- Да. – она, наконец, ответила со вздохом. - Но, Чейз... Я чувствую, будто предаю вас обоих. Рядом с ним я думаю о тебе. Я волнуюсь за тебя, я люблю тебя, и ты это знаешь, но когда я с тобой... Я будто режу его сердце каждым прикосновением к тебе.
- Ну блинн, - я усмехнулся. Что я ещё мог сделать? Заплакать?
- Что? - она оттолкнула меня. - Это серьёзно. Почему ты смеёшься?
Я пожал плечами.
- Хорошая речь.
- Спасибо, но...
- Я собираюсь бороться за тебя, Трейс, так что смотри. - я прижался к ней губами. Её губы были с привкусом кофе и мяты. Я нежно раскрыл её губы своим языком. Её рот был мягким, как бархат, каждая частичка моего тела была пронизана адреналином. Я наступал своим телом, подталкивая её к двери.
- Не борись с этим. - пробормотал я, не отрываясь от неё. - На этот раз не думай и не борись с этим, Трейс. Только ты и я. Нет мафии, нет убийц, и мы не должны притворяться. Мы здесь, делаем то, что делают все обычные студенты. - я схватил её за руки и помог обернуть их вокруг моей шеи, прижав её вплотную к двери. Ощущение её тела, вплотную прижатого ко мне, невероятно возбуждало. Я застонал, когда она начала водить руками по моим волосам, а затем её язык оказался у меня во рту.
У меня во рту.
Её руки на моих волосах.
Её тело вплотную ко мне.
Мы оторвались друг от друга. Её глаза не осуждали, вместо этого они смягчились, и она рассмеялась:
- Это было чертовски хорошее высказывание.
Улыбаясь, я отошёл от неё и поцеловал в лоб.
- Люди говорят, что по моей части дело, а не разговоры.
- Гм, нет. - Трейс рассмеялась. - Люди говорят, что ты слишком быстро действуешь, Чейз. Есть разница.
- Мелочи, - я вздохнул и снова поцеловал её в лоб. Я чувствовал себя живым и считал, что поступил верно.
- Спасибо, что сказал это... - вздохнула она. - Я клянусь, я была бы последним человеком, с которым ты бы хотел делать это.
Моя улыбка исчезла.
- Что ты имеешь в виду?
- Признай. - она ударила меня по руке. - Я удивлюсь, если люди до конца года будут верить, что мы вместе, но даже если это и случиться, то лишь благодаря тебе.
Я споткнулся и отошёл от неё. Она подумала, что я говорю все это ради публики?
- Неудивительно, что девушки готовы на все ради тебя, Чейз Винтер. Ты целуешься как Бог, и ты заставляешь девушек забыть о том, что ты - плейбой.
Дерьмо. Хорошо сыграл. Но она стойко держит щит на френд-зоне.
- Класс? - она схватила мою руку.
- Хм, конечно. Пошли в класс. - А я пока буду молиться, чтобы не упасть в обморок от истощения по дороге.
23 глава. Никсон
Я до сих пор не мог оправиться от выходки Трейс сегодняшним утром. Черт, теперь я не смогу спокойно смотреть на тосты с джемом.
Несомненно, Текс никогда не позволит мне забыть этого. Ублюдок. Я шёл по кампусу, а мои мысли были где-то в другом месте. Я открыл дверь, ведущую на склад. На лице Феникса запеклась кровь с нашей последней встречи. Можно было подумать, что его лицо перестало быть таким самодовольным, но на самом деле нет. Я придвинул стул и вздохнул.
- Итак, - я хрустнул суставами пальцев, - как спалось?
- Как младенцу в колыбели.
- Готов говорить?
- Нет.
- Я так и думал. - мои колени хрустнули, когда я поднялся на ноги и медленно отошёл от Феникса. Я достал из кармана нож. Свет из окна отражался от лезвия и освещал темную комнату.
- Что для тебя значит твоя жизнь?
- Ничего. Я в любом случае труп.
Я кивнул.
- А если я скажу, что спрячу тебя, и ты будешь жить? Мне действительно хочется этого, но не потому, что ты что-то значил для меня, а потому, что я хочу, наконец, узнать правду. И похоже, ты - единственный засранец, готовый предать, ради спасения собственной шкуры.
- Да. - Феникс усмехнулся. - Но это тебе не по силам, Никсон. Это больше, чем все мы.
- Что это должно значить? - я воткнул нож в стол.
- Речь не о нас, а о них. То, что он сделал... Если бы ты знал то, что знаю я, ты бы держал Чейза от себя подальше, насколько это возможно.
- Чейз? - я покачал головой. - Какое отношение к этому имеет Чейз?
