— Слишком поздно, — проговорил он хрипло.

— Ты никогда раньше таким не был. — Она тяжело дышала. — Ты что, так и не простишь меня никогда?

— Мне нечего прощать тебе.

— Но ведь тогда я обидела тебя…

Джонни пожал плечами.

— Все прошло, как дым.

— Поцелуй меня, Джонни, пожалуйста. — Она казалась ребенком, который хочет, чтобы его пожалели. Джонни наклонился и поцеловал ее в лоб.

— Иди спать. Завтра рано вставать.

— Чтобы вовремя выехать и встретить мисс Гарсиа Лорка… Боже, ну и имя, — вздохнула она.

— Она, наверное, похожа на Стива, — проговорил он.

— А я разве не похожа? — Джуди почувствовала, как в ней закипает гнев. Джонни не ответил, и девушка решила продолжить неприятную для него тему. — Ты ведь меня боишься, да?

— Апачи по сравнению с тобой — домашние кролики… Не заводись понапрасну раньше времени, Джуди. Женщина, которая приедет, не сможет причинить тебе зло. Стив не позволит.

— А может, ты в нее влюбишься…

Джонни тихо рассмеялся.

— Может.

— Я ненавижу ее! Она не имеет права приезжать сюда. — Темные глаза Джуди так и сверкали ненавистью.

— Если ты возьмешься за нее, думаю, что она тут долго не протянет, — проворчал Джонни.

— Даже не представляешь себе, как ты прав, — мрачно проговорила она. — Я уже составила целый план. Она не проживет здесь и одного дня.

Джуди подошла вплотную к Джонни, и он заметил странный огонек, мелькнувший в ее глазах. Он почувствовал, как бешено забилось сердце и все тело наполнилось сладкой истомой. Теперь он знал, что это не воспоминания. Это происходит в настоящем. Он повернулся к своему домику. Джуди схватила его за руку.

— Пожалуйста, забудь, что было, Джонни. Я никогда больше не буду тебя обманывать. Хотя я и раньше никогда тебя не обманывала…

— А разве убежать тайком с Морганом Тоддом для тебя не обман? — проговорил он, стараясь сдержать вспыхнувший гнев.

— Я вовсе не убегала с ним тайком… — возмущенно ответила она. — Я просто забыла предупредить тебя об этом заранее.

Джонни хотелось закричать: «Что значит не сбежала? Что значит забыла предупредить заранее?!» Но та простота, с которой Джуди это произнесла, смутила его.

— Джонни, пожалуйста, давай сегодня не будем ссориться. Все и так против меня. Твоя поддержка мне просто необходима.

В ее голосе слышалось желание. В глазах стояли слезы. Она начала ласкать его грудь, а потом, обхватив за шею, пригнула к себе его голову и поцеловала в губы, как бы проверяя, насколько близко он позволит приблизиться к себе. Ее маленький язычок начал осторожно и медленно пробираться к нему в рот, как бы ища свое место. Джонни почувствовал, как в нем вспыхивают горячие языки пламени. Он непроизвольно обнял Джуди. Какая-то часть его существа уже сдалась и начала отзываться на ее ласки, но другая — продолжала сопротивляться.

Джуди исступленно осыпала его поцелуями. Наконец, она оторвалась от его губ и удовлетворенно вздохнула. Ее руки продолжали ласкать шею и лицо Джонни, все более возбуждая его.

— Иди в дом. — Он изо всех сил старался, чтобы голос звучал твердо. Но чувствовал, что волнение не позволяет говорить бесстрастно. Мужская гордость Джонни была удовлетворена — его любит женщина, которая могла бы выбрать для себя влиятельного и богатого мужчину.

— Скажи, что ты не хочешь меня, и я уйду, — проговорила Джуди томно, тряхнув темными волосами. Она уже почувствовала свою власть над ним. Он действительно ее хотел, и это больше всего смущало его. Джонни не желал уступать в угоду ее желанию. Джуди, казалось, прочитала его мысли:

— Но неужели ты будешь продолжать упрямиться всю жизнь? Может быть, сегодня именно та ночь, которую мы оба…

— Нет, не мы, а ты так решила, — с горечью произнес он.

— Я больше не хочу говорить об этом! — На ее лице появилось выражение обиды. Он видел его каждый раз, когда ей не удавалось поступить по-своему. А было это весьма часто…

Джонни стоило большого труда, чтобы сдержаться. Конечно, она не станет говорить о своих изменах, но он-то прекрасно о них помнит, иначе вернулся бы сюда еще три года назад и опять бы стал посмешищем в глазах окружающих.

