Дориан кивнул. А Меган думала о Судьбе, и приходила к выводу, что дорога украинки, приведшая ее к порогу детского дома, не была случайной тропинкой — скорее заранее уготованной Богом!
Вечер постепенно набирал обороты, а посетители отчего-то более походили на сонных мух. Немногочисленное количество клиентуры загоняло в тоску работников и их начальника. Поэтому Чедхаус коварно сбежал по внезапным и совершенно неотложным делам. Одна из официанток, Кристен, сидела с тоскливым лицом. Двое парней несколько раз пытались обратиться к ней с заказом, но, увидев поникшую кислую физиономию, обращались к улыбчивой Джулии. Ее же такой наплыв работы начинал напрягать, поэтому она взялась разрешить тяготившие коллегу проблемы.
— С тобой все в порядке? — ненавязчиво поинтересовалась украинка, и полные горестной влаги и отчаяния глаза официантки уставились на нее, грозясь ливануть дождем из слез.
— Меня парень бросил, — выпалила та, сжав стакан с напитком в руке. — Я выяснила, что он мне изменял…
Юля мгновенно вспомнила Рому и как чувствовала себя, подслушав разговор в курилке. Та боль прошлого вернулась с новой силой. Почувствовав новое вливание пустоты в сердце, девушка сильно стиснула зубы и кулаки.
— Подонок! У тебя такого не было? — Кристен обернулась к Юле, но увидев искрящийся злобой взгляд коллеги, нервно сглотнула и пожалела о произнесенном. Итак, по одному виду, стало понятно — случалось! — Давно? — вместо этого уточнила официантка.
— Не слишком. Может, больше двух месяцев. Я уже потеряла счет дням. — Тоже устало и грузно села на соседней табуретке Юля.
— Да? И что делаешь, когда становится невыносимо плохо?
— Ну, — Юля вспомнила о стопке фотографий, лежащих в сумочке в раздевалке, но рассказывать, как над ними издевается, не стала. — В общем, там, откуда я родом, когда людям плохо, они не только становятся алкоголиками, но заглушают боль пением. Я тоже пою, когда мне плохо.
— И как часто поешь?
— Каждый вечер! — призналась, краснея девушка. Обе брошенные и оскорбленные рассмеялись.
— Слушай, а мистер Чедхаус же ушел куда-то, — осенило Юлю. — Может?
И она кивнула в сторону пылящегося за стойкой микрофона….
Когда мистер Чедхаус вернулся в паб, народу в зале заметно прибыло, что не могло не радовать хозяина, как выяснилось, очень популярного заведения (а раньше он и не замечал). Люди толпились, смеялись, пили много и закусывали, что предвещало приличную прибыль. Но то, что расстроило и разочаровало владельца небольшого паба… «Расстройство» в двух экземплярах восседало на стойке и горланило песни в караоке, вместо того, чтобы работать!
— Джулия! Кристен! — прикрикнул на возмутительниц его спокойствия сердитый начальник, и девушки в миг смолкли. Медленно и с чувством проснувшейся совести официантки сползи со стола, и встали перед грозным взором шефа, понурив глазки полу. — Во что вы превратили мое заведение?
— Сэр! — втиснулся между обвиняемыми в лентяйничестве и зарождении хаоса официантками пьяный мужчина. — Если эти две девушки споют еще раз, я готов заплатить за это 30 евро! Так красиво поют!
Клиент, конечно, не совсем трезвый, уже размахивал обещанным денежным вознаграждением перед носом хозяина паба. Чедхаус размышлял ровно три колебания купюрами туда и обратно и польстился на такое предложение, согласившись на продолжение терзания слуха окружающих. Вечером при подсчете выручки, обнаружив солидную сумму в кассе, пришел к выводу, что девушки очень даже неплохо пели и, что надо бы устраивать дни караоке как минимум раз в неделю (большего нервы его не могли выдержать!).
Придя к началу своей смены в Центре, Юля выглядела счастливой. Джош мигом это подметил и передал распоряжение вести себя тихо через Люси остальным. К удивлению девушки, детвора притворилась мышками: они тихонько, прокрались в ванную, умылись, почистили зубы и так же тихо разбежались по своим комнатам. Юля подозревала, что в их планах устроить ночной переворот, поэтому до двенадцати часов сидела в комнате и ждала, когда же начнется шум. Но тишина все сгущалась.
