Другими словами, я была чертовски озабочена.
К счастью, у меня осталась всего одна смена в ресторане и через несколько дней – выходные. Декс поведет меня на наше первое официальное свидание, и я уже считала минуты до его начала.
Я встретилась с Норой в Чарлстоне, поскольку мой выбор одежды был ограниченным, мы отправились за покупками, я хотела одеть что-то милое, то, чего Декс ещё не видел. У меня не было много денег, но Нора предложила сходить в секонд-хэнд, расположенный в центре города. Там продавали одежду высшего качества, большую часть из которой богатые дамочки надевали раз или два.
Просмотрев кучу вешалок, я нашла приглянувшееся мне коралловое платье. У него было большое декольте и приталенный лиф, юбка же платья была свободной. Это было идеальное сочетание – милое и сексуальное – и оно сидело на мне, как влитое.
– Это. Оно безупречное! – сказала Нора, когда я вышла из примерочной.
– Не думаю, что у меня есть подходящая обувь для него... – я мысленно перебрала три или четыре пары обуви у меня в шкафу.
Подруга улыбнулась.
– Нет, но у меня есть. Оплачивай платье, и поехали рыться в моем шкафу.
Мы поспешили к дому, где остановились они с Джейком, Нора сразу же потащила внутрь и повела к своему гардеробу. Это напомнило мне время в колледже, когда она подбирала мне наряды для важного свидания, собеседования, или чего-то ещё, где мне необходимо было выглядеть довольно прилично. И Нора всегда была такой щедрой.
– Как продвигается планирование свадьбы? – спросила я, наблюдая за тем, как подруга копалась в своих вещах.
– Хорошо! То есть, мы не посвящаем этому все наше время, но мы и не торопимся никуда. Прямо сейчас мы привыкаем к новой жизни и наслаждаемся компанией друг друга, – всегда, когда Нора говорила о Джейке, ее взгляд становился мечтательным. И впервые я ее понимала. – Мы, наверно, спланируем небольшую свадьбу. Такую простую, без излишеств.
– Да, простая свадьба – лучший выбор, – согласилась я. – Бессмысленно нагружать себя ещё больше. Это должен быть самый счастливый день в твоей жизни, он не должен напрягать тебя.
– Именно! Мы думали организовать свадьбу на пляже, но потом у Джейка появилась идея провести ее в старом рыбацком домике его прадедушки, где у нас было первое свидание. Недавно он все там отремонтировал, и дом прекрасен. Он стоит прямо на воде, и там есть доки, которые можно было бы превратить в импровизированный алтарь. А ещё неподалеку есть поле, там мы могли бы установить свадебный шатер... это действительно было бы чем-то особенным. И ты должна была видеть, как Джейк отреагировал на мою идею; он был в восторге!
Я рассмеялась.
– Он – душка. Именно тот, кто тебе нужен. Теперь я понимаю, почему ты так держалась за него все эти годы.
– Он точно стоил того, – улыбнулась Нора. Из угла своего шкафа, подруга вытащила пару бежевых сандалий на шпильке. – Ага! Нашла!
Найдя идеальные туфли и миниатюрное, бирюзовое колье к платью, остаток дня мы с Норой провели делая маникюр в салоне, расположенном вниз по улице. Я была такой счастливой и расслабленной, какой не была очень долгое время. И не могла дождаться моего завтрашнего свидания.
Я попрощалась с Норой и забралась в машину. Когда я уже выезжала из подъездной дорожки, она прокричала мне:
– Повеселись завтра. И я жду деталей!
***
Через несколько минут после начала моей смены в «Сисайд», Мелани подошла ко мне со странным взглядом на лице.
– Ты знаешь парня за тем столиком? – спросила она, указав на парня, которого посадила за столик в моей части зала. – Он попросил, чтобы его обслуживала ты. Мне показалось это немного странным, так что я решила предупредить тебя.
Это был пожилой человек с седыми волосами, вероятно, ему было около пятидесяти. Мужчина беспокойно осматривался. Я не узнала его, но, должно быть, мы с ним все же были знакомы, если он попросил именно меня.
Я пожала плечами.
– Не думаю, но я здесь видела стольких людей, что трудно запомнить их всех. Возможно, когда-то я обслуживала его и произвела хорошее впечатление.
Схватив меню, я с дружелюбной улыбкой направилась к его столику.
– Добрый вечер, сэр... как прошел ваш день?
Мужчина едва улыбнулся в ответ и ничем не выказал своего узнавания. Вместо этого, он, казалось, проверял меня; тяжелым, холодным взглядом он изучал меня, словно что-то искал. Губы мужчины изогнулись в полуулыбке, как показалось, вынужденной, будто он прятал за ней свои истинные чувства.
