- Я думаю, ты ошибаешься.
- Очень жаль это слышать.
Музыка затихла, и мы остановились и принялись аплодировать небольшому оркестру из двенадцати музыкантов, который расположился в задней части зала.
Обед был подан, и мы вчетвером действительно неплохо провели время. Томми был в ударе, и мы втроем погрузились в воспоминания о школе и одноклассниках. Оказалось, что Томми знает практически все обо всех, и он порадовал нас массой сведений о том, кем стали и чем сейчас занимаются наши школьные товарищи. Откуда, спрашивается, он это знал, и почему его это так интересовало, было выше моего понимания.
Еще когда мы танцевали, я заметила, что Эйрин сидит за столиком с девушкой, и это явно была не первая встречная девушка.
- Я отойду на минутку, - с этими словами я встала из-за нашего столика.
Хейли и Томми были поглощены беседой, а Джон разговорился с сидевшей рядом женщиной.
Пробравшись сквозь толпу, я быстро отыскала Эйрин и ее даму. Мгновение я смотрела на них, а потом улыбнулась. Эйрин выглядела … сияющей.
- С Новым годом! – сказала я и шагнула к их столику. Обе женщины посмотрели на меня, и Эйрин улыбнулась.
- С Новым годом, Энди. Ты здесь одна?
- Нет, мой столик там. Я просто подошла поздороваться, - я глянула на девушку Эйрин и поняла, что не встречала ее в клинике.
Она, в свою очередь, подозрительно посмотрела на меня. Господи, мысленно рассмеялась я. Детка, я точно не представляю для тебя никакой угрозы, можешь мне поверить.
- Здравствуйте, - наконец произнесла я.
- Дорогая, это Энди Литтман. Энди – Сьюзан Штайн.
- Рада знакомству, - сказала я с улыбкой. Она улыбнулась в ответ, но ничего не сказала. – Что ж, не стану прерывать ваш досуг. Желаю вам приятно провести время.
Я возвращалась к своему столику и улыбалась. Эйрин, наконец, была счастлива. Чего я ей и желала.
Вечер пролетел быстро, и я была не прочь завершить его. В одиннадцать тридцать у Томми зазвонил мобильный и он сказал нам, что ему пора. Карл выбрался с работы, и они хотели встретить новый год вместе.
Я провела его до дверей, радуясь возобновлению знакомства. Думаю, я обрела друга.
- Послушай, Энди, - сказал он, обернувшись ко мне у дверей. – Тебе пора перестать думать этим, - он постучал меня пальцем по лбу. – И пора задействовать это, - он коснулся моей груди в районе сердца. Неожиданно поцеловав меня в лоб, он ушел. Я развернулась и чуть не врезалась в Хейли.
- Тоже хочешь свалить отсюда? – спросила она.
- С удовольствием!
- Тогда поехали. Джон решил, что хочет остаться и побеседовать с дамой, с которой он и так протрещал весь вечер, - мы обе хихикнули. – Сэкономил мне время, которое я бы потратила, чтобы его отшить.
Мы забрали наши пальто, и вышли наружу.
- Боже, а я-то думала, что Крейг – самовлюбленный нарцисс. Да он Джону и в подметки не годится, он переплюнул его по всем статьям! Мне ее искренне жаль, - Хейли ткнула пальцем в сторону зала.
- Может, она тащится от таких парней?
Она рассмеялась.
Дорога домой заняла около двадцати минут, но, наконец, мы добрались до дома Хейли. Я припарковалась и заглушила двигатель. Некоторое время мы посидели в тишине, потом она повернулась ко мне.
- Устала? – спросила она. Я помотала головой.
- Не особенно.
- Я тоже.
Она посмотрела на маленькие золотые часики на своем запястье и внезапно глаза ее распахнулись:
- Ой, Энди! Новый год уже меньше, чем через минуту!
Мы рванули дверцы машины и побежали к дому. Хейли в рекордно короткие сроки вскрыла замок, и мы ввалились в гостиную, включили телевизор и нашли канал NBC. На экране возник Дик Кларк на фоне толпы, заполнившей площадь Таймс-Сквер в Нью-Йорке. Часы в правом нижнем углу экрана отсчитывали секунды. Мы стояли перед телевизором и смотрели.
- Интересно, Холден там? – спросила она.
- Может быть.
- Наверное, это было бы интересно, - она глянула на меня.
- Ага…
Мы стояли плечом к плечу и смотрели, как ускользают последние секунды этого года.
