Он обещал Кейси заботу и, видит Бог, действительно хотел заботиться о ней. Но по всему выходило, что у нее необходимо спрашивать, в чем видит эту заботу она сама. Потому что с ходу предлагать свои варианты оказалось не лучшей идеей.

Места позади Кейси были еще свободны, и Зеб заказал билет. Сегодня он сделает то, чего не делал ни разу в жизни. Уйдет с работы раньше времени.


— Хочешь, я схожу еще за чипсами? — уже в третий раз спрашивал папа, выждав перерыв между подачами.

Кейси опустила взгляд на пакет, внутри которого остались лишь сырные крошки. Ее беременности нет еще и месяца. Так не слишком ли рано животу выдавать такие пируэты?

— Я не хочу, спасибо. — Кейси подняла глаза и увидела, что отец смотрит на нее. Это был вопросительный взгляд, и она поняла, что папа ждет от нее еще каких-то слов. — Нет, правда. Но я бы выпила газировки.

Не то чтобы очень полезно — совсем наоборот, — но успокоить желудок поможет только что-то газированное.

— Буду через минуту, — сказал папа и улыбнулся.

Как будто все ее проблемы можно решить дополнительной едой и улыбкой. «Мужчины», — подумала Кейси, когда отец уже пробирался к выходу с ряда.

Она не знала, как улучшить положение дел или хотя бы изменить его. Взять выходной — не самое мудрое решение в ее жизни. Это лишь попытка отложить неизбежный разговор с Зебом, не более того. Вчера был момент — еще до поцелуя, — когда он сказал, что позаботится о ней и о ребенке. Именно это Кейси и хотела услышать. Ведь именно за заботой она помчалась к отцу, вылетев пулей из дома Зеба. Ей хотелось, чтобы кто-то о ней позаботился.

И все же это нечестное сравнение. Отец знал ее в течение всей жизни. Всей ее жизни. Разумеется, он знал, чего она хочет. Не поэтому ли сегодня они сидят на стадионе? И не пора ли перестать надеяться, что Зеб догадается о ее желаниях? Тем более, когда он был настолько близок к догадке. Часть ее души мечтала о том, чтобы Зеб заботился о ней и об их ребенке. Но другая, не меньшая часть отказывалась уходить с работы и превращаться в домохозяйку. Зеб имел право этого не знать. Он — расчетливый бизнесмен, не привыкший к отказам. Вдруг она не убедит его, что будет лучшей матерью, если сохранит столь любимое рабочее место?

Кейси следила за полетом мяча, когда услышала, что кто-то занимает место сзади. Машинально она подалась вперед, чтобы сверху на нее не упал хот-дог и не пролилось пиво. И вздрогнула, услышав знакомый низкий голос:

— Отличный денек для бейсбола, не так ли?

Зеб. Этот голос она узнает из миллиона. Такой глубокий и серьезный, с едва уловимой ноткой иронии.

— Ради такого можно даже уйти с работы, — добавил он, когда Кейси не нашлась с ответом.

Итак, теперь он ее поддразнивает. Кейси села как раньше, но не повернулась и не посмотрела на него. Ей не хотелось видеть его в костюме. Хотя и в футболке тоже. Поэтому, изобразив невозмутимость, она продолжила следить за игрой.

— Как ты меня нашел?

— Я спросил твоего коллегу, — ответил Зеб. — Ларри или Ларса, я не помню. Но я должен был догадаться сам. Тебя не было ни дома, ни на работе.

— Дома я была. Дома у папы.

— Я тебя обидел, — проговорил Зеб. — Не хотел этого делать, но сделал. — Он выдохнул, и Кейси ощутила на спине тепло его дыхания. — Я мог бы догадаться, что ты не захочешь оставлять работу. Для этого ты вполне амбициозна и слишком любишь свое дело.

Теперь Кейси повернулась. Боже, он был в фиолетовом. В футболке «Роккиз» и в кепке «Роккиз».

— Тебе идет, — удивилась Кейси. — Не думала, что когда-нибудь увижу тебя в этом цвете.

— Я быстро учусь. — Один уголок губ Зеба приподнялся в улыбке. Это была та улыбка, от которой у Кейси по спине бежал холодок. — И сейчас я учусь слушать.

— Неужели?

— Именно. Должен признать, сегодня я испугался, не найдя тебя на работе. Я решил, вдруг ты меня бросила. Но быстро вспомнил, что ты можешь бросить меня, но не дело своей жизни.

— С делом моей жизни есть проблема, — ответила Кейси. — Как я буду варить пиво, не пробуя его?

