Открыв входные двери, я тихо проскользнула внутрь и поставила сумочку на столик. Из спальни не было слышно никаких звуков, но иногда он мучился без криков, почти не шумя. Пройдя на цыпочках по дому, я немного приоткрыла дверь спальни и пробралась в комнату.

Я облегченно вздохнула, когда поняла, что Декс крепко спал. На привлекательном лице умиротворенное выражение, а сильное тело расслабленное и неподвижное. Сердце наполнилось счастьем. Я так гордилась им. Несколько минут я просто стояла и смотрела на Декса, восхищаясь прекрасным, удивительным мужчиной, лежащим на кровати передо мной. Иногда трудно было поверить, что он был моим.

– Прекращай смотреть, как я сплю, и тащи свою сексуальную попку в кровать, – сонно проворчал он. Его глаза все ещё были закрыты, но Декс вытянул руку вдоль своего бока, оставив место для меня.

Быстро раздевшись, я забралась под одеяло и прижалась к любимому. В тот момент я осознала, что именно здесь я всегда хотела находиться и лучшего места не сыскать нигде.

Декс

– Сюрприз!

Совершенно ошеломленный, я застыл в дверном проеме, никак не ожидая увидеть всю мою семью и друзей, ждущих меня в доме.

Посмотрел на Оливию, стоящую рядом.

– Это ты устроила?

Она просто улыбнулась.

– С Днем Рождения, малыш.

Дом был украшен гирляндами и воздушными шариками, а с потолка свисал огромный плакат «С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ». На обеденном столе были расставлены тарелки с едой, и во дворе установлен навес со столиками и креслами.

Эми первой подбежала ко мне и раскинула руки, крепко обнимая меня.

– С днем рождения, братишка!

– Тебя тоже, сестрёнка, – сказал я. – Откуда ты здесь? Разве не нам двоим должны были преподносить сюрприз?

– Так и должно было быть, но Нейт разболтал секрет несколько дней назад, – ответила Эми. – Так что я решила поучаствовать в этом вместе со всеми.

– Некоторые люди просто не имеют хранить секреты, – Оливия поддразнила Нейта, идущего сюда вместе с Сэди.

– Я не могу хранить секреты от моей девушки, – притянув Эми к себе, сказал Нейт. Она просияла в ответ, выглядя счастливее, чем я когда-либо ее видел.

– Я помогала с украшениями! – гордо объявила Сэди.

Я поднял ее на руки, поцеловав в пухленькую щечку, прежде чем отпустить.

– Ты проделала отличную работу, малышка Сэди. Мне очень нравится! – Наклонившись к Оливии, я прижался губами к ее уху и пощекотал кожу, заставляя ее вздрогнуть. – Спасибо, детка. Ты удивительная.

– Ты заслужил это, – ответила она. – Но я не могу забрать всю славу себе, твои родители мне помогали. Нейт с Эми тоже. Мы хотели, чтобы у тебя был действительно чудесный день рождения.

Я обернул руки вокруг ее талии, притягивая к себе.

– Теперь, когда у меня есть ты, это уже лучший день рождения за всю мою жизнь.

Она немного покраснела.

– Ты очень милый, Декс Портер. Ты об этом знал?

– Шшш... не говори никому, – прошептал я. – Это наш маленький секрет. Кроме того, я милый только с тобой.

– Надеюсь, ты не растратишь всю свою мягкость на меня...

– Черт, нет! Мягким рядом с тобой я становлюсь в последнюю очередь, – я подмигнул, сжав ее задницу, из-за чего она ещё больше покраснела. – И я буду более чем счастлив позже тебе это показать. Или прямо сейчас...

Ее глаза коварно сверкнули.

– Как бы мне это не нравилось, нам следует пойти насладиться твоей вечеринкой. У тебя есть целая ночь, чтобы сделать со мной все, что пожелаешь.

– О, у меня уже есть план, – пообещал я.

Я крутился по комнате, здороваясь со всеми, кто уделил время и пришел отпраздновать со мной. Оливия очень постаралась. Помимо моей семьи, она пригласила Нору и Джейка, Роуз и даже несколько моих школьных друзей, с которыми я до сих пор поддерживал связь. Я уже решил, что поговорил со всеми, когда передо мной, широко ухмыляясь, появился Чейз.

– С днем рождения, Портер, – сказал он, пожав мою руку и похлопав по спине. – Твоя девушка позвонила мне на прошлой неделе и рассказала о вечеринке, которую она устраивала для тебя, а я не смог отказаться.

