Мэри Марлоу - Книжный магазинчик Мэделин

Папа Макса обернулся.

– Мэдди, ты умница, просто выдающая молодая особа. Смотри, чего ты достигла!

Я покраснела.

– С помощью вашего сына.

Он качнул головой.

– Макс, может, и помогал, но основная роль твоя. Я тобой очень горжусь.

К горлу подступил ком, я не знала, что сказать.

– Спасибо, папа. – Я обняла его.

Он засмеялся. Мы только начали пробовать такое обращение, однако мне нравилось. Очень. И ему вроде бы тоже. Мистер Бекетт крепко сжал меня в объятиях и пожелал доброй ночи.

Я начала подметать у выхода, когда сзади подскочил Макс, отобрал метлу и поставил ее к стене.

– Это подождет. Прогуляемся?

Весь день я мечтала о том моменте, когда наконец-то смогу претворить в жизнь вдохновленные им фантазии. Мне особенно хотелось провести губами по однодневной щетине. Макс быстро просек, как она на меня действует.

– Не хочу гулять. – Я взяла его за руку. – Отведи меня домой.

Он притянул меня, поцеловал и отступил, пока я не завелась. Макс по опыту знал, что я не постесняюсь соблазнить его прямо в магазине. Люди и не представляли, чем мы занимались в комнате для подростков наверху. А проходя мимо двери в подвал, я тут же краснела.

– Давай хоть немного подышим свежим воздухом. – Макс направился к двери. – Идем, до моста и все.

Надув губы, я накинула пальто и приготовилась к холоду. Воздух был морозным, но обещанный снег еще не пошел. Я сунула руку под куртку Макса, чтобы согреться и потрогать его. Спустя полгода я все еще не могла поверить, что это правда, что Макс мой и только мой.

По дороге я спросила:

– Видел, что песня Дилана попала в хит-парад?

– Ух ты, здорово. – Макс потакал мне, его не интересовала карьера Дилана. Зато Лейла продвигала новый сингл в своем блоге и держала меня в курсе.

– Лейла говорит, через несколько месяцев он будет выступать на разогреве у какой-то группы на стадионе «Маркет-сквер-арена».

Мы молча прошли мимо беседки, а потом Макс произнес:

– Ты знаешь, что Лейла переезжает?

– Да. – Ей надоело тратить много времени на дорогу до работы. – К этому все шло.

Интересно, когда Макс предложит мне жить вместе? Сейчас самое подходящее время, ведь моя соседка съезжает.

На мосту я уселась на перила, чтобы притянуть Макса к себе. Он хотел поговорить. Я же хотела обвить ногами его талию. Если раньше я и старалась делать это без свидетелей, то теперь не могла удержаться от поцелуев, едва мы оставались наедине хоть на мгновение. Например, Макс работал на кухне, и его руки были в пене по локоть, а я вдруг обнимала его и клала голову ему на спину. По сексуальности не сравнится ни с какой поездкой на мотоцикле.

Этим вечером нашим единственным свидетелем была луна. Я расстегнула верхнюю пуговицу рубашки Макса и поцеловала его грудь. Он засмеялся.

– Что, прямо здесь?

Как будто он меня не знал.

– Ага.

– Есть идея. – Макс достал из кармана связку с ключами. – Пойдем в местечко потеплее.

Он бросился бежать, и я погналась за ним по дорожке к малиновому домику. Макс открыл дверь, а я со смехом сказала:

– Вламываемся в чужой дом?

– Ничего и не вламываемся, у меня есть ключ.

Я понятия не имела, что Макс продолжает ремонтировать домик Палмеров. Вряд ли им понравилось бы то, чем мы планировали там заняться.

Едва мы зашли, Макс прижал меня к стене и одарил поцелуем, которого я пыталась добиться от него с самого окончания книжного клуба. И все же меня останавливала мысль о том, что так делать нехорошо.

– Макс, нельзя заниматься сексом в прихожей Палмеров, – простонала я, вырываясь из объятий.

– Ты права.

Однако вместо того, чтобы уйти, он направился в глубь дома, на кухне снял с меня пальто и бросил на деревянный пол. Следом упала его куртка. Поймав решительный взгляд Макса, я сказала:

– Макс, нельзя заниматься сексом в кухне Палмеров.

– Мы не станем заниматься сексом в кухне Палмеров.

Он без предупреждения обхватил меня за талию и поднял. Я издала напуганный крик и вцепилась в него руками, а Макс заковылял по коридору. Я поняла, куда он меня несет.

– О боже, Макс, нельзя заниматься сексом на постели Палмеров!

Несмотря на возражения, я уже расстегнула его рубашку и наполовину стащила, когда он ногой распахнул дверь и опустил меня на край кровати.

– Мы не станем заниматься сексом на постели Палмеров.

