Сейшас спустился в сад, подошел к бассейну. Голубая вода смотрела безмятежно и мирно. Он сбросил рубашку, шорты и прыгнул в манящую воду. Какое наслаждение! Он плавал, нырял, отфыркивался и наконец уселся на край бассейна, приглаживая мокрые волосы.
– Рита! – позвал он.
Полная пожилая негритянка в цветастом платье появилась на пороге.
– Лимонад со льдом, Рита! А где сеньора?
– Уехала куда-то на машине.
– Когда собиралась вернуться?
– Не сказала.
– Тогда накрывай ужин как обычно, к девяти.
– Хорошо, сеньор.
Но и к девяти Изабел не вернулась. Сейшас ужинал один, волновался. Куда она могла запропаститься? Не случилось ли чего?
Он не принял всерьез ее истерики. Изабел не часто, но устраивала их. Сейшас никогда не обращал на них внимания. После ссор они очень скоро мирились. Но сейчас она мириться не хотела. Что ж, он уважит ее каприз: поедет ночевать домой и оставит ей записку. Никогда он не думал, что Изабел способна на такие дурацкие выходки. Настоящая девчонка-подросток. Подобных чудачеств он не одобрял.
Записку он написал ласковую, нежную, положил ее на постель и уехал.
Рита, проводив Сейшаса, позвонила в любимое кафе Изабел.
– Я думала, мне придется ночевать в отеле, – со смешком сказала хозяйка служанке.
Изабел не собиралась привлекать внимания к своей беременности. Подумаешь, событие! Она и к врачу не собиралась идти. У нее был прекрасный рецепт – отвар из трав, пьешь сутки, потом небольшое кровотечение, и все в порядке. Сейшасу она скажет, что – увы – ничего не получилось. Как жаль! Он ее убедил. Она всерьез задумалась о ребенке. Он должен ее понять. Выкидыш ее травмировал. Им лучше расстаться.
Наверное, такой ход – единственный способ избавиться от прилипчивого Сейшаса. Нет, ей и в голову не могло прийти, что он смеет питать такие серьезные и ни с чем не сообразные надежды. За это его нужно наказать. Пусть у него останется чувство вины.
Пока Сейшас недоумевал, она съездила в аптеку, запаслась необходимыми травами, а потом сидела в любимом кафе за рюмкой абсента. Из кафе она позвонила Рите, попросила известить ее, когда уйдет сеньор Сейшас. Ему она звонить не собиралась – пусть поволнуется.
Вернувшись, она прочитала записку и выкинула ее без малейшего сожаления. Может, она когда-то и хотела ребенка, но только от Атилиу. И может быть, только потому, что осуществление ее желания требовало неимоверных усилий. Она всегда любила препятствия, они ее возбуждали. Но сейчас… Стоило ей представить себе все эти тошноты, головокружения, отеки, ломоты, бессонницы, словом, болезнь, которая будет длиться девять месяцев, мешая ее деятельности, превратив ее в инвалида и уродину, она приходила в ужас и страшно злилась.
Перед сном она заварила себе травы, выпила их на ночь и опять с негодованием подумала о Сейшасе: как он посмел причинить ей столько неприятностей?
Сейшас позвонил утром, но Изабел не захотела с ним разговаривать и бросила трубку. Она лежала в затененной спальне, пила травяной отвар и ждала результатов.
Днем принесли корзину цветов с записочкой: «Когда соскучишься, позвони. Я уже без тебя тоскую. Сейшас».
Изабел пренебрежительно скривила губы – вот еще! Весь день она пролежала, чувствуя тошноту и головокружение. А когда посмотрела на себя в зеркало, то с испугом увидела, что по лбу у нее расползлось безобразное пятно.
Медлить было нечего. И валять дурака тоже! Она села в машину и поехала в лучшую клинику. Провела она там три дня. Результаты обследования были неутешительны. Для Изабел, разумеется.
– Я пропишу вам витамины и укрепляющую микстуру, – сказал врач. – Беременность у вас будет нелегкая. Я бы вам посоветовал провести ее в клинике санаторного типа.
Видя, как вытянулось лицо Изабел, он прибавил ободряюще:
– Я не сомневаюсь, что вы справитесь и родите благополучно.
– Я хочу сделать аборт, – сказала она. – Ни о какой беременности не может быть и речи.
