— Черт! Вот это мастер-класс! — Арсенчик, открыв рот, сидел на капоте Лехиной «супры» и безотрывно смотрел на проекцию. — И вообще непонятно… кто кого, да?
Самойлов промолчал. На самом деле, ему было все равно. Этот заезд уже войдет в историю, и проигравших в нем не будет. Волк знал, на какой поединок пригласить Карму. Интересно, сама-то девушка догадалась, что это его прощальный подарок — дружеский, честный, призванный оба имени поставить в один ряд громких легенд?
Но буквально за несколько километров до финиша… Карма вырвалась вперед. Уверенно, четко обогнала Волка. Ненамного, но достаточно, чтобы еще поднажать и первой пролететь через белую черту.
— Ай, молодец! — прокричал Гаспарян, подрываясь с места. — Давай, детка, давай!
Леха подобрался, сжал кулаки, напряженно вглядываясь в стремительную смену картинок… Ну же, ну же!
И вдруг произошло невероятное. Прямо перед финишной чертой Карма… затормозила. И Волк, не успев среагировать, пролетел вперед.
— Какого?.. — гул прошелся по толпе. Народ распирало от эмоций: что происходит? Зачем, зачем Карма слила гонку?
Леха запустил руки в волосы и замер…
Дошло! До него дошло!
Карма показала, что сильнее, но оставляет звание лидера, как и свою тачку, лучшему другу. Волк этого достоин. Точка.
Самойлов добрался до финиша только через час — через толпу взбудораженных зрителей, не ожидавших такого исхода событий, едва удалось продраться на «супре». Только ждала его не жаркая встреча с любимой, а недоуменно-расстроенное лицо Волка. Он сидел прямо на земле, прислонившись спиной к своему «Ниссану», и перекручивал в руках ключи от «ауди». Сама «алая комета» так и стояла в метре от финишной черты.
— Где она? — Леха, предчувствуя катастрофу, подбежал к Демьянову и встряхнул его за плечи. — Где?
— Не знаю, — глухо ответил Волк. — Исчезла.
— Объяснись! Саша, куда? Куда она исчезла?! — Самойлов орал. Пнул от злости камешек, ударил кулаком в ствол дерева. — Какого черта, а?
— Лех, она все продумала, — как-то устало проговорил Демьянов. — Сказала, что имеет право подарить победу тому, кого всегда считала лучшим. Отдала ключи. А там… — он махнул рукой куда-то в лес, на проселочную дорогу, — уже стояла другая тачка. Пока я пытался сообразить, что происходит, отвечал на телефонные звонки… Она исчезла.
— Нет… не может быть… Она же обещала… — простонал Самойлов. — У меня номера ее мобильного нет. Ничего нет. Ни одной зацепки.
— Лех, — Волк встал с земли, поймал Само йлова за руку. — Ни у кого нет, поверь. Даже у меня. Но если она обещала… — он помолчал, — жди.
Леха вздохнул. Демьянов прав. Вариантов нет.
Жди…
На финише!
Два месяца спустя
— Лех, ну может хватит хандрить? — Арсенчик с удобством расположился на Лехиной кухне, с аппетитом ел и не забывал разливать по рюмкам. Напротив него сидел Михей, на подоконнике пристроился Белый.
Самойлов не пил, без особого энтузиазма жевал жареную картошку с мясом, пригоревшую «слегка» — готовил на скорую руку Димасик, та еще домохозяйка. Стоит теперь у раковины и размышляет, как отмыть сковородку. Чучело. Леха едва заметно усмехнулся.
Друзья… они на то и друзья, чтобы не дать провалиться в депрессивную тоску, которая удушливой волной в последнее время накрывала все чаще и чаще.
Карма пропала — ни слуху, ни духу. Интернет еще кипел нешуточными страстями: сообщество стритрейсеров и иже с ними никак не могло успокоиться. Заезд Волка и Кармы обсуждали с жаром, спорами, крутили-вертели и так, и этак, строили предположения, что же тогда произошло. Многие не верили словам Демьянова, что легендарная гонщица завязала: считали, это такой ход, чтобы привлечь внимание, разжечь дополнительный интерес, когда девушка триумфально вернется на трассу. Практически никто не сомневался, что это произойдет в скором времени. Гадали, как она будет выглядеть и на какой тачке объявится.
Леха с маниакальным упорством мазохиста отслеживал все сайты и группы, на которых могло проскочить упоминание о Карме… Может, мелькнет зацепка, где ее искать. Он бросил бы все дела и сорвался в любую точку страны. Пусть это будет слух, чье-то нелепое желание засветиться в сообществе, всего лишь бросив фразу: «Мне кажется, вчера я видел Карму». Пусть. Ведь кто знает? Это действительно могла быть она.
