— …Но я должен спросить, — продолжает он. — Он получал от тебя взаимной реакции? Ты кончала?

Я в шоке. Как ответить на такой вопрос, если я не знаю?.. В тот момент я была влюблена так сильно, что казалось, будто бы мир перестал существовать; он исчез, и возникло ощущение, что на планете есть только два человека: он и я. Но это было так давно. В конце нашей связи с Фейном я чувствовала, как немеют ноги, кружится голова и сердце намеревается выпрыгнуть из груди. Серые глаза смотрели на меня с серьезной мягкостью, если можно так сказать.

— Думаю, что — да, — отвечаю я, поднимая глаза на парня.

— У меня есть два предположения, Гвенет, — заявляет Роджер и продолжает одеваться. — Либо ты не хочешь принимать меня, либо…

— Либо? — перебиваю я, в надежде услышать вариант, который подходит мне.

— Либо ты хочешь принять кого-то другого.

Он замер, а я задумалась, опустив возможность ответить.

Роджер ушел, оставив меня с собственными мыслями. Нет ничего ужаснее этой ситуации. Не понимаю, почему мое тело решило подставить меня в глазах парня, который в действительности важен.

Приняв ванную, пытаюсь не думать о сказанном. Я до сих пор не знаю, какое из «либо» подходит. Скорее всего, ни одно из них не подходит. Я задумалась, видел ли Бэсфорд мою реакцию на интим. Гоню мысли прочь и пишу Роджеру смс, где искренне извиняюсь за происходящее. Ответ приходит мгновенно, и я с облегчением выдыхаю. «Все хорошо, не бери в голову, я все равно люблю тебя» — отвечает он, вставляя эмодзи в виде сердец. Как же хорошо, что он не спросил о бывшем парне больше, ведь тогда моя реакция могла бы запросто выдать меня.

Схватив книгу, бросаюсь на кровать, чтобы наконец-то отвлечься. Хорошо, что в книгах все просто и легко, иначе я бы разорвалась на части, читая и живя в разных проблемах. Мне нравится испытывать то, что испытывают персонажи литературы; они удивительны. Из любой сложной ситуации есть выход, но до него нужно добраться — именно это я поняла, благодаря книгам. Сейчас очень нелегко найти человека, который увлекается чтением, и это очень обидно. Не знаю как у других, но у меня при виде элегантного человека возникают мысли, которые никак не дают покоя. Мне интересно, чем он или она увлекается и как предпочитает проводить свободное время. Однако все красивые картинки рушатся, когда человек начинает говорить. Жуткие маты и ужасные выражения убивают человечность в моих глазах. Конечно, это только моя ассоциация с современностью, но хорошо, что не все люди такие.

Ева быстро проскользнула в комнату и встала напротив. Несколько секунд смотрю на девушку, которая закусывает губы, покачиваясь на носочках. Становится как-то не по себе, и я решаюсь спросить:

— Ты?..

— Виновата перед тобой, да, — перебивает она.

— Вообще-то я не это хотела сказать.

— Знаю, но, — вздыхает она, присаживаясь на край кровати, — это правда. Вы беспокоитесь обо мне и хотите как лучше, а я обычно…

— Упертая? — усмехаюсь я, и Ева саркастично улыбается. — Все нормально, но мы правда волнуемся.

— В воскресенье моя последняя гонка, приходи.

— Приду, — киваю я, улыбаясь.

— Надеюсь, ты будешь не против, если я надеру задницу твоему парню?

Еву не поменять. Если девушка захотела победить — она победит. Все в наших руках. Если не касаться физической силы, а сделать приоритет в сторону духовной, мы сильнее любого парня. Мы можем выдержать все, если сосредоточимся, и я призываю любую девушку быть сильной. Умных девушек парни боятся, но есть парни, которые восхищаются умом. Конечно, таких парней нужно ждать, а не искать, ведь он пробирается сквозь время к тебе. Когда комплимент посвящается твоему уму — это великолепно; это не сравниться ни с одним комплиментом, связанным с внешностью.

Рыжеволосая девушка изящно подошла к шкафу, достала из него легкое белое платье и бросила вешалку рядом со мной. Обнимая книгу, смотрю то на одежду, то на Еву, которая скрестила руки на груди.

— Одевайся же!

— Только не вечеринка, — молю я подругу, но та всего лишь почесала затылок.

Зная, что, так или иначе, но я все равно окажусь на озере, поднимаюсь, чтобы переодеться.

