– Хочешь, чтобы я заехал и забрал тебя, когда закончится твоя смена? – предложил ей, когда мы заехали на парковку ресторана.
– Все в порядке, я поеду с одной из наших официанток, – Оливия вышла из машины и посмотрела на меня своими прекрасными глазами. – Но спасибо тебе за помощь, Декс. Я, правда, ценю это.
– Обращайся, – я смотрел, как Оливия пересекает парковку, сосредоточившись на ее легкой походке и плавном покачивании бедер. Наблюдал за ней, пока девушка не скрылась в здании, затем я отвел взгляд и уехал.
В конце концов, я купил несколько запасных вещей, когда остановился у магазина. Мне всего лишь нужен был новый замок зажигания, но некоторые другие детали машины были действительно старыми и изношенными. Так что я подумал заменить их, тем самым предотвратив поездку Оливии позже к механику.
Я не мог вспомнить, когда последний раз хотел помочь женщине, ничего не ожидая взамен. Хорошо, возможно, не ничего. Я хотел узнать ее. Она такая разная – дерзкая, милая, застенчивая, и забавная – я хотел узнать больше. Было в ней что-то такое, что привлекло меня, и я не понимал почему. Мы могли быть только друзьями, тем не менее, я все ещё хотел быть рядом с ней.
Когда я закончил с починкой машины, Эми вышла из квартиры с бутылкой пива в руке. Всю дорогу она ухмылялась, тем самым предупреждая, что будет за что-то отчитывать.
– Немного «запал» на мою новую соседку, Декс? – дразнилась она, протягивая мне пиво.
– Да, именно так... – сказал я, делая большой глоток пива и проглатывая его. – Ты же знаешь, что я не завожу отношений. Я просто пытаюсь быть добрым самаритянином.
– Я бы не обвиняла тебя, если бы ты заинтересовался ею. Она кажется действительно замечательной, и если ты не заметил, она умопомрачительно шикарна.
О, я определенно заметил.
Я пожал плечами.
– Она не похожа на девушку на одну ночь, а это все, для чего я гожусь.
– Это полная чушь, и ты это знаешь, – сказала Эми, посмотрев на меня прищуренными глазами. – Если бы ты только подпустил к себе других людей, Декс. Невозможно не любить тебя, если ты любишь. Тебе не нужно так изолировать себя. Ты заслуживаешь быть счастливым.
Такой разговор у нас состоялся впервые. Моя сестра знала меня лучше многих, тем не менее, знала она не все. Я заслуживал многого, но определенно не счастья.
Глава 5
Оливия
Всю ночь в ресторане было много работы и, прежде чем я опомнилась, моя смена закончилась. Ровно пять часов я почти не поднимала головы и была совершенно истощена. Все, чего я хотела, это принять душ и забраться в кровать. К сожалению, единственной официанткой, которую я отваживалась попросить отвезти меня домой, была Мелани, но так как она допоздна задержалась на работе за барной стойкой, все вело к прогулке домой.
Я могла бы попросить об этом других официанток, но я не проработала здесь ещё и недели и не хотела произвести плохое впечатление или отвлекать кого-то. Я должна была сама о себе позаботиться. Было достаточно того, что я согласилась на предложение Декса починить мне машину. Больше я не нуждалась ни в каких услугах. Кроме того, дорога домой была не долгой и сегодня была прекрасная ночь.
Я уже выходила из ресторана, когда хостес позвала меня, остановив на полпути.
– Подожди, Оливия. Немного раньше приходил Декс, и принес тебе вот это, – сказала она, положив мне на ладонь ключи от моей машины. – Ты действительно была занята, так что он не хотел тебя беспокоить, но попросил убедиться, что ты их получишь.
– Правда? – скептически сказала, проверяя ключи. – Эм, спасибо.
– Без проблем, увидимся позже! – сказала она, возвращаясь за стойку администратора.
Я не совсем понимала, зачем Декс преодолел весь этот путь, чтобы привезти мне ключи, пока не вышла из ресторана и не заметила на парковке свою машину. Он не мог так быстро ее починить... не мог ведь?
Запрыгнув на водительское сидение, я вставила ключ в замок зажигания и осторожно повернула его. Вполне уверена, двигатель вернулся к жизни, так как звук был намного лучше, чем в прошлый раз. В неверии откинулась на спинку сидения. Декс не только вернул с того света мою машину, он ещё и позаботился пригнать ее сюда, чтобы я смогла поехать домой. Я не могла в это поверить.
