- Сделай то, что нужно, сынок. - отец похлопал меня по спине. - Это самый легкий путь перестать испытывать сочувствие. Понимаешь?

Я покачал головой, девушка смотрела мне в глаза и умоляла. Я хотел кричать, плакать, сделать что-либо. Вместо этого, я просто стоял там, пока отец объяснял снова.

- Деньги, сынок. Мы нуждаемся в них, наша семья нуждается. Иногда приходиться делать ужасные вещи, чтобы получить хороший результат.

Я кивнул и спрятал руки в карманы, чтобы сжать их изо всех сил.

- Таким образом мы продаем девушек. - отец пожал плечами. - На самом деле, это не так плохо. За них платят богатые люди, готовые много заплатить за молодую девушку.

- Молодую? - прошептал я.

- Малолетнюю. - уточнил он. - К счастью для тебя, подобная девушка не должна быть... "чистой", если ты понимаешь, о чем я. Чем раньше ты исправишь ситуацию, тем лучше. В конце концов, это просто секс.

Просто секс? Я никогда не занимался сексом. Среди моих друзей я один не занимался этим. Они думали, что я просто жду подходящую девушку. На самом деле, я не занимался этим, так как считал это изнасилованием.

- Разве мы не можем приказать сделать это кому-то другому?

Пощечина была неожиданной, и я не смог увернуться. Боль резко ужалила, и я упал на бетон, рядом с девушкой, которую пытался защитить.

- Ты хочешь иметь бизнес? Хочешь когда-нибудь стать боссом? - он бросил нож на пол. Грохот напомнил мне взрыв бомбы. - Ты либо сделаешь это, - он кивнул на нож, - либо я убью ее. Ее кровь будет на твоих руках, и тебе придется придумать, что сказать нашему клиенту, когда мы не сможем привезти обещанное. Подумай о своей матери, сестре и сделай выбор.

В минуту, когда дверь закрылась, я позволил себе слезы, прежде чем уйти, смотря девушке рядом в глаза.

- Я… - у меня из горла вырвался хрип, и я закрыл глаза.

- Сделай это. - ее голос был тихим. - Просто сделай это, пожалуйста, только быстро.

- Я не могу...

Девушка, которую я хотел защитить, взяла меня за руку и попыталась успокоить.

- Если ты не сделаешь этого, мы все умрем.

Я кивнул и тупо начал расстегивать пуговицы на рубашке, медленно продвигаясь к джинсам.

В то мгновение, когда я коснулся ее, что-то мелькнуло в ее глазах. Тот свет, последний клочок достоинства, исчез. Я видел лишь тьму, чувствовал лишь зло, отец был прав. Ведь когда все кончилось, я ничего не чувствовал.

Свет пробился сквозь окошко над дверью. Мои руки сжали кресло, я ждал, но никто не зашел.

Я выдохнул с облегчением и попытался сосредоточиться на чем-то, что могло отвлечь меня от воспоминаний. Но, в конце концов, я понял, что ничего не поможет. У меня не было души. И что происходило с людьми без души? Они не могли чувствовать ничего, кроме темноты. И вот кто я - Люцифер во плоти…

Глава 14. Чейз

- Она пялится на меня. - я протягивал кофе и отдал ей телефон. - Я не люблю, когда на меня пялятся.

Трейс закатила глаза.

- Это корова, Чейз. Что, по-твоему, она должна делать? Разговаривать с тобой по телефону?

- Мууу. Разве коровы не должны делать так? Это странно - просто стоять и смотреть, как они едят.

- Ты один сказал, что хочешь увидеть мой дом.

Я рассмеялся.

- Говоря о "доме", я имел в виду здание. Я не думал, что ты проведешь получасовую лекцию о сельской жизни и разведении крупного скота. Спасибо за фото и видео, кстати. Я всегда хотел знать, почему фермеры засовывают руки в задницы коров.

Трейси взяла кофе из моих рук и буркнула:

- Не будь ханжой.

Смеясь, я вырвал у нее из рук кофе.

- Дорогая, меня впервые упрекают в чем-то подобном.

- Мой промах. - она снова выхватила кофе. - Чейз, не будь такой скотиной.

- Лучше, - я отобрал свой напиток назад, - прекрати воровать мой кофе. Сейчас восемь утра, и я не готов встретить этот день, не говоря уже о твоей учительнице по феминологии. Ей нужен хороший секс. Такое ощущение, что она ненавидит мужчин.

- Будь честен с собой. - Трейс потянулась за кофе, но я поднял его высоко над головой, чтобы она его не достала. - Она. - Трейс подпрыгнула. - Ненавидит тебя. - снова прыжок. - Потому что ты обозвал ее толстой.

