Дело сделано. Осталось подождать всего два дня.
Снова зарядивший дождь помешал Татьяне как следует понаблюдать за Белкой. Замечено было только одно. Тигра, до этого довольно часто мелькавший рядом с домом Огурцовой, явно получил отставку. Верной подруги Катюши поблизости тоже видно не было. Значит, Изабелла решила никому о письме не рассказывать.
Что же, это было очень даже Тане на руку. Она сможет без лишних свидетелей наслаждаться своей победой. Жажда мести немного притупила другое чувство – тоску по несбывшейся любви. Впрочем, про любовь можно было подумать чуть позже.
И снова небесная канцелярия решила сжалиться – в первый выходной день выглянуло солнышко.
Таня Жабина пришла на остановку за час до прихода автобуса, вольготно расположилась на лавочке. Ей нечего было скрываться. А вот расфуфыренная Огурцова, едва заметив Таню, попыталась уйти. Но вовремя вспомнила, что прятаться ей сейчас никак нельзя, и вернулась.
Час прошел незаметно. Наступило обозначенное в расписании время. Однако автобус задерживался.
– Привет! – помахала рукой Татьяна, увидев спешащую к остановке Огурцову.
Изабелла демонстративно тряхнула рыжими кудрями и встала в сторонке. Изо всех сил она старалась делать вид, что пришла сюда просто так, но насмешливый взгляд Жабиной выводил ее из себя.
– Ну извини, извини, – резко повернулась она к Тане. – Ну пошутили мы. Подумаешь!
– Подумаешь так подумаешь, – расплылась в довольной улыбке Татьяна.
Еще минута прошла в молчании. Таня Жабина продолжала разглядывать Белку. Снизу вверх. Ишь вырядилась. Узкие белые лодочки, кремовые брюки, облегающая желтая водолазка, поверх нее светло-зеленая курточка. В рыжие распущенные волосы вместо ободка вставлены солнцезащитные очки. Очень неплохо для поселка, расположенного в самом дальнем краю Галактики. Только вот вся эта бижутерия и слой косметики Огурцову нисколько не красили. Уж лучше б она вообще ничего не делала, осталась бы какая есть. А так ведь даже смотреть страшно. Эх, зря Таня не стала никого звать. Зрителей в ее театре было явно маловато.
Белка раздраженно топнула ножкой.
– Что ты здесь забыла? – снова повернулась она к Жабиной.
– Жду. Кто-нибудь должен приехать. – Таня из последних сил сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Видеть Белкино нетерпение перед предстоящей «встречей» было невыносимо смешно.
– Я ведь уже извинилась! – сделала огромные глаза Огурцова. – Что тебе еще нужно? И вообще – зачем ты пришла на остановку? Уезжаешь?
– Я же говорю – встречаю, – нежно улыбнулась Таня и опять замолчала.
– А как же твой урожай? – Белке очень хотелось, чтобы последнее слово осталось за ней. – Не пропадет? Давно, наверное, грядки не пропалывала?
– У меня теперь другое развлечение, – сообщила Таня. – Я на рыбалку хожу.
Огурцова побледнела и раздосадованно посмотрела вокруг. Не хватало только, чтобы Жабина стала свидетелем возвращения Максима. Ее нужно было немедленно убрать отсюда.
– Что же ты одна, без Сереженьки? – продолжала добивать своего «противника» Таня. – Или он чем провинился?
– С кем хочу, с тем и хожу! – с вызовом ответила Белка. – И вообще – Тихомиров никогда не был моим.
– А кого же он на велосипеде катал? – сделала удивленные глаза Таня.
– Кого хотел, того и катал. Уходи отсюда! – Ух, Огурцова уже не могла скрывать своего волнения. Тане это понравилось.
– Мешаю?
– Очень. Ты не могла бы пойти посидеть в другом месте?
– Здесь лавочка удобная, – беспечно заявила Таня.
На повороте показался автобус.
– Посиди дома на стуле! – От ярости Белка стала красная как рак. – Я тебе потом все объясню.
– Да тут и без объяснения все ясно, – елейным голосом пела Татьяна.
– Убирайся! – Белка еле сдержалась, чтобы не кинуться на Жабину с кулаками.
– Не надо меня подгонять. – Таня встала и только сейчас заметила, что на голову выше Огурцовой. И ей снова стало жалко Белку. – Когда надо будет, я сама уйду.
Переполненный автобус урчал, преодолевая последние метры.
– Что ты здесь забыла? – Если бы Огурцова была сильным большим мужиком, она бы давно забросила упрямую Жабину в ближайшие кусты, но она была обыкновенной тринадцатилетней девчонкой и ничего сделать не могла. Только злилась.
