Уют и тепло – оно здесь, его так мало и его, как может, защищает старенький дом, а холода и осени много и совершенно ясно, кто победит в этой схватке.
И так как была уже поздняя осень, то соседние дома стояли без хозяев, только через участок (самый ближний жилой дом) жила Ираида Семеновна со своим мужем и никуда не собиралась уезжать.
Мысль о том, что Нина одна в доме в полупустом селе в непогоду, а город где-то там по-детски заводило ее сознание. Да… Прямо как в детстве, такое восторженное состояние. И, кажется, что вот-вот произойдет что-то такое, от чего побегут мурашки по телу и станет еще интереснее и веселее, что непременно откроется некая чудесная тайна. И пусть Нина знала, что никакой тайны нет, но все равно ей было хорошо от самих ощущений.
Нина живо почувствовала, что вот прямо сейчас она отдыхает. Что вся суета и напряженность прошедшей недели – нет, не недели, а прошедшего времени – сходят с нее тяжелой волной. Наступает сонное, но не от того, что хочется спать, томно-сладкое состояние. И можно предположить, включив легкое воображение, что весь негатив съедает огонь в подтопке, и благодаря этому, на освобожденное место, выходит нечто благоприятное из укромных уголков души и заполняет всё сознание и весь разум своей созидательной сущностью.
Странно, как это ей вообще пришла в голову мысль поехать в начале ноября на дачу? И, ясное дело, что Ирина Сергеевна была уверена, что причина такого, как она сказала безрассудного и детского поведения в том, что Нина элементарно не знает, чем себя занять. Ей наскучило быть в городе, наскучило ездить по санаториям и заграницам, вот она и потянулась за новыми впечатлениями. Бесспорно, словно истина – все от того, что Нина одна!
Она, переехав от родителей, живет одна. Одна же она и среди своих подруг, укоторых уже есть или мужья и (или) дети. Нина одна ходит в магазин за продуктами, одна ужинает и одна в квартире. Ей даже некому улыбнуться на ночь и только по телефону она может пожелать кому-нибудь спокойной ночи. И еще, Нина никогда не спешит пораньше уйти с работы. А все почему не спешить? Да потому что ОДНА!
Это были вкратце и не вдаваясь в подробные разглагольствования мысли Ирины Сергеевны.
Только же Нинина мама забыла, что Нина постоянно ходит к ним, то есть в свой дом к своим родителям в гости, навещает брата и бесконечно любит своих племянников, много времени проводит в компании своих старых, в смысле, что знакомых достаточно давно, подруг и в отпуск, на отдых, ездит всегда либо с компанией, либо со своей школьной подругой Олей.
И вывод здесь должен быть только один – Нину непременно все устраивает. А свободного времени, чтобы тихонечко погрустить или же медленно-медленно, в удовольствие подумать, у Нины было несколько в дефиците. Да и не отличалась Нина способностью зацикливаться над некоторой житейской мелочью, над которой другие личности будут трястись до нервного тика или пока сама жизнь не отвлечет их безутешное внимание на другие события и вещи.Но, опять же, Ирина Сергеевна считала, что такое поведение несколько легкомысленно, тем более при Нининой профессии (юриста), а изобилие развлечений – следствие беззаботной, ничем не обремененной жизни и, что серьезно подумать Нине не помешало бы.
Нина поежилась и как-то очень пристально и внимательно, даже прищурившись, посмотрела на яркую звезду, что светила прямо ей в лицо.
Нина улыбнулась. Почему-то ей вспомнилась соседка тетя Маша из сейчас пустующего дома, что без устали наводила порядок и постоянно, по любому поводу, теребила своего мужа – хлюпенького худого мужичка. Она не давала ему покоя. Тот порою нехотя, но куда ему было деваться, слушался жену и, если уж она велела что-нибудь сделать, то он обязательно делал, если говорила, что он неправ, или кто-то там еще, по ее мнению, неправ, то спорить он и не пытался. Интересная парочка!..
Нина вновь поежилась, расцепила руки и энергично потерла себя по предплечьям. Теперь, это были уже не воспоминания, а элементарный холод. Нина продрогла, ей сделалось зябко и неуютно. От окна, у которого она стояла уже, наверное, больше, чем полчаса, постоянно дуло. Рама была стараяи без всякой проблемы пропускала холодный воздух внутрь дома. Наверное, мне ровесница, как-то пошутила Нина. Ладно еще, что ветер был чуть в другую сторону, не прямо в окно, но все равно сквозило так, что под теплым растянутом свитером и футболкой Нина ощутила холод. Пальцы на руках замерзли, а засунув ладонь под одежду Нина поняла, что холодным стал еще и живот.