– Спасибо, что приехал, мужик. То, что ты преодолел такую дорогу, особенно, когда твоя жена должна скоро рожать, многое значит для меня.

– На самом деле, она уже родила. Малыш решил, что больше ждать нельзя. – Гордо улыбаясь, он вытащил телефон и показал мне фото новорожденного сына. – Он нетерпеливый, но здоровый.

– Поздравляю! – сказал я, рассматривая фото. – Ты молодчина, брат. Он потрясающий.

– Может, однажды ты и твоя потрясающая девушка родите ему друга, а? – дразнился Чейз.

– Всему свое время, – сказал я, выдавливая смех, в то время как сердце ускоренно забилось. Мысль о том, чтобы стать отцом, нести ответственность за чью-то жизнь, вводила меня в панику. Я никогда раньше не обдумывал такую возможность, не придавал этому значения. Со всеми моими проблемами, ужасными и жестокими вещами, которых я насмотрелся... я не думал, что такой как я вообще должен стать отцом. Но когда я смотрел на Оливию... когда я представлял, как увеличивался ее живот из-за того, что мы создали, рисовал в голове изображение маленького мальчика или девочки с ее светлыми волосами и голубыми глазами... чувствовал совсем другое. В основном я нервничал, но в дальнем уголке моей души жил восторг. Стремление. Часть меня хотела этого когда-нибудь.

– Хотел бы я остаться, но должен возвращаться к Лиле и помочь с подгузниками, – произнес Чейз. – Но, может, вы с Оливией как-нибудь заглянете на ужин. Ребенка увидеть и все такое.

– Обязательно, – сказал я. – Не могу дождаться, когда встречусь с ним.

Вскоре после ухода Чейза все вышли на террасу за тортом. Пока мы с Эми вместе задували свечи, гости пели «С Днем Рождения». Я желал только одного. У меня уже было почти все, чего я когда-либо хотел.

Когда солнце село и небо стало темным, мы разожгли костер на пляже и жарили зефир. Оливия сидела по другую сторону костра, она разговаривала и смеялась с Норой и Джейком. Я наблюдал за ней сквозь яркие оранжевые языки пламени, очарованный беззаботной улыбкой и яркими голубыми глазами девушки.

– Не возражаешь, если я присяду? – спросил папа, вырывая меня из собственных раздумий.

– Нет, конечно. – Я указал на пустующее место рядом с собой, приглашая его присоединиться. – Ещё раз спасибо за все это. Сегодня действительно был потрясающий день.

– Благодарить, в основном, нужно Оливию, – сказал он. – Она просто удивительная девушка. Та, кто может сделать тебя таким счастливым, каким ты в последнее время ходишь, определенно является хранительницей.

Я улыбнулся.

– Тебе не нужно мне этого говорить. Я сделаю все возможное, чтобы удержать ее.

– Молодец, – сказал он с ухмылкой.

На несколько минут мы замолчали, но тишина угнетала меня. Отец не задавал свои обычные вопросы, но впервые я хотел, чтобы он спросил. Я хотел открыться ему.

– Я, э, начал ходить на консультации к психологу, – произнес я, неуютно ёрзая на своем месте. – В большинстве своем, это групповая терапия, но иногда я прихожу и на индивидуальные занятия. Ты был прав насчет того, что мне нужна была помощь, я просто не мог понять, где ее искать.

– Как все проходит? – спросил он, выглядя не слишком удивленным, или настолько хорошо притворялся.

– Хорошо... правда, хорошо. Иногда это может быть сложно, но сеансы помогают говорить о проблеме. – Я посмотрел на папу, жалея, что когда-то оттолкнул его, а он всего лишь хотел быть рядом со мной. – Прости, что прошло столько времени, прежде чем я смог быть с тобой честным во всем. Я не знал, как выдержать это, но не хотел разочаровывать тебя.

Отец с серьезным лицом повернулся ко мне.

– Ты бы никогда не разочаровал меня, Декс. Никогда. Ни разу за все двадцать шесть лет я не чувствовал ничего другого, кроме гордости за то, что ты мой сын. Я горжусь тобой, потому что ты столько сделал для страны, для семьи и для самого себя... потому что ты нашел в себе мужество, чтобы принять помощь, когда понял, что нуждался в ней. Это нелегко. Но ты сильный и я даже не сомневаюсь, что ты со всем справишься.

– Надеюсь, – пробормотал я, на этих словах горло сжалось. – Какое-то время я думал, что просто... сдался. Прекратил бороться за свою жизнь.

Он посмотрел на Оливию, сидящую на той стороне костра.

– Иногда нужно просто найти того, за кого стоит бороться.