Катя с жалостью посмотрела на мужа. В этот момент он не был больше грозным и жестоким. Он просто казался жалким и отвергнутым.
— Гриша, прости, мне нужно время. Я не готова и ты прав — я не люблю тебя…
При этих ее словах он болезненно поморщился
— Но если ты будешь терпелив возможно это чувство прийдет. Ведь ты же не хочешь только моего тела, ты же хочешь и мое сердце не так ли?
Григорий не сводил с нее горящих глаз
— клянусь самим сатаной что я настолько одержим тобой что готов овладеть тобой силой.
Мужчина резко привлек ее к себе
— Поцелуй меня, пожалуста, только один поцелуй, я хочу узнать твой вкус и я уйду…я буду ждать, но не знаю насколько меня хватит.
Он наклонился и прикоснулся губами к ее губам но по — другому не грубо, а нежно мягко словно пробуя на вкус. Катя не испытывала ровным счетом ничего, ни отвращения ни волнения. Мужские губы были сочными свежими. Но не вызывали в ней никаких чувств. Ее уста помнили другие поцелуи страстные неумолимые….и вкус у этих поцелуев был соленым от ее слез…..Но она ответила на поцелуй мужа, осторожно несмело таким трепетным и нежным он с ней был. Но в этот момент Григорий резко выпустил ее из объятий. Его руки дрожали.
— Дьявол! Выкрикнул он и бросился прочь из комнаты, оставив девушку в полном недоумении. Нет, князь не сможет долго ждать, он не даст ей такое нужное время. Скоро он не выдержит. Господи выдержит ли все это она….может сбежать пока не поздно куда — нибудь далеко где ее не найдут. Если продать подарки Григория то денег хватит на безбедное существование еще на долгое время. В этот момент вернулась Марта она тихо вошла дверь была открыта. Няня посмотрела на девушку и нахмурила свои широкие седые брови.
— Что это муж твой бежал отсюда как черт от ладана? Выгнала?
— Нет, просто отказала.
Марта прикрыла за собой дверь.
— Значит держишь его на расстоянии? Но ведь он твой муж, Катя. Ты понимаешь что вечно так не может продолжаться?
— Он мне не муж, Марта. И никогда им не будет. Он просто участник грязной сделки устроенной его отцом.
— Значит ты не забыла своего гардемарина? Я думала что у тебя это детское увлечение, что скоро все пройдет, ты выйдешь замуж за молодого князя и все станет на свои места. Скажи мне, неужели ты и в самом деле любишь Соколова?
Катя отвернулась к окну.
— Можно не любить воздух, которым ты дышишь? Можно не любить солнце, которое светит в твое окно по утрам? Я ложусь спать с мыслями о нем, я просыпаюсь, сожалея, что ночь окончилась и сон где он всегда со мной вернется только вечером. Люблю ли я его Марта? Это любовь?
— Это больше похоже на болезнь….- тихо сказала Марта- о таких чувствах просто страшно слышать. Я больше не могу тебя осуждать, более того я попробую тебе помочь. Неужели ты думаешь что мне не больно смотреть как ты страдаешь? Мы с тобой пойдем завтра в одно место где для тебя возможно приоткроется завеса бедещего.
Катя горько усмехнулась.
— Ничего мне теперь не поможет, увы я сама расскажу тебе о своем будущем. Это заточение в этом проклятом доме. Ну или в каком- то другом. Когда — нибудь я уступлю своему мужу или он возьмет меня силой и я превращусь в жалкое существо с целым выводком его детей.
— Ну что ты, девочка, какую унылую судьбу ты себе нарисовала. Я чувствую что тебе уготована другая судьба.
— Нет никакой судьбы, вот она моя судьба. Прятать свои чувства и смотреть со стороны как Сергей строит свою жизнь с проклятой Завадской, уже весь двор говорит об их романе и свадьба не за горами.
Катя в отчаянье упала на постель и спрятала лицо в подушках.
— Не знаю что там говорят и какую другую нашел себе твой гардемарин, но когда ты уехала со своим мужем, он рыдал в своей комнате как ребенок. Только сильные чувства могут заставить рыдать такого мужественного человека как твой моряк, который даже не вскрикнул когда мы его штопали на живую. Он страдает, а значит любит. Любовь так быстро не проходит, радость моя уж я то знаю.
Катя приподняла голову
— Рыдал говоришь?
