— Саркастическая корова.
Талит полностью расслабилась в ванной, наполненной горячей водой. К тому времени, когда они с Морвид закончили собирать запасы, ее тело, покрытое грязью и потом, болело. Но ничего такого, чего бы ни смогла вылечить горячая ванна.
Она хотела бы отправиться сегодня ночью с Морвид и немного позаниматься магией, но прошло слишком много времени. И хотя Арзала вернула ей все силы, умения Талит все еще оставались очень слабыми. Попади она под откат одного из заклинаний Морвид и может оказаться там, куда никогда не хотела бы попасть без возможности вернуться домой. Или же откроет дверь, которую не сможет закрыть. Нет. Талит подождет. На самом деле, Морвид уже дала ей несколько книг, с которых стоит начать, и пообещала повторить с ней основы, по большей части позабытые.
Все хорошо обдумав, Талит поняла, что хочет быть ведьмой, которой родилась. Хотела исцелять больных, защищать слабых, уничтожать тех, кто приносил боль и разрушения неспособным себя защитить. Чего она больше делать не хотела… убивать для богини. Ее дни в роли убийцы закончены. Талит больше не хотела этого в своей жизни и не желала Иззи подобного.
По правде говоря, она и так боялась, глядя, как Иззи наблюдает за Аннуил. В глазах дочери она видела не просто восхищение и трепет. Там была зависть. И, к сущему ужасу Талит, направлена она была не на королевский статус Аннуил. Нет, ее дочь смотрела на королеву, когда та тренировалась со своими людьми и ездила на огромном жеребце.
У Талит появилось болезненное предчувствие, что амбиции ее дочери не относятся к придворной жизни и ухаживаниям симпатичных рыцарей.
Вздохнув, Талит поглубже опустилась в ванную и не удивилась, когда несколько минут спустя ее дочь постучала и вошла в комнату.
— Ты не будешь против, если я сегодня поужинаю в своей комнате?
Талит подняла взгляд и не смогла сдержать улыбку, увидев красоту своей дочери. И как же Талит повезло. Не только потому что спустя столько лет, они, наконец, встретились, а потому что ее дочь выжила, сохранив остроумие и сердце нетронутым. В отличие от Талит, в Иззи не чувствовалось горечи. Не было мозолистого недоверия ко всем окружающим. Сияющая, счастливая девушка, которая любила жизнь и не боялась смерти.
И как ей могло так повезти?
— Конечно же, нет. Что-то случилось?
— Нет. Просто сегодня мне не хочется улыбаться и притворяться вежливой.
Она отлично понимала чувства своей дочери, но если Талит не пойдет на ужин, Бриёг решит что это из-за него. И, конечно же, будет прав.
— Я понимаю. Спокойно ужинай в своей комнате. Знаешь, Иззи, на самом деле тебе не стоит спрашивать у меня разрешения. Уверена, что ты и без моей помощи, можешь решить, где тебе есть.
Иззи пожала плечами.
— Я знаю. — Она потерла ладонями по штанам. — Просто…
— Просто что? — Подтолкнула Талит, когда Иззи замолчала.
— Я не знаю, о чем мне стоит, а о чем не стоит у тебя спрашивать. В смысле, все это ново для меня.
Талит протянула руку, ее дочь с благодарностью ее приняла, присела возле ванны и прижала ладонь Талит к своему сердцу.
— Я тоже не знаю, что делаю, любимая. Но мы все выясним, вместе. Ты и я. Нравится тебе такая идея?
— Да. Разве что…
— Разве что?
— Что на счет Бриёга?
Талит понадобились все ее силы, чтобы не вырвать свою руку от шока.
— Что на счет него? — Черт. Она не хотела говорить так грубо. Кусочек подсказки: что-то не так.
— Разве вы оба не должны принимать решения вместе?
— И зачем нам это делать?
— Потому что он тебя любит.
«Черт возьми».
— Любит ли теперь?
— Да. И ему больно от того, что ты не сказала ему того же, когда он признался тебе.
Теперь Талит вырвала-таки свою руку.
— И откуда ты это знаешь?
— Он сказал мне, после того как я упала с неба.
Бриёг был… быстро позабыт.
— Извини?
Теперь Иззи показала настоящее раздражение.
