- Есть. Очень хочу есть. Могу съесть гориллу.
- Не стоит, они слишком пушистые, лучше отведать блюда от Совади, - с улыбкой сказал Бонно. - Теперь голод будет постоянно сопровождать тебя.
- Я могу кого-нибудь съесть? – испуганно посмотрела на него.
- Нет-нет. Просто будешь съедать больше, чем раньше. Голод - это не та проблема, которая меня волнует.
- Что же еще? Желание убивать?
- Да. Я с детства боролся с собой, но даже тогда происходили срывы. Ты же стала такой будучи взрослой.
- Мы все равно не избежали бы этого. Я готова работать над собой, в конце концов, многое перенесла, а беды, как говорят, делают нас сильнее.
- В любом случае, я всегда буду рядом, буду помогать, и у нас все получится. Обещаю.
Мы бродили по джунглям до самого вечера, с закатом я снова ослепла, и пришлось вернуться. Когда подошли к дому, остановилась у двери, не решаясь зайти внутрь. Там горел свет, все о чем-то говорили, что-то делали.
Мой вид повергнет их в шок, но Лерон слегка обнял и сказал:
- Закрой глаза и сосредоточься, выброси из головы все мысли, страхи, успокойся и просто слушай, вскоре начнешь разбирать их речь.
Я послушно выполнила все и слушала то, что творится вокруг, сначала где-то далеко взлетали птицы, по дороге проезжали машины, а вскоре звуки сконцентрировались в самом доме. Совади беспокоилась и перешептывалась с Клавье о нас, Сэм играл в деревянных солдатиков, а Теу пыталась объяснить Нике, как будет на кхмерском фраза: «Прошу прощения, я не хотела». Подруга кому-то ненароком наступила на ногу в городе.
- Я слышу их, даже шепот.
- Вот видишь, главное спокойствие.
Тогда немного осмелела, и мы зашли внутрь. Пройдя в гостиную, встали в дверях. В этот момент у Ники выпала чашка из рук, Совади с Клавье сели на диван, лишь Теу и Сэм весело улыбались.
Этой ночью произошло нечто невероятное, Лесной демон изменил еще одного человека, поселившись внутри. Отныне я существо, обладающее невероятной силой и способное жить так же долго, как сама природа, зверь многое во мне изменил, во-первых, излечил от некоторых недугов, во-вторых, позволил чувствовать себя свободной. Именно! Раньше казалось, что став такой, как Лерон, потеряю свободу, но на самом деле все до точности наоборот, сейчас моим домом стали ночь и лес, а они бесконечны. Каждый день можно пробегать сотни километров, бороться с крокодилами в местных реках и забираться на самую вершину какого-нибудь дерева, чтобы всей грудью вдохнуть воздух здешних джунглей. И пусть мои глаза плохо видели, несмотря на это, Лерон научил ориентироваться в темноте.
Ночные прогулки настолько увлекли, что я забыла обо всем на свете, мы неделями пропадали в лесах, Лерон снова ощутил прилив сил и забыл о вековом одиночестве, ведь мы теперь связаны, отныне в душе не было пустоты, нас как будто всегда было двое.
А ночи с ним? Все внутри меня содрогалось от одного лишь вида его тела, ему стоило подойти, как внизу живота возникало то самое особенное ощущение. Но полностью отдаться на волю чувствам, погрузиться в пучину страсти мешало мое лицо, глубоко в подсознании засел комплекс неполноценности. Постоянно казалось, что Лерон со мной из жалости, что на самом деле я ему неприятна. Потому старалась избегать прямого контакта во время занятий любовью, я отворачивалась, закрывала лицо руками или одеждой. А Лерон видел это, только сделать ничего не мог.
Сегодня мы вернулись в поместье за полночь, я сразу отправилась в душ, а когда вышла, обнаружила Бонно сидящим на подоконнике. Он смотрел на необычайно большой лунный диск, выглядел каким-то растерянным или даже уставшим.
- Идёшь в душ? – подошла к нему, коснулась плеча.
- Почему ты постоянно прячешься от меня?
- В смысле?
- Думаю, ты поняла. Я хочу видеть твои глаза, твое лицо, а вместо этого каждый раз вижу спину.
Тогда я села на край кровати:
- Я не верю в то, что тебе может быть приятно смотреть на эти шрамы и все остальное. И я не хочу, чтобы ты их видел? – он только собрался возразить, как я замотала головой. – Не нужно, Лерон. Я знаю, о чем ты хочешь сказать. И даже эти слова не способны изменить того, что я чувствую.
Лерон поднялся, подошел ко мне и сел напротив:
- Прошу, не прячься от меня сегодня. Позволь видеть тебя.
