Позже, когда Вереину самостоятельно — и довольно успешно — пришлось штудировать учебники по анатомии и физиологии, вера в непререкаемость школьных авторитетов в нем пошатнулась. А когда футбольные комментаторы приписали ему талант стратега, Андрей вполне уверился в собственных способностях. Его спортивный блог приобрел славу на пике футбольной карьеры автора, но и теперь не страдал отсутствием посетителей…
Но…
Оказалось, этого мало.
Потому что стоило Андрею подумать об учебе, как в глубине души оживал мальчишка-троечник, который застывал под строгим взглядом учителя, будто бандерлог перед Каа, мысли начинали путаться и прятаться друг за друга, а язык отнимался, приклеившись к нёбу.
Так, напомнил себе Вереин, ты уже давно взрослый, успешный мужик! И если какая-нибудь грымза, возомнившая себя пупом земли с правом определения уровня интеллекта по юзерпику, рискнет на тебя вякнуть, ты найдешь, что сказать ей в ответ. А на занятия пойти действительно нужно.
Покидая футбольный небосвод, Вереин точно знал, чем займется. Разрабатывая коленный сустав после первой травмы, выбившей его на полгода с поля, Андрей основательно «подсел» на велосипед. В детстве свой велик был для него несбыточной мечтой, хотя на чужих он гонял с удовольствием. Но разве на чужих накатаешься? Выяснилось, что будучи взрослым крутить педали также увлекательно, как и в детстве. Одного он не мог понять: почему на велосипедах у нас в России ездит так мало народа? Почему взрослому кататься на велосипеде чуть ли не постыдно? И уже тогда, восемь лет назад, Вереин решил, что сделает всё, чтобы показать, что велосипед — это не детские бирюльки. Это здОрово, здорОво, это круто, черт подери!
Поставщиков для задуманного спортивного магазина он подбирал заранее. Деньги у него были. Связи в администрации — тоже. Пробивного характера имелось — воз и тележка. Большая. И сам он, такой умный.
Мечта воплотилась в реальность. Только почему-то в реальности всё оказалось совсем не так, как в мечте. А всё почему? Потому что в мечтах Вереин занимался велосипедами. А в реальности пришлось иметь дело с людьми — сотрудниками и покупателями. «Дебилы, кругом одни дебилы», — крутилось в мозгу новоиспеченного предпринимателя день и ночь. Но когда Андрей пожаловался на свою беду местному олигарху Тяжелкову — владельцу команды, в которой Вереин «отфутболил» шесть своих лучших лет, — олигарх лишь утешающее потрепал его по плечу и сказал, что если вокруг все бабы — суки, может всё дело в том, что ты — кобель? Эта мысль засела в голове у Андрея, заставив признать, что, наверное, денег, связей, поставщиков и пробивного характера для того, чтобы управлять своим делом, недостаточно. Нужны еще знания. Вот ради знаний Андрюха и собирался сегодня посетить университет, в котором уже год как «учился» по направлению «Менеджмент», профилю «Управление малым бизнесом». Дело оставалось за малым — дать себе пинок под задницу, встать, надеть велосипедный шлем, и, смывая встречным ветром последние сомнения, направиться в альма-матер.
Кому матер, а кому и мачеха.
Вереин пришвартовался к пандусу главного входа, включил обе сигналки — одну «пугалку» с сиреной, вторая была сделана на заказ, — и двинулся внутрь здания. Он заглянул к декану факультета и паре проректоров: для поддержания связей с сильными мира сего периодически требуются легкие дозы признания их выдающихся достижений. Получив ответные заверения, что «и ты…, и тебе…, забегай почаще», Андрей направился к расписанию.
Первой стояла «Теория организации». Лекция была поточной, и в аудитории сидело порядка сорока человек. Он смутно припомнил троицу парней, с которыми был на оргсобрании после зачисления. К ним-то Вереин и присоседился. Андрею хватило пяти минут, чтобы влиться в мужской коллектив. Компания оккупировала две задние парты возле самого выхода из аудитории.
— Разве так можно начинать?… — пожаловался самый молодой, Игореша.
— А в чем проблема? — полюбопытствовал поддержания разговора ради Андрей.
— Так это… Примета есть: как сессия начинается, так и закончится, — ответил Игорь.
— Ну тебя с твоими приметами! Накаркаешь еще, — недовольно пробурчал второй сокурсник, Сашок.
— И что же такого страшного нас ожидает? — спросил Вереин, выкладывая на стол тетрадь и ручку.
Мужики переглянулись и, будто репетировали, хором произнесли:
— Черная Герцогиня!
