— А, чую запах большого брата. Ты его подарок мне?
Талит зарычала. Она устала от заносчивых, ухмыляющихся драконов, считающих, что она существует лишь для их потехи. На самом деле, Талит начала уставать от всех мужчин. Все представители мужского рода просто ужасные существа, которые ничего не могут делать, кроме как уничтожать окружающее.
— Нет, высокомерный, полоумный ублюдок. Я здесь не для тебя, — выговаривая каждое слово, чтобы не было недопониманий, проговорила ведьма.
Ошеломлённый дракон сел на задние лапы.
— Я… гм…
— Что? Предполагалось, что я должна визжать от страха при виде тебя? — намеренно сохраняя низкий и контролируемый голос, Талит подошла к дракону. — Я должна рыдать и просить о пощаде? Ну, я лучше буду гореть в самых отдалённых уголках ада, чем доставлю тебе или твоему высокомерному, полоумному братцу удовлетворение.
Она была уверена, что умрёт. Уверена, что до предела выжала удачу. Особенно, когда дракон опустил морду и несколько раз ударил лапой по каменистому полу, сотрясая пещеру.
Однако, к её удивлению, казалось, убийство не входила в планы дракона. Вот только смех…
Ещё очевиднее стало, когда дракон перекатился на спину и засмеялся ещё сильнее. Почти истерично. Мощные конечности беспорядочно дёргались.
Наконец-то появился её серебристогривый дракон. Талит начала уже понимать его выражения лица и настроение. Сейчас он был обеспокоен.
Он посмотрел на лежащего золотогривого дракона, который буквально катался по полу от смеха, а затем перевёл взгляд на ведьму.
— Что ты сделала?
Не веря в его слова, ведьма зарычала:
— Я?
Золотистый дракон поднял взгляд на брата.
— Брат, она превратит твою жизнь в ад!
А затем он разразился новой порцией дикого смеха, снова катаясь по полу.
Серебристый дракон зарычал, схватил золотистого дракона за горло и поднял на лапы. Золотистый дракон скинул лапу со своей шеи. Серебристый дракон ударил его в ответ. Несколько секунд они смотрели друг на друга, а затем бросились в бой.
Талит бросилась наутёк, не оглядываясь, молясь, чтобы не оказаться погребённой заживо двумя драконами-идиотами.
* * *
Эйбхир Синий открыл глаза, когда она села на его хвост, который он зарыл под золото Гвенваеля. Он зашёл в логово старшего брата, чтобы переждать грядущую бурю, и устроился под одной из куч золота.
Эйбхир всегда хорошо, особенно, для дракона, умел прятаться.
Тем не менее, он не ожидал найти среди сокровищ Гвенваеля что-то интересное.
Женщина. Человек. Очень хорошенькая. И пропахла запахом его старшего брата. Бриёг с человеком? Королеве это совсем не понравится. Она едва приняла пару Фергюса.
Медленно, чтобы не спугнуть, Эйбхир подтянулся к женщине и положил морду ей на ногу. Она не заметила его сразу, морщась каждый раз, когда сотрясались стены пещеры — по-видимому, Бриёг и Гвенваель вели одну из своих «дискуссий» — или с потолка падали камни, и прикрывала голову. Однако он уловил мгновение, когда женщина заметила его присутствие.
Её тело напряглось. Женщина закрыла глаза и отчаянно застонала.
— Да и чего я ожидала? — спросила она, не обращаясь ни к кому конкретно. Эйбхир ничего не сказал, понимая, что она в своё время посмотрит на него. И она посмотрела.
— Привет.
Она вздохнула.
— Синий. Ты синий.
— Я Эйбхир Синий.
Спустя восемьдесят семь лет он не устал это говорить.
— Конечно же. — Она потёрла кулачками глаза. — И сколько здесь драконов?
Эйбхир не был уверен, что женщина имела в виду и говорила ли с ним, поэтому решил спросить:
— В пещере, моя госпожа, или в целом мире?
Не убирая руки от глаз, женщина рявкнула:
— Да какое мне дело до целого мира?
Известным фактом их вида было то, что Эйбхир являлся самым терпимым из всего клана. Он любил людей и многих из них звал друзьями. Это не значило, что он позволял кому-то без причины на него кричать.
Эйбхир медленно отошёл от женщины, но она этого не заметила, пока он не вытащил из-под неё хвост и она задницей жёстко приземлилась на груду золота.
