Родители Даши и Сони отправились в двухнедельный круиз на пароходе. Дочерей они с собой не взяли, потому что у Сони была так называемая «морская болезнь», и она не переносила никакой качки. Ее даже в метро укачивало! И они оставили дочерей на берегу, в этой турбазе. Место было тихим, спокойным, и люди здесь жили порядочные. Кроме того, старшая дочь София была уже вполне взрослым и разумным человеком, несмотря на то что завалила бухгалтерский учет…

– Даша, слушайся сестру, – сказал отец перед отъездом. – Учти, что в противном случае мы с мамой больше тебе доверять не будем. Отправим в Малаховку, к бабушке Кате.

Это была самая настоящая угроза – потому что не было ничего скучнее, чем каникулы у бабушки Кати. Она заставляла пропалывать огород, кормила редиской, утверждая, что нет ничего полезнее свежих овощей, и укладывала спать ровно в восемь. Спорить с бабушкой было невозможно, потому что она являлась полковником медицинской службы в отставке.

– В каком таком противном случае? – спросила Даша, невинно хлопая глазами. – Никаких противных случаев не будет, только все хорошие и очень правильные! Обещаю слушаться Соньку, мыть руки перед едой и даже делать зарядку по утрам…

– Если бы я мог тебе верить, Дарья… – вздохнул папа. – Ладно, будем надеяться, что за последний год ты повзрослела.

С тем родители и уехали.

А теперь Даша сидела напротив сестры и смотрела на ту умильным взглядом.

– Сонечка…

– Что?

– Дай денег на мороженое. Я видела за столовой палатку – там продают мое любимое мороженое. Карамельно-клубничное, в шоколаде, с добавлением орешков и вафельных крошек. Я такое даже в Москве не всегда видела!

– Как ты мне надоела! – вздохнула Соня, залезая в кошелек. – И почему ты любишь что-то такое невообразимое… Чего, например, нет в этом твоем любимом мороженом?

– Нет тыквенных семечек и шариков фруктового льда, – подумав, изрекла Даша. – Знаешь, я на месте изготовителей непременно все это туда тоже запихнула бы.

Соня погрузилась в чтение «Бухгалтерского учета», рассеянно ковыряя салат, а Даша радостно выскочила из-за стола.

Проходя по обеденному залу, она заметила, что у соседнего окна сидит девчонка примерно ее возраста. Это открытие очень вдохновило Дашу, потому что других ее ровесниц на турбазе не было. Какие же каникулы без веселой компании?..

Она купила мороженое и уселась на лавочке напротив выхода. Горячее южное солнце уже начало припекать, и Даша надвинула бейсболку пониже. Она совсем не хотела, чтобы нос у нее обгорел и облез.

«Интересно, как привлечь к себе внимание? – задумалась она, пытаясь придумать повод для знакомства с незнакомой девочкой. – Хорошо, если бы она споткнулась и я бы бросилась поднимать ее. Жест вежливости, так сказать… Хотя с чего это она будет спотыкаться? Или закричать, что ей на голову оса села! Нет, тоже не годится, скорее на меня оса сядет». Над Дашей действительно кружилось несколько зловредных насекомых, привлеченных сладким мороженым.

И в этот момент из столовой вышла та самая девочка, с которой Даша хотела познакомиться. Рядом с ней была немолодая, но очень энергичная женщина в брючном костюме и широкополой шляпе.

– Ну что, Геля, – бодро сказала женщина, оглядывая окрестности. – Сейчас передохнем немного и будем учиться плавать стометровку. На время.

– Бабушка… – жалобно простонала Геля. – Я не хочу стометровку… Можно, я просто на берегу посижу, а?

– Геля, ты совершенно неспортивный человек, у тебя нет никакого тонуса! – возмутилась Гелина бабушка. – Я в твоем возрасте уже сдала все юношеские нормативы…

– Ба, я сейчас умру! – застонала та. – У меня руки болят, у меня ноги болят, у меня мозги от этого солнца совершенно спеклись…

И тут Геля заметила Дашу. Даша сочувственно ей подмигнула. Геля слабо улыбнулась в ответ – совсем меня замучили, мол, этим спортом. На Дашин взгляд, Геля выглядела совсем неплохо – хоть и невысокого роста, но тоненькая, с короткими черными волосами, очень стильно подстриженными. У Даши были светлые длинные волосы, мягкие и непослушные, которые вечно лезли в глаза, в рот и цеплялись за все подряд. Она хотела бы иметь такую прическу, как у этой Гели.