- Я постараюсь…
И вот, он надо мной. Его губы касаются шеи, отчего сердце заходится, а по коже бегут мурашки. А я борюсь с собой, так и хочется схватить подушку и скрыть уродство. Но Лерон взял мои руки, прижал их к кровати. Только сейчас заметила, как мой хвост подобно кошачьему недовольно разматывается из стороны в сторону, периодически бьет по полу. Пришлось приложить максимум усилий, чтобы не сбежать. Мне искренне хотелось угодить Лерону, но внутри бился зверь, ему было тошно и больно сейчас.
- Ты напряжена, - прошептал на ухо.
- Не обращай внимания.
- Прости, - вдруг Лерон отпустил меня, лег на кровать.
- Это ты прости меня, - зверь внутри сразу успокоился. – Я не знаю, что с этим делать. Пойми, я так сильно люблю тебя, так хочу, чтобы тебе было хорошо, чтобы ты был счастлив, но…
Лерон тогда посмотрел на меня, от его сияющих глаз сердце забилось как сумасшедшее, я резко захотела его поцеловать. Не прошло и минуты, как запрыгнула на него сверху, склонилась и припала к губам моего зверя. Бонно решил не упускать шанс, потому обхватил за талию и прижал к себе. Скоро я ощутила его всем своим существом, и страхи на какое-то время отступили. Этой ночью я не стала прятаться, не стала для него. И Лерон был несказанно этому рад. От осознания того, что ему хорошо, успокоилась и я.
Так шли дни, тянулись недели. Я старалась преодолеть себя, старалась дарить Лерону как можно больше тепла и любви, и он был действительно счастлив. Казалось, Лерон даже забыл о своем предназначении, но однажды Клавье принес газету, где была статья о том, что очередная банда наркоторговцев и убийц засела в джунглях.
Бонно принял решение немедленно выйти на охоту, меня с собой не взял, так как я еще не могла сопровождать его в столь опасных и рискованных походах. Тем более, совершенно отсутствовало желание кого-либо убивать, прошло уже более месяца, но внутри так и не возникло потребности в охоте на людей. Может, я неправильный демон? Или мое предназначение в другом? Но оно и к лучшему.
Пока Лерона не было, я много время проводила с Сэмом, с ним становилось легко, этот ребенок не замечал моего уродства. Теперь я учила его чтению и письму, так как Совади была занята хлопотами по дому, а Теу очень сблизилась с Никой и они частенько покидали поместье, ездили то в город, то на рынок. Подруга остерегалась меня, увы, но она так и не привыкла к моей новой внешности, поэтому чувствовала себя комфортнее в компании людей. А я больше не нуждалась в ней так, как раньше, видимо, потому что теперь принадлежала другому миру, точнее иной его грани. Однако с Сэмом все было иначе, просыпаясь по утрам, я спешила к нему, чтобы умыть и подготовить к завтраку, после чего мы вместе гуляли и играли на воздухе. Иногда к нам присоединялся Лерон. Он с удивлением наблюдал за тем, с каким воодушевлением я вожусь с ребенком.
И когда мы в очередной раз отправились на разведку в лес, Бонно не удержался и спросил:
- Отчего ты так привязалась к Сэму?
- Не знаю. Раньше я не замечала за собой такой потребности в общении с детьми, но сейчас все изменилось. Сэм притягивает к себе.
- Может быть это инстинкты?
- Может. Ты ведь тоже привязался к нему.
- Это так. Но я не испытываю к нему отеческих чувств.
Тогда я задумалась, потому что в отличие от Лерона, испытывала к мальчику материнские чувства, хотелось постоянно заботиться и помогать.
И, несмотря на то, что в жизни все более или менее встало на свои места, между мной и Лероном все еще существовала невидимая преграда, мы не могли сблизиться до конца, что-то мешало. И это что-то было связано далеко не с моим уродством. А спустя еще пару месяцев внутри возникли странные ощущения, которые нарастали с каждым днем, проникали все глубже в сердце и разум. Демон начал проявлять себя, так мне казалось. Он царапался и просился наружу, вскоре мне стало слишком тяжело переносить эти порывы. В моменты обострения хотела выть, рушить все вокруг и бежать сама не знаю куда. На лице ныли шрамы, болели глаза, тогда, не дожидаясь Лерона, уходила в леса. Я металась по джунглям, впивалась когтями в деревья, после чего садились около одного из них, и жадно дышала. Лерон не знал об этом, мне хотелось самой справиться, победить в борьбе, но не получалось. А однажды случилось непредвиденное, что заставило вновь спрятаться ото всех.