Дюк подобрал нас, и мы поехали к озеру. Кострище в этом году решили отменить, ведь никого естественного веселья нет, оно идет только за счет выпитого алкоголя. Да, в нашем колледже много противников алкоголя, курения и всего прочего, поэтому эти люди написали отказ и собрали подписи, благодаря которым студенты обозлились на все и вся. Однако один парень с третьего курса решил провести все за свой счет. Он договорился с полицией, чтобы те не реагировали на вечеринку у озера. Представляю, сколько уборки предстоит этому парню. Вечеринки на свежем воздухе — это лучшее, что можно предложить любому человеку. Конечно, были варианты насчет того, чтобы снять коттедж или провести мероприятие у кого-нибудь дома, но тогда бы все отказались.

Ева всю дорогу кидает мне вызов, говоря, что сделает меня на скорость по выпивке. Я и так знаю, что она победит, тогда зачем соревноваться? Когда мы добрались до места, я набрала Роджера, чтобы тот присоединялся к нам, но он отказался, сказав, что устал. Я расстроилась. Не хочется находиться здесь без него, а ехать домой, Ева не позволит. Вот уж точно безвыходная ситуация.

Пробираясь через толпу студентов, мы принимаем красные стаканы. Да, у каждого свой дресс-код. Однако заметив, что Дюк тоже взял стакан, я отнимаю его (ехать домой с нетрезвым водителем, я не собираюсь). Усевшись на лавочку, которая находится на невысоком уступе, мы начинаем слушать Еву; она безумно любит говорить, хотя и не по делу.

— Знали, что Крис Робертсон гей? — спрашивает она, играя бровями. — Я застукала его в женском туалете с Эмилем.

— Он подавал надежду футбольной команде, — отвечает Дюк. — Кажется, что победа в этом году нам не светит.

— Причем здесь футбол?! — возразила Ева. — Он бросил Алекс ради парня. Самое ужасное, что может произойти так это то, что парень бросит девушку ради другого парня.

Дюк пожал плечами, надув губы.

Шмыгнув носом, смотрю в сторону, чтобы найти глазами знакомых. Мейсон не любит вечеринки и Эшли… «Чего?!» — кричит внутренний голос при виде девушки друга. Фейн улыбается, разговаривая с ней, и я мигом поднимаюсь с места и иду к ним. Надеюсь, что Фейн знает молитвы, они сейчас ему понадобятся.

— Эшли, — тяну я, и внимание парочки переходит на меня.

Фейн отстраняется от ствола дерева и произносит:

— Привет, любовь моя.

— Еще раз назовешь меня так, получишь между ног, — сообщаю я и тяну руку девушки в обратную сторону. — Что ты делаешь? Эшли, нельзя связывать с такими парнями как Фейн! А как же Мейсон?..

— Гвен, я знаю, что вы друзья, но наши отношения уже не те, — говорит она, одергивая руку. — Он любит меня, а его — нет, а Бэсфорд сам подошел. Он симпатизирует мне, а его характер схож с моим любимым литературным персонажем.

Она обернулась к Фейну, и он ухмыльнулся.

— Знаешь, в чем главное отличие между литературой и реальной жизнью? — спрашиваю я, привлекая ее внимание. — Реальна жизнь жестока и часто опрокидывает людей.

— Не начинай лекции! — говорит она с пустотой в глазах. — У каждого есть идеал.

— Но ты ошибаешься на счет Фейна и…

— Слушай, — перебивает Эшли, — твоя ревность очевидна.

— Ч-что?..

— Бэсфорд нравится всем девушкам, и я уверенна, что ты входишь в их число.

От такого заявления я посмотрела на подругу так, как не смотрела никогда ни на кого. Ничего себе заявление. Фейн моральный урод, который пользуется девушками, а она считает, что я в их числе. Если она хочет получить удовольствие на один вечер, ладно.

Выпрямившись, смотрю на Эшли надменным взглядом, она закатывает глаза и идет обратно. Фейн победно улыбается, а я разворачиваюсь и иду к своей компании, которая находится в легком шоке. Дюк общается с Мейсоном., а Ева знает, что рыжий парень встречается с этой девушкой, которая открыто флиртует с Фейном. Злость преобладает всеми моими эмоциями, и я еле сдерживаюсь, чтобы не написать другу об этой истории. Не хочу, чтобы его сердце было разбито, но скрывать правду еще сложнее. Он работает, пытается добиться успеха, а эта ситуация расстроит его и погасит тот огонек, который горит в зеленых глазах.