За окном в третий раз показались Тигра с Белкой. В этот раз они шли пешком.

– Проходной двор какой-то! – выругалась Таня. До недавних пор ее участок был самым нелюдимым и тихим. А тут вдруг такое нашествие. Словно все сговорились.

Она взяла книгу и пошла в свою комнату, окна которой выходили на заросший деревьями овраг, где уж точно влюбленные не могли показаться. Но ей не читалось. Де Бюсси, влюбленный в Диану, ищет с ней встречи, всем рассказывает о ее неземной красоте и вообще ведет себя как последний болван. А тут еще герцог Анжуйский плетет интриги…

Татьяна захлопнула книгу и уставилась в окно. Казалось, что сама жизнь ополчилась против нее. У Тани рождалось нехорошее предчувствие, что кто-то специально подстраивает все эти события. Кто-то великий и могучий, кому не нравится тихое существование Танечки Жабиной.

И тут ей в голову пришла гениальная идея. Если этот Никита и правда влюблен, то на следующее утро он непременно что-нибудь новое придумает. Луну с неба достанет, Землю перевернет или снова оборвет все лютики на окрестных полянах. Вот за этим-то занятием его и можно будет застать! Тогда все и объяснится.

На губах у Тани заиграла довольная улыбка. Она не привыкла идти на поводу у событий. Она всегда сама диктовала условия жизни. Кажется, пришло время снова стать хозяйкой положения.

Ближе к часу ночи от пяти чашек кофе у девчонки путались мысли и бешено колотилось сердце. Конечно, после такого допинга ни о каком сне не могло быть и речи. Но и голова у Тани Жабиной совсем не соображала.

Она сидела в густых зарослях смородины неподалеку от калитки и мерзла. После теплого дня вечер оказался на удивление холодным и мокрым. Татьяна то и дело шмыгала носом, но со своего поста не уходила. Именно в эту ночь все должно было решиться. Если Никита не появится, то грош цена его чувствам. А если появится…

Второй вариант продумывался с трудом. Таня привыкла о мальчишках думать плохо. А быстро менять свои взгляды у нее не получалось.


…Видимо, она все-таки задремала, потому что шаги, разбудившие ее, слышались уже с этой стороны забора.

Кто-то крался к дому.

Таня выглянула из кустов, но ночь была какая-то невероятно темная.

Хрустнула под ногой ветка, и Татьяна замерла.

Около дома тоже перестали двигаться.

Таня успела выругать себя последними словами, как вдруг тишину ночи нарушил негромкий гитарный перебор. От удивления Таня чуть с табуретки не свалилась.

Ей собираются петь серенаду?

Гитарный перебор стал уверенней и громче. На его звуки вдалеке отозвалась собака. Да он сейчас весь поселок на уши поднимет!

О как же я люблю вас,

Прекрасное созданье… —

запел робкий голос, причем у Тани случился временный глюк. Ей показалось, что гитара звучит в одном месте, а поют в другом.

«Их двое?» – мелькнуло у девочки в голове.

Люблю ваш облик нежный

И этот дивный взгляд, —

тянул таинственный певец. В отличие от довольно громкого гитарного перебора песня была не так слышна.

И вашу неподвижность,

И бледность, и молчанье…

На этих словах сильно перегнувшаяся вперед Татьяна потеряла равновесие и, ломая кусты, полетела в колючую смородину. Мир вокруг вспыхнул яркими искрами. А когда вновь наступила тьма, со всех сторон на нее навалились звуки.

Около калитки шептались, тренькнула потревоженная гитарная струна.

– Кто здесь? – встала во весь рост Таня.

В привидения она не верила, оборотней и вурдалаков не боялась. Стоило опасаться только людей. А здесь в темноте от нее прятались именно люди.

– Стойте!

Хлопнула калитка. Над забором взметнулась темная тень, а потом раздался хруст, словно в очередной раз проломили несчастный забор. Таня кинулась следом. Она вылетела на совершенно темную дорогу. Судя по звукам шагов, убегали от нее не к реке, а куда-то к лесу.

– Подождите!

Таня Жабина сделала несколько шагов вперед и остановилась.

Рядом разговаривали. Еле слышно. Два голоса. Таня подошла к кустам сирени и резко раздвинула ветки.

Смачный чмок донес до ее возбужденного сознания, что перед ней сидят никакие не злоумышленники, а обыкновенная целующаяся парочка.

– Лягушка, ну ты вообще, – проворчала Белка, выбираясь из своего укрытия.