– Здравствуйте! – сказала громко Даша, решив, что познакомиться можно и без всякого повода. – Меня зовут Дашей.

– А я Геля, – тут же радостно отозвалась девочка. – Мы сюда недавно приехали. Ба, можно я тоже здесь просто посижу?

– Ну, не знаю… – с сомнением произнесла ее бабушка. – Зачем сидеть, когда можно сделать легкую гимнастику… Даша, деточка, а ты давно здесь отдыхаешь?

– Нет, – сказала Даша. – Мы вчера сюда с сестрой приехали. Вон, видите, какая я еще белая?

– Очень приятно познакомиться, Даша. Меня зовут Нина Петровна. Что ж, стометровку отложим до лучших времен.

Гелина бабушка, при всей своей строгости и любви к спорту, была добрым человеком.

– Ладно, Геля, я пошла на пляж, а ты потом подходи, – заключила Нина Петровна.

Геля села рядом с Дашей на скамейку и тоже надвинула бейсболку пониже. Она немного стеснялась и потому не знала, о чем следует говорить в первые минуты знакомства.

– У тебя крем от загара есть? – наконец спросила она.

– Есть, – кивнула Даша, слизывая последние крошки шоколадной глазури с фольги. – Он у Соньки. Надо намазаться, а то обгоришь. Совсем не хочется ходить красной, как помидор.

– Да, совсем не хочется… – согласилась Геля. – У нас тоже есть крем.

Глаза у Гели были карие, с длинными, загнутыми вверх ресницами. Вообще, она была похожа на хорошенькую фарфоровую куклу. Однажды Даша была на выставке кукол – коллекционных, очень дорогих. Они были с роскошными прическами, в изящных нарядах, с такими живыми, трогательными лицами. Даже жутковато было… Так вот, Геля чем-то напоминала такую куклу, особенно когда улыбалась так печально и доверчиво. Отчего печально, Даша уже поняла – Гелю заставляли заниматься спортом. «Какая она симпатичная! – мысленно вздохнула Даша. Хотела бы я быть такой!»

– А кто такая Сонька? – с любопытством спросила Геля.

– Это моя старшая сестра, – объяснила Даша. – Папа с мамой решили отдохнуть от нас и уехали в круиз на две недели. Но ты не думай, на самом деле это я Сонькой командую. Она такая, знаешь…

– Какая?

– Ну, в общем, не очень-то похожа на современных девушек. Нет, ты не думай, она очень хорошая, только немного странная… ты поймешь, когда увидишь ее.

– Хорошо, у тебя есть сестра… – вздохнула Геля. – А меня бросили на бабушку. Ты, в общем, наверное, поняла, какая она – тоже хорошая, но…

– Зарядкой замучила?

– Ужас! Не то слово… Она еще холодной водой меня заставляет обливаться и бегать по утрам. А все началось с того, что я в детстве, давно, простудилась очень сильно, и она решила, что меня надо оздоровлять. Сейчас-то я, конечно, здорова, но разве бабушке это объяснишь!

Они постепенно разговорились, и ощущение неловкости быстро исчезло. Даша была так рада, что нашла себе подругу!

– Что за имя у тебя такое – Геля? – спросила Даша. – Нет, я уже много раз слышала такое, но как оно звучит полностью?

– Очень просто – Ангелина, – улыбнулась Геля.

– Класс! Наверное, нерусское?

– Нет, почему же? Очень даже русское… Разве ты не замечаешь, от какого слова оно является производным?

– От какого? Ах, да! Догадалась – от слова ангел… Везет тебе, у тебя замечательное имя. Ты настоящий ангел!

Даша и тут немного позавидовала своей новой подруге. Она считала, что и с именем ей не вполне повезло. Дарья! Звучит как-то слишком просто, даже грубовато.

– Ты уже купалась? – спросила Геля.

– Ага… – Даша вдруг нахмурилась, вспомнив утреннее происшествие. – Даже два раза. Сначала в холодной воде, а потом в теплой.

– Как это?

– Да тут, оказывается, не везде плавать можно… – махнула рукой Даша, отгоняя осу, которая продолжала навязчиво кружиться поблизости. – Ладно, давай сходим за купальниками и кремом, а на пляже еще поболтаем.

– Хорошо, – согласно кивнула Геля. – Ой, Даша, я так рада, что мы познакомились! Вместе ведь будет гораздо веселее!

Даша по дороге споткнулась о корень большой акации, торчавший из земли, и едва не шлепнулась на землю. Помогла Геля – она успела подхватить Дашу под руку.