Нужно что-то делать, - нетерпеливо вышагивая по кабинету партнера, лихорадочно шептал Денис. - Он уничтожит нас, если ничего не предпринять.

Да, - задумчиво протянул Журавлев. - Тут ты прав.

Папа, почему ты меня не слушаешь? - ворчливо спросил Тимур, недовольно глядя, как отец методично двигает машинкой в узком пространстве пяти сантиметров туда и назад, задумчиво глядя в никуда.

Извини, малыш, - выдавил из себя улыбку Денис, пытаясь хоть на несколько минут отрешиться от мрачных мыслей и уделить все внимание сыну.

Но это с трудом удавалось. Денис откровенно боялся. Боялся того, что произойдет в ближайшем будущем. Освобождение Дана из тюрьмы выбило его из колее. Все планы, решения и запланированные дела ушли в сторону под гнетом накаляющегося напряжения от ожидания неминуемой встречи. Наивно было бы полагать, что брат не станет ему мстить. Он сделал все для того, чтобы в сопернике взыграли исключительно негативные мысли и эмоции. Он усадил его за решетку, прибрал к рукам все его имущество и, что самое главное, забрал его женщину. Соня была той, ради кого брат и будет мстить. Ему наверняка было плевать на все остальное - он легко сможет вернуться "в строй". А вот его жена, его сын станут тем, что Дан непременно попытается отобрать у него.

Но так легко сдаваться Денис не собирался.

Завтра вечером у нас дома важный прием, - заходя к жене в спальню, начал хмуро мужчина. - Подготовь все. И...ты должна быть ослепительна.

Соня чуть вопросительно приподняла бровь. Никогда прежде Денис не говорил ничего подобного. Она всегда была ослепительна, и он это знал. Так в чем же причина? Соня уже несколько дней подмечала, что Денис чрезвычайно напряжен, задумчив и раздражен. Она списывала это на какие-то неприятности в работе. Что-то спрашивать и интересоваться она не собиралась - ее это попросту не интересовало.

Хорошо, я все приготовлю, - спокойно ответила девушка, надеясь, что он сейчас уйдет и не прикоснется к ней.

И с облегчением выдохнула, когда так и произошло.

К следующему вечеру, как и просил муж, Соня приготовила дом к приему. Она заказала еду и закуски из лучшего ресторана города, пригласила дополнительный персонал и наняла музыкальный коллектив. Все было просто, но со вкусом.

Сама девушка, как и просил Денис, подготовилась особо тщательно. На ней было шикарное, алое платье, облегающее ее роскошную фигуру до колен и расширяющееся к полу широкими фалдами. Без рукавов и бретелей, с фигурным декольте, подчеркивающим ее округлую грудь. Дополняли наряд черные перчатки чуть выше локтя. На гибкой шее был изящный бриллиантовый кулон, в ушах такие же маленькие серьги. Волосы уложены в высокую прическу.

Ты чудо, - удовлетворенно глядя на жену, сказал Денис.

Соня ничего на это не ответила.

Вскоре начали прибывать гости. И уже через полчаса весь дом был заполнен людьми. Соня знала всех, но ни с кем не общалась - не было интереса и общих тем. Все эти напыщенные, кичащиеся своим богатством и положением люди были далеки от того, что привлекало девушку. Она сама обязана была выставлять себя в подобном свете, и тем не менее не торопилась стать такой на самом деле - фальшивой. Хотя...вся ее нынешняя жизнь была пропитала фальшью и притворством.

Весь вечер муж был необычайно напряжен, не отпускал ее от себя ни на шаг, практически не прикасался к спиртному. А еще чаще обычного показывал окружающим их отношения. Вернее - их заменитель. Он беспрестанно касался то ее руки, то щеки, крепко обвивал талию и тесно прижимал к себе в танце. И целовал с удивительным постоянством. Соня отвечала на все его поползновения. Такова была ее роль, приписанная им для нее. Она нежно улыбалась мужу в ответ, покорно отвечала на поцелуи. А мысли витали далеко. И, тем не менее, вряд ли кто-то смог бы заподозрить ее в игре чувств. Она так натренировалась в этом, что ни разу не совершила промаха или ошибки.

В очередном танце, кружась с Денисом в центре комнаты, Соня отстраненно осматривала зал, подмечая какие-то детали, неполадки или что-то в этом роде. Она была хозяйкой дома, и все должно было быть идеально. Ее взгляд не задерживался на лицах гостей ни на секунду. Ровно до тех пор, пока она не встретилась с темными карими глазами, до боли знакомыми и когда-то любимыми.