– Ну и холодина!.. – эмоционально выговорила Нина, растревожив тишину, и сдвинувшись с места, направилась к подтопку.
Дачный поселок, в котором Нинины родители давно, еще, когда сама Нина училась в школе в десятом классе, купили дом, был лишь частично газифицированный. А домик, что стало особенно заметно в последние годы, еще и старый, нуждавшийся в ремонте. Дядя Дима, Нинин отец уже давно собирался благоустраивать эту сараюшку, как любя и в тоже время со странным пренебрежением отзывался он о доме. Но Ирина Сергеевна, Нинина мама, всякий раз его отговаривала, аргументируя свою точку зрения так:
– Не вижу смысла наводить здесь ремонт и красоту. Мы все равно приезжаем сюда только летом, по теплу. А зимой, что так он простоит, что ты отремонтирую его. Никакой разницы!
И только нынешней осенью, когда Ирина Сергеевна была с мужем на даче и, погода резко испортилась, стало холодно, и совсем неуютно, она вдруг пришла к следующему выводу:
– Дим, – греясь у подтопка, потирая ладони и все еще съежившись, не распрямившись, с неким недовольством в голосе начала Ирина, – весной нужно обязательно сделать ремонт! Здесь все такое старенькое, из окон дует, полы в сенях скрипят и, кстати, там несколько досок с боку к стене шатаются. Скоро проваливаться будем!
«Ремонт бы не помешал…» – медленно подумалось у Нины, медленно, но слишком отрешенно, где-то далеко, так, что она и вовсе не заметила эту свою мысль.
Только подойдя к подтопку, дрова в котором уже превратились в пылающие, ярко-оранжевые головешки и с радостью подставив себя жару, шедшему из подтопка, Нина поняла, что замерзла. По ее телу побежали волнами мурашки и захотелось, очень захотелось согреться. Присев на корточки она взялась забрасывать наколотые поленья в топку. Пусть горят, пусть согревают комнату! Нужно приложить усилия, чтобы отвоевать кусочек тепла, не дать холодной осени запустить свои колючие сырые лапы в дом. Хотя бы на выходные, но отстоять территорию уюта.
И раз уж Нина решила провести здесь практически все часы выходных дней, то хорошенько протопить дом не помешало бы. Пробыть же сутки снебольшим в холоде и сырости, было мало приятного.
Только и всего – мало приятного. Никакого страха у Нины не зародилось в душе. Да, одна в доме, но вся буря и темнота на улице, а значит, боязно только выйти сейчас в сени, дальше на крыльцо и на улицу, а все остальное не так уж и страшно. Дом создал Нине чувство защищенности, а она взамен дарила ему тепло на пару дней. Вот такой интересный обмен.
Жар живого тепла заставил Нину отодвинуться от подтопка и она, взяв небольшой табурет, пристроилась в паре метров от огненного его рта. Что-то теплое и уютное неожиданно окружило Нину и пробралось к ней вовнутрь, в душу. Вдруг стало совсем хорошо и слишком уж спокойно.
Ей захотелось просто вот так сидеть и смотреть, как языки пламени окутывают паленья, как те медленно, но верно начинают охватываться огнем, разгораться, слышать, как потрескивает смола, несколько сосновых поленьев было среди принесенных Ниной охапки дров. И что-то такое магическое, неспешно завораживающее было в таком незатейливом, даже старом, древнем занятии. Но оно искренне понравилось Нине.
«Хорошо!..» – подумала Нина.
«…очень хорошо…» – отозвался ей дом, шумя железом на крыше, распрямляясь и отогреваясь, поскрипывая расшатавшимися досками на полу, стукая стеклом о раму, краска с которой уже облупилась и только кое-где еще оставались ее небольшие кусочки, а еще скрипом дверей, да именно дверей, потому что, сколько не смазывай дверные петли, а протяжное оханье, когда отворяешь или закрываешь дверь непременно каждый раз вырывалось наружу.
Нина улыбнулась, просто так, не зная чему.
Все же странно, как ей пришла в голову мысль поехать в ноябре на дачу.
Дрова в подтопке тем времен разгорелись и тепла в небольшое пространство дома хлынуло еще больше. Здорово, вот так сидеть и смотреть на огонь, еще бы только снег повалил и была бы на улице настоящая метель. Снаружи метель и холод, а внутри огонь и тепло. И что-то верно притягивало Нину в такой контрастной композиции. Страха не было, а было притяжение, что чуть-чуть приоткрывало двери, за которыми прятался некий новый смысл и что-то позабытое Ниной. Но сейчас, сидя у подтопка, Нина даже и не предполагала ни о чем новом и ни о чем старом.