Все экзамены успешно сданы, а дипломы, что сегодня будут вручаться всем студентам, которые раз и навсегда покидают стены учебной обители, успешно защищены в той мере, в которой позволили знания каждого из учеников.
Ощущения праздника быстро сменилось нервным предвкушением новой жизни. Предстоят тяжёлые будни, невероятное количество работы; применение полученных знаний стало тяжким грузом сомнения для некоторых. Что ни смогут сделать? Как покажут себя в профессии, которую выбрали? По тому ли пути пошли? Сотни вопросов рождались в головах студиозов, которые сегодня ступают в полноценную взрослую жизнь, полную побед и поражений, счастья и горестей, трудов и достижений.
Речь ректора Смоляновского была достаточно затянутой, будто он намеренно отодвигал долгожданный момент вручения. Он говорил о начале обучения, о тех сложностях, что возникали в процессе, отмечал отличников и напоследок давал напутствия тем, кто показал себя недостаточно хорошо.
Огромный актовый зал университета вмещал в себя большое количество студентов. Но всех уместить невозможно, слишком много народа учится в главном вузе страны. Лишь несколько факультетов могли участвовать в мероприятии. Очередь затянулась на целый месяц, подготовка праздника включает в себя не только вручение, но и представления, конкурсы, концерт художественных групп учебного заведения.
И вот, сегодня настал черёд факультета бизнеса. Самая многочисленная аудитория собралась в актовом зале, слушая наставление ректора и декана, присутствуя на концерте, который подготовили отличники и художественные руководители.
Мест хватило не всем, некоторые стояли или попеременно садились на ступеньки и за скамьи. Приходилось тесниться. Групп в школе бизнеса целых семь, по сорок, а то и пятьдесят человек. У каждой из них своя направленность, но общее обучение бизнес-проектам, тренинги, лекции были общие. Изменялись только специальные предметы, которые определяли сферу деятельности отдельной бизнес-группы.
Илья сидел в девятом ряду, у самых ступеней. На колени посадил Алину, девушке не хватило места. Пусть ребята и из разных групп, но предпочли быть вместе даже сейчас.
После того случая в особняке прошло уже три с половиной месяца. Именно тогда Алина узнала про скандальную выходку её парня, после которой он явился с букетом цветов к ней домой.
Волков сам до конца не верил в то, что отец способен быть таким жестоким. Рука дрогнула, по пальцам скользнул лёгкий холодок. На шее образовался невидимый обруч, который слабо сдавил горло. Выпускник вспомнил тот злополучный день, когда едва не случилось непоправимое. Удушающий захват, хруст костей, отдающийся эхом в ушах, грозный голос человека, который его вырастил и научил отчасти тому, что знал сам.
Лёгкое касание ладони Алины обдало теплом и стало путеводной нитью из лабиринта ужасных воспоминаний. Взгляды парня и девушки встретились, в обоих плескалась забота друг о друге. Несмотря на всё, что случилось за учебный год, они вместе.
– Никак не можешь забыть? – поинтересовалась Багирова в момент краткой тишины, которая ненадолго воцарилась в зале.
– Не хочу забывать, – ответил Волков. – Для меня это напоминание, каким не стоит становиться.
Действительно, до этого случая Илья множество раз получал доказательства того, что становится похожим на отца. Первым признаком стала внешность. После приезда из Арабских Эмиратов, глядя на себя в зеркало, парень отчётливо угадывал черты, присущие Анатолию: взгляд, короткая щетина, причёска. Второй признак явил себя следом – манера одеваться. Стиль соблюдался практически один в один. Костюмы становились одинаковыми, цвет выбирался похожий. Третий признак – действия. Что бы ни делал Илья, он замечал, что становится копией своего родителя. Гены не обманешь, но решение всё изменить и бросить стало отправной точкой. Удалось изменить направление жизни, чтобы полностью не превратиться в жестокого тирана, для которого деньги – есть орудие власти.
