— Вероятно, тебе стоит успокоиться.

— Вероятно, тебе стоит отвалить.

Талит устремилась к арке большого зала и вышла во двор. На воздухе она попыталась взять под контроль нереальную панику. Он соединился с ней. Господи, что это значит? Чего именно он ждёт от неё? Талит не стала врать себе, если Бриёг попросит, она ответит «да» и останется с ним навеки. Это не сложно, потому что она его любила. Но, что важнее, это был её выбор. Она всего лишь хотела, чтобы у неё была возможность выбора. А он её этого лишил.

Отчаянно пытаясь сдержать слёзы, она наблюдала, как солдаты готовились к нападению армии лорда Хамиша.

Наблюдала и гадала, что же теперь ей делать? В этот момент из-за угла появились Эйбхир в кольчуге и штанах и Изабель в кожаных брюках и просторной хлопковой рубашке, в которых была прошлой ночью.

Изабель болтала, не умолкая, словно щенок, следуя за Эйбхиром. Они дошли до лестницы, ведущей в Большой Зал, Эйбхир остановился, развернулся к Иззи, схватил её за перед рубашки и приподнял, пока она не встала на цыпочки.

— Прошу, ради всего святого, женщина… хватит болтать!

— Не надо кричать на меня. Я просто говорила…

Эйбхир, застонав, как раненный медведь, отпустил её дочь и начал подниматься по лестнице. Иззи следовала за ним, всё так же не умолкая.

Когда Эйбхир проходил мимо неё, кинув.

— Доброго дня, Талит. — Она едва успела подумать, когда это всё вокруг стало кроваво-красным?

Абсолютно взбешённая, абсолютно злая и абсолютно разъярённая, Талит выпустила весь спектр своего гнева… на Эйбхира.

Она схватила его за перед кольчуги и, используя силу предков, впечатала спиной в стену.

Талит удерживала Эйбхира рукой за горло, а второй вытащила нож и приставила кончик острия к яремной вене.

— Что ты сделал? — прокричала она ему в лицо.

— Что? О чём ты?

— Об Иззи! Что ты сделал с Иззи?

— Ничего. — Эйбхир уставился на Талит с отчаянием в серебристых глазах. — Клянусь!

— Мама, отпусти его! — Она едва слышала мольбу дочери. Рёв гнева в ушах заглушал практически все остальные звуки.

Это… Это стало последней каплей. Если эти драконы думали, что смогут заманить и её дочь… не в этой жизни.

— Говори, что ты сделал!

— Он просто взял меня полетать, — прокричала Изабель.

Талит вперила взгляд в Эйбхира.

— Ты сказал ей, что это так называется? — рыкнула она.

— Нет!

Морвид встала сбоку от Талит.

— Женщина, убери руки от моего брата.

— Не раньше, чем он скажет, что сделал с ней. Так я узнаю отрезать ли мне ему шары или сделать ещё что пострашнее.

Эйбхир посмотрел на сестру.

— Морвид…

Она вздохнула.

— Эйбхир, скажи, что произошло.

Эйбхир смотрел на сестру, рассказывая всё на одном дыхании.

— Прошлой ночью я летал и заметил её далеко от замка. Я собирался приказать ей вернуться, но увидел луну, висящую над замком, словно её привязали к шпилю. Поэтому побоялся вернуть её сюда, так что мы просто летали. Я показывал ей Дикий остров, пока не устал. Мы оказались рядом с Тёмными Равнинами, и я отвёл её в логово Фергюса, где безопасно. Всю ночь мы были там, но, клянусь, я её и пальцем не тронул!

— Это правда, ма, — взмолилась Иззи. — Клянусь.

Он говорил правду. Она видела и чувствовала это. Но все ещё ненавидела всех драконов.　

— Тогда тебе лучше так и продолжать, дракон.

Наконец, она отстранилась от него и опустила нож.

Затем развернулась и отошла на пару шагов. Тогда и услышала, как кто-то спорит шёпотом.

— Видишь, во что ты меня втянул? Я больше никогда не помогу тебе, брат.

— Стоило дать матери освежевать тебя.

Не смотря на них, Талит фыркнула.

— Вы оба, прекратите. Сейчас же.

Они оба замолчали.

Она кивнула на лестницу.

— Изабель, поднимись в комнату и приму ванну. Я приду к тебе через пару минут, и мы поговорим, почему ты покинула замок среди ночи.

— Но, я…

— Шевелись!

