Джулия Уильямс - История любви в Хоуп Кристмас

– Вашим желудкам не помешала бы полезная еда, – говорю я. – Кто-нибудь из вас когда-нибудь готовил по-настоящему?

Я замечаю, что в создавшейся ситуации Уилл также заботится об Иззи, как я о ЛуЛу – это нас объединяет. Хотела бы я дать ему понять это.

– Ни разу в жизни, – признается Уилл.

– Зачем готовить, когда есть Macca’s и Domino’s⁸? – закатывает глаза Иззи.

– Вы что, не слышали об эпидемии ожирения? – говорю я смеясь. – Серьезно, вам стоит научиться готовить должным образом.

Я заглядываю в холодильник, а там словно мышь повесилась: ощущение, что весь их рацион состоит из ветчины и сыра.

– Мама заказывает нам еду из Ocado⁹, чтобы удостовериться, что мы не голодаем – говорит Уилл.

Я заглядываю в морозилку и нахожу несколько готовых блюд¹⁰.

– Ладно, – говорю я, – в следующий раз прихвачу с собой что-нибудь из полезной еды и научу готовить.

Это ненормально. Как эти двое, имея столько денег, не умеют правильно ими распоряжаться? Ни один из них, похоже, и понятия не имеет, что такое бюджет.

– Откуда ты все это знаешь? – интересуется Уилл.

– От мамы, – говорю я, – она отлично разбирается в кулинарии.

Я не сочла нужным упоминать, что моя мама, Кэт Тинсалл, известный автор статей о кулинарии.

– Тебе следует прислать ее к нам, – говорит Уилл.

– Да уж, – усмехаюсь я.

Но теперь я просто обязана найти какой-нибудь предлог и прийти вечером, чтобы приготовить нормальную еду. В последние время я часто отказывала Уиллу во встречах, ссылаясь на то, что мне нужно присмотреть за младшими, пока мама разбирается с Ба – что отчасти правда, так как с недавних пор нас угнетает та критическая обстановка, что повисла в доме из-за бабушки. Похоже, она останется жить с нами.

Но я не могу сказать Уиллу о настоящей причине, почему не встречаюсь с ним по вечерам. Я так долго храню ЛуЛу в секрете, что не знаю, как лучше рассказать о ней. Мне очень плохо от этого. Но что я могу поделать?

Уилл

Верная своему слову, Мелани забегает через пару дней. Она принесла с собой кучу сумок и пакетов с продуктами, и не успел я опомниться, как холодильник уже был забит битком – таким он был много лет назад, когда мама еще суетилась на кухне.

Я чувствую внезапную боль утраты и гнева: почему она бросила нас? Из всех родителей в мире, почему именно нам с Иззи достались самые эгоистичные? Знаю, что технически я уже взрослый и должен уметь справляться с такого рода трудностями, но я все равно чувствую себя преданным от того, что они не заботятся о нас. Если честно, мама иногда приглашает нас на воскресные обеды, но я никогда не хожу. А когда Иззи все же надумает заглянуть к ним, то обычно это заканчивается ссорой и ее преждевременным возвращением домой.

Иззи не может контролировать свои вспышки гнева, поэтому я очень рад, что она отлично ладит с Мэлани. А Мэлани в свою очередь также с пониманием относится к моему положению: у меня не всегда получается встречаться с ней по вечерам, ведь нужно убедиться, что сестра не влезла ни в какие неприятности. Мэлани говорит, что все в порядке, так как ей самой приходится нянчиться с малыми, к тому же у нее в семье свои проблемы. Я рад, что она не держит на меня зла и относится с пониманием. И я очень доволен сегодняшним вечером, что он полностью в нашем распоряжении.

Она как демон на кухне; вихрь способностей. Поручила мне и Иззи резать лук и настояла на готовке под музыку, заставив нас при этом танцевать. Видимо, так делает ее мама.

– В этом весь смысл: готовить и танцевать, – говорит она, смеясь надо мной, когда я протестую. – Это закон.

Мэлани вносит радость и смех в наш дом. Я так давно не чувствовал себя здесь таким счастливым, что уже и забыл каково это. Она готовит лазанью. Боже, мои чувства к ней становятся все сильнее.

