Марта Таро - Кассандра

— Мальчик дома, вдруг он начнет меня искать, завяжи шаль в узел, да я пойду, — распорядилась графиня.

— Хорошо, как скажешь, — согласился мужчина и, став на колени, начал сгребать рассыпавшееся золото в одну кучу.

Саломея бросила взгляд на сундук, стоящий на столе, денег там было не меньше трети.

«Это заберу в следующий раз, — подумала она и развеселилась. — Что, интересно, Коста будет делать, когда у него закончатся деньги? Придется ему опять ехать в лес и разбойничать. Я ничего бесплатно для него делать не буду».

Она заулыбалась своим мыслям, а Коста, собравший деньги, решил, что ее улыбка предназначена ему. Глядя на это гордое лицо, ставшее от нежной улыбки таким прекрасным и родным, Коста, наконец, понял, что он любит эту красавицу, хотя абрекам и не положено связывать себя узами с женщинами. Но теперь было ясно, что он свою клятву не сдержал, и от Саломеи отказаться не в силах.

— Вот, бери, — сказал он, протягивая женщине тяжелый узел. — Ты донесешь его сама, или тебе помочь?

— Донесу, своя ноша не тянет, — пошутила Саломея и, взяв концы шали в руки, отправилась к выходу из флигеля.

Коста подошел к окну и, пока она не скрылась за дверью большого дома, смотрел на плавно двигающиеся под голубым атласом бедра и гордую черноволосую голову. Потом он лег на кровать и закрыл глаза. Абрек был счастлив, как никогда в жизни.

Саломея прошла в свою спальню и бросила тяжелый узел на пол около туалетного столика. Она предвкушала, как сейчас опять расставит золотые монеты в столбики, потом выровняет их, и только тогда начнет считать. Это наслаждение было не меньшим, чем то, что она сейчас испытала во флигеле. Не следовало спешить, надо было растянуть удовольствие. Женщина развязала концы шали и, аккуратно переложив монеты на полированную столешницу из карельской березы, начала складывать столбики по десять червонцев в каждой. Потом она сдвигала столбики в ряды по десять штук и, выстроив золотую крепость, наконец, начала считать деньги. Их оказалось чуть меньше семидесяти тысяч. Пожалев, что до семидесяти тысяч не хватает около трехсот рублей, графиня вспомнила о кольце Печерских. Достав печатку из ящика, куда смахнула ее, уходя за Костой, женщина положила кольцо поверх первого столбика монет.

«Ну, вот — так будет семьдесят тысяч, еще пятнадцать осталось с прошлого раза. Так что у меня есть восемьдесят пять тысяч, — подумала графиня, — на жизнь в Санкт-Петербурге и на драгоценности хватит».

Резкий стук в дверь прервал ее размышления. С ужасом поняв, что дверь не закрыта на ключ, Саломея вскочила, собираясь крикнуть, чтобы подождали, но было поздно. Дверь отворилась, и в комнату вошел Вано.

— Матушка, я подумал и принял решение, — сообщил он с порога. — Я являюсь наследником отца, и не собираюсь дожидаться, когда Михаил вернется в Санкт-Петербург. Я выезжаю немедленно, буду жить в доме Печерских. Когда брат вернется, мы сами разберемся, что кому завещано. Я всегда брал верх над Михаилом в детстве, справлюсь с ним и на этот раз. Я не позволю себя обделить. Половина наследства принадлежит мне.

— Хорошо, дорогой, — поддержала сына Саломея, обрадовавшись, что не нужно объяснять, откуда она знает, что Михаила нет в живых, — мы можем выехать завтра. Вот я и деньги уже приготовила, сама хотела предложить тебе поехать в столицу и там ждать твоего брата.

— Деньги — это хорошо… — протянул Вано, подходя к туалетному столику, — но вы меня не поняли. Я поеду один. Я — наследник отца, вам он уж точно ничего не оставил, раз за двадцать лет ни разу не захотел с вами встретиться. Я сам разберусь со своим наследством. Я — граф Печерский, и никто не посмеет встать на моем пути.

Не глядя на остолбеневшую мать, Вано надел на палец перстень с гербом, полюбовался своей рукой и начал рассовывать в карманы столбики золотых монет, так любовно собранные Саломеей. Забив все карманы, он с сожалением посмотрел на не поместившееся в них золото, но, сделав над собой усилие, гордо сказал:

— Оставляю вам остальное, чтобы вы ни в чем не нуждались. Я уже собрал свои вещи и пришел проститься. Карета заложена, я отправляюсь сейчас, — заявил молодой человек и направился к двери, но, не выдержав, оглянулся на смертельно побледневшую мать.

