Письмо… Так, так, так… Теплее.

Один раз Огурцовой удалось обаять парня. Максим Лаврентьев. Он появился у них в поселке в начале лета, приехал вместе с мамой. Ничего особенного, высокий, смазливый, такой же позер, как Огурцова, но Белка на него запала. Целыми днями бегала за Максимчиком, подстраивала встречи. И вроде что-то у нее начало выходить, они вместе гуляли, Лаврентьев дарил ей цветы, кажется, даже стихи писал, он ведь был поэт. Хотя нет, цветы и стихи он дарил Катюше Ждановой. Она ему нравилась. Но Огурцова все-таки добилась своего, Максим Лаврентьев стал считаться ее кавалером. А потом он вдруг уехал. Кажется, Огурцова тогда сильно переживала. А не вернуть ли его?

Пускай он приедет. Очень интересно будет посмотреть, как взовьется Белка. Да и Тигре достанется. Что-то последнее время их слишком часто стали видеть вместе. Если Огурцова узнает, что Максим возвращается, Тихомиров получит молниеносный от ворот поворот. Ух, с каким удовольствием Таня будет за этим наблюдать!!!

Осталось только, чтобы Белка узнала о скором возвращении кавалера. Как? Телефоны здесь не работают, зато есть почта. А поэты должны любить писать письма. Таня Жабина и не заметила, как прибавила ходу.

Ну что же, посмотрим, кто из них окажется лучшим игроком…


Видимо, жители поселка не успели заметить, что дождь кончился. Все еще сидели по своим домам. Даже собаки не лаяли. Поэтому Танино появление около забора Катюши Ждановой никто не заметил.

– Ты на рыбалке была? – с завистью спросила Жданова, глядя, как Лягушка пристраивает в углу свою удочку и пакет с рыбой.

– Почти, – Татьяна постаралась улыбнуться как можно беззаботнее. – Как дела?

В ответ Катюша вздохнула и выразительно посмотрела на стол, усыпанный пазлами. На пару с Васькой они собирали гигантскую картинку. Работа была в самом начале, но, судя по измученным лицам, сидели они над ней уже давно.

– И кто только их придумал! – Катюша щелкнула по горке разрозненных картинок.

– Ничего, ничего, – В отличие от дамы сердца Васька Брыков был настроен более решительно. – Сейчас мы все соберем.

– Катюш, можно тебя на минутку? – Таня поманила Жданову к себе.

Момент был деликатный, и впутывать в него Ваську не хотелось. В то время как Катюша страдала от своей любви к Сашке Серову, а Огурцова охотилась на Макса, сам Лаврентьев посвящал Ждановой стихи. Они-то Татьяне и были нужны.

– Зачем тебе его стихи? – удивилась Катюша.

– Хочу познакомиться с образцами современной поэзии, – не моргнув глазом, соврала Таня.

– Я даже не помню, куда их засунула! – схватилась за голову доверчивая Катюша.

– Вспомни, что ты тогда читала, и сразу найдешь, – посоветовала Татьяна, вышедшая на тропу войны, а потому преисполненная решимости.

– Точно! – Катюша схватила толстенную книжку. – Я же читала «Двадцать лет спустя»!

«И здесь Дюма», – недовольно подумала Татьяна, но вслух ничего не сказала.

Из книжки выпало два сложенных листка. Судя по чистоте, никто их каждые пять минут не перечитывал, к заплаканным глазам не прижимал, не прятал по ночам под подушку. Вот она – любовь поэтов. Так бывает. Но это ничего! Просто стихи еще не нашли своего читателя.

– Я возьму? – Таня Жабина похрустела бумажкой.

– Делай с ними что хочешь, – пожала плечами Катюша.

– Ты их хотя бы раз прочитала? – спросила Таня, уже стоя на пороге. Было как-то обидно за творчество Макса – человек писал, старался. А эта Катька явно никакого интереса не проявила.

– Читала, читала, – буркнула Жданова. Ей было не до страдания давно забытых поэтов.

– А Огурцовой показывала? – Татьяна потянулась к удочке.

– Не помню. – Катюша подошла к Тане вплотную и зашептала на ухо: – Я не давала ей читать, чтобы она не расстраивалась. Я думаю, она до сих пор переживает, что Макс уехал. Лучше ей про эти стихи вообще не говорить. Пусть немного успокоится.

– Да? – Таня еле заметно улыбнулась. – Ни за что не покажу! – клятвенно заверила она и вышла из дома.