– Хорошо, – ответил он. – А как ваши дела, Оливия?
Очевидно, что он знал меня, если только Мелани не сказала ему мое имя, что маловероятно.
– Отлично, спасибо, – сказала. – Могу я принести вам что-то из выпивки?
– Скотч, чистый.
К тому времени, как я вернулась с его напитком, напряженный мужчина, похоже, немного оттаял. Вскоре, когда я принесла ему еду, человек был довольно дружелюбным.
– Ты давно здесь живешь? – обыденным тоном спросил он, схватив горстку картошки фри со своей тарелки.
– Несколько месяцев или около того, – расплывчато ответила я, не желая начинать личный разговор с этим мужчиной. – Впрочем, это потрясающее место.
– Да, похоже на то. Я здесь впервые. Я остановился здесь по пути назад в Нью-Йорк. Хотел бы я остаться дольше.
Я моментально отвлеклась, когда увидела, как в ресторан заходят Декс и Сэди, улыбка сама собой появилась на лице. Мой клиент заметил, когда я перестала уделять ему внимание, и проследил за моим взглядом к Дексу и Сэди, машущим мне.
– Это твой парень?
Я снова сфокусировала взгляд на нем и сильно покраснела. Попыталась сменить тему.
– Вы, ээ, сказали, что вы из Нью-Йорка? – пробормотала я, пряча пылающие щеки. – Я раньше жила там.
– Правда? – его губы изогнулись в изумлении. – Что же привело вас сюда?
– Полагаю, просто захотелось сменить обстановку, – от темы разговора мне стало не по себе и захотелось убраться оттуда. – Принести вам что-то ещё?
Мужчина сверкнул взглядом к тому месту, где сидел Декс, и произнес:
– Только чек, пожалуйста.
Я прилагала все усилия, чтобы отогнать чувство неловкости, когда шла к столику Декса и Сэди. От умильной картины – их, сидящих вместе – мое настроение сразу же улучшилось. К счастью, для ужина ещё было слишком рано и мне осталось обслужить только их столик, так что я могла немного поговорить с ними.
– Ну, должно быть, сегодня мой счастливый день, – сказала я, подходя к ним. Сердце подскочило в груди от жадного взгляда, которым одарил меня Декс, и сохранять самообладание стало сложно. – Что привело сюда вас двоих?
– Ну, я захотела пиццы, – взволнованно рассказала мне Сэди. – Но потом дядя Ди сказал, что если мы пойдем сюда, то после пиццы он купит мне ещё и мороженое!
– О, правда? – я повернулась к ухмыляющемуся Дексу.
– Что я могу сказать? Здесь превосходный сервис... мне всегда его мало, – дерзко казал парень.
Я принесла чек загадочному мужчине, пока он вышел поговорить по телефону, так что мне не нужно было терпеть ещё один неудобный разговор с ним. Заметила, что он смотрел, как я разговаривала с Дексом и Сэди, и у меня было жуткое чувство.
– Кто этот парень? – спросил Декс, заметив мой дискомфорт.
Я знала, каким опекающим он был и не хотела делать из мухи слона, если мои ощущения были просто ощущениями.
– Никто. Раньше он был миом клиентом, которого я никак не могу вспомнить. Он был немного шумным, это все, – уверила я его.
Они ушли, когда закончили ужинать, и Декс повел Сэди за мороженым, как и обещал. Он быстро поцеловал меня на прощение и направился к выходу.
– Не могу дождаться завтрашнего вечера, – прошептал он. Теплое дыхание Декса ласкало мою шею, и по спине пробежала дрожь, когда я смотрела, как он уходил.
Когда я снова осмотрела зал, жуткий, загадочный человек уже ушел. И только позже ночью я наконец зацепилась за сказанную им фразу.
«Я здесь впервые», – сказал он. Но, если раньше мужчина никогда здесь не был, почему он попросил в обслуживание именно меня? И откуда он узнал мое имя?
Декс
Когда мы с Оливией наконец переспали – между прочим, я ни на что не жаловался – появилось такое чувство, словно мы забежали вперед и пропустили несколько шагов. Я даже не водил ее на настоящее первое свидание и хотел все исправить. Я был решительно настроен делать все правильно с Оливией. Если это значило, что нужно было отступиться от физической близости и держать свой член в штанах, значит, я так и сделаю. Я не хотел ничего испортить и совершенно точно не хотел, чтобы она подумала, что я заинтересован только в сексе. То есть, да, я не мог перестать думать об этом, потому что это был лучший секс в моей жизни, и я до смерти желал повторить, но секс был лишь одной стороной отношений с Оливией. А я любил в ней абсолютно все, и хотел, чтобы она это знала.