А сейчас он возвратился не для того, чтобы заново начать с Джуди Баркарт игру в любовь. Он даже не мог вспомнить, что заставило его приехать обратно. Правда, он был совершенно на мели, когда получил письмо от Стива. И еще тогда сказал себе, что, если снова окажется на ранчо, попытается завоевать любовь Джуди или навсегда вычеркнет ее из своей жизни.

— Ну что ж, давай не будем больше говорить об этом, — ответил он, твердо решив, что больше не позволит сделать из себя дурака.

Лицо Джуди озарила счастливая улыбка.

— Вот так-то лучше. Давай вообще больше ни о чем не будем говорить…

Она снова притянула к себе голову Джонни. Ее мягкие, теплые губы нежно коснулись его рта. Он почувствовал, что ее поцелуй прошел сквозь него, как электрический разряд.

Джуди тоже почувствовала, как он вздрогнул, и облегченно вздохнула, наконец-то сбылось то, чего она ждала столько лет. Она почувствовала, как рука Джонни взъерошила ее волосы. Он слегка потянул за них, откидывая ее голову назад. Джуди не в силах была сдержать страстный стон. По ее телу прошла волна удовлетворения. Теперь Джонни вернулся… По-настоящему вернулся!

— Возьми меня, Джонни, — прошептала она. Ее слова прозвучали не вовремя. Джонни очень хотел, чтобы она не говорила этого. Он прекрасно понимал, что сможет переспать с ней, если только полюбит ее и женится на ней. Он надеялся, что ему удастся не думать об этом, но чувство ответственности не покидало его, и он понял, что ему предстоит ужасная ночь. Морган Тодд, переспав с Джуди, и не собирался на ней жениться. Но Джонни не был похож на Моргана Тодда. Почувствовав отчуждение, Джуди открыла глаза.

— Почему ты не целуешь меня?

— Потому что я не хочу убить твоего брата.

— Ты никогда не сможешь убить Стива. Вы ведь с ним друзья.

— Любой человек имеет право прийти ко мне с ружьем, друг он мне или нет.

Джуди очень удивилась, что их разговор принял такой оборот. Ведь только что Джонни уже готов был заняться с ней любовью, и вдруг он говорит о том, что хочет убить ее брата.

— Что это ты вдруг придумал?

— Если я пересплю с тобой, Стив будет иметь полное право прийти ко мне с плеткой, а то и с ружьем. Но я никому не позволю забить меня плеткой или застрелить!

— Значит, то, что мы о тебе слышали… это правда, да? — спросила Джуди.

— Не знаю, что вы обо мне слышали, ответил он резко. — Меня это не волнует.

— То, что ты очень метко стреляешь. Что это ты убил Билли Дьюса и других…

Джонни слегка вздрогнул. Совсем слабый жест, едва ощутимое движение плечом, но Джуди поняла, что попала в цель. Это была правда, она чувствовала это с самого первого дня его приезда, хотя он даже не подошел, чтобы поздороваться с ней.

Свет луны и звезд серебрил песок перед домиком Джонни. Свежий ночной ветер приятно холодил ее разгоряченную кожу. Разбрасывая волны волшебного, света, луна неумолимо двигалась по небу, чтобы в конце концов исчезнуть за горизонтом. Еще несколько секунд назад Джуди казалось, что она навсегда задержалась в просвете крон двух деревьев, стоящих перед жилищем Джонни. В конюшне негромко фыркнула лошадь, ей ответила другая. Пес Стива, Ред, залаял на уходящую луну.

— Уже поздно. Тебе лучше вернуться в дом…

Джуди поняла, что минута очарования прошла, но все еще не могла решиться уйти. Она положила голову ему на грудь, чувствуя, как бьется его сердце.

— Нам ведь хорошо вместе, правда, Джонни?

— Мы не вместе, — ответил он.

— О, Джонни, опять ты за свое! Теперь, когда ты вернулся, я уверена, все будет замечательно. Я стала такой серьезной — убираюсь, готовлю, составляю меню. Практически полностью веду все хозяйство в доме. И Стив мною гордится…

Джонни закрыл глаза. Джуди продолжала перечислять ему все свои достоинства, но он уже не слушал ее.


Джуди села на своего конька: она очень любила рассуждать о том, как все будет замечательно, а Джонни всегда от этого ужасно мучился. Он уже забыл, какая убедительная она бывала в эти моменты — совсем как ребенок, — и эта наивность очень шла ей. Для нее каждый день будто начиналась новая жизнь. Вчерашние ошибки были не в счет. Джуди не могла долго ни на кого обижаться и не понимала, почему кто-то должен держать на нее зло. И если сейчас она считала себя очень хорошей, значит, она была хорошей всегда.