— От ревности, злости от отчаянья. А какие проклятья он тебе посылал. Ты молода, моя девочка и красива, так прекрасна, что при взгляде на тебя хочется зажмурится, я уже старая много видела на своем веку, но такой красоты еще не встречала. Ты вернешь его, соблазнишь, увлечешь, но принесет ли тебе это желанное счастье.
Катя мечтательно закрыла глаза.
— Пусть, пусть мне не будет счастья, но я хочу познать что такое его любовь.
Утро выдалось на редкость солнечным и теплым, словно солнце прощалось последний раз лаская своими лучами землю. Катя позавтракала в своей комнате не желая случайно встретиться со своим мужем и тихо вместе с Мартой выскользнула из дома.
Карета довезла их до нищих кварталов города, а там они пошли пешком. Обе женщины завернулись в длинные плащи с капюшонами что бы не привлекать внимание. Катя с любопытством оглядывалась по сторонам, повсюду сновали оборванные ребятишки, нищие, инвалиды и просто бедняки.
— куда мы идем? — спросила девушка
— Мы идем в такое место где девушкам из приличных семей не престало находиться. Но так как я там кое — с кем знакома нам нечего бояться. Постарайся молчать и не снимать капюшон пока я не разрешу.
Эта таинственность заинтриговала Катю. Значит есть что то что она не знает о своей старой няне. Что могло связывать Марту с этим местом?
Они миновали обветшалые дворы и вышли к пустырю, где словно на пестром лоскутном одеяле раскинулись разноцветные шатры и крытые повозки. Везде горели костры и суетились люди в разноцветной блестящей одежде.
— Кто они? — шепотом спросила Катя
— Это цыганский табор. Цыгане — свободный бродячий народ. Гордый и смелый, признающий только своих. Среди них есть воры, авантюристы, циркачи, художники и музыканты. Так они зарабатывают на жизнь. А еще среди них есть гадалки, одна из них великая Марал, предсказательница. К ней я тебя и веду.
— Как ты с ними познакомилась?
Марта улыбнулась.
— О это было давно, я спасла племянницу Марал, дочь их барона. За ней гналась стража одного знатного дворянина, которого малышка основательно обчистила. Я спрятала ее на заднем дворе в хлеву и несколько дней поила и кормила, пока страсти не улеглись и девочку не перестали искать. За это цыгане готовы всегда принять меня у себя и оказать любую услугу. Я не разу не воспользовалась этим, но в гости заходила когда тебя не было. Приносила ребятишкам еду. Ну вот я и пришла к Марал за услугой. Идем.
Женщины спустились к людям у шатров. Марта сбросила капюшон и ее сразу узнали. Обступили радушно обнимая и пожимая руки, из бездонных карманов Марты показались пряники и конфеты и ребятишки радостно запрыгали. Катя смотрела на этих людей с некоторым страхом. Мужчины были дьявольски красивы в своих ярких пестрых рубахах с черными как смоль волосами и горящими как уголь глазами. Женщины поражали своей дикой грацией и нарядами с бряцающими бусами и монетками в длинных волосах. Ребятишки шныряли под ногами как черные котята играя в свои игры.
Марта попросила отвести ее к Марал, тут к ней подбежали двое молодых цыган, девушка и парень. Девушка бросилась к Марте на шею.
— Зарина, неужели это ты? Как ты выросла, глазам не верю….
Марта погладила девушку по курчавым черным волосам. Монетки зазвенели и черноокая красавица засмеялась, показав красивые белые зубы.
— Кто это с тобой Марта? Кого ты к нам привела?
— Эта девушка мне как дочь. Снимай капюшон, Катя уже можно, познакомься с моей крестницей Зариной.
— Крестницей?
— Ну да, после того как я спасла Зару, меня попросили стать ее крестной. И я не смогла отказать. К тому же и нельзя отказывать.
Катя улыбнулась девушке и протянула ей белоснежную руку, которую тут же пожали смуглые пальчики. Внезапно Катя почувствовала что кто — то сверлит ее взглядом, она обернулась и встретилась глазами с юношей, которого Зарина держала за руку. Юному цыгану было от силы лет шестнадцать, его дерзкая красота бросалась в глаза как экзотический цветок. Черные вьющиеся волосы, большая серьга в ухе, гордые изогнутые брови над черными горящими как вулкан глазами. Алая шелковая рубаха расстегнута на груди, за поясом кинжал, стройные длинные ноги в высоких кожаных сапогах. Но больше всего Катю поразило восхищение в его глазах. Он был поражен и не мог скрыть своих эмоций, никогда она еще не видела таких страстных черных очей.