— Это Марко, мой двоюродный брат, сын Марал и мой жених.

Зарина дернула Марко за руку и нахмурилась, от ее взгляда не укрылось то, как цыган смотрел на золотоволосую спутницу.

— Ну мы пойдем Марта, я скажу Марал что ты к ней. Идем Марко. Идем…..

Она сердито потянула его за руку, он послушно пошел следом, но был не в силах отвернуться, он продолжал сверлить ее своими дьявольскими глазами.

Марта казалось этого не заметила, а Катя снова набросила капюшон, пристальный взгляд молодого цыгана взволновал ее. К ним подошла молодая цыганка, шепнула что-то Марте на ухо и повела их за собой к дальнему шатру.

— Марал примет вас. У нее конечно много дел, но ради крестной своей племянницы она готова все отложить.

Катя, наклонившись, вошла в шатер и тут же в ее нос ударил запах пряностей приправ и курительной трубки.

Старая Марал сидела на подушках таких же пестрых как ее юбки и курила. Ее длинные почти седые волосы свисали прямо до пола, в них сверкали разноцветные бусинки. Лицо женщины было смуглым, морщинистым, длинный горбатый нос нависал над мясистыми губами отчего делал ее похожей на ведьму из детских сказок, но глаза ее, под широкими косматыми бровями, жили своей жизнью. Сверкали и сверлили Катю как буравчики. Они были зоркими, цепкими, молодыми. Цыганка улыбнулась сверкнул ряд здоровых белых зубов.

— Доброй туме, сестра- приветствовала она Марту. — ты я вижу не одна в этот раз. Зачем привела ее к нам?

— О Марал, эта девушка мне ближе чем дочь родная. Сними капюшон, милая.

Марал не спускала глаз с Кати. Ее взгляд был назойливым и пытливым, казалось она заглядывает своей гостье прямо в душу.

— Я не спросила кто она тебе, я спросила зачем ты привела ее к нам? Впрочем ответ я уже прочла в ее глазах, бездонных как синее небо. Непозволительно быть такой красавицей. Это приносит много страданий, слез и крови- мрачно сказала Марал — Чудные волосы, им позавидовали бы золотые самородки в сокровищнице моих предков. Присаживайтесь. А ты Марта могла бы попросить свою воспитанницу не открывать лицо, пока она не войдет в мой шатер — пробормотала гадалка.

— Но кого нам тут бояться…тут все нас по- доброму встретили. — Няня улыбнулась, но цыганка была серьезной.

— Вам тут некого бояться, но она — Марал указала пальцем на Катю- она несет с собой погибель для мужчин, увидевших ее хоть раз. Прежде чем я возьму в руки карты, мне нужно будет кое- что сделать. Не всегда и не для всех открывается завеса будущего. Я хочу убедиться, что помыслы твои, золотоволосая фея, чисты, иначе карты не скажут мне правду. Для этого я срежу твой золотистый локон и возьму каплю твоей голубой крови.

— Да ты с ума сошла Марал! — Марта шагнула вперед, но Катя удержала ее за плечо.

— Оставь, няня, я готова на что угодно лишь бы Марал приоткрыла мне завесу моей судьбы. Режь мне хоть все волосы, цыганка, и возьми крови сколько понадобиться.

— Ты смелая, это хорошо. Слабакам, я и без карт могу заранее предсказать судьбу.

Цыганка взяла острый кинжал и срезала один из локонов обрамлявших прелестное юное личико, положила в стеклянную баночку и попросила девушку протянуть руку, та смело подала ей ладонь и даже не вздрогнула, когда цыганка порезала ей палец и сжала плоть, что бы кровь быстрее закапала в сосуд. Затем она сожгла золотую прядку, насыпала пепел в банку с кровью, прочитала какие то заклинания, достала колоду карт высыпала содержимое банки на ткань, положила колоду сверху и достала из середины одну карту. Посмотрела на нее и удивленно хмыкнула.

— Ты не только прекрасна, но и чиста душой как ангел. Странно, редко красивые телом бывают красивы душой…..Но ты исключение. Ну что ж приступим.

Гадалка принялась раскладывать карты в затейливом порядке что-то бормоча себе под нос. Выражение ее лица менялось как у актера в театре. Наконец она посмотрела на Катю и начала говорить.