Надо же, как Катюша переживает из-за Огурцовой. А ведь Белка такого отношения совершенно не заслуживает. Впрочем, все, что она заслуживает, она сейчас получит.

Ну что же, теперь настало время заняться творчеством. Таня положила перед собой листки со стихами и письмо от Ларисы. Конверт почти не пострадал, Таня всегда очень осторожно обращалась с вещами. Когда читали Ларисино письмо, его конверта Огурцова не видела, так что за это можно было не переживать.

Исправлять пришлось немного. Надо было подправить имя получателя и имя отправителя. Растворитель, чернила и бритва – и вот уже вместо дома № 58 значится № 45, вместо «Татьяны Жабиной» написано «Изабелла Огурцова». Причем на фамилию упала капля, и она размылась, но имя «Изабелла» читалось, так что почтальон не ошибется. Отправителя Лягушка и подавно сократила до «М.Л.».

Со штемпелем отправителя Таня тоже заморачиваться не стала, на буквы «Краснодарский край» тоже упала капля. Для достоверности Таня растерла штемпель пальцем, так что надпись довольно убедительно смазалась.

Теперь главное текст. Сначала Таня хотела написать что-то от себя и начать так – «Милая Изабелла…». Но потом отказалась от этой идеи. Пришлось бы долго и мучительно копировать почерк – именно для этого она взяла у Ждановой стихи, – а почерк этот оказался мелким и не очень удобным для повторения. Поэтому она решила сделать совсем просто. На листке с особо понравившимся ей стихотворением сверху печатными буквами написала: «Любимая! Эти стихи я посвящаю только тебе!», а в конце сделала приписку: «Приеду в субботу. М.Л.».

Листок нырнул в конверт.

Ну что же. Сегодня среда. В четверг Огурцова получит «любовное» послание. В субботу кинется на остановку встречать своего поэта. Вот тут-то Татьяна Жабина и будет торжествовать победу. Посмотрим, как хитроумная Изабелла запоет, узнав, что ее обманули. Небось пропадет охота впредь устраивать подобные розыгрыши.

Таня еще раз все внимательно перечитала. Вроде порядок. Для большего романтизма она спрыснула бумагу духами.

Блеск!

Осталось выяснить, когда приезжает почта. Для этого Таня отправилась в магазин – именно там концентрировались основные административные новости поселка. Да и за почту отвечала все та же Татуся.

– А она уже сегодня была, – ответила Татуся, взвешивая только что привезенный сахар.

– А следующая когда будет? – напряглась Таня.

– В субботу, вместе с автобусом. – Татуся ловко завязала один пакет и потянулась за другим. – Забыла? Почта приходит два раза в неделю. Один раз я привожу, второй – водитель автобуса.

Их замечательный поселок «Дар» стоял в стороне от всех дорог. Добирались сюда в основном на машинах. Если же личного автомобиля не было, то ехали до ближайшего города Дутово, а оттуда либо десять километров шли пешком, либо ловили такси. Из видов транспорта здесь был только один автобус. В субботу утром он привозил отдыхающих, а в воскресенье вечером увозил. Еще между поселком и Дутовом туда-сюда ездил микроавтобус, на котором Татуся возила продукты.

– А кто почту разносил?

– Я Сашку попросила. – Гора взвешенных пакетов сахара росла. – Там было-то всего пара газет да телеграмма.

– Там еще было письмо.

Сильно мятый конверт лег на прилавок…

– Ничего себе! – Татуся закончила взвешивать сахар и стала вытирать руки о передник. – Это где же я уронила?

– Я на крыльце нашла.

Больше всего Таню Жабину интересовала реакция девушки. Если она поверит, что письмо настоящее, то дальше все пойдет как по маслу.

– Где-то я этот конверт уже видела. – Продавщица подняла письмо к свету, и Таня забыла, как дышать. – Слушай, а разве тебе не в таком конверте письмо приходило?

– Не помню, – буркнула Таня. – Я его сразу выбросила.

– Да? – Татуся все еще изучала конверт. Время остановилось, Тане Жабиной показалось, что вокруг наступила гробовая тишина. – Ну ладно. – Продавщица бросила письмо на полку за своей спиной. – Огурцова придет, я ей и отдам. Увидишь ее, крикни, чтобы она ко мне зашла.

От волнения у Татьяны тряслись руки и пересохло горло. Надо же, она чуть не попалась. Очень кстати на дороге появился Тигра.

– Тигра! – окликнула его Таня.

Серега предусмотрительно остановился в нескольких метрах от Жабиной.

– Татуся просила Огурцову заглянуть к ней, – с интонацией доброго помощника сообщила Таня.