— Спасибо, родная, — отвечает она, обнимая сильнее.

— У меня для тебя подарок, — заявляю я и начинаю рыться в сумке в поисках кружки. — Вот!

Ей очень понравилось. Увидев пингвина, на ее лице появилась улыбка. Не знаю, стоит ли спрашивать про машину?..

— Поскорей бы оказаться дома!

Я как обычно говорю не то, что хотела, поэтому злюсь на себя. Мне страшно представлять, откуда она, сама не знаю почему…

— Милая, помнишь, я говорила про сюрприз? — на ее лице появляется беспокойство. — Мы не поедем домой.

После этой фразы я перестаю дышать.

— Как? Почему? — в моем голосе звучат ноты грусти и разочарования. Я так мечтала оказаться дома в эти выходные.

— Это не далеко, поехали, — заявила мама и направилась на водительское место. Молча, мы едем на заданное мамой место. Эта тишина слишком накаляет ситуацию.

— Мам, откуда такая дорогая машина?

— Это подарок, — отвечает она с улыбкой на лице.

— От кого? Кто мог подарить тебе ее? — спрашиваю я.

— Это часть сюрприза… у меня появился мужчина, Гвенет.

Парень? У мамы появился парень? Еще ведь даже полгода не прошло с развода. Может, это шутка такая? В голове появляется куча вопросов: кто он, куда мы едем, почему у мамы есть парень, а у меня нет? Она везет меня к нему, чтобы познакомить? Я в полнейшем ступоре. Чувствую, что уже долгое время не моргаю.

— А-а, кто он? — решаюсь спросить я, заикаясь.

— Это сюрприз, — в очередной раз повторяет она.

Начинаю чувствовать дискомфорт. Для чего все эти сюрпризы? Можно просто сказать имя, чтобы не испытывать мои чувства на прочность. Интересно, как долго они встречаются, раз он делает такие дорогие подарки?..

Мы подъехали к большому, загородному дому примерно такому же, в котором были на вечеринке. Дом из красного кирпича, с большой крышей и верандой. Мне нравятся загородные дома; много зелени, свежий воздух не то, что в городе. Выйдя из машины, мама кивает в сторону дома, давая понять, что нужно идти. После того как мы поднялись на веранду, она как полноценная хозяйка открыла дверь, и мы прошли внутрь. Внутри дом казался еще больше, чем снаружи. На стенах висит множество картин, огромный стеллаж с книгами. На минуту мне показалось, что мы приехали в библиотеку. При входе оказалась гостиная с большим кожаным диваном и плазменным телевизором. Со второго этажа послышались шаги, и я глубоко вздохнула. — Мы станем сестренками!

В моих глазах появился шок. Нет, этого просто не может быть! Почему что-то подобное происходит именно со мной? Ева улыбается и разводит руками в стороны. Смотрю сначала на девушку, потом на маму, которая широко улыбается, ожидая возгласы радости в ответ. На данный момент я хочу, чтобы кто-нибудь пустил мне в голову пулю, которая зацепит мозг, и я просто умру.

— Гвен, это Ева. Дочь Мистера Харрисона, — рассказывает мама, указывая на рыжеволосую с улыбкой.

— Мы с ней знакомы, Миссис Юинг. Но она еще не знакома с моим парнем… это очень расстраивает, ведь скоро мы станем семьей, — говорит Ева.

Она слишком переигрывает. Ее фальшивая улыбка начинает раздражать.

На моем лице написано, что я в шоке, так оно и есть. Ева — моя сестра? Это даже звучит немыслимо! Шерон сойдет с ума, когда узнает.

— Любимый, иди сюда, — кричит Ева, смотря на второй этаж.

На мгновение закрываю глаза. Я знаю, кто спустится, здесь и экстрасенса не надо. Очевидность в сто процентов. Действительно, если превращать мою жизнь в сущий ад, тогда нужно действовать по крупному.

Смотря на лестницу, Бэсфорд быстро спускается вниз и подходит к Еве. Парень пока не смотрит перед собой, но когда кидает взгляд на нас с мамой, его брови удивленно приподнимаются.

Несколько секунд мы таращимся друг на друга, но затем я разрываю взгляд, посмотрев на маму. Весело, ничего не сказать. Должна признать даже забавно. Парень? Интересно он сам в курсе этого? Ева обхватывает его руку, и наступает глобальная тишина.

— Ну… вы пока пообщайтесь, а я пойду готовить ужин, — говорит мама все с той же улыбкой.