— Я вижу вокруг тебя много любви, море любви. Сильные мира сего будут желать и добиваться тебя, сходить по тебе с ума. Я вижу плен, и другую страну, дальнюю и варварскую по своим обычаям. Сердце свое ты отдала навеки сильному и жестокому человеку. Воину. Много печали и горя принесет он тебе, то испепеляя страстью, то обжигая льдом. А еще я вижу кровь и смерть, счастье ослепительное и яркое как солнце и безмерное страдание, когда это солнце упадет в пропасть. Он умрет….тот, кого ты любишь.

Катя в ужасе вскрикнула, а цыганка даже не обратила внимания, она продолжала говорить, словно в трансе.

— Странная смерть, неясная….Что же дальше….О! Я вижу детей, много детей, но не все они будут твои, хоть и будешь ты их любить. И снова кровь, смерть, горе. Ты останешься нищей и гонимой как наш народ, бросишь свою родину и дом и пойдешь дальней дорогой. Полной отчаянья и боли.

О святые боги! Что же это такое? Этого быть не может. Опять та же сверкающая любовь. но как же…ведь карты сказали мне…Ничего не пойму, то ли я стала старая, то ли карты врут первый раз за всю мою жизнь. Много горя будет в твоей жизни, ты хороший и добрый человек, но мужчины будут умирать вокруг тебя как мухи…..все твои мужья…..кровавая графиня…..- цыганка словно в трансе закатила глаза.


— Это Бред! — закричала Катя — Все что ты сказала — сущий бред! Нет в этом никакого смысла. Пойдем Марта, мы напрасно сюда пришли, заплати ей и пошли поскорее из этого места.

Катя набросила плащ и пошла к выходу, но старая цыганка подбежала к ней и схватила ее за руку. Заглянула девушке в лицо.

— Нет, не уходи так! Ты еще увидишь, что старая Марал не врет. Карты таро никогда не ошибаются. Не возьму я с вас плату, но когда мои предсказания сбудутся, а они непременно сбудутся, уж я то знаю, дайте денег нищим цыганам. Обещайте, что так и сделаете.

Катя посмотрела на гадалку, ей невыносимо хотелось бежать прочь из этого табора, из этого дикого места.

— Если все что ты сказала будет правдой, клянусь что найду того человека, который принесет сюда золото, заплатить тебе в десять раз больше. А пока что возьми эти деньги и купи еды вашим детям.

Девушка выдернула руку из цепких пальцев Марал, женщины вышли наружу, и девушка чуть ли не бегом побежала в сторону города, Марта с трудом за ней поспевала. Девушка не видела, как один из цыган долго провожал их глазами, а затем зашел в шатер своей матери.

— Кто эта женщина, мама?

Марал посмотрела на сына с опаской.

— Богатая княгиня, сын, и к тому же замужем. Выбрось ее из головы, забудь ….

— Какая она красавица, никогда не видел таких волшебных женщин… мечтательно сказал Марко- она как солнце, как звезда, ее волосы как золото расплавленное в огне….

— Смотри не стань мотыльком, — пробормотала старуха- иди, займись своими делами Марко. Мы скоро переезжаем на новое место. Нужно сворачиваться, нам здесь больше нечего делать, нужно идти на юг.

Но парень продолжал мечтательно смотреть куда- то вдаль.

— У меня такое чувство, что мы с ней когда- нибудь встретимся.

С этими словами Марко вышел из шатра, а Марал снова закурила свою трубку.

— Встретитесь, на твою погибель…..ох не доведет тебя до добра эта встреча…сынок…..


Назад обе женщины шли молча, Катя потрясенная, а няня просто не знала как утешить свою золотую птичку.

— Забудь, милая, если бы я знала, что старая ведьма наговорит тебе столько гадостей.

Катя тихо прошептала:

— Она сказала, что Сергей умрет…я не хочу в это верить, это бред, бред…

— Не верь, Марал уже стара, может, и врут ее карты. Ох, знала бы я…старая дура, только хуже сделала!

— Не вини себя, Марта, я даже думать обо всем этом не желаю. Старая цыганка просто сумасшедшая старуха.

********


— Где вы были сударыня?

Григорий Потоцкий ждал ее на пороге дома. Волосы его были всклокочены, на скулах пробилась щетина, видимо он провел бурную ночь. Его глаза горели недобрым огнем, а руки были сжаты в кулаки. Катя вновь почувствовала знакомый страх, как в ту первую ночь, когда он ворвался с хлыстом в ее комнату.

— Мы гуляли, ваша светлость, в церковь ходили. — Ответила Марта, с опаской поглядывая на князя.

— Тебя никто не спрашивает, пошла вон отсюда! Займись своими делами! Идемте, сударыня, нам нужно поговорить.