Продолжая улыбаться своей полуулыбкой, Зеб сел поудобнее в пластмассовом кресле.

— За свое недолгое пребывание в должности директора пивоварни «Бомонт» я успел заметить, что мои сотрудники на работе не пьют. Они пробуют, дегустируют, но никто не напивается. И это я очень ценю. А еще я заметил, что у нас работают очень компетентные сотрудники, профессионально знающие пивоварение.

Кейси смотрела на него с непониманием:

— К чему ты ведешь?

Зеб слегка неестественно пожал плечами.

— Я вырос в парикмахерской, — продолжил он. — В детстве я постоянно слышал, как женщины говорят о беременностях и маленьких детях. Мы, конечно, проконсультируемся с врачом, но, думаю, тебе не повредит, если время от времени ты будешь делать по глотку. И я не хочу, чтобы это стало для тебя причиной покидать любимую работу.

Кейси не знала, как реагировать. Зеб снова был таким идеальным, что сказать ему «нет» становилось невозможным.

— Зачем ты пришел?

— Я пришел за тобой, Кейси. Вчера я совершил ошибку, не спросив у тебя твое мнение. Поэтому хочу спросить его сейчас. Кейси, чего хочешь ты?

Кейси смотрела на Зеба, приоткрыв рот. Ей казалось, что это происходит с кем угодно, только не с ней. Момент настал. И если она не скажет ему сейчас, другого шанса может уже не быть.

— Присядь рядом, — сказала Кейси.

Зеб послушно перелез через спинку соседнего кресла и сел на место отца Кейси. Какое-то время Кейси молчала, наблюдая за пробегом подающего на правую сторону поля. Зеб также не говорил ни слова. Он ждал, что она скажет.

— Итак, — начала Кейси, психологически готовясь к тяжелому разговору.

Почему это так трудно — просить что-то для себя, а не для своих коллег и подчиненных? Но, в конце концов, будь что будет. Она расскажет ему о том, чего она хочет. И сделает это здесь и сейчас.

— Мне сложно говорить о том, чего я хочу, — признала Кейси.

Не самое правильное начало такого монолога, но для нее единственное возможное. Честное, как минимум. Зеб повернул к ней лицо и посмотрел на Кейси с улыбкой:

— Тебе-то сложно? После того, как ты в первый же день ворвалась ко мне в кабинет и отчитала меня как мальчишку?

— Это другое, — парировала Кейси. — Тогда я защищала свой цех и коллег-рабочих. А сейчас ты спрашиваешь, чего хочу лично я. Это сложно, так что давай без сарказма.

— Кейси, я готов тебя слушать. Я всегда буду тебя слушать и хочу, чтобы ты это знала.

Щеки Кейси начали краснеть, но она не позволит неловкости момента все испортить. Сейчас нужно было идти напролом.

— В прошлый раз, когда мы вместе были на игре… Мне очень хотелось, чтобы ты назвал меня красивой, чувственной… и женственной. Но просить об этом было глупо, поэтому я не стала. Тем более что потом мы… — Кейси сглотнула. Она надеялась, что не покраснеет хотя бы в этот раз, но знала, что было уже поздно. — В общем, да, потом было то, что было. После чего ты сказал слова, от которых я почувствовала себя еще менее красивой, чем обычно. И тогда я решила сжечь мосты.

Теперь настал черед Зеба смотреть на Кейси с открытым ртом.

— Но ты… Ты даже не представляешь, как сильно заводишь меня. Ты неописуемо женственна! Ты возбуждаешь меня, Кейси!

Сама не зная почему, Кейси сгорала от стыда.

— Нет, дело не в этом. — Она выдохнула. — Хорошо, и в этом тоже. Но просто я всю жизнь была девчонкой — пацанкой. Да, когда мы с тобой там, на моей кухне… Это было прекрасно, Зеб. Это мой лучший опыт, — добавила она, увидев, как Зеб вскинул одну бровь вверх. — Но я не хочу, чтобы все крутилось только вокруг секса. Если у нас будут отношения, мне нужна романтика. Мужчины всегда считали, что она мне ни к чему, ведь я люблю пиво и хожу на бейсбольные матчи.

От стыда она не сгорела, а это уже успех.

— Романтика, — повторил Зеб как будто даже без насмешки.

Да, он повторил это слово вдумчиво. Искра надежды замерцала в тумане смущения Кейси.

— Да, — сказала она.

И тогда Зеб положил руку ей на запястье. Снова это тепло. С первой минуты знакомства между ними было это тепло.