* * *
К моменту, как Аннуил уже прорывалась через отряды войск к Хамишу, Талит убила лишь троих. Остальных, кто осмеливался приблизиться к ним, королева отправляла к праотцам лаской стали.
Не удивительно, что Фергюс не остановил её от сражения. Ее ярость в сочетании с боевыми навыками делали Аннуил одним из самых смертоносных воинов, которых Талит когда-либо встречала.
Хорошо. Такой воин ей и нужен, чтобы добраться до Хамиша. А там она уже будет действовать по ситуации.
— Лови его, ведьма. Нам нужно с ними разобраться.
Солдаты Хамиша небольшой группой напали на Аннуил, заставляя сосредоточиться на них.
Талит посмотрела на Хамиша, одетого в полное обмундирование, который стоял на высокой боевой повозке, позволяющей обозревать битву. Он выкрикивал приказы своим командующим, а те в свою очередь выкрикивали их гонцам. Отличная система, но никто не рассматривал желание Аннуил убивать всех подряд.
— Так-так. Предательница. — Хамиш подался вперёд, уставившись на Талит с ухмылкой, которую она жаждала стереть с его лица. — В чём дело, сладкая? Что-то потеряла?
Его командующие окружили повозку, защищая от нападения солдат. Она не сомневалась, как только драконы подберутся ближе, он сменит свое местоположение. Но, на данный момент, он чувствовал себя в чрезвычайной безопасности.
— Ты пересекаешь миры, чтобы навещать свою богиню. Мне нужен ключ, позволяющий это делать, — просто заявила она.
— Да уж, но ты не заберешь его у меня. Быть может, если станешь умолять или…
Не желая тратить время, Талит перерезала горло ближайшему к ней стражу. На неё бросился другой, но она увернулась и перерезала ему горло. Затем пригнулась и разрезала бедренные артерии ещё двум. После разрезала ахиллесово сухожилие очередному солдату, а следующему всадила лезвие в почку. И, зажав клинок между зубов, начала взбираться на повозку на одних лишь руках.
Талит добралась до самого верха, но ей пришлось удерживаться на одной руке и отклониться, чтобы не попасть под меч солдата. Воин потянулся, чтобы схватить её, позволяя Талит скинуть его с повозки. Талит с легкостью, подтянула себя одной рукой и приземлилась на корточки перед пораженным и явно напуганным Хамишем.
Наконец, он достал меч, но было уже поздно. Талит вытащила иглу из тех, что хранила на кожаной рукояти кинжала.
И воткнула её в болевые точки на лице Хамиша.
Он пораженно уставился на неё. А затем упал, звук, как его броня ударилась об пол повозки, даже над звуками сражения, показался громом.
Она приколола иглу к рукояти, а кинжал убрала в ножны.
— Скажи, где ключ и я убью тебя быстро. Начнёшь увиливать и будешь страдать до тех пор, пока действует яд. И я заверяю тебя, что яду нужно несколько часов. Выбирай.
Хамиш не ответил, его тело инстинктивно сопротивлялась яду. Но Талит знала, что это лишь вопрос времени. Хамиша полностью парализует, кровь прильёт к глазам, а изо рта потечет зеленая жидкость.
— Говори, — приказала она.
— На, — выдавил он между вздохами агонии.
— Что?
— Мне, — добавил он.
Догадавшись о чём он, Талит подошла к нему и начала снимать броню, разрезая полоски кожи, скрепляющие части вместе. Добравшись до кольчуги, она просунула руку под неё. Талисман Арзелы висел на золотой цепочке, которая вместе с талисманом въелись в плоть Хамиша.
Взяв кинжал, она поддела цепь, разрезая кожу Хамиша, не обращая внимания на его булькающие крики. И как только ей удалось хорошенько подцепить цепочку, обхватила её ладонью и резко дёрнула, вырывая вместе с плотью. Из раны брызнула кровь.
Талит тут же встала.
— Погоди, — потребовал он, когда она пошла прочь. — Убей меня, взмолился он. — Ты обещала.
— Разве? Я соврала. Наслаждайся смертью, лорд Хамиш. Она будет долгой и безумно мучительной.
Получив то, что желала, Талит не стала больше тратить время. Она умело спустилась по краю повозки и приземлилась на землю. Большинство солдат Хамиша были мертвы, а Аннуил стояла посреди тел и их частей.
— Мне нужна Морвид.
Аннуил вскинула голову и издала леденящий кровь боевой клич, от которого дракон развернулся на полпути и опустился на землю рядом с Аннуил.
— Ты звала?