- Не правда, - я зевнул, продолжая держать напиток над головой. - Я лишь спросил, когда она собирается рожать.

Трейс, наконец, сдалась и положила руки на бедра.

- Да, но она не была беременна, поэтому, можно сказать, ты всё-таки ее обозвал.

- Возможно, – я пожал плечами. Трейси снова перевела взгляд на стаканчик с кофе.

- Если хочешь, можем взять тебе кофе, но мы должны успеть к началу занятий. – Я посмотрел на часы. – У нас ровно пятнадцать минут, чтобы добраться до кофейни через территорию колледжа, взять кофе и быть на месте у здания с кафедрой социальных наук.

- Успеем! – сказала Трейси, протягивая мне руку. – Идем.

Взявшись за руки, мы повернули в противоположную сторону и, спустя какое-то время, уже стояли в очереди за кофе. К счастью, перед нами был всего лишь один человек. И благодаря моему потрясающему «везению», им оказался не кто иной, как Лука Николос. Какого черта он здесь делает? И как он догадался, где нас искать? Зачем он следил за нами?

Я крепче сжал руку Трейс в своей ладони и встретился с ее вопросительным взглядом.

- Чейз… я думала, ты уже пришел в себя после истории о коровах.

Я невольно рассмеялся и стал импровизировать:

- Было бы лучше, если бы ты была подо мной. Наверняка это поможет мне быстрее взять себя в руки.

Ее рот изумленно открылся. Я незаметно кивнул головой влево. Мне даже не пришлось ничего объяснять. В одно мгновение, обхватив мою шею руками, она наклонилась ко мне, ее рот оказался в дюйме от моего.

- Хмм. Может, пропустим лекцию?

- Хорошо. – От волнения мой лоб покрылся испариной. Желание попробовать ее вкус притягивало против моей воли. Я не хотел вынуждать Трейси целовать меня, но у меня была лишь пара секунд, чтобы решить, что, черт возьми, я собираюсь делать. Лука обернулся. В тот же момент я наклонился, коснувшись губами ее губ.

Как я и предполагал, ее отклик был робким.

Я же никак не мог насытится ею, словно голодающий тигр, вырвавшийся на волю из клетки. Я нежно касался ее губ, смакуя ее вкус. Вот черт! Наверняка за это я попаду прямиком в ад. Мое тело напряглось, как туго натянутая струна, когда я стал медленно ласкать языком ее рот, забирая то, что принадлежало другому. Она положила руку мне на грудь, словно желая оттолкнуть, но я покачал головой. Углубив поцелуй, я кончиками пальцев прикоснулся к ладони Трейси, направляя ее ниже.

Внезапно послышался сдавленный кашель. Медленно, я отстранился от Трейси, встретив удивленный взгляд Луки.

- Чейз. – кивнул он мне. – А вы, должно быть… – произнес Лука, глядя на Трейси с возрастающим любопытством.

Проклятие! Не догадался ли он о нашем блефе?

- О, мм, – Трейси хихикнула. – Кажется, мы увлеклись. Я – девушка Чейза, Трейси.

- Очень приятно, – Лука поцеловал ее протянутую руку. – Какая красивая пара. Был рад познакомиться, мисс Трейси. – Он перевел взгляд на меня и добавил:

- Чейз, еще увидимся.

Я кивнул, наблюдая за тем, как он идет к выходу на улицу, держа в руке стаканчик с кофе. Его эскорт, состоящий из нескольких человек, последовал за ним.

Сквозь пелену мыслей до меня донесся голос Трейси, заказывающей кофе, а затем мы направились в сторону здания социальных наук. Я делал вид, что все прекрасно, но понимал, что это было не так.

Вся эта ситуация была далеко не радостной.

Все во мне истекало кровью и было разорвано в клочья.

Всего лишь несколько минут назад я понятия не имел, что теряю. А теперь... теперь я знал это.

На одной чаше весов оказались люди, которых я любил, а на другой – девушка, похитившая частичку моего сердца. И это открытие просто выбило твердую почву у меня из-под ног.

Глава 15. Никсон

Я коснулся рукой кобуры с пистолетом и понял, что окончательно свихнусь, если продолжу проверять пистолет каждые пять секунд, но ничего не мог с собой поделать.

Меня не покидало чувство нарастающей тревоги.

Черт, если бы моя мама видела меня сейчас...

По вторникам у меня был один урок, и я попытался скрыть беспокойство. Я был не в состоянии общаться со студентами или преподавателем, пока в голове мелькали тревожные мысли о Трейси и Чейзе. Твою мать, даже их имена звучали созвучно. Как я пропустил это, черт возьми?!