— А где сейчас Грант?
— В форте Боуи. Мы узнали обо всем только вчера, когда пришел доктор.
— Мы можем для него что-нибудь сделать?
— Я уже думал об этом.
— Черт возьми, он медаль заслужил, — мрачно проговорил Джонни, — но мерзавец Рутледж обязательно отвезет его к другому мерзавцу Бехану на суд. И решение этого суда будет полностью зависеть от настроения шерифа. Он даже может приказать его повесить. Жаль, что Тодд не умер. У него здоровье, наверное, похлестче, чем у быка. А как Джуди?
— Поттер говорит, что она себя прекрасно чувствует. Рутледж собирается сегодня привезти ее домой. Она хотела вернуться еще вчера вечером, но капитан почему-то ее не отпустил. Что-то там с ней все-таки не в порядке. — Стив пожал плечами. — Поттер об этом ничего не знает.
Занятые каждый своими мыслями, мужчины замолчали. Некоторое время в комнате был слышен лишь тихий стук каминных часов.
— Надеюсь, ты передумаешь и останешься. Ты мне нужен как управляющий ранчо, — наконец произнес Стив.
— Похоже, вы с Андреа стали партнерами.
Стив усмехнулся.
— Андреа согласилась выйти за меня замуж.
— Прими мои поздравления.
Андреа, поцеловав Тиа в лоб, тихо выскользнула за дверь.
Тиа заснула легко. Ей снились какие-то сны, но они были простые, незатейливые, похожие на темные тени и силуэты, проплывающие на фоне серого неба. У этих снов не было ни лиц, ни имен. Они скользили по поверхности ее сознания, как легкие корабли по тихой глади океана. Возможно, это были одни и те же сны, а может быть, они каждый раз менялись, проплывая перед ней, чтобы больше никогда не возвратиться…
Тиа медленно проснулась, чувствуя, как наливается свинцом тело, как трудно становится дышать… Девушка нехотя села на кровати. Было жарко, она протянула руку и выпила воды из стакана, который кто-то заботливо поставил на столик возле ее кровати.
Вода была теплой, видно, простояла здесь уже давно. Решив подышать свежим воздухом, Тиа подошла к окну. Но на дворе стояла жара, воздух был душным, ни ветерка, ни звука, ни движения. Деревья в саду казались нарисованными.
И вдруг как будто кто-то вдохнул в эту картину жизнь: две фигуры медленно вошли в раму окна — Джуди Баркарт и Джонни Браго.
На Джуди было прелестное желтое платье, а на голове — широкополая соломенная шляпка с желтой лентой. Джонни тоже переоделся в светлую рубашку и коричневые брюки. Они были замечательной парой: стройная красивая Джуди и Джонни — высокий, сильный и мужественный. Молодые люди остановились под сливой. Засунув руки в задние карманы брюк и прислонившись к стволу дерева, Джонни молча смотрел на Джуди, которая что-то горячо говорила ему. Вот она протянула руку и дотронулась до его рубашки, а он обнял ее и привлек к себе. Потом они взялись за руки и медленно побрели по саду в сторону домика для игр.
Тиа отвернулась. Итак… они снова вместе. Это даже хорошо, ей с самого начала не надо было вмешиваться. Сегодня она слишком устала, но завтра соберет свои вещи и уедет. Андреа выйдет замуж за Стива. Джуди останется с Джонни. Даже родители обрели свою любовь, с которой так яростно боролись все эти годы.
Тиа успокаивала себя тем, что ее, несомненно, ждет прекрасное будущее. В деньгах она не будет нуждаться. Стив выкупит ее половину ранчо. Она сможет путешествовать. Возможно, найдет школу, где ее обучат хорошим манерам, и станет настоящей дамой. И, быть может, встретит человека, который ее полюбит… и не будет тащить в постель только затем, чтобы позлить свою подружку.
Девушка тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. Джонни Браго — не единственный мужчина на свете. И если она обретет свободу и у нее будут деньги, то счастье обязательно найдет ее.
Раздался стук в дверь.
— Тиа, скоро обед, — позвала Андреа.
— Я не хочу есть.
Она снова легла на кровать. Усталость и безразличие навалились на нее. На секунду закрыв глаза, Тиа, должно быть, снова уснула. Ее разбудил какой-то шорох.
Дверь отворилась и послышались шаги.
— Тиа? — прошептал чей-то голос. — Тиа? — на этот раз громче. — Это я, Джуди. Мне надо поговорить с тобой.
