Когда умерла бабушка Кейджа, она оставила все свое имущество ему и спрятала все это под матрац. Кейдж ни разу не виделся с женщиной, потому что его мама убежала из дома, когда ей было шестнадцать, и никогда не возвращалась обратно. Это был сюрприз, когда Кейдж получил чек на сумму больше двухсот тысяч долларов. Первое, что он сделал, — это купил себе жилье. Он думал, что это была хорошая инвестиция, и ему была нужна некоторая безопасность. Остаток денег он положил на счет в банке, и они только привлекали его внимание. Он до сих пор пытался заставить меня переехать к нему.
— Лоулоу, пошли гулять, — потребовала Ларисса, стукнув пухлым кулачком по столу своего стульчика для кормления. Сначала, она называла меня мамой, а теперь Лоулоу. Тони выходила из себя, когда она называла меня мамой. Мне надо было отучить ее от этой привычки.
— Да, я возьму тебя гулять, но в первую очередь, давай смоем банан с твоих ручек.
Маркус
— Когда ушла Лоу? — проворчал Кейдж, выходя из дверей своей спальни час спустя после ухода Уиллоу. Я мог чувствовать запах виски, исходящий от него, через всю комнату. Как она спала рядом с ним?
— Где-то час назад.
Он кивнул и вытащил телефон из кармана. Я попытался сделать вид, что сфокусирован на экране своего лэптопа, но вместо этого с любопытством слушал что же он ей скажет.
— Эй, малыш, почему ты ушла, не разбудив меня?
— Ну, чего ты. Ты же знаешь, я бы проснулся ради тебя.
— Мне жаль. Мне не надо было оставлять тебя.
— Нет, я не должен был оставлять тебя. Я думал, ты спала.
— Я хочу, чтобы ты вернулась сегодня вечером, и, пожалуйста, возьми ключ. Я его снаружи для тебя оставлю. Мне не нравится, когда ты остаешься с ней или, помоги мне Господи, если выясню, что ты вернулась в этой чертов приют.
— Я пойду забирать тебя сам, если ты не притащишь свою задницу вечером сюда.
— У меня вечером игра. Хочешь тоже? Обещаю, что вечером уйду с тобой вместе.
— Ладно, хорошо. Но приходи сюда. Если тебе нужно отдохнуть перед завтрашними занятиями, тащи свою сексуальную задницу сюда и ложись в кровать. Обещаю не вонять сегодня ночью.
Кейдж усмехнулся и повесил трубку.
— Из-за этой девчонки, клянусь, я рехнусь.
Я посмотрел поверх моего компьютера. Кейдж заливал в себя чашку кофе.
— Она выпила кофе прежде чем ушла?
— Да, выпила.
Он кивнул и прислонился к стойке.
— Она выглядела расстроенной или уставшей?
Она выглядела проигравшей, но я не хотел об этом ему сообщать. Он потому что о нем волновался, просто не думаю, что она бы хотела, чтобы я поделился наблюдением.
— Кажется, она была в порядке.
Я подумал о той части телефонного разговора, где он упоминал приют. Мои внутренности сжались от мысли о Уиллоу, спящей в приюте.
— Что ты имел ввиду, когда говорил о приюте?
Кейдж выругался и покачал головой.
— Ее сестра сущий дьявол. Она обычно выкидывает Лоу вон. В первый раз я об этом не знал. Я выяснил, что она спит в городской церкви, которая считается чем-то вроде приюта для бездомных. Я был в такой ярости, что мог бы убить ее сестру голыми руками.
— А затем, где она жила? — у меня было ощущение, что ответ мне не понравится, но я должен был узнать.
— В те дни, когда она сидела со своей племянницей, ее сестра разрешала ей остаться на ночь. В остальные дни она приходила сюда. Я пытался перетащить ее несколько раз в комнату, в которой живешь ты, но она отказывается. Говорит, что она не сможет целыми днями выдерживать мой образ жизни. Единственная причина, по которой я не давлю на нее, — это потому что в конечном итоге потеряю ее. Она бы увидела, какое я дерьмо на самом деле, и я бы потерял ее. Я не могу потерять ее.
Этот парень был действительно тронутый. Как он мог действительно любить Уиллоу, если даже не был в состоянии перестать трахать каждую цыпочку с парой длинных ног и фальшивыми сиськами для того, чтобы заботиться о ней и обеспечить ей в безопасность?
— Понимаю, — ответил я, хотя и не понимал.
Кейдж усмехнулся и поставил чашку с кофе.