После того, как правда накрыла студента с головой, он твёрдо решил больше не появляться в доме Анатолия. Даже вещи не забрал. С тех пор отец и сын не разговаривали.
Алина с радостью приняла Илью к себе. К тому же, её сводная сестра сообщила радостную новость: Алексей, её парень, с которым они познакомились в клубе под новый год, предложил девушке переехать к нему. Молодой человек оказался на самом деле таким, как и говорил – терпеливым, учтивым и спокойным. То, что нужно для взбалмошной сельской девицы.
Главное, что освободилась спальня, которую перед отъездом Лебедева вычистила до блеска, чтобы не возвращаться – примета такая есть у провинциальных людей. Алина усмехнулась, но потом смекнула: она то шпильку оставит в кармане Ильи, то монетку в машине, то один раз забыла планшет на съёмной квартире парня. В последний раз Волков оставил окровавленную рубашку у неё дома.
Девушка не верила в приметы, но также она не верила и в совпадения. С самой первой встречи что-то тянуло её к парню, а его – к ней.
Телефон завибрировал в кармане брюк. Короткое оповещение о входящем SMS-сообщении заставило невольно поёжиться.
– Дай угадаю, – проворчал выпускник.
Он полез в карман, отодвинув ненавистную мантию. Доставал гаджет осторожно, чтобы не вынуждать Алину подниматься. Вскоре пальцами удалось выудить айфон из тканевой ловушки.
– Снова он? – спросила Багирова с грустью.
Илья открыл сообщение. Оповещение из банка о поступлении денег на счёт.
– Больше некому, – вздохнул с досадой Илья.
– И во сколько на сей раз он оценил твоё прощение? – со сталью в голосе поинтересовалась выпускница.
– В триста тысяч, – сказал Волков.
Деньги перевёл отец. С тех пор, как едва не случилась трагедия, Анатолий и Илья не общались.
Несколько раз парень был уведомлён о том, что его счета родитель может заморозить, но отец так этого и не сделал. Оно и понятно: он – человек принципов. Его жадность и бандитское прошлое не давали спокойно жить, но понимание всё же было. Кому, кроме сына он сможет оставить огромное состояние и доверить управление компанией? Партнёрам, которые, чуть что, сразу поворачиваются спиной? Передать государству и позволить разделить деньги по карманам чиновников по системе «кому больше достанется»?
Нет. Нефтяной магнат на это никогда не пойдёт.
Обида обидой, а ближе Ильи у олигарха всё равно никому нет. Но разговаривать на эту тему Анатолий не собирался. Извиняться перед тем, кто младше и неопытней? Не для того он прошёл все тяготы властной жизни и добился уважения, как он считал, от высшего общества, чтобы они знали о его слабостях. Поэтому извинения приходили на один из счетов Ильи Волкова, по несколько сотен тысяч рублей в неделю. Отец считал, что так будет правильно. По-другому он не жил.
– Простишь его? – вскинула брови девушка, посмотрев на дисплей телефона парня.
– Я давно всё ему простил, – молодой человек прижал к себе Алину крепче и заботливо погладил по руке. – Он слабый человек, и его слабость проявляется в жестокости.
– Не лучше ли с ним поговорить?
– А зачем? Что он сможет сказать, кроме молчаливого взгляда? Нет. Своими действиями он сейчас говорит больше, чем я могу услышать при личной встрече.
– Странное семейство, – Алина непонимающие пожала плечами, раздумывая над тем, что услышала.
«И правда, если бы его отец хотел отомстить сполна, он бы заморозил счета, лишил наследства, всех прав – всего. Но он этого не делает», – смекнула она и улыбнулась про себя.
Наконец, началось торжественное вручение дипломов, которого студенты так долго ждали. Закономерный итог окончания обучения. Все студенты находились в предвкушении значимого события, которое даст старт новой жизни. Единственная разница: Алина и Илья чувствовали себя намного счастливее. Они получили больше, чем хотели – друг друга.