Тиа с трудом приподнялась. Она ничего не соображала и не могла произнести ни слова. Похоже, сон опять надолго сморил ее. Кажется, наступило утро. На Джуди по-прежнему было желтое платье. Теперь, вблизи, Тиа заметила на ткани тонкие полосочки. Ей тут же вспомнился день, когда на ранчо устраивали большую стирку. Она гладила это платье, а Джуди сидела рядом с ней на полу и весело болтала.
— Я так рада, что с тобой все в порядке, — после небольшой паузы проговорила Тиа.
Джуди улыбнулась.
— Я тоже. — Ее улыбка показалась Тиа какой-то другой, более искренней. В ней были удовлетворение и надежда. Может быть, оттого, что они с Джонни помирились?
Тиа собиралась сказать Джуди, что она всегда верила в это и всегда хотела, чтобы у них все сложилось удачно.
— Я так рада за вас…
— Я пришла, чтобы извиниться за свое прошлое поведение. Я больше не сержусь на тебя за твой обман, — перебила ее Джуди. — Когда я узнала, что ты уехала и, возможно, никогда не вернешься, мне стало не по себе. Если бы ты погибла… — Джуди вздрогнула.
— Спасибо тебе.
— А этот Черный Кот… Он не причинил тебе зла?
Тиа стало стыдно. Джонни, наверное, рассказал Джуди о поступке отца. Ну ничего, теперь он навсегда забудет ту картину: она в объятиях Черного Кота. Тиа нисколько не заботило, что подумают о ней другие, ее волновало только мнение Джонни.
— Нет, — ответила Тиа. — Он мне ничего дурного не сделал.
— Я так рада! Думала, что Андреа солгала мне и нам придется уехать, так и не узнав правды.
Тиа пыталась отшутиться, чтобы Джуди не поняла, как она переживает из-за их отъезда с ранчо.
Джуди продолжала что-то говорить, но Тиа была погружена в свои мысли и не слушала ее. «Конечно, — думала Тиа, — теперь я намного сильнее, теперь мне легче будет справиться с потерей Джонни. Ведь я сама спасла ему жизнь. Я ему ничем не обязана. И он мне ничем не обязан…»
А Джуди все щебетала:
— …Мы поженились сегодня утром, — вдруг услышала Тиа. — Мы уезжаем в Атланту, к его родителям. Может быть, там и останемся.
— Поженились? — Значит… Джонни и Джуди поженились. Теперь все кончено. Тиа почувствовала внутри странный холод. Холод и пустоту.
Джуди весело рассмеялась, ничего не замечая.
— Ну да. Правда, это замечательно? Я не ожидала, что смогу так быстро принять решение.
— Я рада за тебя, — пробормотала Тиа.
Джуди подняла руки и потянулась.
— Я уже вижу себя: прошу любить и жаловать — хозяйка большого городского дома в Атланте… Надеюсь, Грант знает, как нанимать прислугу. Меня, похоже, уже ничто не сможет изменить. Хотя я его предупреждала, он меня плохо знает…
Тиа никак не могла взять в толк, зачем Джуди и Джонни берут с собой Гранта, но она уже привыкла к непредсказуемым поступкам Джуди. Джонни, должно быть, не посмел ей возразить. Бедный Грант… как ему будет тяжело смотреть на счастье Джуди…
Тиа вдруг показалось, что ее комнату окутал мрак. Ей захотелось очутиться в конюшне с лошадьми. Лошади ей нравились больше, чем люди.
Джуди уже прощалась с Тиа.
— Мы уедем завтра. Надеюсь, тебе станет лучше и ты проведешь с нами вечер. Правда, я думаю, ему захочется пораньше лечь в постель… — Она обняла Тиа, ее кожа была мягкой и теплой, от нее так приятно пахло…
«Джонни, наверное, тоже вот так обнимает Джуди», — подумала Тиа.
Наконец Джуди ушла, взяв с нее обещание, что она непременно навестит их. Тиа задыхалась в душной комнате. Ей захотелось немедленно выйти на улицу.
Обойдя гостиную, из которой доносились голоса, девушка выскользнула за дверь и торопливо направилась в сад. Ее, похоже, никто не заметил.
— Тиа… — Это был голос Джонни.
Она замерла на месте.
— А, привет, Джонни. Ты извини, но я сейчас не могу разговаривать. У меня много дел.
— Всех дел не переделаешь, но ты должна мне кое-что объяснить, — спокойно произнес он.
— Я должна тебя поздравить. — Ее чуть не стошнило от этих слов. Она никогда не любила притворства, и особенно ненавидела притворяться сама. Но ведь это он только что женился. Это он не захотел подождать хотя бы один день. Это он отвернулся от нее, даже не успев выслушать объяснений.