Подождав минут десять, он отправился ее искать, на ходу прихлебывая из кружки.
Алиса сидела в ординаторской и занималась делом, требующим полнейшей сосредоточенности и концентрации мысли, — списывала наркотики. Любая пустяковая ошибка влекла за собой цепь рапортов и служебных разбирательств, вплоть до выговора. Даже нейрохирург, удаляющий опухоль из самых важных отделов мозга, вряд ли находится в таком нервном напряжении, как медсестра, работающая с журналом расхода наркотиков.
Иван остановился в дверях, наблюдая, как она пересчитывает ампулы, сверяет номера историй болезни, периодически со вздохом исправляя записи… И вдруг он почувствовал, что его организм отреагировал на это зрелище самым недвусмысленным образом!..
«Давненько от тебя не было известий, — ухмыльнулся он про себя и быстро устроился за соседним столом. — Голосуешь «за»? Так ведь и я не против!»
Он с нетерпением ждал, пока Алиса поставит последнюю роспись в журнале. Наконец она захлопнула тяжелую амбарную книгу и посмотрела на него.
— А я к тебе, Алиса. По важному делу.
— Слушаю вас.
— Пойдем-ка уединимся. На лестницу там или в садик выйдем. Не хочу, чтобы нас слышали.
Пожав плечами, Алиса отпросилась у напарницы, и, накинув куртки, они вышли в скверик. Вокруг страшного бетонного вазона сиротливо жались три ломаные скамейки. Уже совсем стемнело, на город упала буро-черная осенняя ночь с моросящим дождем, фонари не горели. Лицо Алисы, освещенное только тусклым светом окон, показалось вдруг загадочным и красивым… Они сели рядом на скамейку.
— Алиса, выходи за меня замуж, — сказал Иван решительно.
Она тихо засмеялась:
— Вы, Иван Сергеевич, от своих пациентов заразились?
— Я серьезно. Выходи.
— То есть, — осторожно переспросила она, — вы хотите, чтобы я стала вашей женой?
— Ну!
— Честно говоря, верится с трудом. Хотя какая разница, шутите вы или всерьез, это все равно невозможно.
— Почему?
— Я должна объяснять?
— Нет, конечно, но все-таки… Серьезно, ты мне нравишься, я скучаю, если долго тебя не вижу… Да что там говорить, ты сама знаешь, как я к тебе отношусь. — Он сам не знал, зачем уговаривает Алису так, словно понятия не имеет о ее беременности.
Но ведь Илья Алексеевич не посвящал ее в свои планы, не зная, согласится Иван или нет. Значит, если она сейчас поверит в искренность его чувств, то посчитает внезапно вспыхнувшую любовь доктора Анциферова решением всех своих проблем. Она скажет, что беременна их общим ребенком… Она станет считать, что он верит в это, а он — что она не знает о том, будто он женился из корыстных соображений…
— Иван Сергеевич, я не выйду за вас.
— Ну почему, Алиса? — проныл он. — Я буду тебе хорошим мужем. Поверь, я серьезно говорю.
— Вам вообще знакомо слово «нет»?
— Вообще знакомо. Но сейчас я не понимаю, почему ты отказываешься, да еще так категорически.
— Дело не в вас. Вас, Иван Сергеевич, я очень уважаю и даже, можно сказать, люблю. Но есть причина, по которой я не смогу никак стать вашей женой… Эта причина не имеет к вам никакого отношения, она целиком находится во мне. Мой отказ скорее в ваших интересах, чем в моих собственных. Надеюсь, это вас утешит.
Она хотела встать, но Иван удержал ее за руку. Такая честность была ему по душе.
— Подожди. Сядь. Разговор только начинается. Ты так хорошо загадываешь ребусы, что я догадался бы, в чем дело, даже если бы не знал. А я знаю.
Она как-то вдруг поникла и резко сбросила его руку.
— Не бойся, — сказал он ободряюще, — ты со мной по-честному, и я с тобой тоже. Твой отец все рассказал мне. Он хотел, чтобы я фиктивно на тебе женился, а я подумал: давай по-настоящему, а? Я целый день ходил, бродил… Алиса, ты же мне серьезно нравишься, на самом деле, просто я дурак, раньше не сообразил на тебе жениться, вот и дождался… — Он взял ее за плечи и легонько встряхнул, но девушка молчала и старательно отводила взгляд. — Я правду тебе говорю. Я же весь день думал, сомневался, не мог понять, хочу я быть с тобой или нет, а сейчас мне прямо плохо делается, как подумаю, что ты не согласишься.