Дик Кларк начал свой традиционный отсчет.
- Десять!
Я внезапно осознала, что обнаженное плечо Хейли касается моего…
- Девять!
Жар ее тела, не уступающий моему…
- Восемь!
Я ощутила запах ее духов, запах ее шампуня, запах ее лака для волос…
- Семь!
Я зажмурила глаза, и мое тело отзовалось на близость, на запах, на чувста, проносящиеся через меня…
- Шесть!
Господи, она тоже это чувствует?..
- Пять!
Мой живот заполнили бабочки, замахали крыльями, пытаясь вырваться наружу…
- Четыре!
Я почувствовала, как меня охватывает жар, как вспотели мои ладони. Боже, что если она почувствует мою нервозность? И почему я так распереживалась? Это же просто Хейли. Господи, это же Хейли…
- Три!
Я почувствовала раньше, чем увидела, что Хейли поворачивается ко мне, и мое тело предало меня. Я повернулась к ней. Она смотрела мне в глаза…
- Два!
Ее пальцы вспорхнули к моему лицу и мягчайшим движением отодвинули прядь волос со лба. Моя рука скользнула вверх и остановилась на ее предплечье.
Время замерло, мое дыхание замерло, мое сердце замерло. Медленно, очень медленно она наклонилась ко мне, и я почувствовала, что падаю и растворяюсь в ней, мои глаза сами собой закрылись, и я ощутила мягкое прикосновение к своим губам, вкус ее помады, когда наши губы раскрылись навстречу друг другу, чтобы сойтись в совершенном поцелуе.
Где-то на уровне подсознания я услышала, как Дик Кларк завопил: «С Новым годом!», но это не имело никакого значения. Мир мог рухнуть прямо сейчас, но это больше не имело никакого значения.
Мы так и стояли, замершие, соединенные, и, казалось, это длилось вечность.
Наконец, я почувствовала, как кровь стучит у меня в голове, как грохочет мое сердце, и я пришла в себя. Я медленно отстранилась и открыла глаза. Ее веки были все еще плотно сжаты, рот чуть приоткрыт, помада слегка смазалась в уголке рта.
Голубые глаза распахнулись, и встретились с моими.
- С Новым годом, - прошептала я.
Какое-то мгновение она непонимающе смотрела на меня, как будто мои слова до нее еще не дошли.
- С Новым годом, Энди, - выдохнула она низким, хриплым голосом.
Она уронила руку, но не отступила от меня ни на шаг.
- Не понимаю… - наконец произнесла она.
Я не сказала ничего, позволяя ей выговориться, хотя я предполагала, что она может сказать.
- Никогда со мной такого не было. Я… - она вздохнула, и мне быстро стало ясно, что больше она ничего не скажет.
- Я думаю, нам нужно поговорить, - сказала я.
Она кивнула и слабо улыбнулась мне:
- Но не в бальных платьях. Я найду тебе что-нибудь переодеться.
Она прерывисто вздохнула, шагнула назад, на мгновение прикрыла глаза и пошла наверх. Я проводила ее взглядом и отвернулась.
Я услышала, как перестали поскрипывать ступеньки, и почувствовала на себе ее взгляд. Я обернулась. Она стояла на середине лестницы и смотрела на меня. Какое-то время мы просто глядели друг другу в глаза. Хейли улыбнулась мне самой искренней улыбкой, и я улыбнулась в ответ. Потом она резко повернулась и взбежала наверх.
Через несколько минут переодевшаяся Хейли спустилась вниз и бросила мне спортивные штаны и футболку. Я пошла в ванную и с удовольствием содрала с себя платье, сняла украшения, смыла с лица макияж, переоделась и почувствовала себя человеком.
Когда я вернулась в комнату, Хейли сидела на диване, поджав ноги, со стаканом апельсинового сока в руках. Банка «Доктора Пеппера» дожидалась меня на журнальном столике. Я улыбнулась и подошла к дивану.
Хейли недобро глянула на меня, когда я уселась на другом конце дивана.
- Иди сюда, - она похлопала по подушке между нами. Я передвинулась, благодарная ей за приглашение. Она глубоко вдохнула и поставила сок на столик.
- Я думаю, нам нужно о многом поговорить. И о том, что было, и о том, что есть.
- Думаю, самое время, - улыбнулась я.
Я потянулась за газировкой, вскрыла жестянку, нервно отпила глоток и вернула банку на столик.