- Прямое, ко всему, что происходит в твоей семье, Абондонато. Как ты думаешь, сколько человек... умерли, чтобы сохранить этот секрет? Твой отец унёс эту тайну в могилу, твоя мать, благослови её сердце, так и не смогла открыть тебе правду. И теперь, единственный человек, знающий правду, - он усмехнулся, - молчит.
- Как я узнаю, что ты говоришь правду? И даже если это действительно так, кто был настолько глуп, что сказал это тебе?
- Никто. Я услышал.
- От кого?
- Нет. - Феникс рассмеялся. - Разве тебя не изводит мысль, что я знаю то, чего не знаешь ты? Что этот маленький секрет уничтожит твою семью вместе со мной? Может быть, так даже лучше. Не будем вмешивать семьи.
- Я убью их. Всех членов твоей семьи.
- Давай, я посмотрю на это.
- Мне не нужно твоего одобрения, я сейчас на грани терпения.
Феникс пожал плечами.
- Во-первых, семья Николоси обязательно узнает об этом. Во-вторых, практически невозможно отыскать нас всех, максимум, что ты сможешь - найти счета, на которые мы переносим взятки, когда покупаем чьё-то молчание. Как видишь, в нашей семье деньги многое значат... возможно, потому что их мало.
Я улыбнулся и сунул нож в карман.
- Спасибо, Феникс. С тобой приятно иметь дело.
Его улыбка исчезла.
- Я пришлю Текса, чтобы он умыл тебя. Не хочется, чтобы наша игра закончилась из-за заражения крови.
- Я мог бы умереть, и ты, скорее всего, улыбался бы на моих похоронах. - выплюнул Феникс.
Я остановился и вздохнул, все ещё стоя к нему спиной.
- Ты ошибаешься. Ты был одним из моих лучших друзей. Когда мой отец бил меня, ты говорил, чтобы я не плакал. Когда я сказал, что хочу убить его, ты сказал, что достанешь пистолет. Когда Трейс ушла, ты говорил, что она вернётся. А теперь... - я обернулся и посмотрел на него. - Я вижу лишь бывшего друга. Ты выглядишь, как Феникс, с которым я вырос, твой голос все тот же... И я, черт возьми, не понимаю, как мы опустились с тех друзей до таких врагов. Я никогда не хотел, чтобы все окончилось вот так.
Феникс закрыл глаза, а потом слегка приоткрыл. Ему было тяжело смотреть на меня, будто между нами была пропасть. Его выбор, мои чувства к Трейс, наше прошлое - возможно, это и есть пропасть между нами.
- Я не хочу этого. Но у меня нет выбора. Его забрали у меня в ту минуту, когда я узнал правду.
Моё сердце пропустило удар.
- Кто? Кто открыл тебе правду?
- Я знаю, что я - сукин сын. - Феникс облизнул пересохшие губы. - И знаю, то, что я сделал Трейс - непростительно. Ревность - сучка и все такое... Но только так я могу искупить часть грехов - держа тебя подальше от правды. Я заберу этот секрет в могилу не потому, что смерть - заманчивая идея. А потому что, если открою правду, утащу тебя и всю твою семью с собой. Его ничто не остановит.
- Но...
- Просто скажи «спасибо», Никсон, - Феникс горько рассмеялся, - за спасение твоей гребанной жизни.
Я сглотнул.
- Это не должно стоить твоей жизни.
- Лучше моя, чем твоя. - Феникс зарычал. - Оставь меня в покое, Никсон. Возвращайся домой, к своей идеальной жизни, прекрасной девушке и куче бабла. И если вернёшься, будь готов пустить пулю мне в лоб.
Я закрыл глаза. Я не мог смотреть на него...
- Я обговорю это с Элитой.
- Я недостаточно хорош?! - крикнул Феникс. - Когда мы создали наш небольшой клуб, мы поклялись. Если кто-то из нас погряз в говне, если из-за кого-то могут пострадать другие - все кончено. Сделай милость, утопи меня, мне все равно. Убей меня, пока кто-то не узнал. Я не знаю, сколько во мне ещё сил, смогу ли я выдержать мысль, что кто-то умирает из-за меня. Так что, когда вернёшься, принеси ружьё и чётки.
- Отлично. - я захлопнул дверь прежде, чем он закончил фразу.
Мы заключили сделку, когда были подростками. Мы узнали, что такое семейный бизнес, каково это - убивать ради информации.
Мы узнали, что случается с людьми во время пыток.
Однажды ночью Феникс пришёл в крови. Руки пятнадцатилетнего парня засохли в чей-то крови.
- Я убил его.
- Что? - я поднял часть одежды с пола. - О чем ты говоришь?