Энн Петцольд - Когда мы падаем

– Элла, мне не семь лет, я знаю, когда ты врешь.

Я открыла было рот, чтобы заверить ее в своей честности, но тут же закрыла.

– Что ты хочешь услышать? Что я ненавижу сложившуюся ситуацию? Да, ненавижу. Но она от этого не изменится.

– Думаю, Чжэ тоже очень непросто, – помолчав несколько секунд, осторожно предположила Лив.

Сердце пропустило удар.

– О чем ты?

– Он сам не свой с американского тура. По Сети кочуют самые нелепые слухи.

– Сам не свой?

– Ну, обычно на концертах именно он больше всех разогревает публику: делает селфи на телефоны фанатов, в песнях, где не нужна хореография, садится почти на самый край сцены и смотрит на океан или…

– Смотрит куда?.. На океан?

– Есть такие штуки, лайтстики. У большинства k-pop-групп для них индивидуальный дизайн, который отличает их от других звезд. Эти лайтстики продаются в онлайн-магазинах и на концертах. Фанаты приносят их с собой и зажигают. А самое клевое, что светотехники по блютусу могут переключать цвета в зале. И вот это море огней фанаты называют океаном.

– Оу. – Я понимающе кивнула. – У тебя тоже есть такой лайтстик?

Лив скорчила рожицу:

– Я хотела подождать с покупкой собственного, пока не попаду на реальный концерт NXT.

На мгновение она ушла в свои мысли, но потом встряхнула головой и перевела взгляд на меня:

– Ну да ладно, все равно Чжэ сейчас не в лучшей форме. За последние три концерта он наделал в танцах больше ошибок, чем за все время. И даже пропустил свое вступление в песне. Такого никогда еще не было.

До меня медленно доходили ее слова. По Чжэ Ёну это тоже ударило… Я представила, как он сейчас, должно быть, себя чувствует, в груди все сжалось. Все бы отдала, лишь бы увидеть его. Я запрокинула голову и уставилась на потолок, чтобы унять шум в ушах.

– Все к лучшему, – вздохнула, наконец, я. Впрочем, сама не знаю, кого я пыталась убедить: себя или Лив?

Она успокаивающе погладила меня по колену.

– Хм…

– Давай искать плюсы. – Тему пора менять. – Теперь у меня есть все время мира, чтобы наверстать пропущенные серии.

Лив бросилась рассказывать мне обо всех фильмах и сериалах, которые она сейчас смотрит. Только после этого я по-настоящему поняла, насколько соскучилась по болтовне с младшей сестренкой. Время, проведенное с ней, – всегда лучшее событие дня. Последние несколько недель без нее оказались даже тяжелее, чем я думала.

Она – тот самый лучик света, который заставляет меня идти вперед.

Я медленно выплывала из сна. Кажется, моя голова еще неготова к новому дню. В ней еще кружили обрывки снов и воспоминаний, и их тепло окутывало меня, даже когда я уже открыла глаза. В последний раз так уютно мне было еще в Нью-Йорке, в объятиях Чжэ Ёна. Но с каждой минутой сон отступал все дальше.

Перевернувшись на спину, я прислушалась к тишине. Два часа назад за Лив заезжали Чарли и ее мама, я слышала их сквозь сон. Не знаю, что у них за планы, но мне было не настолько интересно, чтобы вставать и спрашивать. Вместо этого я снова погрузилась в мир грез. Мне не давал покоя вчерашний рассказ Лив о том, что происходит последние дни с Чжэ Ёном. Как он там… Меня разрывало желание написать ему.

В комнате темно, сумрачнее обычного. Посреди ночи была гроза. Казалось, она и сейчас продолжает бушевать. Я закопалась поглубже под одеяло и в полусне попробовала нащупать под подушкой телефон. Вчера так и не ответила Эрин, нужно исправляться.

Мессенджер открыт, входящие сообщения обновились за долю секунды…

И сердце пропускает удар.

Я рывком села в постели, чуть не уронив телефон. Наверное, я все еще сплю. Перевернулась на бок и снова уснула. Ничем другим имя и извещение о двух непрочитанных сообщениях на дисплее не объяснить.

Какое-то время я сидела, застыв камнем, и уговаривала свои легкие снова начать нормально дышать. С переменным успехом.

Каждый раз, как экран гас, я выжидала секунду и снова включала его. Результат не менялся, но поверить в происходящее никак не удавалось. Должно быть, это осколок сна. Мое подсознание всего лишь вытащило на свет глубоко запрятанное желание.