Совесть шевельнулась в его душе, но тут же замолкла, задавленная жаждой свободы, богатства и власти, поселившейся в душе Вано. Он молча поклонился Саломее и вышел. Женщина даже не подошла к окну, посмотреть вслед отъезжающей карете. Поставив все на карту, Саломея опять проиграла. Хуже быть уже не могло, это был полный крах.

Алексей Черкасский бродил по парку Елисейского дворца в сентябрьском Париже. Этот изумительный город был хорош в любое время года, но сейчас, переливаясь яркими красками уходящего лета, он был особенно восхитителен. Хотя, если бы князя спросили, он, не задумываясь, променял бы эту пышную красоту великого города на желтые сентябрьские липы Марфина или увитые диким виноградом беседки Ратманова, но, к сожалению, его никто не спрашивал.

Похоже, что год большой политики, наконец, заканчивался. После возращения Бонапарта монархи Европы стали гораздо скромнее в своих притязаниях и согласились на компромиссные варианты раздела наследства наполеоновской империи. Теперь Акт Венского конгресса, который не могли согласовать девять месяцев, был разработан и подписан менее чем за месяц, еще до того, как состоялось сражение при Ватерлоо, решившее судьбу Бонапарта.

Привезя в Париж письмо герцога Веллингтона, Алексей ждал приезда императора Александра еще два дня. Он присоединился к свите государя уже в Елисейском дворце, который на сей раз был отведен под резиденцию русскому императору. Передав письмо Веллингтона Александру Павловичу, князь подробно рассказал тому о самом сражении, которое наблюдал, стоя на командном пункте англичан.

— Бог отвернулся от корсиканца, а помог нам, — задумчиво произнес император, — он благословил наш союз, теперь и я должен сделать все, чтобы этот союз стал вечным, чтобы страны-победительницы никогда не воевали больше между собой. Ты ведь уехал до того, как вскрылось коварство Меттерниха и Талейрана. Помнишь, я вспоминал твою покойную сестру и говорил о том, что англичане играют против меня. Так вот, это было не совсем так. Виконт Каслри не смог додуматься до такого. Это — рука Меттерниха. Наполеон так стремительно вошел в Париж, что король Людовик убегал в спешке и забыл на столе в своем кабинете секретный договор, который Австрия и Англия заключили с Францией за моей спиной, договорившись противодействовать моим интересам. Наполеон прочитал бумагу, в тот же вечер вызвал секретаря нашей миссии в Париже и велел тому отвезти этот договор мне. Ты представляешь, Алеша, что я почувствовал, получив от Бонапарта такой «привет»?

Александр поднялся и заходил по своему кабинету. Он побледнел, и трагическая складка прорезала его высокий лоб.

— Если бы я не видел, что корсиканец пытается вбить клин между союзниками в критический для себя момент, я бы, возможно, поступил иначе, но мне пришлось наступить на горло собственной гордости и закрыть глаза на предательство своих союзников. Я пригласил к себе Меттерниха и спросил, известен ли ему этот документ? По глазам этого негодяя я видел, что он сейчас начнет лгать мне в лицо, поэтому даже не дал ему оправдаться, а сказал, что пока мы оба живы, об этом договоре никто и никогда больше не должен упоминать, а наш союз должен быть крепче, чем когда-либо. Потом я бросил этот договор в камин.

Алексей видел, что императору стыдно и мучительно больно вновь вспоминать тот эпизод, поэтому счел за лучшее не обсуждать этот вопрос, а дать государю выговориться, если тому это нужно. Он оказался прав — Александру хотелось поделиться с близким человеком своей болью, и, видимо, кроме Алексея сейчас такого человека рядом с ним не было.

— Я простил, но не забыл. Мы все-таки получили Польшу, а Фридриху-Вильгельму отошла часть Саксонии, и, по крайней мере, Талейран заплатит за свои козни. Я настоял на том, чтобы король Людовик отправил его в отставку, и предложил Франции на место премьер-министра герцога де Ришелье, моего губернатора Новороссии и Бессарабии. Людовик не может мне отказать сейчас, когда русские войска стоят в Париже. Да и герцог — фигура безупречная. Он, может быть, один из самых высокородных аристократов в этой стране, к тому же все потерял во времена революции, а мне он верно прослужил десять лет. Губернатором Ришелье был прекрасным, я благодарен ему за нашу новую Одессу. Когда герцог станет премьер-министром и министром иностранных дел вместо Талейрана, я буду спокоен за наши отношения с Францией.