— Это какой-то элемент местного фольклора вроде «Гроба на колесиках» или «Неприкаянной Халявы»? — хохотнул Андрей.
— Ты что?! Ты что, не знаешь, кто такая Черная Герцогиня?! — воскликнул экспрессивный Игореша. — Это же Мария Петровна Горская!
Перед мысленным взором Андрея предстал образ Синего (Черного, поправился он) Чулка неопределенного возраста с воротничком под горло, пучком на затылке и почему-то учительской указкой в руках.
— И чем знаменита это женщина? — ему даже интересно стало.
— Она не женщина, — проговорил Игорь преувеличено нейтральным тоном, глядя куда-то в сторону. — Она инопланетянка. У нее зеленая кровь, и питается она мозгом студентов.
— Что, прямо так зверствует?
— Судя по слухам, в данном случае «зверствует» — это самое безобидное слово, — согласился Павел Васильевич, четвертый, старший из «мушкетеров».
— Да ладно! «Инопланетянка», — передразнил Андрей. — Тетка наверняка страдает традиционным заболеванием стерв — недо@$итом.
— Желаете предложить свои услуги по врачеванию? — раздался за его спиной саркастический голос, и по тишине в аудитории Вереин понял, что принадлежит он той самой «Черной Герцогине».
Андрей развернулся. Стоявшая позади высокая, тонкокостная девушка обладала безупречными чертами лица. Экстремально короткая стрижка иссиня-черных волос, элегантный брючный костюм черного цвета — всё только усиливало аристократизм ее облика. Более того, преподавательницу окутывал плотный кокон харизмы, которая невидимыми тентаклями притягивала внимание аудитории. И организм Андрея потянулся к Герцогине, удлиняясь и уплотняясь в процессе. Такая внешность была со стороны Природы чистым расточительством. Для того чтобы пожизненно не страдать вышеназванным заболеванием, девице и харизмы хватило бы.
— Мда, с такой реакцией у вас нет никаких шансов попасть в лекарский корпус, — скривила губы Мария Петровна и поплыла в сторону доски.
Истинная женщина может получить всё, что захочет, констатировал Андрей. Даже недо@$ит при такой внешности.
— Зачем же вы так плохо думаете обо мне и моей реакции? — возразил футболист преподавательнице в спину.
— Вынуждена вас разочаровать, — ответила Черная Герцогиня из противоположного конца аудитории и, на секунду взглянув ему в глаза, закончила: — Я о вас вообще не думаю. Итак, друзья мои, — она пробежалась глазами по остальным студентам, — как вы уже знаете, зовут меня Мария Петровна Горская, и я буду вести у вас «Теорию организации».
Преподавательница просканировала аудиторию цепким взглядом, проверяя, все ли осознали важность сказанного. Убедившись, что студенты смотрят только на нее, а не в окно/сотовый/тетрадку соседа, она продолжила:
— Курс наш рассчитан на два семестра и насчитывает немного-немало, двести восемьдесят восемь часов. Из них на аудиторные занятия у нас с вами — страшно сказать, — вынесено целых восемь пар! Четыре — в этом семестре. «Куда же ушли остальные часы?» — спросите вы. А я отвечу — на самостоятельную подготовку. И, что самое страшное, вам их придется отработать. В свою очередь, обещаю это дело проконтролировать, — речь Горской сопровождалась практически отеческой (материнской?) улыбкой. — Мне в этом помогут пять онлайновых тестовых контрольных; комплексное итоговое задание, небольшой курсовой проект и, разумеется, экзамен. Как мы будем работать? Полагаю, в прошлом году вы уже освоились с нашей электронной системой? Первым делом скачиваете учебное пособие по дисциплине…
Вереин осознавал, что для него это пока совершенно бесполезная информация. Без посторонней помощи он в электронную систему даже не попадет. А потому просто наблюдал за Черной Герцогиней, дали ж добрые студенты прозвище. Девушка была красива умопомрачительно. Большую часть ее фигуры сейчас скрывала кафедра, но на память Андрей не жаловался, и та любезно предоставила хозяину великолепный вид Черной Герцогини сзади. Во всех ты ракурсах, голубка, хороша. Звук бы только отключить. И убрать из глаз сарказм. Вереин принципиально не понимал, что Горская тут делает. Он припомнил фразу Олега, своего капитана: «У Шерон Стоун фигура 90-60-90 и IQ 160. Зачем ей столько?» Такие «штучки» должны сидеть дома, воспитывать детей, ходить по бутикам, салонам и фитнесс-клубам. Всё, что нужно красивой женщине — надежный мужик рядом.