Я крепко приложилась головой об пол. Ковер немного смягчил удар, но сверху упал еще и Чжэ Ён, а он вовсе не пушинка. Приземление выбило из меня дух. Я потерла место ушиба на голове и поморщилась. Быть шишке.
По обе стороны от себя я обнаружила руки нависшего надо мной Чжэ Ёна. Он слегка приподнялся. Веселье в глазах сменилось беспокойством.
– Все хорошо?
Тесновато, не то я пожала бы плечами.
– Всегда хотела стать единорогом.
Пусть шишка и не с той стороны.
Он рассмеялся и, осторожно отодвинув мою ладонь, ощупал больное место. Прикосновение отдалось болью в затылке, и я скривилась.
Чжэ Ён убрал руку.
– Ну? Каков диагноз? – поинтересовалась я.
Он задумчиво нахмурил брови.
– Думаю, ей ничего не грозит…
У меня вырвался смешок.
– Голове?
Он утвердительно кивнул, и я захихикала.
– Ура. Представляю, сколько нового я узнала бы от сестер о себе, вернувшись домой без нее.
– Выражение «не теряй голову» обрело новое значение, – сострил он.
Я закатила глаза и попыталась сесть, но не слишком в этом преуспела, помощи от Чжэ Ёна тоже не дождалась. Мне даже показалось, что он, наоборот, специально навалился сильнее.
Я ткнула его в плечо.
– Встаем?
Он пристально смотрел на меня, и с каждой секундой я все четче осознавала, в какой позе мы оказались. С каждым вздохом мы невольно касались друг друга. Его живот замер в опасной близости от одного весьма чувствительного местечка. Чжэ Ён слегка приподнял бедра, чтобы сохранить между нами хотя бы минимальную дистанцию – не знаю, осознанно или нет.
Судя по выражению лица, он не хуже меня понимает, что происходит. В считаные секунды в его глазах разгорелся пожар. Уверена, он чувствует, как колотится у меня в груди сердце. Меня окутал запах Чжэ Ёна. Легкий, нежный аромат, совсем не похожий на духи, которыми поливается большинство людей.
Букет более… тонкий, терпкий, теплый.
Может ли запах быть теплым? Или меня просто смутила его близость? Я так и продолжала бы внутренний спор, но Чжэ Ён взял меня за подбородок, вернув тем самым в реальность.
– Хей, – прошептал он.
– Привет, – улыбнулась я.
Он медленно скользил взглядом по моему лицу, словно пытаясь сохранить в памяти каждую черточку. Проследил этот же путь кончиками пальцев, прошелся по носу и скулам. Замер чуть ниже правого глаза.
– Это Лив, – сказала я, догадавшись, что он смотрит на крошечный шрам. – Играть в догонялки весело, но только пока не врежешься в дерево.
Чжэ Ён рассмеялся. Его дыхание щекотало мне лицо.
– Так это она заставила тебя налететь на него?
Я сощурилась.
– Ты на чьей стороне? Подумай хорошенько!
Он коснулся своей брови:
– Младшие сестры бывают довольно опасны.
Только тут я увидела шрамик. Едва заметный. Не сильно больше моего. Должно быть, обычно его скрывает макияж. Я подняла руку. Почувствовала, как Чжэ Ён пригладил мои волосы. Робко провела пальцем по маленькому рубцу.
– Что произошло?
– Я ее разозлил.
Он улыбнулся, и на щеках появились ямочки. Моя рука словно сама двинулась ниже, пальцы, замерев над одной из них, скользнули к уголку рта.
Его губы слегка приоткрылись, казалось, пространство между нами внезапно будто наэлектризовалось. Лицо Чжэ Ёна приблизилось к моему. Я смотрела то на его губы, то в глаза. Два сантиметра… один… Может ли сердце колотиться еще сильнее?
За секунду до того, как наши губы встретились, он замер.
– Если ты не хочешь…
Я покачала головой.
– Хочу… очень…
Его губы коснулись моих, слова исчезли. Всего лишь мягкое касание, но его достаточно, чтобы у меня перехватило дыхание. По рукам побежали мурашки, глаза сами закрылись.
Он целовал меня так несмело, касаясь моей нижней губы, нежно прикусывая ее, пока я заново училась дышать. Я скользнула рукой ему на плечо. И вцепилась в рубашку, как только его язык коснулся моих губ.
