Жанна чуть не расхохоталась. Он еще спрашивает?
— Давай не будем об этом, — проговорила вслух.
Но Стас не унимался.
— Это был парень?
— Да. Это был парень, — подтвердила Жанна после паузы. — Но он не был моим парнем. Никакой романтики. Эта история не о том.
— Расскажи.
— Нет, — отрезала Жанна, садясь на постели и отворачиваясь.
А перед глазами встала Марина. В день отъезда из моногорода домой.
Они находились в комнате втроем: Марина, Снежанна и Стас. Всё уже было обговорено. Но девочку в мешковатой одежде терзали сомнения. Марина же уезжает. Вдруг без нее ничего не получится. Да и стоит ли пытаться?
Марина всё поняла по кислому выражению лица.
— Стас, ты всё запомнил? — спросила она строго. — Всё сделаешь, как надо?
— Я же дал тебе слово, — проворчал тот и глянул с вызовом. — Не такое уж и сложное задание. И даже прикольное. Лично я хочу увидеть физиономии всех в школе, когда Снежка переступит порог.
Марина закатила глаза и кивнула Стасу на дверь. Мол, уйти, предстоит девичий разговор.
— Ну что, Белоснежка, готова выбраться из тыквы? — она заговорщицки подмигнула Снежанне
Но та сильнее нахмурилась.
— Тыква из истории о Золушке.
— Знаю. Но твоя нынешняя жизнь и облик — та самая тыква. Если ты готова к перевороту, надо действовать, а то сама превратишься…
— В тыкву? — Снежанна скривилась.
— Или в другой несимпатичный овощ. В топинамбур, например.
— В него точно не хочу. Но как можно доверять Стасу? Он же… Из него помощник, как из меня балерина.
Марина взяла Снежанну за плечи и внимательно посмотрела в глаза.
— Стас дал мне слово. Поверь, он его не нарушит.
И девочка Снежанна Морозова поверила. Как распоследняя дура…
А теперь…
Прошли годы, и парень, сломавший жизнь, в ее постели.
Шутка судьбы или собственная глупость?
— Мы не будем об этом говорить. Никогда, — отрезала Жанна, вставая. — Пора по домам…
* * *
Большую часть пути Жанна молчала. Стас ее не тревожил. Решил, что разбередил раны, потому не досаждал разговорами. Как, собственно, и присутствием.
— Утром заехать? — спросил у самого дома.
— Нет. Ты и так почти лишил Родиона работы, — проговорила она и добавила мягче: — Вечером еще куда бы ни шло, а с утра тебе Свету с Семеном развозить. Нет смысла делать дополнительный крюк.
— Тогда до завтра, — Стас посмотрел пронзительно, не решаясь поцеловать ее на прощанье после отповеди в отеле.
Жанна сама коснулась его губ. Ни ради возможных шпионов. Не хотела расставаться с ощущением внезапно возникшей прохлады в отношениях. Ни к чему. Но, войдя в дом, ощутила себя совершенно разбитой. Хоть садись на пол и реви в голос.
— Ужинать будете, Жанна Олеговна? — спросила вышедшая навстречу Алевтина Фёдоровна, глянула подозрительно и уточнила: — Может просто чай? Иль что погорячее?
— Третий вариант, пожалуйста, — усмехнулась Жанна, снимая пальто.
— Закуску тоже приготовлю, — объявила няня и повариха в одном лице. — Завтра-то день рабочий. Через пять минут жду на кухне.
Жанна не спросила, где Лёшка. И так ясно, что спит. Сегодня она припозднилась. Рабочий день затянулся из-за согласования макетов с новым клиентом. У того возникли вопросы, и ответы он желал получить именно от Жанны. А потом была поездка в отель. Не безумие ли ехать развлекаться с любовником вместо того, чтобы провести вечер с сыном? Очередное доказательство, что Стас превратился для нее в наркотик.
— Проблемы на работе? Иль личные? — спросила Алевтина Федоровна, ставя перед Жанной бокал с мартини и тарелку с холодными закусками.
— Себе налей, — та кивнула на шкаф с посудой.
Обычно две женщины обращались друг к другу на «вы» и по имени-отчеству. Но в подобные моменты забывали об условностях. Общались, как подруги.
— И то, и другое, пожалуй, — проворчала Жанна, сделав большой глоток. Даже не подумала посмаковать напиток. Хотелось ощутить хмель поскорее. — Плюс прошлое.
