Ей казалось, что она просто парит над сценой. Нет ни зрителей, никого. Только музыка и возможность петь! И это было так классно! О своих эмоциях она не забыла рассказать парням из группы, когда окончился концерт. Несмотря на прошлые противоречия, ребята признали в девушке талант и то, что рядом с ней на сцене чувствуешь себя легко.
— Встречаемся через двадцать минут! — намекая на последующее празднование совместного успешного выступления, напомнила Джулия, исчезая в своей гримерке. Там ее уже поджидал Генри. И по традиции начал с обсуждения всего, что ему не понравилось. Короче, устроил разнос по полной: и стояла не так, и двигалась не этак. Но настроение девушке испортить не смог. Жорж кривлялся, помогая ей избавиться от неудобной одежды, веселя девушку еще больше. Генри махнул рукой и ушел.
— Ты была прелестна! — похвалил ее несмотря ни на что Жорж. — И думаю, твой дорогой друг тобой доволен.
— Надеюсь! — улыбнулась она.
— Давай, переодевайся, а я схожу выпью чего-нибудь.
Стоило щелкнуть дверному замку, даруя Джулии надежду на временное одиночество, как воцарившийся в комнате покой скончался при виде незапланированного гостя. В гримерной, как раз в момент, когда девушка переодевалась, появился Торнтон Хьюз. Он жадно и беззастенчиво рассматривал оголенную спину певицы, так и не успевшей накинуть на себя легкий халат. Бросил цветы на стол и приступил к тому, за чем пришел: наглым домогательствам. Сначала Джулия корректно ему намекнула, что выход находится у него перед носом, и было бы не плохо оставить девушку одну. Но потом ей просто пришлось бегать от мужчины по гримерке. Он казался ей совершенно невменяемым. Джули проскользнула мимо мужчины к двери. Однако та оказалась под стражей! На пороге стояли два здоровенных крепыша бандитской внешности. Они гаденько усмехнулись и снова заперли на замок комнату. Хьюз мерзко ухмыльнулся, расстегнул пояс, ширинку и двинулся на прижавшуюся спиной к двери девушку.
— Вы переходите все границы! — зарычала на него она, пятясь к столику с косметикой, в надежде ухватить что-нибудь острое, но мелкое, и расцарапать наглецу физиономию. — Я буду кричать!
— Кричи, — обрадовался Хьюз, поймал девушку, прижал к зеркалу и принялся разрывать на ней вещи. — Из-за меня такое с женщинами бывает. Мне говорили, что ты на все способна. Давай же детка, я прославлю тебя!
— Да? — не сдавалась, отпихивая его от себя Джулия. — Тогда не удивляйтесь, когда я начну выцарапывать вам глаза! — предупредила его девушка. — Это я от страсти!
Но даже когда ее ногти оставили след на его щеке, он не остановился и, схватив девушку за горло, стукнул головой об зеркало. Звездочки перед глазами и нехватка воздуха временно вывели Джулию из боевого состояния, она обмякла в руках насильника, терзавшего ее скудное одеяние. Когда же он отвлекся на собственную одежду, девушка действительно закричала. Очень вовремя за дверью раздались знакомые голоса.
— Джули, у тебя все в порядке? — парни из группы не отличались терпеливостью и пошли лично встречать свою солистку. А в результате натолкнулись на две горы мышц, охраняющих двери. Ударник, Харви, осмотрев одно препятствие, недовольно поморщился, разминая кулаки и готовясь к драке. А Джулия своим визгом подала ему сигнал к действиям. Ругань с ирландским акцентом, прозвучавшая перед глухим грюком об двери, красноречиво дала понять, что к ударнику присоединился Роланд О'тул — второй гитарист. Торнтон получил коленом меж ног. Оттолкнул брыкающуюся девчонку, и та рухнула на пол. Дверь в этот момент распахнулась, явив спасителей. Музыканты, одолевшие тучных охранников (кстати, их просто уложили мирно спать под стеночкой), ворвались в помещение с видом «дайте хоть об кого-то руки почесать». Терри подхватил Джулию, укрыв ее своей курткой, и отвел за спины друзей. Те же рассматривали корчащегося от боли насильника.
— Я надеюсь, ты ему очень сильно вмазала?! — высказался Роланд.
— Настолько, что детей ему больше не заделать! — хихикнул клавишник Том.
— Идем отсюда! — все еще сжимая кулаки, приказал Харви.
