– Что ж, так гораздо лучше…
– Ох, барыня! А это что такое?.. – Анастасия подняла что-то с пола.
– Дай сюда… Записка… Хм… – заинтригованная Подбельская развернула её и прочитала. Сердце чуть не вырвалось из её груди. – Иди, Настя… Ты свободна… – задумчиво произнесла она. Горничная поняла, что «рыбка заглотила наживку».
Тем временем в комнате Эсмеральды все были в сборе (или почти все, за исключением госпожи Подбельской). В комнате царил полумрак, окна были плотно занавешены портьерами. Дневной свет едва пробивался сквозь них.
Эсмеральда сидела в центре комнаты за небольшим круглым столом, на котором лежала спиритическая доска. Остальные расселились полукругом в «зрительном зале».
Итак, медиум закрыла глаза, сосредоточилась, войдя своего рода в транс. И произнесла, положив руки на стрелку-указатель, что на спиритической доске:
– Лёва, скажи мне: зачем ты приходишь? Ты хочешь что-то сказать нам? Или ты чем-то недоволен?
Зрители замерли, ожидая ответа. Неожиданно портьеры на окнах всколыхнулись. Чувствительная Трушина была готова упасть в обморок. Анатоль, зная о впечатлительность своей возлюбленной хозяйки, тотчас приобнял её за талию. Все были настолько заняты действом, что на сию вольность не обратили ни малейшего внимания.
– Лёва, на сей раз я чувствую, ты здесь… – нараспев произнесла Эсмеральда. – Пошли мне знак…
Раздался лёгкий стук по столу.
Зрители оцепенели, объятые не то ужасом, не то трепетом перед талантами медиума.
Наконец, начала двигаться стрелка-указатель. Эсмеральда внимательно наблюдала за ней, называя буквы, а затем, сложив из них слово.
– САМОЗВАНЕЦ… – произнесла она на выдохе. – Лёва говорит: САМОЗВАНЕЦ!
– Что бы это значило? – первым пришёл в себя Муравин.
– Вероятно, дух Лёвы не посещал нас, – высказала предположение Эсмеральда. – Приведение, которое видела госпожа Трушина и есть: САМОЗВАНЕЦ. То есть, отнюдь не Лёва.
– Я же говорил: кто-то пытается дурачить нас, господа! – воскликнул Удальцов.
После спиритического сеанса обитатели усадьбы занялись своим привычным делом: поисками клада, в частности решив тщательно обследовать оба флигеля.
Эльза и Василий отправились к привратницкой, рассудив, что та находится на территории усадьбы, а значит и в ней запросто может быть спрятано наследство.
Привратник Фрол, он же истопник и кучер, гостям вовсе не обрадовался.
– Не позволю в своём дому ковыряться! – решительно заявил он. – Прав Никанор, ох, как прав: АСПИДЫ! Покою от вас нету! И до меня теперича добралися!
Эльза вполне ожидала подобной реакции от мужика.
– Ты не сердись, – мягко сказала она и наградила того ослепительной улыбкой. – Вот возьми, за хлопоты… – и протянула привратнику рубль.
Тот, опешив, воззрился на Эльзу.
– Вы, барышня, меня извиняйте… Чаво с мужика взять-то… – оправдывался Фрол, схватив своей лапищей рубль.
– Ты, поди погуляй, – любезно предложила барышня, – а к вечеру возвращайся.
Мужик обрадовался подвалившей удаче: можно выпить и закусить задарма.
Он тряхнул своей лохматой гривой и изрёк:
– Лады… Токмо вы энто… Не надоть хибару-то мою ломать…
Эльза снова улыбнулась.
– Не волнуйся. Вё будет в целости и сохранности.
Не успел привратник покинуть свою хибару, как Эльза деловито огляделась:
– Так, с чего начнём?
Не успела Эльза определить фронт работ, как кто-то её дернул за рукав. Перед девушкой стоял чумазый мальчишка лет пяти. Он сунул ей в руку записку и скрылся.
– Хм… Это ещё что такое? – удивилась Эльза.
Не успела она почесть послание, как раздался голос Василия:
– Может в печке посмотреть? Сейчас лето, она явно не топится…
– Да-да… Посмотри… – растерянно ответила Эльза, сгорая от желания прочитать странное послание. В конце концов, она сунула его за корсаж, решив прочитать после обеда.
Станислав тщательно простукивал стены флигеля для прислуги. Аделаида, желавшая быть ему полезной, внимательно осматривала домашнюю утварь. Прислуга возмутилась, да делать нечего, – господам не запретишь сокровища искать. Впрочем, Глафира в очередной раз посмеивалась над искателями сокровищ:
– Ищите, ищите… Ничего не найдёте… Барин был человеком умным, не мог он сокровища во флигеле спрятать.
