашими с Эйрин отношениями, черт, да вообще с любыми отношениями, которые у меня были. Почти все песни Линды были о любви, и о том, чего она хочет от жизни, а я тосковала именно по этому, и всегда эти чувства казались мне недосягаемыми.
Но однажды они у меня были. Когда я была подростком, Хейли была для меня всем, хотя тогда я этого даже не осознавала. Сейчас, рассматривая ситуацию глазами взрослого человека, я лучше понимала прошлое.
- Энди, пойдем! – ко мне бежала Кендалл.
Она подскочила ко мне, схватила за руку и потянула вверх:
- Идем, поиграем с нами!
- Не, ребята, давайте сами, - улыбнулась я. Черт, меня вполне устраивало смотреть на них.
- Ну давай, ну пожалуйста!
Вот уже и Хейли бежит к нам, а Бунзен с лаем путается у нее в ногах.
Хейли ухватила меня за вторую руку:
- Энди, давай, давай! Пойдем поиграааем! – заныла она, очаровательно надув губы.
- У Кендалл научилась?! - съязвила я.
Она заулыбалась и энергично закивала.
- Ладно, ладно.
Я встала, девчонки радостно заскакали. Бунзен чуть не запрыгнул мне на руки, тогда я вытащила у него из пасти поводок и зашвырнула подальше. С яростным лаем пес рванулся вперед.
- Ты здорово научила его носить поноску, Кендалл, - я обняла обеих за плечи, и мы стали смотреть, как мопсик ухватил поводок и счастливо потащил его к нам, поминутно в нем запутываясь.
- Как часто ты можешь забирать ее к себе? – спросила Хейли, глядя, как Кендалл побежала навстречу щенку.
- В большинстве случаев так часто, как захочу. Стараюсь забирать ее по меньшей мере через выходные.
- Тебе с ней хорошо, да и ей, я полагаю, тоже.
- Надеюсь, что так.
Вздохнув, я хлопнула ладонями:
- Эй, вы двое! Поехали домой и давайте закажем пиццу!
Кендалл мгновенно прекратила игру. Слово из серии «на «пи» начинается, на «цца» заканчивается» всегда действовало на нее волшебным образом.
- Пицца? Правда? – она вскочила с колен и подбежала к нам, ухватила меня за руку и пристально вгляделась в мои глаза: - У нас будет пицца?
- Угу. Иди, забирай Бунзена, собирай его игрушки, и поехали.
- Ура! Бунзен, у нас будет пицца!
- Кто-нибудь хочет еще кусочек? – спросила Хейли из кухни.