Джулию трусило еще полтора часа от пережитого потрясения. В голове крутились картинки из далекого прошлого, когда-то запечатанные в памяти здоровенными замками и выбравшиеся благодаря провокатору из реальности. Музыканты заперлись в гримерной парней. Терри не отпускал певицу ни на секунду от себя, умостившись вместе с ней в одном кресле. Другие ходили по комнате, шумно обсуждая чесотку своих кулаков. Стилист и девушка ударника обнаружили их вместе, прилично поплутав по зданию. Джулия успела познакомиться почти со всеми дамами своих коллег, и с Кэроллайн у нее сложились вполне дружеские отношения.
— Джулс, что произошло? — бросилась с порога девушка ударника к певице.
Та молчала, жадно допивая успокоительное из стакана, поднесенного Терри. Жорж молча принялся зашивать порванные вещи украинки.
— Мне кто-нибудь объяснит? — потребовала ответа у ребят Ролли (как называли ее ребята), но они только отвели глаза в сторону. Она заметила, как у каждого дернулись скулы при одной только мысли, что нужно рассказать о произошедшем.
— Все нормально! — внезапно нарушила тишину Джулия, удивив парней. Она поднялась, забрала из рук Жоржа свои штаны и скрылась за ширмой. Терри отдал ей одну из своих запасных рубах. Ведь некоторые ее вещи так и остались в той проклятой комнате. А идти туда никто не хотел. Одевшись, она бодро направилась к двери.
— Ты куда? — обалдел Харви.
— Пить! — улыбнулась Джулия, обернувшись к обомлевшим парням. — Вы со мной?
Ребята восприняли идею с радостью и всей компанией отправились в ближайший паб, безжалостно уничтожать алкоголь. В процессе глушения тревог, музыканты торжественно поклялись присматривать за своей певицей, по-братски поддерживать и защищать. Джулия вспоминала бывших друзей из группы Ромы. Сколько она для них сделала, но ни разу они вот так не встали на ее сторону, как те, с которыми пришлось сначала нелегко. Рассматривая смеющихся и, распевающих песню «Оазиса», парней, Джулия улыбнулась своими хранителям…
Погрузившись в собственные мысли, рыжеволосая девушка прошла в до боли знакомое здание. Кивнула консьержу, не обратив внимания на его веселое щебетание по поводу погоды и прочего. Поднялась в лифте, прошла по коридору и позвонила в дверь.
— Привет! — на пороге стоял удивленный Блайд. От него веяло свежим легким сквозняком, бодрящим и приятным. Ей хватило только одного взгляда, чтобы успокоиться. Поэтому, глупо улыбнувшись и не проронив ни слова, она вдруг развернулась и побрела в обратном направлении — окончательно сбив парня с толка.
— Стой! — ухватил ее за кисть Эрик. — Ты куда? Проходи!
Ему пришлось втаскивать силой странную гостью в квартиру.
— Я сейчас не один, — пояснил немного смущенно он, — пойдем, познакомлю.
В гостиной за столом сидели трое парней. Каждый держал в руках по гитаре. Они играли джем — импровизацию, идущую из глубины души. Когда увидели рыжую гостью, загадочно улыбающуюся рядом с Блайдом, музыканты устроили паузу.
— Льюис, Ворен, Айк, — поочередно представил их Эрик, — Знакомьтесь, это Джулия. Она певица и моя хорошая знакомая.
— Насколько хорошая? — заинтересовался Ворен — парень с непослушной шевелюрой и серьгой в ухе.
— Насколько «знакомая»? — не отставал от него Айк и ударил друга по подставленной ладошке.
Блайд прокашлялся, намекая таким образом на неуместные шутки.
— Замечательная! — похвалила себя Джулия. — Таких поискать надо! Но боюсь, не найдете! Я неповторима!
Ребята рассмеялись.
— Скромная! Это редкость! — прокомментировал Айк.
— Это она просто не в духе сегодня, — буркнул Блайд, оглядев Джулию.
— Вы не против, если я немного посижу здесь. Честное слово, не буду мешать! — Она заняла одно из кресел у журнального столика напротив парней. Они не возражали. Блайд разместился на диване, не далеко от девушки, взял гитару, и затейливая мелодия наполнила квартиру.
А спустя час…
— Кажется, твоя знакомая уснула, — кивнул в сторону свернувшейся калачиком Джулии Ворен.
Эрик оглянулся. Она действительно спала, улыбаясь во сне. Блайд тоже усмехнулся.
— У нее есть такая привычка — засыпать в любом месте и при любых обстоятельствах. — Сказал он, поднялся с дивана и, подхватив плед с подлокотника, заботливо укрыл им девушку.