К обеду Станислав окончательно выдохся и присел в тенёчке подле крыльца, дабы отдохнуть. Он сунул руку в карман, дабы достать носовой платок и отереть пот с лица и неожиданно нащупал нечто…
Станислав извлёк из кармана записку, ту самую, в которой Эльза якобы умаляла его о свидании.
– Господи, ты услышал мои молитвы… – прошептал он. – Она нуждается во мне… Или что-то нашла…
В это время из флигеля вышла Аделаида.
– Всё, не могу больше! Идём пить чай!
Станислав быстрым движением сунул записку обратно в карман.
– Да, идём. Жарко сегодня. Да и отдохнуть не помешает…
Всеволод и его «супруга» решили обследовать флигель управляющего. Никанор для порядка поворчал, Никита возмутился: мол, поспать приличным людям не дают (потому, как всю ночь напролёт искали клад, а днём отсыпались).
На это Всеволод заметил:
– А вы поменьше по ночам шастайте.
Никанор недовольно крякнул.
– А это не ваше дело, сударь. Где хочу, там и шастаю. Не вам меня учить… Идём, Никита, досыпать на конюшню…
– Да там, небось, опять кто-нибудь ковыряется… – зевнул полусонный лакей.
– Тогда пошли куды глаза глядят, отседова подальше… Да помните, господа хорошие, за порчу имущества: штраф!
Никанор и Никита, прихватив одеяла, отправились в парк – досыпать на свежем воздухе.
– Аспиды… Басурмане… – ворчал Никанор. – Хрена вам лысого, а не наследство…
Чета Подбельских перевернула во флигеле управляющего всё с ног на голову. Правда, Любовь Васильевна, была предельно аккуратной в комнате Анастасии. И только… Но поиски, увы, ни к чему не привели. К тому же всё это время она решала, как поступить: принять ли ухаживания Станислава и отправиться к нему на свидание (в конце концов, Всеволоду она не жена!) или же отвергнуть их?..
Наконец, уставшие «супруги» решили оставить своё занятие, принять ванную, переодеться и отобедать. Когда Всеволод переодевался, то случайно обнаружил в кармане куртки записку…
Всеволод и Любовь даже не подозревали, что могут повстречаться на предстоящем свидании.
За обедом опытный глаз Анастасии подметил, что супруги Подбельские ведут себя как-то натянуто. А Станислав искоса посматривает на Эльзу… Та же в свою очередь, казалось, ничего не замечает, а пребывает в некой задумчивости.
Горничная не сомневалась: свидания у развалин в парке непременно состоятся…
Глава 5
После ужина госпожа Подбельская под предлогом мигрени уединилась в своих покоях. Всеволод даже был этому рад, ибо все его помыслы поглощала голубоглазая Эльза.
На протяжении всего ужина Подбельский украдкой метал на неё взгляды. Однако его «супруга» сие не заметила, так как «строила глазки» Станиславу. Аделаида, кстати говоря, быстро отреагировала на повышенное внимание Подбельской к своему возлюбленному, и весь ужин едва сдерживала накипавший гнев.
– Подбельская слишком игриво на тебя смотрела, – не преминула заметить Аделаида по окончании трапезы.
Станислав рассмеялся.
– Поверь мне, дорогая. Я к этому не имею ни малейшего отношения. Возможно, её одолевает скука. Она устала от постоянных поисков сокровищ… М-да… мне всё чаще кажется, что мы не найдём их никогда.
Аделаида немного успокоилась.
– Вечер выдался душным… – примирительным тоном произнесла она. – Пожалуй, приму ванну…
Станислав одарил любовницу ослепительной улыбкой, предвосхищая встречу с Эльзой.
…По дороге к развалинам, он лихорадочно соображал: что же сказать Аделаиде, когда та выйдет из ванной, а его и след простыл? «Ладно, скажу, что прогуливался по парку…» – решил герой-любовник.
Станислав прохаживался подле старого барского дома, с нетерпением поглядывая на брегет, который показывал восемь часов вечера. А Эльза почему-то на свидание не торопилась.
Вдруг где-то рядом послышались шаги, хрустнула ветка… Станислав напрягся, как струна: Эльза! Это она. Сомнений нет…
Однако, вместо Эльзы из-за деревьев появился господин Подбельский. Он решительно приблизился к развалинам и с удивлением воззрился на Станислава.