— Неа, я не думаю, что ты хоть что-то понимаешь.
Я не ответил, потому что он был прав.
Стук в дверь напугал меня, хотя я ждал его часами. С тех пор, как Кейдж сказал мне ждать Уиллоу ближе к семи вечера, я был, на удивление, встревожен. Уиллоу была бы только со мной. Я знал, что это не было мудро, но я с нетерпением ждал этого. Она очаровала меня.
— Привет, Маркус, — она мне улыбнулась, я открыл дверь шире и отступил назад, чтобы она могла пройти.
— И тебе.
— Прости, что прервала твою ночь. Ты можешь просто игнорировать меня или идти куда собирался. Я просто спрячусь в комнате Кейджа, если ты предпочитаешь одиночество или что-то вроде.
Без шансов.
— Нет, хм, вообще-то мне нужна компания. Я работал над моими онлайн-курсами. Мне нужен перерыв и живая беседа.
Она просияла и сверкнула ямочками на щеках.
— Ох, Боже мой, я взяла из Ред Бокса напрокат DVD и некоторые продукты для домашней пиццы, — она подняла руку с огромным пакетом. В другой руке был все тот же старый чемодан. Мой желудок скрутился при мысли о том, что она повсюду таскала за собой свои вещи. В маленьком чемодане было все ее имущество. Коллекция купальников моей сестры не влазила в такой чемодан.
— Звучит великолепно.
— Насколько ты хорош в измельчении овощей?
Я закатал рукава и размыл руки.
— Вообще-то у меня очень неплохой опыт.
Она засмеялась, заставив меня чувствовать себя так, словно я поднялся на гору, а не согласился порубить овощи.
Я прошел за ней на кухню, наслаждаясь ее видом сзади. Сегодня на ее невероятных ногах не были одеты джинсы. Пара шорт цвета хаки и красный топ демонстрировали ее персиковую кожу. И волосы не были завязаны в хвост, а распущены. Шелковистые волны казались невозможными.
— Так, я знаю, что где-то здесь, в одном из ящиков, есть приличный нож, это я его покупала пару недель назад. Поохоться на него и разделочную доску в куче этого мусора, а я вымою пока овощи.
Я начал искать нож, пытаясь удержать тупую улыбку на лице.
— Сколько лет твоей племяннице? — я был решительно настроен узнать о ней побольше сегодня вечером. Эта девушка была загадкой. Взглянув через плечо, она улыбнулась, — Месяц назад исполнился годик.
Я открыл ящик, чтобы найти потерянный нож, зажатый между двумя пивными чашками.
— Нашел.
— О, хорошо. Вот, порежь грибы, — сказала она, кивнув грибы, лежание на полотенце, все еще влажные после того как она их помыла.
— Да, мэм.
— Так, тебе нравится жить с Кейджем? Я имею ввиду то, что вы два абсолютно не похожих друг на друга человека, насколько я могу судить.
Что именно она имела в виду? Не то чтобы я был расстроен, что она не считала меня игроком, но, очевидно, она прониклась к Кейджу большим уважением.
— Он милый парень. Редко бывает здесь. И мне легко найти время для онлайн-занятий.
— Кейдж не может долго сидеть на месте. Ему нужна компания. Он был таким всегда. Когда мы были детьми, он всегда где-то пропадал. Так много раз по ночам он влезал в мое окно потому что задерживался слишком долго, и его мать запирала дверь от него.
Я не мог понять родителей, запирающих двери от детей потому что они пропускали комендантский час. Мои родители всегда стояли в дверях, готовые наказать, если я задерживался.
— Перестань хмуриться, — усмехнулась она, и толкнула меня в локтем в бок. — Я практически могу видеть твои мысли. Вы друзья с Престоном, поэтому ты знаешь в какой обстановке он жил. Большинство детей в нашем районе жили так же.
Я выдавил улыбку и сфокусировал внимание на овощах передо мной.
— Нет, да… в смысле я знаю.
У этого не было абсолютно никакого смысла. Уиллоу издала тихий смешок и начала мешать тесто для пиццы. Мы готовили в тишине, и я пытался сосредоточится на овощах, которые мне надо было порезать, пока она замешивала и выкатывала тесто. Ее руки были худыми, но небольшая мышца, которая появлялась, когда она раскатывала и мешала тесто, завораживала меня. Что со мной было не так?
— Итак, ты вернулся домой потому что устал от жизни в колледже или ты вернулся потому что строишь большие планы, объясняющие твою внезапную смену обстановки?