— Ну, в этом можешь винить Эйбхира.
— Могу?
— Да. Если бы он просто взял меня полетать, когда я просила, мне бы в голову не пришло хватать его за хвост, и ему не пришлось тащить меня сквозь деревья в попытке от меня избавиться.
Все мышцы, которые расслабились, когда Талит залезла в ванную, сейчас опять напряглись и болели.
— Что ты сделала?
— Почему ты кричишь на меня? Ты должна орать на Эйбхира.
— Ты спрашиваешь у меня можно ли тебе поесть в своей комнате, но не просишь разрешения мучить Эйбхира, чтобы он взял тебя полетать?
С искренним недоумением, Иззи тихо спросила:
— А зачем мне спрашивать тебя об этом?
Эйбхир поднял огромную кровать, на которой лицом вниз распластался его брат, и снова все осмотрел.
— Что ты делаешь? — спросил его старший брат, его голос оказался приглушенным из-за одеяла, в которое он спрятал голову.
— Ищу свой меч. Тот, который мне Аннуил подарила. Собирался взять его на ужин.
Он опустил кровать на пол, а Бриёг крякнул.
— И как долго ты собираешься хандрить, Бриёг?
— Пока не умру от старости. А теперь, ты больше не станешь меня об этом спрашивать.
Эйбхир открыл шкаф и начал в нем копаться.
— Ненавижу смотреть на тебя такого.
— Да, — согласился Гвенваель со своего безопасного места на подоконнике. — Ты довольно жалок.
— Я убью тебя, — предупредил Бриёг, не поднимая головы с постели.
— Ну, и каких слов ты ждал от Талит?
— Я надеялся, она скажет, что любит меня.
— Может она не любит… ой! Это еще за что?
Эйбхир пожал ему руку. Это правда. У Гвенваеля на удивление крепкая башка.
— Случайно.
Гвенваель весь напрягся, Эйбхир тоже подготовился к драке, когда громкий стук в дверь остановил их обоих. Судя по звуку, они решили, что пришел Фергюс.
— Входи.
Дверь открылась и вошел худший из его кошмаров, удерживаемый за плечо крепкой рукой ее матери.
— Чего тебе, маленькая девочка?
— Будь милым, — прорычал Бриёг, не отрываясь от подушки — пока не услышал голос Талит. Затем он резко поднял голову и уставился на нее.
О да, его брат и правда, любил ее. Эйбхир видел это в фиолетовых глазах дракона.
— Говори, Иззи, — рыкнула Талит.
— Я не думаю, что мне стоило… ай!
Эйбхир спрятал улыбку, когда увидел, как Талит дернула свою дочь за волосы.
— Не заставляй меня, снова все тебе повторять.
Светло-карие глаза девушки встретились с его взглядом, и Эйбхир приподнял бровь, намеренно ее раздражая. Но казалось, испытывать терпение своей матери она не хотела.
— Извини… — Ее взгляд стал более колким, когда Эйбхир широко и дразняще ей усмехнулся.
— Заканчивай, — приказала ее мать.
— Извини, что схватила тебя за хвост.
— И…
Вздохнув, Иззи продолжила:
— И мне жаль, что приставала к тебе, чтобы ты взял меня в полет.
— Хорошо. — Поскольку Талит стояла за спиной своей дочери, она так и не увидела, как маленькая избалованная чертовка показала ему язык. — Теперь иди в свою комнату.
Чуть ли не брызгая пеной изо рта, девушка бросилась прочь. Талит тряхнула головой.
— Извини, Эйбхир.
— Не проблема. — Не стоит указывать Талит, женщине, которую он обожал, что она породила демона.
Талит повернулась, чтобы уйти и только тогда заметила Бриёга. Он оперся головой о руку.
— Леди Талит. Ты в этом сегодня пойдешь на ужин?
Талит окинула взглядом свое одеяние. Определенно, она только что выбралась из ванной. Ее волосы, все еще влажные, завивались на спине в тугие локоны, и она не одела обуви.
— И с каких это пор я должна объяснять тебе то, что делаю?
— Она тебя уела, брат. — Парочка повернулась к нему так быстро, что Гвенваель отшатнулся к окну и чуть не вывалился наружу. — Не стоит волноваться. Я потом случайно ударю себя по голове.