Бриёг покачал головой. Что же эта женщина с ним сделала? Чёртовы нолвеннские ведьмы. Очевидно, даже те, что не проходили обучение, могли плести заклинания.
Брат и Талит подняли на него глаза. Как только ведьма увидела его, улыбка и смех пропали. Она выпрямилась на стуле и уставилась на стол.
Бриёг хмуро и с беспокойством посмотрел на Эйбхира, но брат просто поднял бровь, будто говоря: А чего ты вообще ожидал?
Бриёг сел через стул от Талит. Он схватил фрукт, закинул ноги на стол и в процессе поедания наблюдал за Талит. Она спряталась за волосами, почесала запястье и ладонь, да и по всему её виду было заметно, что ей неуютно.
«И что, чёрт возьми, я сделал не так?» У Эйбхира и Гвенваеля не было проблем с людьми. Особенно, с человеческими женщинами.
— Ты хорошо поела?
Талит, не глядя на него, кивнула.
— Да.
— А что насчёт этого? — Бриёг кивнул на готовящееся мясо.
Эйбхир зевнул и почесал затылок.
— Это на ужин.
Талит по-прежнему избегала смотреть на него.
Бриёг кивнул в сторону выхода. Эйбхир в ответ покачал головой.
Бриёг едва сдержал рык.
— Эйбхир, ты не мог бы нас оставить?
— Вообще-то, я возражаю.
— Не испытывай моё терпение, младший брат. — Оно и так шло на убыль. С тех пор, как он впервые увидел эту женщину. У него оставалась тщетная надежда, что этим вечером они окажутся у него в логове и Бриёг до восхода солнц разместится между бёдер Талит.
Очевидно, это пока неосуществимо.
Талит положила свою маленькую ладошку на большую руку Эйбхира. Глаза Бриёга сузились, сосредоточившись на месте соприкосновения их рук. Ещё одно новое чувство. Что-то собственническое, как у всех драконов, когда дело касается их сокровищ, но было и что-то ещё. Что-то, что Бриёгу совсем не нравилось.
— Всё хорошо, Эйбхир, — заверила она синеволосого ублюдка, младшего братишку Бриёга. — Я буду в порядке.
— Ладно. Но позови, если я тебе понадоблюсь.
Если бы Бриёг не знал, что маленький кретин говорит искренне, то вырвал бы его лёгкие.
Бросив последний взгляд на Бриёга, Эйбхир вышел. Оставшись наедине с ведьмой, дракон спустил ноги со стола.
— Талит…
— О, ты используешь моё имя… теперь, когда знаешь его.
Бриёг вздохнул.
— Я просто не думал, что…
— Я даже твоего имени не знаю, — перебила его Талит.
Бриёг удивлённо моргнул.
— Правда? Я… я просто думал, что Эйбхир тебе уже его сказал.
— Неужели это входит в его обязанности? Убеждаться, что все знают твоё имя, так как сам ты не намерен представляться?
Его ужасало, что он позволяет какому-то человеку разговаривать с ним подобным образом. А ещё больше ужасало то, что его беспокоило, что он мог причинить ей боль.
— Ладно. Меня зовут Бриёг. Бриёг Могучий. — Он не оценил смешок, который вырвался у ведьмы, когда он представился. — И что смешного?
— Просто… — Талит прочистила горло. — Просто удивилась. Я думала, что ты Бриёг Серебристый, как Эйбхир Синий.
— Я был Бриёгом Серебристым, когда был гораздо моложе. Но как только ты даёшь себе имя, обычно, всё меняется.
— А как насчёт Бриёг Высокомерный? Мне кажется, оно больше подходит.
— Меня зовут Бриёг Могучий, маленькая ведьма.
— Могучий, да? Неужели ты сам себе дал это имя?
— Нет, — практически выплюнул дракон медленным, размеренным тоном. — Не сам.
— Я просто спросила. Не нужно так реагировать.
Он был рад наконец-то увидеть её улыбку, просто не думал, что она так дорого ему обойдётся.
— Талит, пойми, я не спросил твоё имя, потому что…
Она внезапно развернулась к нему лицом.
— Ты можешь просто сказать, что извиняешься?
Бриёг замер.
— Что?
— Слово «прости». Можешь его произнести?
Бриёг на мгновение задумался.
— Знаешь, не думаю, что когда-то его произносил. — Он снова задумался, затем покачал головой. — Нет, никогда прежде не произносил.