— Так это папа придумал? — спросила она безжизненно. — Мог бы хоть посоветоваться со мной сначала… А то нашелся средневековый король, выдает дочь за первого встречного.
— Но он же хорошо придумал! Да и я не первый встречный. Кстати, должен тебе признаться, он, как настоящий король, кроме тебя, обещал мне еще полцарства. Другими словами, продвижение по службе и жизнь вместе с тобой в отдельной квартире. Это я к тому, чтобы ты не думала, будто я весь из себя прекрасный избавитель и действую из чистой жалости. Тоже имею свой интерес, но, вот тебе крест, я и без этого готов связать свою жизнь с тобой.
Она невесело улыбнулась:
— И вас не смущает, что я жду ребенка от другого мужчины?
— Нет. Если хочешь знать, я уважаю тебя за то, что ты не собираешься делать аборт. Да, обожглась ты, но такое бывает…
— А как вы будете воспитывать чужого ребенка?
— Как сумею. А раз я на тебе женюсь, он будет мне не чужой.
Она смотрела на него растерянно:
— Не знаю, Иван Сергеевич… Я чувствую, что ничем хорошим это кончиться не может. Если бы у меня было больше сил, я бы, конечно, отказалась от вашего предложения. Но раз вы тоже заинтересованы, я согласна. Я слишком слабая, чтобы отказаться от вашей помощи сейчас. Обещаю, что дам вам развод по первому требованию.
«Какой она все-таки еще ребенок! — подумал Иван с тоскливой жалостью. — Ребенок, которого грубо и насильно выпихнули во взрослую жизнь».
— Давай хоть поцелуемся, что ли, — нарочито небрежно сказал он, маскируя желание обнять ее.
Поцелуя не получилось. Алиса неловко ткнулась губами в его губы, но тут же смутилась, отпрянула. Он привлек ее к себе и осторожно, стараясь не испугать, провел ладонью по волосам, чувствуя, как она дышит ему в рубашку.
— Все, — сказал он, — не тревожься больше. Я с тобой. Вместе как-нибудь справимся.
…Он проводил ее до ординаторской, выпил еще один стакан чаю и собрался домой. Теперь уже Алиса пришла провожать его. В пустом гулком вестибюле, под равнодушными бронзовыми бюстами именитых медиков, они поцеловались уже по-настоящему. Прижимая к себе девушку, Иван чувствовал, как все его тело радостно отзывается на ее близость, даже ее скованность была ему приятна.
— Ваня, — сказала Алиса, осторожно пробуя новое обращение, раньше она всегда называла его по имени и отчеству, — а ты хочешь знать, кто отец ребенка?
— Пожалуй, нет. Должна быть в женщине какая-то загадка.
— Я серьезно. Мы с тобой решаемся на ответственный шаг, и лучше знать все исходные данные.
— Наверное, ты права. — Ему так приятно было целовать ее, что он почти не слушал.
— Только, прошу тебя, никому больше не рассказывай!
— Что я, идиот? Зачем мне распространять слухи о собственной жене?
— Это Васильев, — тихо сказала она.
— Васильев так Васильев, — ответил он равнодушно, а про себя подумал: «Какой я догадливый».
Алиса смотрела на него грустно и растерянно.
— Раз так, я просил бы тебя уволиться отсюда.
— Хорошо. Я и сама собиралась.
— Вот и умница. — Ваня снова приник к ее губам. — Все, побежал, — выдохнул он, разжав объятия. — Детали обсудим завтра. Надеюсь, ты до завтра не передумаешь?
Она покачала головой:
— Вряд ли. Но боюсь, настанет день, когда мы оба проклянем себя за то, что решились на эту авантюру.
— Жанна Игоревна, вас в операционную! Холангиография [1]!
Жанна взяла под мышку кассету с пленкой и покатила перед собой мобильный, но очень неповоротливый рентгеновский аппарат. Лифтер помог закатить его и, разогнав сестер, желающих проехаться на попутном лифте, важно нажал кнопку пятого этажа.
Жанна Игоревна! Ей всего двадцать три года, а она уже Жанна Игоревна, старший рентген-лаборант стационара, мать четырехлетней девочки. Значит ли это, что она выбралась из ямы?
На стене лифта висело зеркальце, Жанна посмотрелась, делая вид, будто поправляет прическу. Что ж, годы почти не отразились на ее внешности, она такая же хорошенькая и свежая, как в восемнадцать лет, хотя ей пришлось хлебнуть горя…