– Об аборте тем более, – сурово ответил врач. – Вы пропустили срок безопасного прерывания беременности. Поэтому я вам советую…
Изабел не слушала, что ей там советуют. Она чувствовала себя свободолюбивым зверем, которого заманили в ловушку. И готова была на все, лишь бы из нее вырваться.
Пока в ее жизни не было ситуации, с которой она бы не справилась. Раз она не хотела ребенка, значит, его не будет!
Она снова пила травы, но добилась только сильнейшей рвоты.
Звонил Сейшас, она не стала с ним разговаривать. Она ждала, когда будет чувствовать себя получше, чтобы наконец прийти к какому-то решению.
На следующий день она легла на обследование в другую клинику к крупнейшему в Рио специалисту. Обследование длилось две недели, и результаты были еще более неутешительные.
У нее была опухоль. К счастью, доброкачественная. Если Изабел настаивала на аборте, то это означало удаление матки.
– Ранний климакс, отсутствие нужных гормонов в организме, ускоренное старение, – такую перспективу нарисовал перед испуганной насмерть Изабел знаменитый профессор.
– Зато беременность, – продолжал он, – может обновить ваш организм. Мало того, бывали случаи, когда опухоли рассасывались бесследно. Если решите оперироваться, сообщите. Мы немедленно примем вас в клинику и сделаем операцию.
Домой Изабел вернулась в смятении. Очень долго стояла в ванной и рассматривала себя в зеркале. Живот уже слегка выпирал и скоро будет заметен всем. Вот что значит пренебрегать своим здоровьем и надеяться на самолечение! У нее давно уже были нарушения цикла, но ей не хотелось идти к врачу. Растущий живот она считала признаком переедания, села на диету, стала носить стягивающие бандажи. Ей даже в голову не приходило, что у нее может быть опухоль, что она беременна…
Какой беззащитной и слабой она себя почувствовала! Ей стало по-настоящему страшно. Смерть оказалась совсем рядом – она была в ней самой.
Еще в клинике она поняла, что вряд ли решится на операцию. Старость для нее была равносильна смерти. Правда, врач предупредил ее, что из-за ее небрежного отношения к себе ребенок может оказаться неполноценным. Но как ни странно, именно это предупреждение успокоило Изабел. Перед ней стоял выбор: остаться полноценной женщиной, родив уродца, или в расцвете лет пережить климакс и постареть. Разумеется, она выбрала первое. Если совсем недавно она собиралась поохотиться за славой, то теперь с той же страстью была готова охотиться за здоровьем. Целыми днями изучала она всевозможные проспекты различных клиник и санаториев, где могла бы благополучно переждать беременность, родить, а потом подумать, как ей поступить с ребенком. Уродец был для нее самым желательным вариантом. Она бы поместила его в специальное учреждение, разумеется, самое лучшее, и была бы за него спокойна.
Днем она деятельно занималась своим здоровьем, изучала книги по питанию, аутотренингу и, кто знает, еще чему. Но ночами ей становилось страшно. Она очень жалела себя и долго плакала.
В Сейшасе она видела виновника всех своих бед, истерически кричала, что не хочет его видеть, когда он приходил, бросала трубку, когда он звонил.
На этом основании Сейшас сделал вывод, что Изабел, несмотря на двухнедельное пребывание в клинике, аборта не сделала, собирается рожать, хоть пока и не смирилась с этим. Узнав от Риты, что ее хозяйка изучает проспекты всевозможных санаториев и все время говорит об отъезде, Сейшас почувствовал себя счастливым. Он благословлял врачей, которые вынудили Изабел принять именно такое решение. Теперь он был готов вытерпеть все что угодно. «Она родит, станет матерью и ее отношение ко мне тоже изменится, – думал он. – Пока лучше оставить ее в покое. Но не выпускать из поля зрения».
Он заручился обещанием Риты сообщать ему обо всем, что предпримет Изабел.
– Если понадобится помощь, звони немедленно, я примчусь по первому зову, – говорил он.
– Уж не сомневаюсь, – кивнула Рита. – Если что, позвоню. А уедет, адресок дам, мало ли как дело обернется, может, и вы понадобитесь.
Сейшас немного успокоился и звонил теперь каждый день Рите, узнавая новости о хозяйке.