— Разве не пришло время начать его употреблять в своей речи? Просто скажи «прости», вместо всех своих объяснений.
Он заглянул в её прекрасное лицо, разрываясь между желанием вернуть испуганную женщину, парализованную страхом перед драконом, и этой язвительной, спорящей женщиной, к которой у него было чувство, от которого не оправиться.
— Неужели это так необходимо?
— Да.
Он повернул голову в сторону, услышав, как хрустнули кости.
— Давай, Бриёг Могучий, повторяй за мной. — Она наклонилась вперёд. — Прости меня, Талит.
Бриёг не мог отвести взгляда от её глаз. Они захватили его, как сети. Когда он наконец-то произнёс слова, то прошептал их, неспособный обрести голос:
— Прости меня, Талит.
Она удивлённо моргнула, как будто не надеялась, что он это скажет. Талит попыталась отодвинуться, но он обхватил её за затылок и притянул к себе, перегибаясь через стул между ними.
— Бриёг?
— Ш-ш-ш.
Он должен был её поцеловать. Просто должен. Он придвинулся ещё ближе.
— И что тут у нас можно поесть?
Бриёг резко повернул голову на голос Гвенваеля. И прежде чем обдумал последствия своих действий, метнул в него заряд огня, который полностью вытолкал дракона в человеческом обличье из помещения.
Сделав так, он моментально осознал ошибку. Он повернулся, из ноздрей всё ещё валил чёрный дым. Талит уставилась на него. Её глаза расширились, рот открылся.
— Талит…
Она покачала головой.
— Нет. Нет. Всё в порядке.
Естественно, она сказала это, оторвав его пальцы от своей шеи и отодвинувшись.
Талит больше не была подвержена драконьему страху, но это не означало, что она их не опасалась. Пока Бриёг отчаянно пытался обрести над собой контроль, она вернулась к фруктам и сыру.
Наблюдая за ним краем глаза, она произнесла:
— Гм… как думаешь, сколько ещё продлится такая погода?
Приняв поражение, Бриёг пожал плечами.
— Не знаю. Надеюсь, что недолго.
Бриёг очень на это надеялся. Его желание к этой странной женщине начало затмевать здравый рассудок.
И это, чёрт возьми, ему совсем не нравилось.
* * *
Талит остановилась у входа в нишу и уставилась на помещение.
— Потрясающе, — пробормотала она.
— Драконам нравится вода. У одного из моих братьев в логове есть озеро.
Она кивнула, внимательно рассматривая горячие источники. Их было восемь. Разных размеров. Гвенваель хвастался ими во время ужина, когда они ели восхитительного ягнёнка, приготовленного Эйбхиром. Чем больше он о них говорил, тем больше Талит хотелось их увидеть. Она не принимала ванну с тех пор, как дракон окунул её в озеро после того, как её стошнило.
— Ты войдёшь или так и останешься на порогу с открытым ртом… капая слюной.
Талит посмотрела на него.
— Очень смешно.
Она вошла, позволяя лёгкому ароматному пару себя окутать. Было тепло, но жар был комфортным. Присев на корточки, Талит потрогала воду пальцем, с облегчением заметив, что та горячая, но не обжигающая. С драконами никогда не можешь быть ни в чём уверен, их условия комфорта отличались от человеческих. Талит быстро развязала ленту, удерживающую лиф платья, но когда начала его стягивать, осознала, что Бриёг привалился к стене и наблюдает за ней.
— Не оставишь меня одну? — спросила она.
— Нет.
— Не можешь позволить мне чем-то понаслаждаться?
— Это немного нечестно. — Он улыбнулся. — Я просто подумал, что мы могли бы понаслаждаться этим вдвоём.
— Что ж, ты ошибался.
Бриёг вздохнул.
— Я тебе действительно так сильно не нравлюсь, маленькая ведьма?
— Ты мне не нравишься, большой, жирный дракон. Просто не настолько сильно.
— Ты жестокая.
Талит знала, что он её дразнит.
— Айе. Как я и говорила. Слишком жестокая для тебя. — Она положила руки ему на грудь и приложила все силы, чтобы вытолкнуть его из помещения. — Найди себе безотказную женщину. Может, дракониху. Того, кто посчитает тебя очаровательным.
Бриёг взял её руку и поднёс к своим губам.
— Я оставлю тебя, маленькая ведьма.
— Спасибо…
— На этот раз.