Бросив последний взгляд на Эйбхира, её дочь побежала наверх мимо еле спускающейся вниз Аннуил.

Воинственная королева почему-то была одета в «домашний», как теперь знала Талит, наряд кольчуга без рукавов, кожаные лосины и кожаные сапоги.

— Морвид, — простонала она.

— Всё нормально, Аннуил. — Голос Морвид натянут и строг, но она явно не настроена на спор. Отлично. Талит может и не дракон, но в этот момент могла убить любого смертного

Пока Аннуил шла к обеденному столу, Морвид быстро сложила все ингредиенты в чашу и смешала их пальцем. Когда она закончила, мимо проходил слуга. Морвид остановила его, отдала чашу и указала на Аннуил.

Аннуил приняла чашу, но прежде чем выпить, сказала:

— Ну, я больше люблю вино

— Пей уже, занудная корова.

— У кого-то плохое настроение. — Аннуил одним глотком осушила чашу, поставила её на стол и вытерла рот тыльной стороной ладони. — Через сколько подействует?

— Пара минут

— Хорошо. — Аннуил обеими руками оперлась на стол.

Но, казалось, сегодня судьба была против Аннуил. В Большой Зал зашёл один из её солдат.

— Аннуил, ты нужна нам.

Аннуил вздохнула и, несмотря на то, что настой ещё не подействовал, умудрилась встать и подойти к своему солдату. Талит догадалась, что не присуще королеве выглядеть нездоровой, даже если её супруг занимался с неё сексом до изнеможения всю ночь.

Талит поняла, что в женщине крылась огромная сила. Если Талит ныла и ломалась, как девочка, Аннуил просто притворялась, что ничего не произошло.　

«Эта женщина лучше меня».

Аннуил прошла мимо Морвид и Талит, стоящих спиной друг к другу.

И в этот момент женщины кое-что поняли. Они обе пораженно обернулись и посмотрели друг на друга. В этот момент весь гнев был забыт. Они перевели взгляды на Аннуил, которая шла к выходу, но когда оказалась там, схватилась за деревянную планку и согнулась пополам.

Морвид и Талит подбежали к Аннуил, но ту вырвало напитком. Не удивительно. Талит видела, какие травы положила Морвид. Некоторые из них мешали женщине зачать ребёнка.

Слишком поздно.

Морвид подхватила Аннуил под одну руку, а Талит под другую. Морвид обратилась к солдату:

— Найди Брастиаса или Денелин. Они помогут тебе. Королева больна.

Юный солдат кивнул и убежал, пока обе женщины тащили Аннуил обратно в замок.

И усадили за обеденный стол. Морвид села перед ней.

— Аннуил, ты меня слышишь?

Аннуил нахмурилась на ведьму.　

— Конечно, слышу. Боги, Морвид, мне плохо после вчерашнего, в чём, между прочим, твой брат виноват. Так что прекрати смотреть на меня так, словно я постучалась в дверь к смерти. Мне уже лучше.

Морвид пальцами потёрла глаза.

— Всю ночь, Аннуил? Ты всю ночь была с ним?

Аннуил сильнее нахмурилась.

— Конечно. Где мне ещё быть? Кроме того, — уже тише добавила она, — он меня не отпускал.

Она смотрела то на Морвид, то на Талит.

— Ладно, ведьмы, сознавайтесь, в чём дело? Почему у вас обоих такой вид?

Морвид взяла руки Аннуил в свои. Вроде бы, заботливый жест, но Талит поняла, почему Морвид хотела держать Аннуил за руки, когда та узнает правду.

— Сестра…

— Выкладывай, Морвид. Моё раздражение растёт.

— Ладно. Ты должна кое-что знать.

— Что?

— Аннуил… у тебя будет ребёнок.

Аннуил фыркнула.

— Конечно. Я пару дней назад яйца отложила. — Она рассмеялась собственной шутке, но потом поняла, что обе ведьмы не шутят. Она переводила взгляд с одной на другую и обратно. — Ты ошибаешься.

— Нет, сестра, не ошибаюсь. У тебя ребёнок будет.

Аннуил отдернула руки.

— Что ты говоришь? Что я предала твоего брата? Что переспала с другим? Потому что такого просто не могло быть.

— Знаю. Вчера ребенка не было. А сегодня, после ночи с Фергюсом, он есть.

— Ты говорила, что люди и драконы не могут размножаться, говорила, что такое невозможно.