Глава 12

Мэл

Наступила середина ноября, и погода резко меняется: стало гораздо холоднее, а ехать домой из колледжа темными зимними вечерами стало очень проблематично. Приближается Рождество, и мама делает свои безумные рождественские штуки и печет как одержимая, а еще пишет повсюду свои маниакальные списки. Она всегда становится такой перед праздниками. Похоже, она чувствует себя из-за этого виноватой и предлагает нам с Пэйдж устроить девчачий день, посвященный шоппингу, вместе с ней и ЛуЛу, хотя, думаю, это просто повод сбежать от бабушки, которая, по-видимому, большую часть времени ссорилась с тетушкой Кей. Раньше она жила с ней, но сейчас поселилась у нас и, возможно, навсегда. Я люблю бабушку, но с ней трудно в общении и не так весело, как было с моей другой бабушкой, у которой Альцгеймер – она умерла еще до рождения ЛуЛу. Даже когда ей было совсем плохо, эта безумная бабуля умела меня рассмешить. Эта же бабушка наоборот…

Так что я понимаю, что под этим подразумевает мама, к тому же будет приятно провести день, прогуливаясь по Рождественской ярмарке в Шрусберри. Там действительно празднично: в центре города стоит рождественская елка, оркестр играет гимны, и везде иллюминация – ЛуЛу просто в восторге. Мы пьем глинтвейн, поджариваем на костре зефир и весело проводим время, выбирая подарки для ЛуЛу, которая еще слишком мала, чтобы понимать, что происходит.

Все шло прекрасно, пока мы не сталкиваемся с Иззи во время того, как я восхваляю Пэйдж достоинства милых маленьких подгузников в магазине «Mark’s», пока ЛуЛу играет, сидя в детской коляске. Мама в это время пошла в Примарк¹¹ с Руби, и мы сказали, что догоним их.

– Надеюсь, ты не беременна, – говорит она так тихо подойдя со спины, что я чуть из штанов не выпрыгнула от испуга.

– Нет. Конечно, нет, – нервно смеюсь я и чувствую, как краснею. Надеюсь, Уилла нет поблизости. Я сказала ему, что работаю в пабе на выходных и не смогу с ним увидеться. Разумеется, я соврала. Мы постоянно видимся в колледже, но вне его стен удавалось встретиться лишь раз или два. У меня и правда выпадает много смен на выходные, а когда я не работаю, или не присматриваю за ЛуЛу, или не делаю домашку, я занята написанием статей для журнала «Мать и Дитя». Но я не рассказывала ему об этом. Или о том, что иногда вожу ЛуЛу на воскресные фотосессии, потому что недавно отдала ее в Детскую моду, так как мне показалось, что это будет отличным вкладом в ее будущее. Они бывают не часто, но сеансы неизбежно выпадают на выходные дни. И конечно же, я не могу рассказать Уиллу и об этом. Мне нелегко от того, что я веду двойную жизнь, и похоже, что сейчас они обе вот-вот соприкоснуться, что заставляет меня очень нервничать. Меня снедает чувство вины от того, что я все никак не могу решиться рассказать Уиллу о ЛуЛу, но я просто не знаю с чего начать. Отчасти это из-за того, что он всегда говорит о том, как глупы те, кто рано заводит детей. Уверена, это связано с его мамой, которая родила его в девятнадцать, но тем не менее… Что если он думает, что я тоже глупая?

– Хорошо, потому что я пока не готова становиться тетей, – продолжает Иззи подшучивать надо мной.

– Я… – начинает Пэйдж, но я успеваю ткнуть ее под ребра, и она затыкается.

– Неа, лишь присматриваем рождественские подарки для нашей маленькой кузины, – вру я.

– Ах, это она? – замечает Иззи. – Такая милая.

– Да, – снова вру я. – А это моя сестра Пэйдж. Пэйдж, это Иззи – сестра Уилла.

Глаза Пэйдж становятся круглыми как блюдца, но прежде чем она успевает ляпнуть что-то, я говорю:

– Мне очень жаль, Иззи, но мы спешим. Мне пора бежать. Передай Уиллу, что я ему напишу, – после чего пулей вылетаю из магазина с бешено колотящимся сердцем. Пэйдж следует за мной с задумчивым видом. Мы нагоняем маму. Я чувствую себя паршиво и даже не представляю, как выбраться из создавшейся путаницы.

Уилл

– Уилл? – Иззи застает меня за завариванием чая.

Я готовлю соус болоньезе по рецепту, которому меня научила Мэлани. Она права: готовить дома в разы лучше, чем жить, питаясь фаст-фудом. Хотелось бы, чтобы она была сейчас здесь и смогла оценить мои старания. Но она сказала, что работает в эти выходные, что происходит довольно часто. Если бы не ее забота и внимание ко мне в течение недели, я бы начал нервничать. Мне бы хотелось проводил ее до дома, если бы благодаря Иззи не был так занят. Все что я знаю, так это лишь то, что она живет в маленьком городке Хоуп Кристмас к югу отсюда. А из-за того, что она так ни разу и не пригласила меня к себе, я все больше склоняюсь к тому, что она скрывает от меня что-то очень важное, и это меня сильно тревожит.