— Арзела забрала Иззи, — отрезала Талит, направляясь к белому -
дракону. — Мне нужна твоя помощь.
— Вперёд, — Морвид наклонилась так, чтобы Талит смогла схватить её за гриву и забраться на шею.
— А Хамиш? — спросила Аннуил, хотя, казалось, ей уже было на него плевать
— Он ещё там. Примерно через два часа, его тело начнет разлагаться… через четыре часа он должен умереть. Дело твоё, захочешь ли ты оборвать его страдания раньше.
Аннуил выгнула бровь.
— Он может остаться там и страдать. Может, я начну продавать билеты. — Она положила руку на ногу Талит. — Удачи, сестра.
Талит кивнула, держась за гриву Морвид, когда они взмыли в небеса.
* * *
Бриёг поймал копье, летящее ему в плечо, и посмотрел на солдат, целящихся в него. Они пользовались простым устройством, наподобие того, какое Аннуил использовала, чтобы кидать камни в замок. Он видел, как мужчины на него смотрели, и с рычанием пошёл на них, всё ещё держа копьё. Приблизившись, он бросил копьё в ближайшего к устройству противника, а остальных спалил белым пламенем.
Когда от солдат остался лишь пепел, он приземлился на твердую землю и рядом опустился Фергюс. Его старший брат осмотрел урон, который Бриёг нанёс, и повернулся к нему.
— Тонкая работа.
— Они меня едва не ранили, — заныл он.
— Не показывай слабость, Бриёг. Уверен, если бы ты был ранен, Талит поцеловала бы рану, и всё прошло.
Перед ними приземлился Гвенваель и выплюнул пару сапог… на самом деле, несколько пар, после чего рыгнул.
— Люблю вкусную еду.
Фергюс закатил глаза.
— Позже тебе станет плохо
— Не-а, я их сначала зажарил. Мне плохо лишь тогда, когда Морвид их готовит. К слову о… — Гвенваель посмотрел вверх и нахмурился. — Если бы я не знал лучше, то мог бы поклясться, что Талит сидит на спине нашей сестры.
Бриёг резко посмотрел вверх. Гвенваель оказался прав. Талит, которая лучше бы проглотила гвозди, чем села на дракона, прижалась к спине его сестры, и они улетали прочь с поля битвы.
В этот момент очередные солдаты Хамиша кинулись на них, но Фергюс махнул Бриёгу.
— Иди и выясни в чём дело. Мы разберемся. — Он огрызнулся на солдат, а затем выпустил струю пламени. Бриёг не стал ждать, взмыл в небо и полетел за сестрой к одному из многочисленных озёр, усеявших земли Тёмной Равнины.
Он приземлился, когда Талит слезла со спины Морвид.
— В чём дело?
Талит посмотрела на Морвид.
— Начинай, — приказала она и направилась к Бриёгу. — Мне нужно уйти, — сказала она ему, так спокойно, что у него кровь застыла в жилах.
Морвид начала петь, взывая к самой мощной из магии. Он не хотел знать зачем, а желал схватить Талит и унести в своё логово, чтобы спрятать в его безопасности.
— Уйти? Куда?
— Она забрала Иззи, Бриёг.
Он знал, что Талит говорила о стерве-богине Арзеле. Бриёг рыкнул и, уже, будучи человеком, схватил Талит за плечи.
— Ты не встретишься с ней одна.
— Могу. И встречусь. Бриёг, ты не защитишь меня от этого. Никто не защитит.
— Просто послушай…
— Ш-ш-ш-ш. — Она нежно накрыла его рот рукой. — Тут нечего обсуждать, особенно, когда дело касается моей Иззи. Мы оба это знаем.
Боги, он теряет её. Опять.
— Талит, прошу… не делай этого, пожалуйста.
Она улыбнулась, и сердце в груди Бриёга разбилось.
— Я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал.
— Что угодно.
— Позаботься об Иззи вместо меня. Неважно, что случиться, защити её.
Он положил руку ей на щеку.
— Она — моя дочь, так как ты моя пара, маленькая ведьма. Я и моя семья всегда будем оберегать её. Тебе не стоит об этом волноваться.
Она кивнула.
— Знаю. — Она сняла цепочку, которую он ей дал, не в силах забрать её с собой, и положила на его ладонь. А затем сказала то, что он и не надеялся от неё услышать. — Я верю тебе, Бриёг.
Он поцеловал её, вложив в этот поцелуй все чувства, которые испытывал к этой сложной женщине, надеясь, что она поймет, сколько значит для него. Сколько для него всегда значила. Она ответила на поцелуй с той же силой, отчаянно цепляясь за него руками.