— И что, ничегошеньки не будет? — заговорила она с молчаливыми стенами коридора, не зная, что те все слышат и сейчас давятся смехом…
— Ну и ладно! — пожала плечами Юля, прикрыла дверь и сев на кровати, по привычке извлекла из сумки старую фотокарточку. Рома на ней застыл с искренней улыбкой. Он обнимал девушку с темными русыми волосами, сплетенными в две толстые косы. Сейчас эта девочка больше не такая наивная, и косы превратились в короткую стрижку, да и цвет тоже поменяли. Женское сердце заболело мучительно и невыносимо. Одинокое желание прижаться к сильной мужской груди одолевало. Но не было ни мужчины, никого рядом. Только чужая страна, спящие дети и гитара. Юля нашла выход из положения: прижалась к холодной глади инструмента, погладила гриф, зажала аккорд и полилась тихая, печальная мелодия из-под тонких пальчиков.
— Красиво! — шепотом заключил сидящий на ступеньках рядом с Джошем Дориан. — Но ничего не понятно!
— А ты просто слушай, не вдумывайся! — так же тихо посоветовал мальчик, обнимая сопящую на его плече Люси.
Вторник, 12.00 дня. Очередная воспитанница нашла свою семью. Приемные родители приехали за девочкой. Но в этот раз прощание с Центром проходило весело, с песнями и плясками, подарками на память. Ночная няня играла на гитаре. Обычно тот, кого забирали, уходил так же тихо, как и появлялся. Но все изменилось. Никакого горя. Только смех и радость. Даже зависть была доброй.
— Мне кажется, или в нашем Центре поселилась Надежда?! — шепнула Меган директриса, чувствуя гордость за происходящее.
— Джули смогла найти к ним подход! — согласилась Мег и спохватилась. — Надо бы как-то ей помочь, за то, что она сделала для нас!
Чем именно помочь Меган знала лучше всех и после обеда позвонила своему знакомому. А вечером, во время досуга, проводимого за настольными играми, она поинтересовалась у украинки.
— Слушай, Джули, ты же хочешь стать певицей?
От неожиданного вопроса девушка бросила кубики раньше времени. Дети увидели цифры и походили вместо нее, позволяя взрослым общаться. Люси и Джон, естественно, подслушивали беседу.
— К чему ты? — удивилась Юля, осмотрев подозрительно радостную и смущенную Меган.
— У меня есть один знакомый, он согласился принять тебя. Завтра съездишь и поговоришь с ним прямо с утра! — заявила Меган.
— Я? — близость осуществления мечты испугала девушку. Мгновенно вспомнился Рома, и Юля подскочила на ноги, как ужаленная, помчалась к себе в комнату, вытащила из столика фотографию и, в поисках умиротворения, разорвала ее на мелкие полоски. Меган застала ее в самый разгар аутотренинга «Ты не сделаешь мне больно» — твердила та сама себе.
— Что случилось? Ты боишься? — догадалась женщина.
Юля бросила вымученный взгляд на нее, но все же призналась.
— Да, — она села на кровать, спрятала лицо руками. — Я просто не знаю, что делать. Мне долго внушали, что я ничего не могу… Не знаю, что делать. Что говорить? Как себя вести?
— Успокойся! — остановила ее Мег.
— А ты будь собой! — подсказал Джош, войдя без разрешения, и нагло уселся на кровати.
— Ты сможешь! Мы в тебя верим! — успокоила Люси, присоединяясь к другу.
Юля смотрела на детей, которые вдруг проявили поддержку. Ощущение уюта впервые прокралось в ее душу. Англия засияла, освещенная солнечными детскими улыбками.
— Все в твоих руках! Действуй!
— Действуй, так действуй! — выдохнула Юля и оставшиеся часы до рассвета проводила аутотренинг на тему: «Я все могу! Мне все под силу!». Утро застало ее жутко измотанной собственным психологическим натиском…
Видимо этот знакомый Меган был прилично ей должен, так что действительно ждал «протеже» в своем офисе. Как бы девушке ни было страшно, но она отправилась на встречу с твердым намерением показать, на что способна: петь и даже танцевать, если придется — лишь бы добраться до Ромео и вцепиться в его новые розовые стринги! Ну, максимум, заставить его слезть со своего Олимпа и смотреть на бывшую подружку иначе!
Большое здание с прозрачным фасадом произвело на Юлю неприятное впечатление. Внизу живота появилось ноющее ощущение беды. Но она приказала себе быть смелее и переступила порог. Попав внутрь, растерялась еще больше. Огромный холл, много этажей. На втором заметила людей, сидящих за столиками, из чего Юля сделала вывод — там расположено кафе, рядом с которым находился лифт. Девушка испуганно оглядывалась по сторонам, чем привлекла особую заинтересованность своей личностью охранников. А их здесь было навалом: около ступенек, около лифта и прямо у входа.