Я протерла глаза, но на экране все еще отчетливо виднелось имя Чжэ Ёна. Видно только самое начало текста, но и этого хватило, чтобы сердце пустилось вскачь.

Внутри меня любопытство боролось с желанием проигнорировать сообщения. Заархивировать чат, удалить и вернуться в свой спокойный, безопасный мирок. За последние недели и месяцы я стала настоящим профи в отрицании реальности. Но чем больше я отговаривала себя, тем сильнее мне хотелось прочесть, что же он написал. Указательный палец завис над чатом. Глубоко вздохнув, я зажмурилась – можно подумать, это поможет спрятаться от дожидающихся меня сообщений – и вслепую тыкнула в экран. Резко выдохнула, открыла глаза.

Чжэ Ён: Я видел видео.

Чжэ Ён: Ты в порядке?

Сердце отчаянно колотилось. Да так, будто стремилось выпрыгнуть и умчаться подальше. Вот бы и мне вслед за ним!

Но вместо этого я отложила телефон и принялась сверлить взглядом стену.

Ответить?

Нет. Вот уж чего точно делать не стоит.

Но ведь хочется!

– Аргх!

Да я вообще не переставала бы с ним общаться, если уж о моих желаниях речь зашла.

Снова подняла телефон, набрала ответ и опять удалила. Чжэ Ён тоже так мучился перед тем, как мне написать? Снова и снова пытался подобрать нужные слова? И так же нервничал, нажимая «отправить»?

Я: Тебе и правда не стоит писать мне.

Сообщение ушло, я тут же спрятала телефон под подушку и встала. Нашла взглядом на ночном столике часы. 10:30. Не успела я подумать, мозг сам высчитал разницу часовых поясов. В Японии ночь. Половина второго. Он уже спит? Или готовится к концерту? А может…

Телефон под подушкой глухо завибрировал. Я посмотрела на кровать, еще секунда ушла на борьбу с собой. Смотреть? Может, не надо?

В конце концов я сдалась. Упала на кровать и, задержав дыхание, вытащила телефон.

Чжэ Ён: Я каждый день думаю о тебе.

В ушах зашумело. Будь последние несколько месяцев очередным наброском в моем скетчбуке, я сейчас схватилась бы за ластик и все стерла. Чтобы начать сначала. Тогда я вела бы себя осторожнее. А может, и вовсе не пошла бы на ту премию и не стала бы с ним знакомиться. Но прошлое не изменить.

Я перечитала сообщение, потом еще раз, в горле встал ком. Эти слова… Мне так хотелось услышать их от него. Но вот они, черным по белому передо мной, и от этого так больно, что перехватывает дыхание. Почему он написал именно сейчас, когда я, наконец, почувствовала, что могу двигаться дальше?

Я: Это нечестно.

Я: Нельзя заявлять такое, зная, что я не могу сказать в ответ то, что ты хочешь услышать.

А я бы хотела сказать.

Я: Пожалуйста, не пиши мне больше.

Обеими руками, вцепившись в телефон, я смотрела на отправленные сообщения. Какая-то часть меня отчаянно надеялась, что он проигнорирует мои слова и ответит. Как он там? Чем занят? Как проходят концерты? Ладят ли они с ребятами из группы, несмотря на произошедшее?

Полчаса. В ответ тишина. И как бы мне ни хотелось списать его молчание на разницу часовых поясов, очевидно, он просто выполняет мою просьбу.

Я попыталась найти плюсы: переписка оказалась настолько короткой, что можно притвориться, будто ее вовсе и не было. После недолгих колебаний я так и сделала, уговаривая себя, что все к лучшему. Так хотя бы никто не пострадает еще больше. Но за этими отговорками я вместо того, чтобы пойти в душ и начать собираться навстречу новому дню, обнаружила себя за письменным столом. С листом акварельной бумаги и карандашом в руках. Акварель я уже давно забросила, но сейчас мне показалось правильным достать именно эту бумагу. Я бездумно чертила линии, сводя их в единую картину. Мэлькнула мысль включить аудиокнигу, но и эту идею я отбросила, позволив себе с головой уйти в рисование. Меня радовала царящая в квартире тишина: Мэл после визита к родителям Джоша будет поздно – и это если перед этим не решит заехать на работу, Лив уже ушла.

Только дорисовывая в верхнем углу листа невзрачную сову, я вынырнула из своих размышлений и… увидела перед собой Хогвартс. Не детальный, пока только грубые очертания величественной школы чародейства и волшебства и водную гладь расстилающегося перед ней озера. Замок выглядел не так, как в фильмах. Башни казались не такими острыми, яснее проглядывались очертания классического замка. Но это, несомненно, Хогвартс!