Алевтина Федоровна не торопила. Знала, коли Жанна захочет, сама расскажет. В подробностях. А та сидела, раздумывая, стоит ли начинать разговор. Может просто допить коньяк и отправиться на боковую? Но, проклятье! Выговориться хотелось до ужаса!
— Дело в Стасе, — призналась она с горькой усмешкой.
— Что он опять натворил?
— Ничего. Натворила я. У нас роман. Не притворный. Настоящий. Я с ним сплю.
Алевтина Фёдоровна подавилась мартини.
— Что ты делаешь? — переспросила она, щурясь.
— Схожу с ума, судя по всему, — проворчала Жанна, допила свой мартини и потянулась за оставленной на столе бутылкой.
— Ты это… помедленней, — посоветовала Алевтина Федоровна. — Как «такое» вообще случилось?
— Осуждаете? — спросила Жанна после того, как передернула плечами.
— Дело житейское, — ответила та спокойно. — Просто я помню твой первоначальный настрой, потому и удивилась. Да и обидел он тебя в юности крепко. Правда, ты так и не рассказала, в чем там было дело.
Жанна закрыла глаза, и память вновь унесла ее на двенадцать лет назад. В вечер выпускного бала. Она сидела в салоне красоты, а мастер, которой Марина заплатила еще до отъезда, превращала серую мышь в прекрасного лебедя. Снежанна Морозова смотрела в зеркало и не узнавала отражение. А на плечиках висело платье. Прекрасное голубое платье, воздушное, на тоненьких бретельках. Марина позаимствовала его из гардероба Сони. С разрешения владелицы, разумеется. Последние полтора месяца оно хранилось здесь — у мастера — и ждало своего часа. Туфли на каблуках Снежанна держала дома, старательно пряча от матери. Их пришлось купить самой, истратив немало из накопленных карманных денег. Если рост и в целом фигура у них с Соней совпадали, то ступни отличались на два размера. К тому же, Снежанне следовало научиться ходить на каблуках, чем она и занималась каждый день до возвращения матери.
— Если не хочешь это обсуждать… — донесся из настоящего голос Алевтины Федоровны.
Жанна тяжело вздохнула и проговорила с надрывом:
— Кто-то скажет, что это ерунда. Глупый поступок подростка-шалопая. Подумаешь, фигня какая. Но дело в последствиях. Для меня. Для моей матери. Стас прекрасно знал, кто она такая. И как его поступок воспримут все вокруг. Точнее, мой поступок, который он сделал всеобщим достоянием. Знаю, я сама совершила глупость. Но я… я просто…
Она запустила пальцы в волосы. Чувства, испытанные в тот вечер и последующие дни, недели и месяцы, нахлынули разом. Жанна чуть не разревелась. В голос!
— Ну-ну, не надо слёз, дорогая, это история давно прошедших дней, — Алевтина Федоровна пододвинула стакан. — Глотни ещё. И закусывать не забывай.
Жанна кивнула, выполнила оба пункта, вытерла пробежавшие по щекам слезинки.
— Всё началось с Марины, — проговорила гнусаво. — С дочери подруги матери Стаса. Марина гостила у них. Она была студенткой и фотографом. Даже помещение сняла для собственной студии. Хотя родители в восторг не пришли. Потрясающая была девчонка. Она хотела, как лучше для меня. Правда, не желала ничего дурного.
— Что она сделала? — спросила Алевтина Фёдоровна, когда Жанна замолчала, уставившись в одну точку.
— Марина? Ничего плохого. Заставила меня поверить в себя. А еще взяла со Стаса слово, что… что… В общем, Марина увидела во мне то, что не замечали другие. Не очки и жуткую одежду, а меня. Уговорила преобразиться и провести несколько фотосессий, чтобы я увидела себя ее глазами на снимках. Получилось бесподобно. Просто волшебно. Самой не верилось, что могу быть такой… красивой, уверенной, яркой. Марина не показывала мне ничего, пока не провела заключительную фотосессию и не обработала лучшие снимки. Боже! Никогда не забуду того ощущения. Я несколько дней просто летала. Счастья было через край. А потом Марине пришла в голову идея. Она решила, что я должна прийти на выпускной бал в новом облике. Как на снимках. Даже заранее оплатила услуги мастера, чтобы в ответственный вечер она сделала мне прическу и макияж. Приготовила платье.