Вот только этого не хватало! Она решила оставить меня с самыми эгоистичными людьми на свете? На премию «Лучшая мать года», может не рассчитывать! Понимаю, что она хочет как лучше, но в этой ситуации ничего положительного нет. Я до сих пор не верю в происходящее, что делать в подобных ситуациях? Мне становится страшно, единственный выход — быстрее уйти, что я и делаю.

— Ты куда? — спрашивает Ева, изображая иронию. Ничего не ответив, закатываю глаза и толкаю дверь.

Выйдя на улицу, подношу руку ко лбу, а затем провожу по волосам. Сказать, что я в шоке — ничего не сказать. Единственное, что я сейчас хочу, это сбежать подальше. Может, это шутка? И сейчас из тех кустов вылезет оператор? Нужно срочно сесть, тело безумно горит, а сознание мутнеет. Мама всегда забывает поставить машину на сигнализацию, поэтому быстрее иду к ней. Сажусь на водительское сиденье и пытаюсь не представлять будущего. Зачем все так сложно? Эти двое будут пытать меня на протяжении долгих лет, пока я не перееду жить в другой город. Я думала, что все изменится; буду избегать разговоров о всеобщем кумире, учиться… а беда не приходит одна. Она приходит вместе с Фейном и его девушками.

Стук с левой стороны заставляет подпрыгнуть и вернуться в реальность.

— Ты запланировала разбиться? Для этого нужно, чтобы машина ехала, — сказал Бэсфорд и сел на корточки.

— Если пришел посмеяться, валяй. Мне уже ничего не страшно, — отвечаю я, смотря перед собой.

Пару минут мы просто молчим, а затем он поднимается и открывает дверь.

— Да ладно тебе, не все так плохо, — с явным сарказмом сообщает парень, протягивая руку.

— Это самый худший день в моей жизни. Я была готова ко всему, но никак не к такому.

— Хватит выпендриваться, дай руку уже!

Вылезаю из машины самостоятельно, тем самым напрягаю Бэсфорда еще больше. Он в очередной раз закатывает глаза, и это меня успокаивает.

— Пошли, родственничек, — шучу я, поправляя волосы, и становлюсь напротив. Сегодня на нем черный костюм. Руки как обычно находятся в карманах брюк. Суровый взгляд смотрит прямо на меня. Он всегда был таким высоким? Кажется, что моя шея затекла.

— Мы не родственники, — отвечает хрипловатый голос.

Чувствую, что наши пальцы соприкасаются, и медленно опускаю глаза, посмотрев на руки. По телу пробегает дрожь. На солнце, его глаза выглядят бесцветными. Серьезный взгляд никак не может покинуть его лицо. Слегка приоткрыв губы, пытаюсь вдохнуть.

— Я что-то пропустил? — спросил Дюк, разводя руки в стороны.

На моем лице появилась улыбка, хоть одна приятная неожиданность.

— Ты как обычно вовремя, — ответил Бэсфорд, наклонив голову в сторону.

— Привет, Дюк, — улыбаюсь я, и он направляется к нам.

Бэсфорд разворачивается и уходит.

— Что это с ним? — Дюк поднимает брови, в ожидании ответа.

— Он всегда такой, разве нет?

— Нет, — отвечает тот и берет меня за руку. По телу бегут мурашки, и я чувствую, как краснеют мои щеки. Чувство «бабочек» в животе начинает убивать, вызывая щекотку.

— Что ты здесь делаешь?

— Отец сказал, что сегодня я должен находиться здесь, — отвечает Дюк. Мои глаза округляются, а мысли путаются.

— Кто твой отец? — решаюсь спросить я.

— Мистер Харрис…

— Сегодня что? День приколов?! Сегодня все решили довести меня до «ручки»? — перебиваю Дюка, криком.

Наступает тишина. Я хожу из стороны в сторону, пытаясь переварить всю информацию.

— Гвенет, — произносит Дюк и возвращает мою руку в свою. — Мистер Харрисон и мой отец — друзья. Нашу семью пригласили сюда, чтобы познакомить с женщиной Мистера Харрисона.

Я выдыхаю. Всегда повторяла сама себе, что нужно слушать людей до конца.

— Я дочь той самой женщины, — отвечаю я, хлопая ресницами.

— У Евы будет сестра? — на его лице появляется улыбка, он сам не верит в то, что сказал.

— Лучше бы мама подарила мне щенка, — пытаюсь шутить я.

— Гвен, тебе не позавидуешь.

— Спасибо, за поддержку!

Время идет медленно. Пока Дюк, Ева и Бэсфорд сидят в гостиной, я помогаю маме с ужином. Каждый раз, поглядывая на компанию. Хорошо, что в этой компании есть хотя бы один человек, который не напрягает.