– Ты что здесь делаешь? – Таниному удивлению не было предела.

– Свидание у меня здесь, – выкрикнула Огурцова, хотя и так было понятно, что не макароны она пришла сюда есть.

– А другого места выбрать не могли? – Лягушка тоже перешла на крик.

– Нормальные люди по ночам спят, а не по кустам лазают, – вместо Огурцовой ответил чуть хрипловатый голос.

– Сергей? – Чего-чего, а от Тигры роман с этой глупой Огурцовой Таня Жабина никак не ждала. Нет, они, конечно, катались вместе на велосипеде, Белка стреляла в его сторону глазками, но опуститься до такого…

– У тебя тут под окнами вообще песни горланят, я же молчу, – почему-то хихикнул Тигра. – Бывай, Лягушка, мы пошли.

Он взял за руку Белку, и они направились… в сторону леса. Хотя им обоим было явно в другую сторону.

Совершенно запутавшаяся Лягушка побрела домой. От резкого пробуждения у нее раскалывалась голова, сердце норовило выпрыгнуть из груди, а перед глазами плясали веселые разноцветные круги.

Под ногой что-то хрустнуло. Она наклонилась. Это была щепка. Обыкновенная деревянная щепка. Таня сбегала в дом и принесла фонарь. Щепок здесь было много. Словно что-то раздавили. Жабина пригляделась получше и ахнула.

Это были остатки гитары.

Так вот что ломалось! Это был не забор, который все еще оставался на месте. Видимо, таинственный певец неудачно приземлился, и гитара пострадала. Причем не вся, иначе бы она здесь и осталась бы, а только часть.

Перебирая щепки в руках, Татьяна опять пошла к дому. Что-то она не помнит, чтобы в лагере у реки она видела гитару. Инструмент это большой, не губная гармошка, в карман не положишь. Гитара должна была броситься в глаза. Но Таня, всегда внимательная к мелочам, ее не заметила. Может, Белкины друзья взяли ее с собой на сплав?

Девочка представила, как, потеряв в сильнейших речных водоворотах и на высоченных порогах все весла, трое парней старательно выгребают против течения гитарой, и ей стало смешно. Неудивительно, что гитара потом так легко разбилась. После такого-то испытания…


Колокольчик звякнул, предупреждая о том, что в магазин пришли. Татуся подняла глаза от книги и заученно улыбнулась.

– Привет, Таня. Что будешь брать?

Лягушка мрачно оглядела полки со стандартным набором – консервы, сахар, крупа, макароны, хлеб. Особенно здесь не развыбираешься.

– Хлеба возьму и масла, – вздохнула Таня, доставая кошелек.

– Чего такая грустная? – Татуся щелкнула кассой. – Смотри, какая хорошая погода.

На улице и правда светило веселое солнышко, но от этого на душе у Татьяны становилось еще мрачнее.

– Да что-то не выспалась, – нахмурилась Таня, прогоняя воспоминания минувшей ночи. Ситуация зашла слишком далеко, чтобы разобраться в ней в одиночку, поэтому она решила посоветоваться. И не с мелюзгой вроде Катюши или Изабеллы Огурцовой – что умного они могут сказать, – а со взрослой, умудренной жизненным опытом Татусей. – Ты слышала о Белкиных знакомых, которые на речке остановились?

– Она их все-таки привезла? – Татуся убрала книгу, догадавшись, что разговор затянется дольше чем на пять минут. – Вот неугомонное создание. И как они?

– Понятия не имею, – недовольно буркнула Татьяна. – Она их никому не показывает. Говорит, что они от всех скрываются.

– Скрываются? – хмыкнула Татуся. – Ни от кого они не скрываются. Заходил ко мне вчера кто-то незнакомый, я думаю, это один из них.

– А какой он был? – испуганно спросила Таня, словно боялась услышать, что ее Никита действительно косой, хромой и с одной рукой.

– Обыкновенный, – пытаясь вспомнить незнакомца, Татуся задрала глаза к потолку. – Парень и парень. На вид лет шестнадцать, угловатый такой. Голос немного грубоват. А может, он просто подстыл. Волосы темные, коротко стриженные, лицо чуть вытянутое. Я еще обратила внимание, что он был в тельняшке. Вроде на улице тепло, а он в байке да еще с длинными рукавами. Особой радости на лице его не было. Взял хлеба, масла, шпроты и ушел. Ни здрасти, ни до свидания. Чуть ли не пальцем тыкал. Что еще? Худой очень.