Время остановилось для Сони. Она смотрела на Дана и не могла поверить в то, что видит. Девушка крепко зажмурилась, в надежде прогнать наваждение. Но стоило открыть глаза и вот он - стоит напротив, небрежно держа в руке бокал шампанского, и сверлит ее своим пристальным, немигающим взглядом. А в них - пустота и холод, ярость и равнодушие одновременно.

Но этого просто не могло быть!!! Она же своими глазами видела его труп на экране телевизора!!! Сама слышала новости о его смерти!!! Как??? Как это случилось?? Что вообще происходит?? Или она просто сошла с ума? Неужели неустойчивый эмоциональный фон сыграл с ней такую злую шутку, и она сошла с ума?

Но этого не могло быть по одной просто причине. Будь это ее бредом, галлюцинацией или чем-то подобным, она бы видела Дана таким, каким он был в последнюю их встречу. Именно это воспоминание было самым ярким. Ведь в тот раз он признался ей в любви. В тот раз он смотрел на нее так, как она давно мечтала. В тот раз в его глазах было не только желание и потребность, но и нежность, и безграничное обожание.

Сейчас же ей казалось, что перед ней стоит совершенно другой человек. И дело не в шраме на правой щеке, и не в короткой стрижке. Не в заострившихся и ожесточившихся чертах лица. Во взгляде. Там была ненависть. Жгучая, дикая и неукротимая. А еще презрение, ярость и бешенство. Так он не смотрел на нее никогда. И это доказывало реальность происходящего.

Денис сразу заметил, как замерла и даже перестала дышать Соня. Он резко обернулся и посмотрел на брата. Тот стоял напротив и пристально смотрел на них. Он рефлекторно прижал жену поближе, почти до боли сжав ее в объятьях, будто боясь отпустить и потерять. Но, кажется, Соня даже не заметила этого. И впервые за все время Денис увидел на ее лице признаки каких-то эмоций. Потрясение, шок, неверие и сомнение. Ее взгляд метался по всему телу Дана, вглядывался с жадностью в его черты, будто впитывая в себя его образ. Она никогда не смотрела на него так. И хоть он понимал причины, все равно взбесился от ревности. Он больно стиснул ее руку, возвращая к действительности. Соня перевела на него растерянный взгляд, будто впервые видела его. Ее мысли все еще были далеки от реальности. Зеленые глаза широко распахнуты и дыхание участившееся. Все тело била мелкая дрожь, а губы дрожали.

Понимая, что она сейчас просто в неадеквате, Денис крепко обвил ее за талию сильной рукой и повел безропотную девушку из толпы, бросив при этом взгляд превосходства на брата. Тот только жестко усмехнулся и направился за ними. Денис ожидал этого, поэтому ничего не предпринял. Он целенаправленно двигался в сторону лестницы, поднялся на второй этаж и зашел в кабинет.

Я сошла с ума, - как безумная прошептала Соня, послушно садясь на диван, на который он усаживал ее.

Нет, не сошла, - с искренней досадой ответил Денис.

Соня перевела на него все еще непонимающий взгляд. Но тут в кабинет вошел Дан, приковывая все ее внимание к себе. Он закрыл дверь и посмотрел на супругов. Денис интуитивно заслонил собой Соня. Но она резко встала и сделала шаг вперед, все еще потрясенно глядя на мужчину, только что перевернувшего ее мир с ног на голову.

Ты мертв, - тихо прошептала Соня, останавливаясь напротив Данияра, и не замечая, как близко позади нее стоит Денис, готовый в любой момент оказаться между ней и братом.

Кто тебе это сказал? - жестко усмехнулся Дан.

А Соня даже вздрогнула от звука его голоса, который волной мурашек прошелся по всему ее телу, заставляя ее обхватить себя за плечи.

Я сама видел, - все тем же потрясенным, потерянным голосом произнесла девушка. - Видела твой труп...в репортаже.

Дан ничего не ответил, лишь перевел взгляд за ее спину, прищурено глядя на Дениса. Соня так же обернулась и удивленно посмотрела на мужа.

Это ты все подстроил! - шокированная открывшейся правдой, прошептала она. - Ты смонтировал тот ролик!

Да, я, - жестко ответил Денис, зло глядя поверх ее головы на Дана.