На приборной панели лежал сложенный вдвое листочек, и на нем неряшливым почерком было написано мое имя. Когда я открыла его и прочла записку, невольно улыбнулась.
Теперь друзья? Д.
Очевидно, что Декс мог быть милым парнем. Думаю, в конце концов, мы могли бы стать друзьями. То, что я отреклась от мужчин, не значит, что я не могла дружить с одним из них... даже с таким жутко сексуальным, как Декс Портер. Мужчины и женщины могли быть просто друзьями, а Декс казался таким парнем, который разделял дружбу и отношения. Кроме того, я была не в том положении, чтобы отказываться от друзей, какими бы они не были.
У меня было такое чувство, что в нем скрывалось больше, чем казалось на первый взгляд. В одно мгновение он вел себя, как грубый заносчивый игрок, а в следующее – как милый, преданный дядя, который играл в чаепитие с племянницей и изо всех сил старался мне помочь. Этот парень был полной загадкой. Я хотела понять, какой Декс был настоящим, а который – игрой.
Следующим утром у меня начался первый рабочий день в аквариуме, и во мне бурлила нервная энергия. Никогда не занималась ничем подобным, и я боялась, что сделаю что-то не так или все напутаю. Часть меня надеялась, что мои обязанности будут ограниченными или мне будут поручать элементарные задания, типа чистки резервуаров или мытья полов. Это было бы скучно, но, по крайней мере, я знала, как это делать.
Ещё не было и шести часов утра, когда я зашла в спасательный центр, но в помещении бушевала активность. Около полдюжины людей столпились вокруг одного из диагностических столов, и я задалась вопросом, чем они были так взволнованы. Один из них был в рубашке с логотипом министерства природных ресурсов, и я вспомнила, как Френк рассказывал, что именно они спасали черепах и доставляли сюда для лечения. Лиз, директор программы, увидела, как я подпирала косяк входной двери и окликнула меня.
– Доброе утро, Оливия! – с энтузиазмом сказала она. – Похоже, твой первый день будет интересным.
– Что происходит? – спросила я и, в попытке рассмотреть, вокруг чего такая суматоха, вглядывалась в толпу.
– Команда спасателей только что привезла морскую черепаху, которую нашли рыбаки возле Мёртл Бич. Ее привезли около тридцати минут назад, так что мы собираемся провести полное обследование и анализ, чтобы определить, как ей помочь. Надеюсь, ты готова приступить к работе!
– Конечно, – сказала я, прикладывая все усилия, чтобы не показать нервозность. – Я, эм... в таких делах у меня не много опыта, но если вы объясните, что мне делать, я обещаю, что сделаю все возможное и постараюсь ничего не напутать.
– Не волнуйся, – улыбнулась Лиз. – На самом деле, для того, что мы делаем, опыт не обязателен. Ты просто должна быть рядом с ветеринаром, чтобы помогать ему. Так что, пока ты следуешь указаниям, обещаю, что все будет в порядке, – она протянула мне рубашку с логотипом спасательной программы. – Теперь надень это, найди какие-нибудь резиновые перчатки и идем знакомиться с этой черепашкой.
Я с облегчением выдохнула, чувствуя себя намного лучше из-за своих обязанностей. Надев рабочую форму, посмотрела, как работали те, кто знал, что делал, и с нетерпением ждала указаний.
Привезенная черепаха была маленькой самкой. Она вся была в ракушках и ушибах и, по словам ветеринара, ее сердце билось очень медленно. Я смотрела, как они поставили ей катетер, с помощью которого будут регулировать количество поступающих антибиотиков, витаминов и других лекарств, а также возьмут небольшое количество крови для анализа. Мне показали, как обрабатывать и лечить ранки, и я осторожно и методично обработала все повреждения по очереди.
Черепашка на металлическом столе выглядела такой грустной и беспомощной, со всех сторон к ней было прикреплено множество трубок. У меня болело сердце за бедную черепашку, и я хотела ещё чем-нибудь помочь.
– Что теперь делать? – спросила я Лиз.
– Теперь мы ждём результаты тестов, – пояснила она. – Через некоторое время должны прийти результаты и, как только мы узнаем, что с черепахой, придумаем, как ее вылечить.
– Вы уверены, что мы больше ничего не можем сделать?