Сама не знаю, почему я так напряглась. По какой-то причине полностью отключить голову не получалось. Чжэ Ён, кажется, заметил это и притормозил. Он прошелся поцелуями по щеке к местечку за ухом, вот уж никогда не думала, что оно такое чувствительное.
До сегодняшнего дня.
– Не бойся, – прошептал он.
Его слова отдались у меня во всем теле. Напряженные пальцы расслабились. Он проложил дорожку поцелуев вниз к вороту рубашки. Дошел до ключиц. Двинулся вверх по шее, подбородку, пока снова не оказался у рта. Секундное колебание. Он ждал. И его губы снова коснулись моих. На этот раз я не сомневалась.
Мой поцелуй был нерешительным. Неопытным. Его – мягким и подчиняющим. Таким… настоящим. Его язык прошелся по моим губам, в животе тянуло. Он втиснул ногу между моими бедрами… Так близко к месту, которое жаждало прикосновения.
Стук в дверь заставил меня вздрогнуть и вырвал нас из мирка, в которой мы сбежали на эти несколько часов.
Чжэ Ён приподнял голову, не пытаясь, впрочем, отодвинуться от меня. Он коснулся моей щеки, смахивая с лица спутавшиеся прядки волос.
– Тебе идет красный, – шутливо заметил он.
Я несильно ударила его по груди. Сама не знаю, когда успела положить туда руку.
Снова постучали – на этот раз дольше и настойчивее. Чжэ Ён вздохнул.
Наконец он поднялся, заодно поставив на ноги и меня. Оперативно выпутал у меня из волос попкорн и сложил в ведерко, пока я без энтузиазма отряхивала одежду от крошек.
– Подожди здесь, – бросил он, направившись к двери.
– А куда мне деваться? В окно выпрыгнуть? – пробормотала я себе под нос.
Он, однако, услышал и на ходу усмехнулся:
– Я в тебя верю.
Фыркнув, я запрыгнула на диван и с изумлением увидела, как Гарри после всех загадок встречает профессора Квиррелла. Тот как раз снял тюрбан, и, хотя я знала, чего ждать, лицо Волан-де-Морта на профессорском затылке напугало меня сильнее, чем я ожидала.
От экрана меня отвлекали голоса. Чжэ Ён с кем-то говорил на корейском. Знакомый тембр. Мин Хо?
Дверь закрылась, и Чжэ Ён показался из-за угла, приглаживая волосы.
– Судя по выражению твоего лица – ничего хорошего, – сказала я, когда он подошел к дивану и просто остановился вместо того, чтобы сесть рядом.
– У меня две новости: хорошая и плохая.
– Начни с плохой.
От этой просьбы он скривился.
– На самом деле они обе плохие.
У меня вырвался неуверенный смешок.
– Что случилось?
Еще несколько секунд он хмурился, подбирая слова, потом заговорил:
– Нам придется лететь в Нью-Йорк раньше запланированного.
Мой взгляд упал на часы у телевизора. Еще не было трех. Я вытерла руки о джинсы.
– Насколько раньше?
– Самолет в шесть. В аэропорту надо быть к пяти.
– Ох.
Отсюда до аэропорта О’Хара на машине минут сорок, а может, и больше.
– Тогда мне, наверное, пора, да? – я огляделась в поисках рюкзака.
Он молча смотрел, как я встаю. Не сдвинулся ни на сантиметр, хотя все во мне молило его преодолеть эти несколько шагов между нами.
– Мне жаль, Элла, – тихо сказал он.
Когда он заговорил, я наконец посмотрела на него. Прямо в лицо. Его выдавали глаза. Кажется, он испытывает вину за испорченный вечер.
Я без лишних раздумий шагнула к нему. Пытаясь избавиться от повисшего в воздухе напряжения, легонько тыкнула пальцем в живот.
– Выглядишь замученно.
Он растрепал волосы, добившись того, что теперь они топорщились во все стороны.
– Не хочу, чтобы ты уезжала.
На секунду замер. Встряхнул головой.
– Я́ не хочу уезжать.
Я схватила его за руку, моя ладонь оказалась в его.
– Ты уже знаешь, когда вы снова будете здесь? Ну, в США?
– Через две недели, – ответил он, скривившись, будто откусил лимон.
Я засмеялась, откинув назад голову. Он удивленно посмотрел на меня, пришлось пояснить: