Сергей взял трубку и собрался набирать номер…

Трубка неожиданно ожила и принялась трезвонить вновь.

— Слушаю тебя! — обрадовался Сергей, предполагая, что звонит Наташа.

Да, подсказывало ему чутье, радостно перепрыгивая с ноги на ногу, до этого была она.

Но сейчас он ошибся.

Звонила Вероника. Предлог был банальный, она просто захотела его поздравить с наступающим Новым годом. Сергей выслушал ее пожелания, в числе которых было найти любящую женщину, и сдержанно поблагодарил. В свою очередь, пожелал Веронике приятно провести праздник и навсегда забыть номер его телефона. Когда Сергей положил трубку, почувствовал невероятное облегчение, словно тяжелый груз с плеч сбросил. Разговор с Вероникой дался ему легко, без усилий, будто он говорил с совершенно чужим человеком. После этого Сергей решительно набрал номер Наташи, но звонки не успели пройти, как позвонили в дверь.

На пороге стояла Лена, держа в руках блюдо с горкой ярко-бордового цвета.

— Та-там-с! — радостно произнесла она, вручай блюдо Сергею. — Селедка под шубой! Сама сделала.

— Спасибо, конечно, — нахмурился Сергей, — но это лишнее, Лен.

— Лишнее у тебя полотенце, — бесстыдно заметила Лена, приготовившись к натиску упертого холостяка.

— Стоять! — скомандовал Сергей тоном Вениамина Петровича, который куда-то запропастился сегодня. — Стоять!

Сунул ей обратно блюдо в руки и выставил за дверь.

— Импотент! — обиженно выкрикнула Лена за дверью.

— Дура, — вздохнул Сергей и вновь повернулся к телефону.

Набрал номер, услышал гудки… и голос:

— Да…

— Наташа?

— Да. Сергей?

— Да.

— С Новым годом!

— И тебя. С Новым.

— Счастья тебе, Сереж.

— И тебе, Наташ. Удачи и…

— И что?

— И всего хорошего.

— Вот и поговорили.

И Наташа отключила связь.

— Это я дурак, — вздохнул Сергей и стукнул себя трубкой по лбу.

Что с ним случилось, что он проглотил все слова?! Разговор… да какой там разговор! Они перебросились фразами, как два идиота! Нет, это он один влюбленный идиот. Не нужно было звонить! Не нужно. Или нужно было настроиться перед этим на позитивную волну. А то все эти Лены и Ники встали поперек горла и испортили настроение. Нет, не настроение, а настрой! Сергей теперь точно знал, чего хочет от жизни. Он хотел быть с Наташей. Только с ней, с ней одной. Но как это осуществить?!

Новый год, развело руками его усталое воображение, вообще-то волшебный праздник. И никто не знает, что может еще случиться.


Тщательно выбритый Вениамин Петрович при полном параде — в костюме и при галстуке — сидел напротив Ольги Николаевны и воодушевленно рассказывал про распорядок дня молодого бойца, призванного служить в войсках противовоздушной обороны. Не менее ухоженная и нарядная Ольга Николаевна внимательно слушала интеллигентный вздор нового знакомого и терялась в догадках, отчего же ей нравится его слушать. Они сидели на местах, предназначенных для их детей, и ждали, когда те соизволят явиться по зову родителей. Конечно, тем могло показаться странным, отчего это тридцать первого декабря в десять часов вечера они могли внезапно понадобиться родителям вдали от дома. Еще более странным могло показаться Наташе, почему ее пригласил поговорить буквально на полчаса Вениамин Петрович. А Сергей вправе был удивиться, что его попросила о встрече Ольга Николаевна. Так называемая рокировка сработала, Наташа с Сергеем согласились прийти на встречу, чтобы поговорить об Алле и Серже.

Вениамин Петрович с Ольгой Николаевной решили прийти раньше, мало ли чего, и встретить детей с распростертыми объятиями и твердой родительской волей — занять их места, чтобы вместе встретить Новый год. Вернее, родители собирались разойтись по домам, а Наташу-Аллу и Сергея-Сержа наконец-то познакомить в реальной жизни. Понятно, что Ольга Николаевна и Вениамин Петрович надеялись, что дети понравятся друг другу. Ведь не могла же такая замечательная во всех отношениях Ольга Николаевна воспитать дурную дочь! Да и Ольга Николаевна здраво рассудила, что не мог такой приятный во всех отношениях Вениамин Петрович вырастить глупого сына. Значит, как выходило по родительским выкладкам, дети должны составлять безупречную и прекрасную пару. К тому же, судя по переписке, они прониклись чувством друг к другу и уже фактически сделали шаг навстречу.