— Ой! — Она обратила на дракона восхитительные, тёмно-карие глаза. — Зачем ты это сделал?
Эйбхир пожал плечами.
— Подумал, что ты хочешь побыть одна.
Из глубины пещеры послышался ещё один удар и стены задрожали. Женщина подтянула к себе ноги и обняла колени.
— Нет, — ответила она, посмотрев на потолок, явно боясь, что он в любой момент на неё упадёт. — Я не хочу оставаться одна. Мне бы хотелось оказаться погребённой заживо в компании.
Сделав глубокий вдох, она призналась:
— Я просто очень устала. Прости, если тебя обидела.
— О, ты не обидела. — Эйбхир хотел её успокоить, поэтому положил морду на её колени. — Я прекрасно понимаю.
* * *
Талит уставилась на морду синего дракона, лежащую в опасной близости от её лица. Ах, что ж, это имеет смысл. И несмотря на то, что ведьма должна была ощущать настороженность, если не страх, к этому дракону, она не испытывала. Что-то в нём заставляло её успокаиваться. Талит не могла этого объяснить, да в этот момент и не хотела.
— Мои братья с минуты на минуту закончат, — заверил её дракон. — Обычно это происходит, когда один или другой ранен до крови.
— Неужели ты не беспокоишься?
— О чём?
— О прочности этой пещеры?
— Эта пещера стояла здесь ещё задолго до нашего рождения и ещё долго простоит после того, как мы отправимся к праотцам.
Ещё один грохот сотряс стены, и Талит положила руку на голову дракона. По какой-то неизвестной причине это её успокаивало.
В ответ на это дракон подполз ещё ближе и довольно вздохнул, когда Талит погладила его по гриве. Она не могла сопротивляться, ведь грива была синей!
— Как тебя зовут, моя госпожа?
Даже дракон, который провёл с ней почти два дня, не спросил её имени… как будто ему было всё равно.
— Талит. Меня зовут Талит.
— Очень красивое имя, моя госпожа.
По-прежнему поглаживая его гриву, Талит наконец-то чуть улыбнулась.
— Дракон, я не госпожа. Просто единственная дочь купца. — И избранная одной богини, которая… хм, вероятно, об этом не стоит упоминать.
— Я встречал многих со статусом. Ты более царственная, чем большинство из них.
Талит рассмеялась.
— Ты меня даже не знаешь.
Огромный дракон поднял голову и сфокусировал на ведьме взгляд красивых серебристых глаз. Когда он осмотрел её с головы до ног, Талит совсем не почувствовала себя уязвлённой и обнажённой, как это произошло, когда на неё смотрел серебристый дракон. Нет, она сердцем знала, что этот дракон просто оценивает сложившуюся ситуацию.
Его глаза опасно сузились.
— Госпожа, что случилось с твоей шеей?
Дракон нежно потёрся о её горло, где была удавка, наброшенная на неё жителями деревни.
Когда Талит не поморщилась от такой близости, то возгордилась собой.
Она пожала плечами.
— Вчера утром все жители деревни пытались меня повесить.
И с такой же лёгкостью, с которой он показывал доброту, дракон рассердился.
— И зачем им это с тобой делать?
— Потому что я ведьма.
Дракон негодующе втянул воздух.
— Ну, конечно. Я вижу окружающую тебя магию. Но как же твоя семья? Никто тебя не защитил?
Талит не сдержала усмешку.
— Эйбхир, толпой руководил мой муж.
«Боже, Талит. Это не смешно».
Дракон низко зарычал, а из его ноздрей повалил чёрный дым.
— Хочешь, я их убью? Знаешь, я могу уничтожить деревню? Могу уничтожить их всех.
— Это очень… эм, мило с твоей стороны. Но не трать своё время. Оставь этих невежд, Эйбхир. Меня они больше не волнуют.
Посмотрев на неё ещё несколько секунд, дракон кивнул и снова устроил голову у неё на коленях.
— Как пожелаешь. Но дай знать, если передумаешь.
Талит улыбнулась, чего не делала годами.
— Я дам знать, Эйбхир. Обещаю.
* * *
Гвенваель поднял лапу.
— Прекрати. Остановись. — Он вытер морду и посмотрел на золотистые когти. — Чёрт! Кровь. У меня идёт кровь! Смерть идёт за мной!