– Это ты забыла. – Татьяна вынула из кармана записку, найденную на своем крыльце. – Возьми, пригодится.
Ей очень хотелось посмотреть на автобус, но она не отрывала взгляда от Огурцовой. Белка отвечала ей тем же.
Скрипнули тормоза, хлопнули, открываясь, двери.
– Не пропусти, кого ждешь, – усмехнулась Таня. – А то, пока будешь считать ворон, он пройдет мимо, не заметив тебя.
Белка качнулась вперед. Казалось, она вот-вот вцепится Жабиной в рубашку. Но Огурцова только взяла из ее рук записку, скомкала и бросила на землю.
Из автобуса стали выходить пассажиры. Белку с Лягушкой оттеснили в разные стороны.
– Что ты себе вообразила? – через головы проходящих мимо людей кричала Огурцова.
– То же самое, что и ты, – ничего особенного! – кричала в ответ Таня. – Никто к тебе не приедет, Огурцова! Мы здесь все шутники собрались!
Люди выходили и выходили из автобуса. Постепенно их поток поредел, и вот на подножке показался… Максим Лаврентьев.
Таня застыла с открытым ртом. Огурцова тут же одернула на себе курточку и широко улыбнулась.
– Здравствуй! – Максим повернулся к Белке, та продолжала глупо улыбаться, не в силах вымолвить ни слова.
– Здравствуй!
Перед Таней кто-то остановился, но она была настолько удивлена произошедшим, что не могла оторвать взгляд от стоящей напротив нее парочки.
– Здравствуй, Максим, – лепетала Огурцова, поправляя растрепавшиеся в пылу спора волосы.
– Что ты здесь делаешь? – Максим выглядел невероятно счастливым.
– Тебя встречаю, – зарделась Белка.
– Меня? Вот удивительно…
– Таня!
Татьяна пару раз закрыла и открыла глаза. Нет, Лаврентьев не исчез, как видение. Он все так же стоял около Огурцовой и что-то ей говорил. А прямо перед ней…
– Никита?
– Я уже подумал, что ты меня не узнаешь.
– Никита! – От радости Таня бросилась Никите на шею. – Как ты здесь оказался?
– Я же обещал вернуться. – Никита улыбался, отчего его лицо стало невероятно красивым.
– Когда обещал? – Слезы сами собой полились из Таниных глаз.
– Ты удочку нашла? – Никита осторожно снял Татьянину руку со своей шеи и заглянул в покрасневшие глаза.
– Нашла, – закивала Таня. – Она у меня дома стоит. И рыбу я собрала. Она почти высохла, наверное, уже есть можно.
– Подожди ты с рыбой. – Никита пальцем стер слезинку с Таниной щеки. – На крючок удочки я прикрепил записку. Там говорилось, что мы сейчас уезжаем, но я обязательно вернусь.
– На речке такой туман был… – всхлипнула Татьяна. – Я место вашего лагеря с трудом нашла. И даже не подумала, что где-то там может быть записка! А ты мне оставлял записку? Я ведь так и подумала, что удочка специально для меня стоит…
– Конечно, для тебя! – с нежностью произнес Никита. – Как же я мог просто так уехать. Я ведь даже попрощаться не успел.
– Не успел… – как эхо повторила Жабина.
– А потом – кто тебя будет защищать от бешеных быков? Сама же ты не справишься.
– Не справлюсь.
Она смотрела на Никиту и не верила своим глазам. Приехал… К ней… Фантастика!
– А я так расстроилась, когда ты уехал, – пробормотала Таня, опуская глаза, и вдруг заметила, что у Никиты в руках только небольшая спортивная сумка. – Подожди! Где же твоя палатка и спальник? Где ты будешь жить?
– Хватит палаток и спальников. – Никита взвесил на руке, судя по всему, легкую сумку. – Что же, я не найду во всем поселке какой-нибудь комнаты на пару дней? Кстати, я по дороге познакомился с хорошим парнем. Его зовут Макс. Он говорил, что собирается жить один в большом доме, и приглашал погостить у него. Пойдем, я тебя с ним познакомлю!
Таня тряхнула головой, отгоняя оцепенение. Как же она могла забыть про Огурцову с Лаврентьевым?
Они так и стояли в двух шагах от них. Белка мяла в руке конверт с письмом, Макс хмурился и отрицательно качал головой.
– Подожди, – Таня остановила уже шагнувшего вперед Никиту. – Мне нужно кое-что исправить.
Она подошла к Огурцовой.
– Ладно, считай, что мы с тобой квиты. – Таня вынула из Белкиных рук конверт. – Никто никому ничего не писал.