Оба ребенка… Да-да, даже взрослый сын или дочь для родителей все равно ребенок… опаздывали. Основная программа новогоднего мероприятия должна была начаться в одиннадцать часов, и Вениамин Петрович, чтобы дама не скучала, сделал заказ. Вообще-то столик был уже оплачен, и сумма включала в себя определенное меню из шести блюд. Но Вениамин Петрович этим меню не воспользовался. Он по-гусарски заказал шампанского и устриц!

Когда их принесли, Ольга Николаевна с опаской уставилась на необычный продукт. Вениамин Петрович от неожиданности крякнул и задумчиво посмотрел на Ольгу Николаевну. Оба видели моллюсков на своем столе первый раз в жизни. Каким образом их поглощать, они не знали и замешкались.

— А пойдемте лучше танцевать! — внезапно нашла выход из сложившейся ситуации Ольга Николаевна, обрадовав Вениамина Петровича.

Настоящая боевая подруга, подумал он и галантно предложил даме руку.

— С Новым годом! С новым счастьем!

Под неспешную мелодию вальса пара закружилась возле небольшой елочки, сверкающей новогодней иллюминацией. Весь зал наполнился мерцающим светом и красотой завораживающих звуков. Вениамин Петрович кружил Ольгу Николаевну и думал, что никогда нельзя говорить «никогда».

Любовь случается не единожды. Бывает порой… и это так здорово, когда рушится мир, и, казалось бы, на его обломках ничего не выстроишь заново… она приходит. Новая неожиданная любовь. И смотришь на дорогого тебе человека и понимаешь, что встреча случилась не зря. Она была предначертана судьбой, которая тасует людские судьбы как колоду карт, соединяя вместе и королей, и двойки. И нужно только верить в удачное совпадение, не бояться его, идти ему навстречу. Позволить дать судьбе второй шанс! И ведь может так оказаться, что он будет ничем не хуже первого. А кто знает, может, даже лучше.

Партнер вел Ольгу Николаевну уверенно, решительно обходя препятствия, словно он вальсировал ночи напролет. Она смущалась, не танцевала довольно много времени, да и в ресторанах не была лет сто… Конечно, ей не сто лет, но дама она уже немолодая, а тут влюбилась как девочка.

Влюбилась?! Какая неожиданность! Разве Ольга Николаевна думала об этом, когда открывала сайт знакомств? Она всего лишь собиралась разнообразить личную жизнь дочки. Но разве можно отказываться от такого подарка судьбы? Вениамин Петрович ей понравился сразу. А когда он признался, что размышления о классиках русской литературы были его, а не сына, Ольга Николаевна поняла, что нашла родственную душу.

— С Новым годом! С чудом и волшебством вас, дорогие дамы и господа! Мы рады приветствовать вас в нашем заведении…

— Ах, — встрепенулась Ольга Николаевна, — уже начали программу! А детей все еще нет!

— Ничего, — успокоил ее Вениамин Петрович, — мы их непременно дождемся. Серега меня никогда не подводил.

— Да, Наташа тоже не любит опаздывать. Я ее к этому с детства приучала.

— По-моему я вижу сына на крыльце, — прищурился Вениамин Петрович.

— Да что вы? И что он там делает?

— Вы не поверите, Оля. Он целует какую-то девушку!

— Что вы говорите, Вениамин!


Из сумбурного монолога мамы Аллы Сергей мало что понял, но отказываться от встречи не стал. Новый год он внезапно захотел провести вне тесных стен квартиры. Вышел на улицу, прошел мимо стоянки, где его всегда дожидался «железный конь», и направился к кафе. Причина встречи его мало интересовала, он шел и думал о своем.

Почему он повел себя так глупо?! Мало того что сначала не смог позвонить и узнать, что случилось, так позже пробубнил банальные слова. Но Сергей никогда не опускался до пошлого выяснения. Наверняка у Наташи появился надуманный предлог для ссоры, чтобы закруглить их отношения. Опять же возникает вопрос «почему». Потому что она его не любит, вот и все. Сначала теплился огонь в ее сердце, а после того, как их соединила близость и пламя вспыхнуло с новой силой, все перегорело.