Но, увы, пусто. Одни гадания на кофейной гуще.
Михей тоже ничем не мог помочь: батя как следует навтыкал ему, когда узнал, что сын напряг службу безопасности для какой-то ерунды… За бабой следить, как будто девок в родном городе не хватает. Так бы, может, где-то дала о себе знать Иветта Бородина.
Леха даже нашел блог Арины Шороховой, журналистки, под чьим именем печатались статьи о путешествиях Кармы. Но он был заморожен, новых публикаций не предвиделось.
Демьянов так же ничем не порадовал: он перевернул с ног на голову всю столицу, побывал в гостях у Бородиных… Новости были неутешительными: названная дочь третий месяц дома носу не казала. Приемные родители были уверены, что Иветта все это время жила в Лондоне. Звонила им раз в неделю и рассказывала какие-то новости. Волк, чтобы понапрасну не беспокоить их, не стал настаивать на обратном. Попросил только, чтобы она ему перезвонила, когда в очередной раз выйдет на связь. Мол, по делу. Вот и все результаты поиска.
Тупик.
На грани, после которой произойдет неминуемый срыв, держал только откровенный разговор с Волком:
— Лех, сдается мне, что дева наша не зря сбежала. Готовит почву для спокойной жизни. Обрубить все концы, связи и выйти из образа легенды — дело непростое. Поверь мне, не в ее характере морочить голову пустыми обещаниями. Заодно и тебя проверяет… насколько ты был серьезен.
— Какие, к черту, проверки? — разозлился Самойлов. — Она мне всю душу вымотала! Неужели нельзя как-то по нормальному все решить? Без этих интриг и шпионских выходок. Я бы ее дождался, в любом случае!
— Парень, тогда тебе надо было выбрать другую девушку, — усмехнулся Демьянов. — Она десять лет жила свободной птицей. Слишком независимая и самостоятельная. Сильный характер, несгибаемый. Ты сам-то подумай, справишься? Я, например, не смог. Дружить-то и то оказалось непросто.
— Не знаю… — сдулся Леха.
— То-то и оно, — проговорил Волк задумчиво. — Но она сделала выбор. Чем-то ты ее взял за живое. Что-то она в тебе разглядела… Так что, подумай и подумай хорошо: не проще ли найти себе домашнюю девочку, которая в рот будет заглядывать, по дому шуршать, с подружками сплетничать да по магазинам шляться? И не связываться с той, что будет вместе с тобой торчать в гараже, с пеной у рта доказывать свою правоту, диктовать условия и на дороге сделает, как стоячего?
— Не проще, — буркнул Самойлов.
— Тогда жди, — хмыкнул Демьянов. — Нарисуется — маякни мне. Скажу ей пару ласковых насчет последнего заезда.
— Сам виноват. Хотел место лидера — получи, — хмыкнул Самойлов.
— Ага. Гребаная Пиррова победа. Ты понимаешь, да, что за девка? Чуешь, чем пахнет? — смеялся Волк.
— Жареным пахнет, — согласился Леха.
Но день сменялся ночью, неделя бежала за неделей, а Карма так и не появилась. Самойлов ходил на работу, торчал в мастерской до упора, вечера неизменно проводил с друзьями… Может, и мечтал время от времени остаться в одиночестве, да кто б ему дал? Если не приезжал на стрелку — приятели беспардонно сами к нему заявлялись.
— Я не хандрю, — наконец ответил Леха на брошенную минут пять назад Арсенчиком фразу.
— Ну да, ну да, а твой отмороженный вид — это так, голова разболелась, — заметил ехидно Гаспарян. — Слышь, ну давай мотанемся за город, прокатимся с ветерком, бухнем как следует… Оторешься, выскажешься — мы тебя послушаем, и нафиг ее, ну? Посмотри на меня! Была Лизка, я ее любил — не сложилось. И ничего, пережил.
— Пережил он… — фыркнул насмешливо Михей. — А кто позавчера серенады орал пьяным под ее окном? И себя, и нас подставил. В ментовке до утра сидели, епти. За нарушение общественного порядка.
Гаспарян моментально скис, насупился.
— Ребят, а мы с Марусей завтра заявление в ЗАГС поедем писать, — неожиданно включился в разговор Димасик. Прочухал, что пора менять тему. Оторвался от неравной борьбы с испорченной сковородкой.