Макс скользнул руками под мою рубашку и стянул ее через голову. Я заверила себя, что Палмеры больше здесь не живут, и, потянув за молнию на его ширинке, стащила брюки. Он тянул за мои джинсы у щиколоток, и я приподняла бедра, а затем увидела бутылку вина на прикроватном столике.

Макс наклонился и стал целовать внутреннюю поверхность моего бедра. Я закрыла глаза, каждое прикосновение доводило меня до экстаза. Нет, ждать больше невозможно!

Я запустила пальцы в его волосы и заставила лечь на кровать. Повалила Макса на спину и села сверху. Он был так возбужден, что оставалось лишь качнуться вперед и немного отклониться обратно – и он был глубоко внутри. Я подалась ближе, чтобы поцеловать его и обвинить во лжи: мы все-таки занимались сексом в постели Палмеров. Опустив взгляд, я вдруг поняла, что Макс лежит на покрывале в черно-белую клетку.

Я ахнула:

– Это постель не Палмеров.

– Точно. – Он перевернул меня на спину.

Мой разум боролся с необходимостью разгадать эту загадку, когда Макс снова вошел в меня.

– Что происходит? Ты купил этот дом?

– Пока взял в аренду. – Он прижался губами к моей шее. – Потом куплю.

От его поцелуев голова совершенно отключилась. Макс посасывал мою нижнюю губу, потом вынудил меня открыть рот и провел своим языком по моему. Тело отзывалось так, будто мы были созданы из одной космической энергии. Сверкали звезды, рождались созвездия, планеты становились в ряд, когда мы были вместе. Я впивалась пальцами в мышцы его рук, трогала плечи, царапала спину, гладила позвоночник до изгиба над ягодицами. Пот капал с волос Макса на мой висок, а он ускорил темп, издавая стоны, бормоча молитвы Господу и шепотом произнося мое имя.

Вселенная сжалась до булавочного укола, а потом случился взрыв, словно выпустили все фейерверки сразу. Тело оцепенело, Макс вскрикнул, и я почувствовала второй оргазм одновременно с ним. Мы повалились рядом, глядя друг другу в глаза.

– Я люблю тебя, – сказал он. Макс выглядел очень мило с растрепанными волосами и сексуальными каплями пота на лбу.

Я коснулась его носа.

– Я тоже тебя люблю. Значит, теперь ты будешь жить здесь?

Он взял мое лицо в ладони.

– Надеюсь, теперь мы будем жить здесь. Ты хотела бы поселиться тут, со мной? – Макс свел брови, и его нижняя губа скрылась между зубами. Боже, какой он очаровательный.

– Ты вообще меня знаешь? – Я держалась спокойно, но хотела, чтобы он тоже был счастлив. – Ты действительно этого хочешь?

Он провел пальцем по моим волосам.

– Вот чего я хочу. И не важно где. – Макс прижался к моим губам. – Хотя более подходящего места для жизни с тобой и не придумаешь.

Запорхали бабочки. Серебристый Лис был бы доволен. Надо сказать ему…

– Ты знаешь, что у меня сейчас все сжимается внутри?

Он ухмыльнулся:

– Я ведь твой романтический герой.

– Ты счастливый конец моей истории.

В итоге я получила все, чего когда-либо хотела. А все потому, что мне повезло встретить лучшего друга в виде незнакомца и узнать, что он идеально мне подходит.

– Итак, Лиззи…

– Дарси?

– Похоже, теперь мы будем соавторами.

Я заворчала в ответ на его банальную шутку.

– Готов ко второй части?

– Так быстро? – Макс изогнул бровь. Любитель соперничества. – Это ведь только начало.

В создании книги участвует целая группа персонажей, и этот процесс имеет свои неожиданные повороты, тяжелые моменты и в итоге удовлетворительное завершение.

Написать этот роман меня побудил разговор с моим редактором Венди МакКерди, во время которого и зародилась идея. Как господь, обладающий силой творца, Венди сказала: «Да будет книга», и появился новый мир. Без ее помощи в разработке концепции и непрерывной поддержки ничего бы этого не существовало. Я очень благодарна ей за возможность воплотить эту идею в жизнь.

За это время разношерстная команда эксцентричных героев вкладывала силы в преодоление множества препятствий на моем пути, чтобы я расправилась с драконом черновиков и правок. Огромное спасибо моей волшебнице Келли Ньюби за прорицания и колдовство с сюжетом и моей постоянной собеседнице Кристин Райт, которая всегда знает, где спрятаны сокровища, и достанет карту. Саммер Спенс, ты мудрый смотритель на перепутье, показывающий мне нужную дорогу (даже если та выглядит пугающе). Элли Блейк, ты обманчиво милое лесное создание, которое в полночь превращается в жуткого зверя и поглощает написанные мной слова. И Рон Уолтерс, ты привнес в роман необходимую разрядку смехом. Спасибо компакт-дискам, этой волшебной системе, приводящей в действие мою вселенную.